Пандора на полной скорости покидала Академический город. Артефакт уже исчерпал ресурс, так что наверняка кто-нибудь успел почувствовать исходившую от неё дурную ауру.
«Проверка закончена!»
И всё же вместо тревоги Пандора ощущала облегчение. Главную гипотезу удалось подтвердить. Если бы она упустила сегодняшний шанс, неизвестно, когда подвернулся бы следующий. Представить только: гипотеза остаётся, похожий поток маны снова складывается в Академическом городе — и что тогда? После того как драгоценный артефакт уже израсходован, действовать тихо, как сегодня, не выйдет. Пришлось бы устраивать общественные беспорядки силами подчинённых и прорываться внутрь силой, даже если это обернётся войной на истощение. Так что Пандора была довольна. И именно в тот момент, когда она пересекла границу Академического города, в неё с безумной скоростью полетел окутанный пламенем двуручный меч.
— Страшно-то как.
Пандора улыбнулась краем губ. Из её тени вырвалась вязкая масса, обвилась вокруг летящего оружия и сбила скорость. Пандора уклонилась от меча и приземлилась на пустынной дороге. В ту же секунду оружие вернулось к хозяйке.
«Кроме самой проверки, сегодня одни убытки. А я ведь терпеть не могу лишнюю возню».
В поле зрения Пандоры появились помехи. Первой, благодаря подавляющей скорости, прибыла владелица метнутого меча — Чу-ён. Пандора знала и тех, кто стремительно сокращал дистанцию следом.
«Директора, как и ожидалось, нет. Слышала, здоровье с возрастом уже не то — выходит, правда? Или они распределились, и она осталась внутри с остальными?»
Следом за Чу-ён появились действующие инструкторы академии — Кэррот и Эд. А тот средних лет мужчина с кулаками размером со сковороды был одним из сотрудников Управления безопасности, которого прочили в следующие начальники ведомства.
— Сегодня у меня прямо взрыв популярности. И подкрепления ещё издалека бегут.
Никто не ответил. Четверо не спускали с неё глаз и быстро обменивались информацией.
— Женщина мне незнакома. В ориентировках такой нет.
— То же самое.
— Кто она вообще? От неё очень плохо пахнет.
— Сначала задержим. Потом узнаем, как она сумела пробраться внутрь.
Пандора спокойно выслушала и тихо захихикала. Победит ли она — вопрос. А вот уйти отсюда Пандора была уверена, что сможет.
***
Стоило Пандоре исчезнуть, как виски Рохана пронзила боль. Казалось, голову сейчас расколет. Это успех? Или провал?
«Ха-а...»
Во время разговора он специально добавлял простоватые жесты, тянул слова, изображал чуть глуповатого курсанта. И всё равно каждая секунда рядом с ней требовала запредельного напряжения. По внутренним ощущениям прошло несколько часов. Сознание стало тяжёлым, будто его высушили изнутри. Рохан вымотался. Психическая усталость навалилась разом.
[Если эксперимент состоится, удастся предотвратить куда большую катастрофу]
Глубоко разбирать смысл задания времени не было. Он решил, что счёт идёт на секунды, подошёл к Пандоре и сделал всё, что смог придумать на ходу. Если бы попытался вести себя ещё дружелюбнее, спрятанное отвращение могло бы прорваться наружу. Слишком сильным оно было.
— ...
Рохан поднял взгляд к потолку торгового центра. Пространство будто рассекли длинным ударом. Широкая, тонкая щель ещё не раскрылась полностью. За ней виднелся знакомый монстр.
«мрачная рама».
Существо, похожее на человека, запертого внутри старинной картины. Из рамы торчали только тёмные руки, которыми монстр отталкивался от воздуха и летал низко над землёй. Внутри двигалось жуткое лицо. Разумеется, человеком оно не было. Монстр хватал жертву обеими руками, затаскивал внутрь рамы и пожирал.
«Уровень невысокий. Даже если их много, справиться можно».
Люди, заметившие разлом под потолком, закричали.
— А-а-а-а!
— М-монстр!
Был ли этот разлом тем самым экспериментом Пандоры из задания? Можно ли вообще создавать пространственные разломы руками человека? Или это природное явление, которое просто можно искусственно вызвать при нужных условиях? Вопросов становилось всё больше. Но действие прямо сейчас было одно.
«Остановить».
Рохан убрал обратно кредитную карту, использованную как приманку, и с металлическим шорохом вытащил закреплённое за спиной Сияние. Левой рукой взял Клеймо. В этот момент перед глазами появилось системное окно.
[Задание выполнено]
[Награда получена]
«Минута уже прошла? Но это считается успехом?..»
Конечно, такой вариант был безопаснее, чем если бы сама Пандора устроила здесь бойню. Но разлом уже открывается. И система утверждает, что всё прошло как надо.
[Закрытое видео No1 — часть цензуры снята: доступно для просмотра]
[Возвышение жаждет света]
Награды будто сами поняли, что сейчас не время, и больше не лезли в поле зрения. Рохан подошёл к ограждению. Разлом всё ещё не раскрылся окончательно. Он расширялся медленно, очень медленно, словно пасть огромного зверя. И выглядел странно. Незавершённо.
«...Не такой, как остальные».
Обычный пространственный разлом раскрывался почти мгновенно, и монстры вываливались наружу прежде, чем кто-либо успевал что-то сделать. Да и сам разрыв пространства обычно выглядел рваным и хаотичным. Здесь всё иначе. Щель расширялась со скоростью черепахи, и монстры буквально застревали внутри, беспомощно барахтаясь. Похоже, прежде чем они смогут выбраться, пройдёт ещё немного времени. И это было хорошо. Рохан проверил оставшиеся типы боеприпасов, поспешно готовясь к бою и одновременно прокручивая происходящее в голове.
