Стоя у перехода, Рохан получил сообщение от Гилберта: тот уже пришёл. Сам Рохан не опаздывал. Просто Гилберт явился раньше времени. Следом пришёл ещё один вопрос — можно ли привести с собой друга. Рохан ответил, что без проблем, вошёл в торговый центр и направился к ресторану. Он ещё не успел дождаться сотрудника у входа, когда из зала донёсся знакомый голос:
— Рохан! Сюда!
Гигантскую фигуру Гилберта и его контрастные черты лица было видно издалека. Он и без того ломал ощущение перспективы одним своим размером. А сейчас ещё и казался непривычным без формы академии.
Рохан снял часть снаряжения и подошёл к столу. Женщина рядом с Гилбертом сразу поднялась и вежливо поздоровалась.
— Здравствуйте. Меня зовут Эмили Ренкелс, я девушка Гилберта Каниата.
— Рохан. Рад знакомству.
Девушка Гилберта носила очки, а волосы собирала в косу. По внешности её легко было принять за человека, далёкого от боя и скорее занятого книгами. Но острый взгляд позволял без труда представить её с мечом в руках. И всё же больше всего поражало, как странно они смотрелись рядом.
— Рохан, садись скорее.
— Ага.
Место напротив пары тоже было занято. Подойдя ближе, Рохан наконец разглядел человека, которого до этого закрывало украшение интерьера. Видимо, тот самый друг, о котором предупреждал Гилберт.
«Женщина?..»
Волосы до плеч были собраны в короткий хвост. Лицо тоже любой назвал бы женским. Но что-то мешало уверенно сделать такой вывод. Невысокий рост, тонкое сложение — и всё же форма кистей и едва заметный выступ гортани выбивались из общей картины. Рохан уловил несостыковку и на долю секунды замешкался. Гилберт тут же расхохотался.
— Ха-ха-ха!!! Рохан, это мужчина.
— А.
— Николас, я же говорил? Рохана будет трудно обмануть.
Только после этого до сих пор молча сидевший человек поднялся. Слегка поклонился и представился:
— Простите, что так поздно представился. Николас Хабер. Я не курсант академии «Орион», но надеюсь, моё присутствие не помешает.
— Нисколько. Всё нормально.
По голосу теперь сомнений не осталось. Мужчина. Николас улыбнулся и жестом предложил садиться. Когда все четверо заняли места, Эмили пояснила:
— Мы с Гилбертом и Николасом знаем друг друга с детства. У Николаса свои причины не поступать в академию, но он иногда приезжает к нам.
— Хорошая дружба.
— Я как раз собирался возвращаться на архипелаг Сепия, но услышал, что начались каникулы, и решил заглянуть без предупреждения. Думаю, Гилберт с Эмили тоже меня не ждали.
Пока Рохан разговаривал с новыми знакомыми, Гилберт попросил сотрудника принести блюда, о которых договорился заранее. Когда он не занимался очередной нелепицей, легко было вспомнить: вообще-то Гилберт вырос в обеспеченной семье.
— Гилберт рассказывал обо мне? Если да, хотелось бы услышать, что именно.
— Только хвалил. Иногда даже слишком: тяжело терпеть, когда перед одиноким человеком так демонстративно хвастаются отношениями.
Эмили довольно улыбнулась, а Гилберт расхохотался.
— Эмили, не слушай его. Рохан может обзавестись девушкой хоть сегодня, стоит только захотеть.
— Что ты несёшь?
Рохан отпил воды и фыркнул. Эмили тихо рассмеялась.
— На самом деле многие мои знакомые из академии хотели оказаться сегодня здесь. Вы ведь единственный курсант, который собрал все колокольчики на практике.
— Польщён. Значит, экзамен неплохо расшевелил остальных.
— И это тоже. Раз уж заговорили о таком: Николас тоже занимается мечом. Гилберт рассказал ему про ваш экзамен, и, кажется, вы его заинтересовали.
Рохан чуть повернул голову к соседу. Николас указал на меч, стоявший у стула, и улыбнулся.
— Хотя чистым фехтовальщиком меня не назовёшь. Я работаю и мечом, и огнестрельным оружием.
— Да, слышала. Именно поэтому мне тоже интересно. Правда, Николас?
Эмили с улыбкой передала слово мужчине, которому явно не терпелось заговорить. Тот посмотрел на Рохана с блеском в глазах и вывалил всё сразу:
— Я тоже умею насыщать пули маной, как вы. Когда-то пытался всерьёз использовать оба оружия одновременно. Мне казалось, что если закрыть огнестрелом дистанцию, на которой меч не достаёт, эффективность заметно вырастет.
— Логика верная. Я сам предпочитаю сближаться, но в зависимости от стиля у такого сочетания действительно много преимуществ.
— Я довольно долго пытался его освоить, но после нескольких случаев, когда едва не погиб, в итоге сосредоточился на одном мече.
— У обоих подходов слишком явные плюсы и минусы. Трудно просто сказать, какой лучше.
