Димобен дождался, пока генуэзский посланец закончит изливать потоки лестных слов, и, указав себе за спину, продолжил:
— Вы должны знать, что австрийцы в любую минуту могут перерезать нам путь отхода. Я сейчас иду к Генуе, подвергая себя величайшей опасности. — Он с мрачной торжественностью вздохнул: — Очень возможно, что я окажусь в окружении и не смогу вернуться во Францию.
Ванони, прижав руки к сердцу, с глубоким чувством воскликнул:
— Нет на свете генерала доблестнее вас! Благодарю за всё, что вы делаете для Генуи!
Знай он, что в знакомой истории Наполеон и впрямь выбил австрийцев из Генуи, но потом так и не покинул город до самого своего поражения... и к тому же под видом ссуд опустошил генуэзскую казну, — любопытно, что бы сказал тогда этот посланец. Впрочем, у Жозефа не было ни малейшего намерения захватывать Геную. Напротив, именно сохранение её независимости более всего отвечало французским интересам. Этот порт был ключом, замыкавшим торговлю всей северной Италии, и лишь оберегая тамошнюю власть, можно было не дать Сардинии объединить итальянский полуостров. С точки зрения геополитики, для Франции была куда выгоднее россыпь мелких государств вдоль её границ, нежели возникновение единой могучей державы. О хозяйственной стороне и говорить нечего: малые страны не в силах развить собственную промышленность и поневоле открывают свои рынки для великих держав, иначе им не удовлетворить даже повседневных потребностей народа. Тем более теперь, когда итальянцы начинали пробуждаться к самосознанию, властвовать над Генуей было бы делом отнюдь не лёгким. А уничтожив генуэзское правительство, французы лишь расчистили бы Сардинии путь к объединению.
Димобен кивнул и перешёл к делу:
— Видите ли, я изначально готовился отходить обратно во Францию и почти не запасся провиантом. Если дойдёт до боя, боюсь...
Ванони, как человек весьма понятливый, немедля ударил себя в грудь:
— Будьте покойны, наше государство приложит все силы, чтобы обеспечить вас всем необходимым.
— Вот и превосходно. — Димобен перевёл взгляд в сторону гавани. — Давайте же плечом к плечу защитим Геную!
В Алессандрии, что раскинулась на берегах По, пересекающей северную Италию, Мелас и Больё за шахматной доской неспешно прихлёбывали кофе. Войска последнего только что потерпели сокрушительное поражение, и теперь им требовался долгий отдых; делать в ближайшее время было решительно нечего, и старый фельдмаршал, запертый в Милане, маялся от безделья.
— Генерал Аржанто действует весьма расторопно: меньше чем за двое суток полностью взял Геную под контроль. — Мелас поставил свою ладью на последнюю горизонталь. — Как, по-вашему, что предпримут французы теперь?
Больё прикрыл короля конём и задумчиво проговорил:
— Судя по прежним распоряжениям Димобена, он действует на удивление быстро и стремительно разворачивает войска. Если генерал Червоне хоть немного замешкается, французы, вероятнее всего, ускользнут обратно в Тулон.
Он и сейчас был уверен, что Тулонской кампанией командовал именно Димобен. Да и могло ли быть иначе? Наполеон был ещё слишком молод и безвестен; Больё и в голову не приходило, что его разбил какой-то двадцатилетний подполковник.
Мелас, питавший к старому фельдмаршалу искреннее уважение, кивнул:
— Вы совершенно правы. Оттого я хочу, чтобы корпус Аржанто сам навязал французам бой и сковал их отступление.
— Тогда вам придётся усилить его свежими частями.
— Я намерен передать ему миланский гарнизон, а защиту Милана поручить вам.
Больё с улыбкой двинул слона:
— Благодарю вас. Похоже, я наконец смогу немного передохнуть.
В его представлении все главные силы французов были стянуты к южной Сардинии, а от Милана их отделяли ещё Турин и Алессандрия; город пребывал в глубочайшем тылу.
В этот миг во двор быстрым шагом вошёл офицер и вытянулся перед Меласом:
— Господин командующий, только что получено известие от генерала Аржанто: французы приближаются к Генуе.
Рука Меласа с шахматной фигурой застыла в воздухе. Он изумлённо переглянулся с Больё:
— Французы спятили?! Вместо того чтобы уходить из Италии, они продолжают наступать на восток?!
— Наверняка прежний успех ударил Димобену в голову! — обрадовался Больё. — Тогда у вас будет довольно времени, чтобы стянуть превосходящие силы и окружить его под Генуей. Победа ещё никогда не была так близка!
При слове «победа» Мелас невольно припомнил того чиновника, которого император на прошлой неделе послал с выражением высочайшего благоволения за «Тулонскую победу». Бедный граф Хайлинзеце лишь за два часа до прибытия в Милан узнал, что на деле австрийцы при Тулоне были разбиты наголову. Оказавшись в чудовищно неловком положении, он в конце концов заявил, что потерял императорскую грамоту, и той же ночью бежал обратно в Вену.
Мелас тряхнул головой, отгоняя путаные мысли, и быстро подошёл к карте. Глаза его зажглись азартом хищника, почуявшего добычу:
— Корпус Червоне продолжает движение на юг и выделяет часть сил для контроля над перевалом Кадибона... Корпус Колли выдвигается к Нови-Лигуре, чтобы вместе с Аржанто взять Димобена в клещи...
Нови-Лигуре, маленький городок к северу от Генуи, запирал дорогу, ведущую из Генуи к Алессандрии. Когда приказы Меласа будут исполнены, более пятидесяти тысяч австро-сардинских солдат сомкнутся вокруг Генуи, безжалостно обрезав Димобену всякую возможность спасения. Мелас, однако, даже не заметил, что из всей Ломбардии он выгреб почти все войска до последнего человека.
Побережье северной Италии, Вольтри. У временного штаба французской Итальянской армии.
— Господин командующий, я по-прежнему считаю, что главные силы следует бросить на то, чтобы сохранить перевал Кадибона свободным, — предпринял последнюю попытку Жубер, глядя на войска, изготовившиеся к общему штурму порта. — Только через перевал к нам смогут подойти подкрепления из Парижа. Вот когда они прибудут — тогда и настанет миг для решительного боя с австрийцами. А нынешнее наступление на Геную лишь лишит нас всех путей подвоза.
— Никаких подкреплений не будет, — отрезал Димобен и кивнул ординарцу: — Начинайте общий штурм.
Затем он обернулся к Жуберу:
— Первая партия пополнений уже влилась в корпус полковника Бувенаба.
— Но... где же ныне этот корпус?
— Не знаю. — Димобен сунул трость под мышку и поднял зрительную трубу, наводя её на Геную. — Это приказ, полученный мною напрямую от Его Высочества дофина. Впрочем, сколько я могу судить, мы здесь играем роль «боксёрской груши», а настоящий «правый боковой» нанесёт полковник Бувенаба.
Надобно отдать старику справедливость: каковы бы ни были его полководческие таланты, стратегическим чутьём он, несомненно, обладал и среди старших офицеров старой армии стоял далеко не на последнем месте.
— К тому же сейчас нам представляется отличная возможность, — Димобен протянул трубу Жуберу. — Австрийцы, как видно, совершенно не ожидали нашего наступления. Думаю, Геную мы возьмём очень скоро. Позавчера, когда мы внезапно ударили на Вольтри, было то же самое: австрийцы только выстраивались вдоль дороги, готовясь к маршу, а мы овладели городком всего за три часа.

Комментарии

Загрузка...