Наполеон глянул на белевшие в отдалении вершины и, не колеблясь ни секунды, тронул коня вверх по склону, бросив через плечо интенданту:
— О припасах не тревожьтесь. Вы забыли о милосердном монастыре Святого Бернара, что стоит на здешних кручах?
Он имел в виду обитель, основанную ещё в одиннадцатом веке святым Бернаром де Ментоном на полпути к альпийским перевалам. За прошедшие столетия монастырь не раз расширяли, и теперь он был довольно велик и мог прокормить несколько тысяч солдат.
Интендант на мгновение опешил и поспешил следом:
— Господин командующий, э-э... я обязан напомнить: Его Высочество дофин строжайше запретил нам «самовольно изымать припасы» в итальянских городах.
«Самовольно изымать припасы» было, конечно, лишь цивилизованным обозначением обыкновенного грабежа.
Наполеон осклабился с лукавым прищуром:
— Именно так: в итальянских городах изымать нельзя. Но Его Высочество ни словом не запретил нам принимать дары от монастырей. К тому же майор О'Дорик сейчас далеко, — а в его отсутствие кое-какие вещи можно устроить погибче, разве нет?
О'Дорик, приставленный Жозефом военным инспектором по снабжению, в эту пору находился вместе с Димобеном где-то под Диего.
Интендант всё не сдавался:
— Помилуйте, но, даже заручившись помощью монахов, мы всё равно будем терпеть недостачу. Монастырских запасов войску хватит от силы на неделю, а у крепости Бар нам, боюсь, предстоят долгие осадные труды. Не лучше ли дождаться, пока подвезут припасы из Бресса...
— О крепости не беспокойтесь, — с уверенным видом перебил Наполеон. — Эту заботу Его Высочество дофин за меня уже «разрешил». А выступив на два дня раньше, мы получим куда больше стратегической свободы.
В знакомой ему истории французы, перевалив Большой Сен-Бернар, бились о Барскую твердыню полмесяца и не могли её взять. И лишь потом какой-то солдат услыхал от местных пастухов, что в стороне от крепости есть обходная тропа, — тогда под покровом ночи по ней и просочились. Однако из-за того, что прежние атаки держали гарнизон в напряжении, по тропе удалось провести только пехоту; когда же повезли пушки, австрийцы их заметили, открыли огонь и наглухо заперли проход. В итоге французам пришлось бросить артиллерию, и за крепость протащили лишь шесть орудий. Ныне же Жозеф заранее открыл Наполеону, что близ Бара есть обходная тропа. Если с самого начала не тревожить гарнизон и проскользнуть без шума, то появлялась немалая надежда провезти и пушки. А уж точное место тропы Наполеон, без сомнения, вызнает у местных.
Два дня спустя. Под барабанную дробь и мерные выкрики французские артиллеристы гнали мулов и лошадей, волочивших на полозьях громадные древесные стволы вверх по склону. Эту уловку придумал начальник артиллерии Мармон: стволы выдалбливали, вкладывали в них пушечные стволы, накрепко обвязывали — и так тащили прямо по снегу. Не приди ему в голову эта выдумка, все двенадцатифунтовые орудия пришлось бы оставить у подножья: поднять по обледенелым кручам повозки весом почти в две тонны было решительно невозможно.
Ближе к сумеркам кавалерийский эскадрон Муленского корпуса первым достиг обители Святого Бернара. Монахи, не дожидаясь просьб, сами бросились доставать из погребов снедь и вино — «радостно привечали воинство». Настоятель даже лично поднёс Наполеону двадцать тысяч франков «гостинца», чем в полной мере явил долг гостеприимства. Наутро, распрощавшись с настоятелем и не в силах отказаться от его радушия, Наполеон велел солдатам прихватить с собой восемь больших монастырских повозок с зерном и вяленым мясом и продолжил поход. Под заливистый лай нескольких десятков сенбернаров он обернулся к Мармону:
— Вот видите, если бы господин Ганнибал в своё время тоже служил Господу, его воинам, возможно, не пришлось бы переваливать через Альпы впроголодь. Да ещё и денежное вспомоществование вышло бы.
— Вы хотите сказать... вспомоществование? — переспросил Мармон.
— Именно. Солдатам — по десять франков на брата, офицерам — по чину, — кивнул Наполеон.
Из «гостинца» настоятеля он извлёк пятнадцать тысяч франков и роздал людям. Вступив в Италию, они становились отрезанным от своих войском, и положение их было опасным, — оттого слегка подбодрить дух солдат было совсем не лишним.
Неделю спустя Наполеон оглянулся на оставшуюся позади крепость Бар, и на губах его заиграла торжествующая улыбка. Он полной грудью вдохнул морозный воздух и прошептал:
— Слава Вашему Высочеству дофину! Вы дали мне просторное поле, и я отплачу вам блистательной победой.
Минувшей ночью он велел солдатам выстелить тропу западнее крепости смесью соломы и навоза, чтобы заглушить шаги. Три с лишним часа спустя всё войско — и пехота, и пушки, и обозы — без единого выстрела обошло грозную твердыню. И теперь перед Наполеоном расстилалась неоглядная Ломбардская равнина.
Покуда Наполеон только готовился ступить к Большому Сен-Бернару, на западе Генуи, близ местечка Диего, Роберто Ванони, обернувшись на тянувшуюся до горизонта французскую армию, нервно стиснул поводья и вполголоса обратился к ехавшему рядом Димобену:
— Дражайший господин генерал, я... не сочтите за дерзость, я лишь желаю удостовериться ещё раз. Когда вы прибудете в Вольтри, вы подпишете с нашим государством договор?
Это был тайный посланец генуэзского дожа Микеланджело Абьязо. Два дня назад австрийский отряд нагло ворвался в Геную и взял под свой контроль всю городскую администрацию и оборону. Абьязо, не преуспев в переговорах с австрийским командующим генералом Аржанто, по совету нескольких членов совета отправил гонца к той французской армии, что уже вступила на итальянскую землю. К его изумлению, французы без малейших колебаний согласились изгнать австрийцев из Генуи и притом не раз и не два подтвердили, что немедля после боя покинут город.
Димобен с улыбкой кивнул:
— Как только его светлость дож пришлёт вам подтверждение полномочий, мы тут же скрепим соглашение. В сущности, Его Королевское Высочество дофин неоднократно заявлял: нейтральный статус Генуэзского порта должен быть нерушимо соблюдён, и Франция никогда и ни в чём не намерена его нарушать.
Генуэзский посланец просиял и с лицом, исполненным почтительности и благодарности, заговорил:
— Да будет благословен милосердный и великий Его Высочество дофин! Он — истинный глашатай порядка Божия на земле! Он несёт Италии справедливость и правосудие! Клянусь, каждый гражданин Генуи навеки запомнит бескорыстную помощь Его Высочества!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...