Что сразу приходит на ум, когда слышишь подобное?
Тот, кто ненавидит магию, ауру и всё в таком духе?
«Нет».
Сама постановка вопроса была неверной с самого начала.
Способность.
Особая сила или сверхъестественная мощь, которой лишены обычные люди.
С моей точки зрения, под «Способностью» можно понимать ауру, используемую Рыцарями, Магию, которой владеют Маги, или же силу Сверхчеловека вроде меня.
Но для тех, кто родился и вырос в этом мире, всё обстояло иначе.
С древнейших времён аура и Магия служили силами, воздвигшими человеческую цивилизацию, и оставались неразрывно связаны с человечеством, поэтому люди не считают их Способностями.
Как они могли назвать Способностью силу, сопровождавшую всю историю человечества?
Иными словами, с их точки зрения слово «Способность» относится к людям вроде меня, пробудившим уникальную силу.
Разве они не заявляли об этом открыто с самого начала?
Те, кто использует ауру — Рыцари. Те, кто использует Магию — Маги.
Но лишь к тем, кто обрёл собственную силу через пробуждение, приклеился странный уничижительный ярлык Сверхчеловека.
Иначе говоря...
В этом мире под Способностью понимают людей вроде меня, которые пробуждают Ману и получают особую силу.
— Хм...
Что ж, нельзя сказать, будто я их не понимал.
Даже мне показалось бы нелепым зрелище, когда Сверхлюди, пробудив Ману и с лёгкостью заполучив удобную силу, ставятся на одну доску с Высшими Магами или Рыцарями.
«Я становился сильнее ценой тренировок, заставлявших харкать кровью, а эти типы пользуются особой силой лишь потому, что пробудились, да ещё и силой, выходящей за рамки здравого смысла?»
Не говоря уже о моём Управлении дымом и способностях Кайзена с Хароном, о которых мне известно, поскольку они их раскрыли.
[Магическая пуля], [Абсолютная Защита]. Обе также выходили за рамки человеческого здравого смысла.
«Магическая пуля» заряжает осознанное им явление в пулю и выстреливает ею,
а «Абсолютная Защита» постоянно поддерживает несокрушимый барьер, с которым с трудом мог бы потягаться даже Высший Маг в полную силу?
Страх рождается тогда, когда человек сталкивается с чем-то за гранью понимания.
Естественно, с их точки зрения Сверхлюди являлись существами, обладавшими силой за пределами здравого смысла.
Если бы удалось чётко доказать, как именно возникает Способность, этот страх мог бы угаснуть, но ничего подобного не происходило.
— О чём ты там думаешь и киваешь, ублюдок проклятый?!
Голос, вырвавший меня из глубоких раздумий, сочился злобой.
Я повернул голову и посмотрел на Кайрона, отчаянно отбивавшего мои атаки одним лишь мечом.
*Вжух!*
Он рассёк дымную рапиру, вылетевшую из сферы дыма.
*Вжух!*
Из неустойчивой стойки он намеренно сместил ось тела и срубил копьё, летевшее ему в спину.
Находясь в неестественных положениях во всех плоскостях, он силой Маны пробивал себе путь.
С учётом этой встречи я лишь во второй раз видел, чтобы кто-то двигался подобным образом.
— Что?
Честно говоря, я был удивлён.
— Ты был Традиционным Рыцарем?
Рыцарь.
Прежде всего, в моей прошлой жизни, то есть на Земле, рыцари исчезли с появлением огнестрельного оружия.
Оно и понятно: какой бы прочной ни была броня, огнестрел пробивал её насквозь.
Не имело смысла содержать род войск, где рыцари, дворяне и все остальные одинаково отправлялись на тот свет от одного-единственного выстрела.
Но этот мир отличался.
Положение Рыцаря сохранялось в неизменном виде, а подготовка новых кадров шла полным ходом.
Главной причиной тому было присутствие Маны.
Естественно, усиленные Маной Рыцари по-прежнему представляли для правителей огромную ценность.
Однако пушки и ружья появились и в этом мире, заставив Рыцарей ломать голову.
Как противостоять огнестрелу?
Удивительно, но ответ оказался прост.
[Почему бы просто не использовать одновременно и мечи, и огнестрел?]
Так или иначе, Рыцари не были закостенелыми воинами, привязанными лишь к одному оружию, так что принять новшество оказалось легко.
Но среди них нашлись те, кто отказался, когда все поголовно возжелали взяться за огнестрел.
Это и были Традиционные Рыцари.
Услышав такое, можно счесть их старыми замшелыми дураками, однако от оружия они отказались по собственным веским причинам.
Однако.
Они избрали стезю Традиционных Рыцарей, то есть использование исключительно меча или одного конкретного вида оружия, исходя из своих убеждений, но глупцами не являлись.
Напротив, владение этим единственным оружием они оттачивали упорнее кого бы то ни было.
Те, кто отбросил преимущества огнестрела и стремился к силе исключительно через холодное оружие, обладали одной примечательной чертой.
Используя Ману как точку опоры — бой во всех направлениях, в воздухе, в постоянном движении. Контроль над телом, позволяющий нанести удар мечом в абсолютно любом положении.
Подавляющее фехтование, которое нельзя было назвать иначе как причудливым.
Отказавшись от огнестрела, они лучше кого бы то ни было осознавали, насколько это опасное оружие.
Поэтому Традиционные Рыцари являлись мастерами ближнего боя высшего разряда, не знавшими себе равных в уклонении и рукопашных схватках, граничивших с божественным искусством.
