Рохан давно не пил и едва не издал довольный мужицкий стон после первого глотка. Сдержался и посмотрел на Шион с Кларой. Обе пили маленькими глотками, и от одного этого зрелища хотелось улыбаться.
— Ну как первый алкоголь в жизни?
— Гораздо вкуснее, чем я ожидала. Значит, вот какой вкус у спиртного.
— В-вкусно!..
Реакция оказалась отличной. Уголки губ Рохана довольно приподнялись. Он посмотрел и на Итиносэ, которая пила понемногу, словно воробей клевал воду.
— А тебе как? Нормально заходит?
— Да. Может, потому что Рохан хорошо смешал? Вкусно и пьётся легко.
— Мне ещё! И мяса с лапшой тоже!
Ноа внезапно вклинилась и протянула стакан. От щедрой порции, которую ей налили, остался только лёд — даже толком не успевший растаять. Не потому, что Ноа так любила выпить. Если вспомнить, как она обычно ест, девушка просто всё поглощала с огромной скоростью.
— Медленнее. Так и вырубиться недолго.
— Я похожа на маму с папой, так что, наверное, нормально будет?
— Не надо строить уверенность на слове «наверное». Алкоголь — для вкуса. Лучше мясо ешь.
— Мясо!
Рохан забрал стакан и первым делом навалил Ноа мясо на тарелку. Как учили в академии «Орион», опьянение — один из негативных эффектов. Человек, который хотя бы немного умеет управлять маной, способен силой вычистить последствия алкоголя из организма. Сбросить опьянение — вообще один из первых шагов в тренировках сопротивления ядам. Поэтому само по себе напиться не так страшно. Проблема начинается, если не оставить достаточно воли и ясности сознания, чтобы двинуть ману. Когда человек уже ничего не соображает и не стоит на ногах, исправлять поздно.
Поэтому...
Рохан уменьшил долю виски, долил Ноа побольше газированной воды и вернул стакан. Тигрица тут же начала пить крупными глотками. Рохан отвернулся, взял половник и щипцы. Раскладывая лапшу по мискам, он вспомнил обещание Итиносэ и первым делом поставил порцию перед ней.
— Держи. Ешь. После моря лапша и так вкуснее, а после хорошего дела должна стать ещё лучше.
— Хм-м. Так сильно поднимать ожидания заранее — смело.
— Просто попробуй. Невкусно точно не будет. В лапше я уверен.
Получив миску, Итиносэ сглотнула. Убедилась, что Рохан уже отвернулся и занят порциями для остальных. Убрала волосы за ухо и взялась за палочки.
— Фу-у!.. Фу-у!..
Она приоткрыла губы и втянула первую порцию лапши. Закрытые глаза мгновенно распахнулись.
«Этот вкус!»
Тот самый, по которому она скучала. Сколько раз Итиносэ пыталась воспроизвести вкус еды, приготовленной руками Рохана, — и сколько раз терпела неудачу. И речь была не только о лапше. Всё, что он готовил или просто приносил ей, почему-то казалось вкуснее любых дорогих блюд.
«Как же хорошо...»
Улыбка Итиносэ стала глубже. Она была наследницей Cheonoecheon — компании, способной влиять на всю Самхву. И всё равно лучший сон, лучшая еда... Даже единственное, особенное ощущение счастья — всё это почему-то приходилось получать от Рохана. Она всю жизнь ценила свободу и стремилась к ней. И при этом мысль, что теперь почти зависит от другого человека, почему-то не давила. Наоборот, радовала. Девичье сердце — странная штука.
Вечер разогревался. Уже непонятно какой по счёту стакан снова наполнился. От лапши остался только бульон. На гриль легла новая порция мяса.
— Ещё налить?
— Да!..
— Мне тоже добавь.
— Ещё один!
Только Ноа продолжала с прежней скоростью уничтожать мясо. Остальные всё больше переходили на напитки. Рохан собрал стаканы, добавил новый лёд и продолжил смешивать хайболы. И в этот момент...
— ...
Три участницы Клятвы каштанового цветка быстро обменялись взглядами. Перед Кларой, Шион Тестароссой и Итиносэ Юи было несколько вариантов.
Напиться по-настоящему. С этого момента начать притворяться пьяными. Или вообще сохранить ясную голову и просто наслаждаться вечером.
Положение у всех было примерно одинаковым. Пока алкоголь лишь слегка притуплял ощущения. Смелости на серьёзные действия ещё не прибавилось. Но опьянение уже медленно поднималось. Щёки становились горячими, и решение стоило принять заранее.
— Ам-м-м!
Пока троица молча совещалась глазами, Ноа уплетала целую тарелку мяса. Телефон рядом мелодично звякнул. Она достала его, прочитала сообщение и удивлённо подняла брови.
— Чего? Оппа опять, может быть, женится.
— Какой оппа?
На вопрос Итиносэ хвост Ноа заходил из стороны в сторону. Она ещё раз перечитала сообщение и дёрнула ушами.
— Третий брат. Только свадьбы, может, не будет.
— Если третий брат Ноа... это будет, получается...
— Седьмая? Наверное. Я сама точно не знаю!