«Этот разлом должен открыться, чтобы в будущем удалось предотвратить катастрофу?»
Он вообще правильно понял формулировку? Никак не укладывалось.
«Почему происходящее сейчас считается выгодным?»
Рохан закончил подготовку, передёрнул затвор пистолета и разбил красный аварийный извещатель рядом.
Тр-р-р-р-р!..
Сирена взвыла на весь этаж. Люди внутри магазинов могли не увидеть монстров и не услышать первые крики. Самое базовое действие. Рохан уже поднял ствол, собираясь убить хотя бы одного монстра ещё внутри разлома, когда телефон в кармане бешено завибрировал.
[Гилберт]
— Тс-с...
Этот идиот тоже почти наверняка всё ещё находился в торговом центре. Игнорировать звонок нельзя. Стоило принять вызов, как в ухо ударил голос, словно Гилберт проглотил паровозный гудок.
— РОХА-А-АН!!! У НАС ОГРОМНАЯ ПРОБЛЕМА!!!
— Ты ещё внутри торгового центра?
— КОНЕЧНО! РОХАН ТОЖЕ ЗДЕСЬ?!
— Успокойся. И раз уж у тебя такой голос, используй его с пользой. Эвакуируй людей, как учили инструкторы. А тому, кто рядом, скажи звонить в Управление безопасности.
— ПОНЯЛ! ПОЛОЖИСЬ НА МЕНЯ! ЭМИЛИ УЖЕ ЗВОНИТ В УПРАВЛЕНИЕ!
Ответ устроил Рохана. Он завершил звонок. И почти сразу по всему торговому центру прокатился рёв Гилберта:
— ВСЕМ ВНИМАНИЕ!!! МЫ ВАС ЗАЩИТИМ, НО НЕ ПАНИКУЙТЕ И СОБЛЮДАЙТЕ ПОРЯДОК!!!
Рохан невольно улыбнулся и поднял Клеймо. Пуля, насыщенная маной, ушла в раму, которая уже высунула наружу обе руки.
Бах!
Стекло треснуло.
— Кра-а-а-а!
Изуродованное лицо за паутиной трещин завопило, а из рамы потекла чёрная жидкость. Но очки не пришли. Значит, не умерла. Этого достаточно.
«Наложение уязвимости не требуется».
Летающие противники сами по себе раздражали, но если рассечь раму пополам, она точно сдохнет. Щель понемногу расширялась, показывая всё больше мрачных рам внутри. От вида сотен переплетённых рам, в каждой из которых корчилось мерзкое лицо, хотелось отвернуться. Рохан вынул обычный магазин и заменил его магазином с мановыми взрывными пулями. Сейчас не время экономить.
«Их сильно больше сотни? Вот бы Шион и Клара были рядом».
Никогда ещё напарников не хотелось видеть так сильно. Даже одиночество накрыло.
— О-оппа!..
Будто небеса услышали просьбу. Среди криков гражданских и грохочущего голоса Гилберта Рохан услышал знакомый голос в настолько удачный момент, что его можно было принять за галлюцинацию.
— Рохан. Я помогу.
С верхнего этажа спустились четыре девушки. Шион приземлилась, тут же открыла длинный кейс и быстрыми движениями собрала любимую снайперскую винтовку. Вставила магазин с крупными патронами.
Щёлк!
Резко дёрнула затвор.
Этот звук окончательно вернул Рохана в реальность. Девушки были настоящими.
— ...Вы все что здесь делаете?
— Н-ну, это...
Клара, только что приблизившись, сразу растеряла всю прежнюю печаль и застенчиво отвела глаза. Она привычно провернула балисонг одной рукой, другой вытащила пистолет из крепления на бедре — и замолчала. Ответила Итиносэ.
— Мы здесь делали покупки.
— Ага. Как-то так, — с улыбкой пожала плечами Ноа.
— Рохан. Сначала использую взрывной патрон. Постараюсь свести ущерб снаружи к минимуму.
На доклад Шион Рохан кивнул и погладил по голове Клару, прилипшую к его боку. Он как раз сомневался, не ускорит ли сильная атака расширение разлома. Но с такой группой можно было не бояться, сколько бы мрачных рам оттуда ни вывалилось.
— Бей как можно глубже. Хочу уменьшить их число до того, как они выберутся.
— Поняла.
Шион опустила защитные очки и спокойно нажала на спуск.
БАХ!
На выстрел это уже почти не походило. Огромная пуля разорвала воздух, вошла в узкую щель и взорвалась внутри.
[+7P]
[+7P]
[+7P]
[+7P]
[+7P]
...
...
Для Рохана начался настоящий праздник очков. Шион снова выцелила удобный участок и выпустила ещё один снаряд. Итиносэ с серьёзным лицом наблюдала, как мрачные рамы одна за другой погибают внутри.
— Такой разлом я вижу впервые. Монстры даже выбраться нормально не могут и застряли...
Она хотела продолжить, но снизу раздался голос:
— РОХА-А-АН!!! МЫ ПОЧТИ ЗАКОНЧИЛИ ЭВАКУАЦИЮ ЕЩЁ ДО ПРИБЫТИЯ УПРАВЛЕНИЯ!!!
— Хорошо, что большинство посетителей сегодня были курсантами!
Гилберт и Эмили, заметив Рохана, бегом поднялись к ним. Вместе с ними пришёл Николас. И все девушки разом повернули головы к нему.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...