Ноа то и дело отвлекалась на что-нибудь вокруг, вертела головой и хвостом. А вот Итиносэ, Шион и Клара не сводили глаз с Рохана. Даже когда компания двигалась дальше, они ни на секунду не выпускали его из виду. Похоже, все четверо направлялись в ближайшее кафе. Там было открытое пространство, наблюдать станет удобнее. Но радоваться этому не получалось.
«Тяжело».
Рохан смеялся и непринуждённо касался незнакомой женщины. Смотреть на это больше не хотелось — будто тебя медленно пытали. И всё же, как ни парадоксально, отвести глаза было невозможно. Сейчас девушкам оставалось только наблюдать.
— Сестра Шион...
Услышав жалобный голос младшей, Шион молча протянула руку и крепко сжала ладонь Клары. Это было не утешение. Скорее способ удержать друг друга на ногах. Самой Шион тоже было так тяжело, что на поддержку тихо скулившей Клары сил не оставалось.
«...Рохану правда устроили знакомство с девушкой?»
В голове у Шион царил хаос. Та женщина без всякого стеснения сокращает дистанцию, потому что хочет более близких отношений с Роханом? Даже если у неё действительно такие намерения...
«Не знаю. С ней что-то не так».
Как с Итиносэ Юи, когда можно было потом спокойно поговорить и попробовать направить всё в хорошую сторону, не получалось. Это даже не ревность, а какое-то физиологическое отторжение. По необъяснимой причине эта женщина совершенно не воспринималась нормально. Что-то было странно.
— ...
— ...
История о том, что Рохан поцеловался с Итиносэ? Шион и Клара уже успели всё рационализировать. Если бы этого не произошло, Рохан мог не вернуться живым, да и собственной инициативы с его стороны не было. Что бы сама Итиносэ ни чувствовала, для Шион и Клары тот поцелуй был всего лишь экстренной помощью. Значит, не считается. Этой мысли хватало, чтобы хотя бы нормально дышать. Но видеть происходящее сейчас собственными глазами — совсем другое. Сердце будто вырезали живьём.
И всё же бросаться туда и портить встречу каким-нибудь грязным приёмом они не собирались. Не хотелось, чтобы Рохан из-за них растерялся или оказался в неприятном положении. Они не хотели причинять ему вред. Лучше умереть, чем заставить Рохана возненавидеть их. Это чувство стало прочным ошейником, не позволявшим девушкам сорваться с места.
***
Наверное, всё дело в том, что за одним столом собрались люди, которые уже сделали — или хотели сделать — боевые искусства делом всей жизни. Стоило обычному разговору чуть изменить русло, как тема сама собой уходила в одну и ту же сторону. После сытного обеда, по пути в кафе, Рохан слушал Николаса, рассказывавшего о снаряжении.
— Рубашка, которая сейчас на мне, сделана из смеси шкуры монстра под названием пустынная акула и арамидного волокна.
— О. С виду я бы решил, что это обычная рубашка.
— Правда? Хотите потрогать? На ощупь тоже вполне приятная.
Николас широко развёл руки, предлагая не стесняться. Рохан, которому стало интересно, протянул ладонь и провёл по ткани. Ощущение было необычным. Мягкая, почти как дорогой шёлк, но при этом плотная и упругая — такую непросто порвать.
— Если присмотритесь, грудь и живот чуть отличаются по цвету. Там доля шкуры монстра выше.
Наверное, так защищали жизненно важные органы. Если провести рукой осознанно, эти участки действительно казались жёстче.
— От чего она защищает?
— Точно сказать трудно. Но обычную пулю без маны должна остановить без проблем. Если только калибр не совсем чудовищный.
— Уже очень неплохо.
— Пустынная акула несёт в себе небольшое количество Бездны, так что и против атак с маной защита должна работать. А подробнее сказать не могу... Меня в этой рубашке ещё ни разу нормально не били.
Рохан знал это и по занятиям в «Орионе», и по прежним игровым знаниям. Монстры выше определённого ранга были окружены особым барьером — Бездной. Он не только невероятно прочен, но и сопротивлялся мане. Именно поэтому шкуры некоторых монстров шли на броню и стоили огромных денег. А клыки, когти и другие части, предназначенные для нападения, по какой-то причине обладали противоположными свойствами и использовались при изготовлении оружия. Среди оружия, которое считали настоящими шедеврами, большая часть была сделана из материалов высокоранговых монстров.
— Рохан! Николас! Хватит плестись, сначала закажите!
Гилберт с Эмили уже вошли в кафе и заняли столик. Только теперь Рохан и Николас поняли, что остановились посреди дороги, увлёкшись разговором, и поспешили внутрь. Даже пока ждали заказ, тема снаряжения никуда не делась.