В Тигрове было принято многожёнство. Рохан это знал. В Abyss City на этом не раз делали акцент. И всё равно слышать о таком прямо за столом было странно. В интернете этого мира он встречал похожие новости, но настолько реальным многожёнство ещё никогда не казалось.
— Ни разу его не видел, но брат у тебя серьёзный мужчина.
После слов Рохана Ноа медленно перевела на него взгляд. Уголки губ тут же хитро поползли вверх.
— Только ты слишком много раз не женись.
— Я?
— Ага. Мне ездить на кучу свадеб лень. Лучше сразу одной свадьбой всё закрой. Подарок хороший дам.
Совершенно спокойно продолжали говорить только Рохан и Ноа. Три девушки из Клятвы каштанового цветка застыли от самого направления разговора.
— Хороший подарок звучит заманчиво... Но свадьба, значит.
— А что? Не хочешь?
После вопроса Ноа три девушки перестали даже дышать. Весь слух — туда.
— Хочу.
— Тогда женись. В чём проблема?
Рохан рассмеялся. Особенно забавными были ясные голубые глаза Ноа, в которых читалось настоящее непонимание.
— Будто это так просто. Сначала нужна та, которая согласится. Потом ещё надо уметь семью содержать.
— Дурак! Покажи силу южанина! Не уступай моим тупым братьям — женись как следует, много!
Троица, до этого молча слушавшая, дружно вздрогнула от того, насколько спокойно Ноа бросалась такими чувствительными словами. Рохан внимания не обратил и только рассмеялся ещё сильнее. Похоже, краснота на лице Ноа была уже не только от жара гриля.
— Ты пьяная?
— Вообще нет! Такая красавица, как я, разве может напиться?!
Для «вообще нет» она выглядела слегка захмелевшей. Энергии и напора стало ещё больше, чем обычно. Ноа выпила за это время раза в два больше остальных, так что ничего удивительного. Рохан уже собирался пошутить, что свадьбы — вообще-то не соревнование, когда вдруг остановился.
«М?»
В разговоре что-то не сходилось. Фразы Ноа «не женись слишком много раз» и «закрой всё одной свадьбой» звучали не так, как привычная шутка из прошлой жизни: мол, не разводись и живи счастливо. Ноа сказала не «один раз». Она сказала «сразу». И это явно было не из-за алкоголя.
«А в южной Соларее что было — моногамия? Многожёнство? Многомужество?»
Рохан действительно не знал. Стран с официальным многожёнством было мало, подавляющее большинство жило по моногамным правилам, и он автоматически отнёс Соларею туда же. Никогда раньше не было причины копать глубже.
— Итиносэ, напои эту тигрицу водой. Я принесу ещё мяса.
— Х-хорошо!..
Рохан взял пустую тарелку и ушёл от стола. Сзади сразу раздался мощный рёв:
— И выпить ещё принеси! И мороженое!
— Да-да. Ждите.
Ноа не просто не теряла энергию — она переполняла пространство. Рохан смотрел на неё и снова подумал, что сам факт его присутствия здесь почти подарок судьбы.
***
Стоя перед холодильником, Рохан сначала не полез за продуктами. Достал телефон и начал искать. Через несколько секунд рот сам открылся.
— !
Информация находилась без всяких усилий. Соларея, как и Тигрова, открыто называлась одной из стран с традицией многожёнства. Самой страны больше не существовало — остались только руины. Но в сети нашлось даже брутальное интервью одного из выживших южан: мол, многожёнство — гордость их культуры, и они будут хранить её дальше.
«Многожёнство? Серьёзно?»
Вот почему Ноа так говорила. Теперь всё встало на место.
«И я, оказывается, из настолько великой страны».
Информация была практически общедоступной, но сам Рохан о ней понятия не имел. Он считал, что хорошо знает положение юга по Abyss City, и потому почти не изучал культуру. Да и поиски в интернете обычно касались только сведений, всплывавших в закрытых видео. Приходилось признать: кругозор оказался уже, чем он думал.
«А!»
Один за другим начали вставать на место кусочки другой загадки. То, чего Рохан раньше не понимал, вдруг получило объяснение.
«Так вот почему Лете...»
Если вспомнить, примерно когда она стала писать заметно реже, причина угадывалась. Рохан без колебаний ответил, что родом с юга, когда она спросила. На архипелаге Сепия, как и в Самхве, основной нормой была моногамия. Лете выросла с такими ценностями. Чтобы после одной встречи принять мужчину из культуры многожёнства, ей, вероятно, требовалось гораздо больше решимости. Одна загадка разрешилась — и стало легче. А затем Рохан ещё раз осознал сам факт.
«То есть гарем здесь законен?..»
То ли Самхва уже успела окончательно сломать его культурный шок, то ли причина была в другом, но внутренней борьбы с прошлой жизнью почти не возникло. Он удивительно легко принял информацию. А может, всё потому, что сам хотел невозможного. Девушки перед ним стали дороже собственной жизни. Ему хотелось любить их сильнее, чем кто-либо другой способен. И такая жадность как раз получала право на существование. Алкоголь подливал масла в фантазии, и те разрастались облаками.
«Мечта любого мужика».
Ноа открыла ему настолько важный факт. Великая Ноа.
«Поклоняюсь».
Решимость как следует пожарить ей мясо стала ещё крепче.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...