Когда граф Строганов подробно изложил настрой королевы Марии, Екатерина II нетерпеливо задала следующий вопрос:
— А каково мнение французских политических кругов насчёт этого дела?
Когда речь шла о столь великом событии, как брачный союз двух держав, он никогда не зависел от единоличной воли короля или королевы, но являлся выражением совокупной политической воли всей страны.
— По этому поводу большинство министров пока не высказывались, — ответил посол во Франции. — Впрочем, в прежних реляциях я неоднократно доносил вашему величеству, что подлинным держателем власти в Версале ныне является сам дофин.
— А как я слышал от графини д’Обиньяк, именно из-за сердечной склонности дофина к великой княжне Её Величество королева и решилась поднять вопрос о браке.
— Посему я полагаю, что ключевые сановники Франции не станут заявлять возражений.
Императрица радостно рассмеялась:
— Охо-хо, Саша всюду умеет очаровывать.
Весть о том, что Франция подаёт брачный сигнал, была для неё словно нежданная опора, вдруг подвернувшаяся утопающему.
Надобно знать, что Россия уже сотни лет существовала по одному и тому же укладу: изо всех сил выжимать внутренние соки, а затем через внешнюю экспансию сбрасывать внутреннее давление, достигая таким образом равновесия.
Оттого, какой бы свирепый царь ни сидел на престоле, доколе он одерживал победы во внешних войнах, трон его стоял неколебимо, точно гора. Более того, русские люди ещё и воспевали его лютый нрав как молодецкую доблесть.
Но стоило потерпеть неудачу во внешнем расширении, как под седалищем правящего государя немедля начинали проступать острия шипов.
Екатерина II отлично сознавала: с тех пор как Россия опростоволосилась в Польше, а Крым был донельзя взбаламучен Костюшко, в Петербурге против неё уже зашевелились подспудные течения.
Она сама в своё время взошла на трон, свергнув в результате переворота прежнего императора Петра III — собственного мужа, — использовав недовольство военных.
Теперь она не жаловала собственного сына Павла и давно желала передать корону напрямую внуку Александру; кто мог поручиться, что Павел, улучив миг, не устроит ответный переворот?
Однако брачный союз с французской королевской фамилией стал бы для России величайшей, невиданной доселе честью и значительно облегчил бы её собственное политическое бремя.
Она уже вынашивала планы дальнейшей экспансии в направлении Дуная либо броска за Кавказский хребет в Персию. Лишь бы кампании шли успешно — и она сумеет вновь утвердить свой престол.
На следующий день несколько самых веских сановников России были призваны в опочивальню Екатерины II.
Они не видели государыню уже три или четыре месяца: с тех пор как здоровье императрицы пошатнулось, повседневные дела вершил через неё Зубов. Стало быть, нынче предстояло обсуждать нечто из ряда вон выходящее.
Когда Екатерина II, поддерживаемая с обеих сторон слугами, с трудом перебралась к креслу, она махнула рукой графу Строганову:
— Изъясни им.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Посол во Франции кратко изложил суть желательного для французов брачного союза. Едва он закончил, как поднялся петербургский генерал-губернатор Фёдор Ростопчин и, поклонившись императрице, произнёс:
— Государыня, всем ведомо, что за спиною Варшавы стоит французская тень. Французам не стоит ни на грош доверять!
Зубов покосился на него и неторопливо возразил:
— Вы изволите чересчур сгущать краски, господин генерал-губернатор. Между Францией и Польшей существуют лишь обычные торговые сношения. Французы не поставили полякам ни единого ружья.
— Когда разразилась война, они проявили озабоченность судьбою своих капиталов, вложенных в польские серебряные рудники и порты, — а это вполне естественное поведение.
Да, этот фаворит императрицы тоже был «франкофилом». То ли потому, что главный его политический и сердечный соперник Потёмкин держался пробританской линии, то ли ещё отчего, но он неизменно ратовал за сближение с Францией.