Взгляд Николаса переместился на Клеймо, скрытое у Рохана под одеждой. В ясных глазах появился лёгкий боевой азарт.
— Мне очень интересно, как сражаетесь вы, курсант Рохан. Если когда-нибудь представится возможность, я бы хотел провести спарринг.
— Мне и прямо сейчас нормально.
На спокойный ответ Гилберт, будто именно этого и ожидал, расхохотался и закивал. Эмили же удивлённо округлила глаза.
— Ха-ха. Вы крутой, курсант Рохан. Но прямо сейчас не стоит превращать ресторан в руины. Эмили меня потом убьёт.
Как раз в этот момент на стол начали подавать блюда, и напряжение само собой рассеялось. Разговор четверых постепенно ушёл к куда более спокойным темам.
***
Шион и Клара прекрасно умели скрывать присутствие. Если обе всерьёз применяли отточенные навыки, случайные прохожие их почти не замечали. Даже если Клара прямо среди толпы вертела балисонг между пальцами, а Шион щеголяла острыми ушами и несла футляр со снайперской винтовкой. Поэтому подойти к ресторану они могли ближе, чем Итиносэ и Ноа. Но пока все четверо держались вместе на расстоянии.
Базой они выбрали этаж над рестораном — тот, где располагался кинотеатр. Сели в кафе у стеклянного ограждения и оттуда наблюдали за заведением этажом ниже. Посетителей было много, дверь постоянно открывалась и закрывалась. Рохана удавалось видеть довольно легко. Наблюдательная оптика Шион переходила из рук в руки.
— Одну я знаю. Это Эмили Ренкелс, девушка Гилберта Каниата.
— Проблема в той, что напротив? Я её вообще впервые вижу.
Хвост Ноа мотался из стороны в сторону от любопытства. Лицо у незнакомца было красивым, почти девичьим, но даже острые звериные чувства Ноа отмечали какую-то странность.
— А та женщина рядом с оппа... кто она?..
— Мне куда интереснее, о чём они говорят.
Можно было попробовать побродить рядом. Но сейчас это вряд ли помогло бы. Торговый центр был переполнен, и среди общего гула подслушать разговор почти невозможно. Итиносэ снова прильнула к прибору наблюдения. Как ни перебирала память, лицо оставалось незнакомым. Она прикусила нижнюю губу.
— Я тоже не знаю. Точно вижу впервые. Это не тот человек, которого легко забыть...
— Может, ему девушку знакомят?
— Н-не может быть!..
— Почему? После практики в других группах постоянно говорят о Рохане.
Итиносэ замолчала. Хотелось немедленно отрицать, но это было бы лишь желанием. Возможность существовала, и потому сказать нечего.
— А если зайти в ресторан как обычные посетители? Сделаем вид, что встретились случайно. Мы ведь действительно здесь за покупками, — предложила Шион.
Ноа сразу сказала, что ей всё равно. Итиносэ и Клара задумались.
— ...Я смогу сделать вид, что всё случайно?
— Да, Носэ, тебе будет тяжело.
— Я-я тоже не уверена...
Клара капитулировала следом. Значит, оставалось только наблюдать. Бинокль и прицел ходили по кругу ещё довольно долго. Ноа первой начала уставать от этой тягомотины.
— Можно я кое-что спрошу у вас троих?
— Что?
— М-м?
— У Рохана ведь точно нет девушки?
Все одновременно кивнули. Он сам говорил об этом, да и намёков хватало. Поэтому Ноа совершенно без злого умысла задала следующий вопрос:
— Тогда почему вы не признаетесь? Разве не лучше врезаться первой, пока кто-нибудь другой не забрал?
Три девушки одновременно задержали дыхание. Сложнее всего было то, что Ноа не говорила ничего неправильного.
— Если оппа откажет... я не уверена, что смогу потом снова подняться. А если из-за этого он начнёт держаться дальше, я вообще...
— Я хочу признаться хотя бы тогда, когда появится какая-то уверенность... Бросаться в это как в азартную игру не могу. Для меня это самое важное испытание в жизни. Поэтому и страшно торопиться.
— Угу... Я тоже хочу в любом случае остаться рядом с оппа...
У каждой были свои причины. Ноа вдруг поняла, что чувства подруг куда глубже, чем ей казалось.
— А!.. О-оппа вышел!
Все сразу повернулись туда, куда указала Клара. Из ресторана действительно вышли четверо. Человек с хвостиком на затылке с улыбкой хлопнул Рохана по плечу, затем напряг руку, показывая бицепс, и будто предложил потрогать. Потом сам схватил Рохана за предплечье и начал с интересом ощупывать мышцы.
— ...
У Итиносэ, Шион и Клары от зависти едва глаза не перевернулись. Казалось, внутри всё скручивается узлом. Когда компания двинулась дальше, Итиносэ первой поднялась.
— ...Идём.
Девушки быстро собрали вещи. Все, кроме Ноа, оставили почти нетронутые напитки и поспешили за ними.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...