— Насколько я знаю, парадная форма курсантов «Ориона» тоже делается из хороших материалов. Академия ещё и берёт часть стоимости на себя, поэтому выдаёт её сравнительно дёшево.
— Я тоже такое слышал. И на практике форма уже не раз выручала.
Вскоре им принесли два айс-американо. С напитками в руках они подошли к столику Гилберта и Эмили.
— После рассказа Рохана я поискал информацию. Вы, оказывается, сделали нечто впечатляющее. В интернете была статья о том, как вы преследовали преступную организацию и помогли её разгромить.
— Да там... само так вышло.
— Ха-ха! Скромничаете.
Николас с улыбкой взял трубочку в рот, и разговор подхватила Эмили.
— Когда новость разошлась, у нас в группе тоже много об этом говорили. После нынешнего экзамена снова начали вспоминать.
— Наверное, уже поздновато спрашивать, но у какого инструктора ваша девушка?
— Я у инструктора Эда.
— А.
Рохан вспомнил, как Эд рубил пули летящим сверху топориком.
— Вы ведь встретились с нашим инструктором на экзамене с колокольчиками?
— Вообще-то ещё распределительный экзамен у меня принимал именно инструктор Эд.
— Правда?
Эмили, словно сама заметила его любопытство, объяснила: обычно Эд производит впечатление ленивого человека, которому всё надоело, зато занятия проводит как следует. И ещё он невероятно придирчиво следит за состоянием оружия.
— Когда слушаю вас троих, иногда думаю: может, стоило всё-таки упрямо поступать в академию.
— Было бы весело, если бы ты тоже учился с нами.
— Ха-ха-ха! Но мы с Эмили как раз считаем тебя молодцом. Ты первым вышел в общество и уже встал на ноги.
Эмили энергично закивала, поддерживая Гилберта.
— Да что там великого. Просто продолжил семейное дело...
Из разговора понемногу всплывали детали прошлого троицы. Рохан спокойно слушал, и когда единственный оставшийся напиток Эмили почти закончился, его телефон завибрировал.
Вж-ж-ж! Вж-ж-ж!
Он посмотрел на экран. Реклама. Зато разговор как раз естественно подошёл к концу.
— Может, будем собираться? — предложила Эмили.
Все согласились и начали забирать вещи. Гилберт унёс поднос с пустыми стаканами, а Рохан попрощался с оставшимися двумя.
— Спасибо за сегодня. И поел хорошо, и отличное место узнал.
— Вообще-то платил Гилберт, так что благодарность не мне. Но рада, что вам понравилось. Если встретимся в академии, познакомлю и с ребятами из нашей группы.
— Буду ждать.
Наверное, с девушкой друга именно такая вежливая дистанция и была правильной. Одновременно Николас озвучил своё желание:
— Сегодня встреча с вами стала для меня хорошим стимулом. В следующий раз хотелось бы хотя бы немного обменяться ударами.
— Если будет возможность — с удовольствием.
Всё закончилось рукопожатием. Четверо вышли из кафе.
— Рохан! Если на каникулах найдётся время, обязательно приезжай на архипелаг Сепия! Устрою тебе полную программу!
— Ага, ага. Понятия не имею, что ты называешь полной программой, но приеду — покажешь.
Гилберт и его друзья сказали, что у них ещё есть дела, и направились к лифтам. Рохан развернулся к эскалатору.
Цок. Цок. Цок.
Мимо прошла женщина на высоких каблуках. Она даже не посмотрела в его сторону. Обычно и Рохан не обратил бы внимания. Обычная прохожая. Но в голове вдруг кольнуло, и он на мгновение проводил её взглядом.
«...»
Острое, злое лицо подходило к каблукам, похожим на тонкие шипы. Но Рохан смотрел не на лицо. На тень. Интуиция кричала: внутри её тени прячется что-то дурное.
«Что это?»
Такого он точно никогда не видел. Даже в Abyss City. И всё же само ощущение было знакомым.
«Похоже на тот раз...»
Когда в другом торговом центре открылся пространственный разлом и Рохан, схватив Итиносэ, рухнул вниз, он успел почувствовать беду ещё до того, как разлом обрёл форму.
Тогда за другой стороной пространства толпились монстры, и в пустоте сверкали их красные глаза.
«Плохо».
Первым пришло решение: не смотреть. Рохан силой отвернул голову. Но система не позволила сделать вид, что ничего не заметил.
[<Встреча с предательницей человечества Пандорой>]
[Достижение выполнено]
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...