Главный советник императрицы по внешним делам Безбородко согласно закивал:
— Если уж на то пошло, Россия всегда была крупнейшим торговым партнёром Англии, и французы никогда не проявляли к нам вражды из-за этого.
Суворов немедля вставил:
— В действительности, по сведениям разведывательного ведомства, французы пользуются немалым влиянием в польских войсках.
У него не было прямых доказательств, поэтому он не стал углубляться в этот вопрос и тут же переменил тему:
— Кроме того, нам в самом деле надлежит серьёзно обдумать и реакцию Англии. Ныне между англичанами и французами бушует великая война, размахом своим превосходящая даже Семилетнюю.
Он перевёл взгляд на Екатерину II:
— Государыня, если в такой миг породниться с Францией, Британия воспримет это как наш выбор враждовать с нею.
Безбородко с улыбкой покачал головой:
— Ваше сиятельство, вы можете нимало о том не тревожиться. Как раз наоборот: англичане, дабы избежать нашего полного перехода на сторону Франции, лишь усилят связи с нами.
— Тогда нам и подавно не след раздражать Англию...
Николай Румянцев — старший сын того самого фельдмаршала Румянцева — обратился к государыне:
— Ваше Величество, я полагаю, что как Англия, так и Франция чересчур далеки от нас. Австрия — вот кто должен заботить нас в первую голову.
— Если Франция сумеет нанести Австрии тяжкий урон на полях сражений, это будет для России самым выгодным исходом.
Екатерина II сочувственно кивнула.
Среди великих европейских держав именно Австрия была для России самым опасным соперником: оба двора имели глубочайшие противоречия и на Балканском полуострове, и в Польше.
Когда Россия сокрушит Польшу, именно Австрия станет главной преградой на её пути в Европу. Да, русские непоколебимо верили, что рано или поздно захватят Польшу целиком, а нынешняя неудача лишь отсрочила это.
Ростопчин усмехнулся:
— Французы нынче отбиваются от наседающих на них англичан, пруссаков, австрияков и множества германских княжеств. Силы коалиции более чем вдвое превосходят французские; сдаётся мне, это Францию ждёт тяжёлый урон.
Безбородко метнул на него взгляд:
— Вы, видно, давненько не следили за тем, что творится на западе. Французские войска уже завладели доброй половиной Северной Италии и готовятся к штурму Мантуи. На другом же театре их армия взяла Брюссель.
— Ныне Сардиния переменила вехи и заключила с Францией союз. А Испания до сих пор даже не отрядила своих солдат.
Посол во Франции тотчас поддержал его:
— Клянусь вам, господин генерал-губернатор, французская армия чрезвычайно сильна. Я видел это собственными глазами.
Безбородко склонился перед императрицей:
— Ваше Величество, именно теперь, когда борющиеся стороны ещё пребывают в равновесии, жест доброй воли в сторону Франции вызовет у неё самую большую признательность.
— Даже если Франция в конце концов и потерпит поражение, для нас это вовсе не обязательно обернётся худом.
— Тогда Франции понадобится наше влияние для улучшения своего внешнеполитического окружения, и мы сможем выставить встречные требования — к примеру, изоляцию Османов.
— Я слышал, французский флот каким-то чудом вытеснил англичан из Средиземного моря. Теперь они обладают там безусловным правом голоса.
Суворов ещё некоторое время возражал, но, будучи военным гением, в политико-дипломатических баталиях он совершенно не мог тягаться с этими статскими мужами и вскоре умолк.
Видя это, Екатерина II велела Зубову помочь ей подняться и обратилась к послу во Франции:
— Граф Строганов, пригласите чрезвычайного посланника французской королевы пожаловать в Санкт-Петербург.
Подобные дела огромной внешнеполитической важности принято было сперва всесторонне обговаривать под сукном, и лишь потом являлись сами действующие лица, дабы пройти предписанный церемониальный путь.
Сегодня вечером будет ещё.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...