Настолько, что даже у Рыцарей равного ранга исход поединка против Традиционного Рыцаря был бы предрешён заранее.
По сути, не будь они сильны, их школа не уцелела бы и канула в Лету на задворках истории.
— Хмф!
Изначальное тело этой вселившейся сущности, вероятно, было сильнее Кайрона.
Будь оно слабее, сознание Кайрона просто поглотило бы его.
Но пусть даже захватчик не мог полностью подчинить себе тело Кайрона, его движения оставались поистине филигранными.
Даже теряя равновесие, он одним мечом срубал атаки, сыпавшиеся со всех сторон, и я невольно восхитился.
*Хлоп. Хлоп. Хлоп.*
— Ого, а это и правда впечатляет.
Я искренне восхитился.
Если уж не восхищаться человеком, уклоняющимся от каждой атаки исключительно за счёт движений тела, словно цирковой акробат, то чем вообще тогда восхищаться?
— Ах ты, урод!..
Однако маг одержимости в ответ на мою искреннюю похвалу ощутил лишь прилив ярости.
— Я прикончу тебя!..
*Хрясь!*
Одновременно с этим он с такой силой оттолкнулся от пола, словно намереваясь раскрошить его, и бросился на меня.
*Дзинь!*
— Да как ты смеешь!
*Кланг!*
— Ты оскорбляешь меня! Не ради твоих похвал...
Стремительные, неразличимые глазом взмахи клинка. Он искусно перемежал обманные выпады с настоящими ударами и непрерывно молотил по моему дымному барьеру:
— ...я держу в руках меч!
Однако.
Разница в силе между нами была слишком велика.
— Ува-а-а-а!..
Кайрон снова взмахнул мечом, источая неистовый гнев.
Он выглядел так, будто эмоции целиком поглотили его.
Да, он был подозрительно взвинчен.
— Хм...
*Дзинь!*
— Вот как...
— Сукин ты сын! Смотри на меня!..
Теперь в его голосе чуть ли не звенели слёзы.
Но я проигнорировал вопли Кайрона и разложил по полочкам в голове всё его поведение.
— А, да это проще простого.
С этими словами я снова направил к Кайрону дымные сферы — сразу две штуки.
Из обеих сфер одновременно хлынули сотни клинков и обрушились на него, отчего Кайрон с криком принялся отчаянно отбиваться от моих техник.
— Куа-а-а-а!..
Под его надрывный вопль, служивший мне фоновой музыкой, я активировал Средство связи.
[Это Абель. Полагаю, тех, кто проник на поезд при помощи Магии одержимости, здесь не один.]
Я был в этом уверен.
Стоило только увидеть, как захвативший тело Кайрона изо всех сил пытался приковать моё внимание к себе.
Он действовал не в одиночку.
Прямо сейчас в этом поезде есть и другие одержимые.
Скорее всего, он бесновался столь яростно лишь для того, чтобы я этого не заметил.
Чтобы сосредоточить мой взор и мысли исключительно на собственной персоне.
Чтобы мне и в голову не пришло, что у него могут быть сообщники.
Иначе не было никакого смысла намертво цепляться за меня и провоцировать, отвлекая всё внимание, при столь подавляющей разнице в силе.
[Так что проверь остальных подозреваемых повнимательнее.]
Сделав столь разумный вывод, я передал сведения Белиас и взглянул на Кайрона, из последних сил отражавшего мои атаки.
— Проклятье!..
Или всё-таки нет?
Глядя на то, как Кайрон орал, едва ли не брызжа пеной изо рта, я слегка засомневался.
Внешне он походил на главного героя любовного фэнтези-романа, но с такой перекошенной физиономией казался ещё более жалким.
«Ну да неважно».
Как бы это выразиться... вид этой смазливой рожи, красивой настолько, что у других мужчин сводило скулы от отвращения, а теперь искажённой гримасой, забавлял, но я решил не обращать внимания.
*Дзинь-дзинь-дзинь!*
Сидя на сотканном из дыма кресле под музыку лязга собственного дыма и меча Кайрона, я терпеливо ждал, пока у него иссякнут силы.
Мне ещё предстояло развеять Одержимость,
а также выиграть время, чтобы Белиас нашла сообщников этого типа.
Не будь у меня цели выведать информацию о неизвестной Организации, я бы и пальцем не пошевелил ради столь ничтожной силы, отчего всё это навевало лишь скуку.
Явись сюда сам этот маг одержимости во плоти, он, возможно, и представлял бы угрозу.
Но это было даже не его собственное тело.
Противостоять мне в ослабленном состоянии, когда он не сумел даже толком подчинить захваченное тело — это было явно выше его возможностей.
— Ха-а-а-ам...
Скука смертная, аж зевота разбирает.
*Вжух!*
— Ува-а-а-а!..
Под вопли Кайрона, уже перешедшие в надрывный визг, я сунул в рот всё ещё тлевшую сигару и не спеша отступил назад.
◇ ◇ ◇
[Принято.]
Белиас ответила на вызов Абеля.
Она принялась ещё раз проверять состояние подозреваемых, рассредоточенных по всему составу.
Крупнейший поезд в этом мире, насчитывавший в общей сложности двадцать четыре вагона.
Подавляющий радиус обнаружения, способный охватить весь состав целиком.
Более того, это было не просто сканирование; способность, граничившая с божественной, позволяла с безупречной точностью улавливать малейшие движения человека, вплоть до сокращения мышц.
«Отлично. Нашла».
Белиас тут же начала концентрировать Ману, чтобы переместить обнаруженных ею подозрительных лиц.
Двоих подозреваемых — туда, где поджидали Мист и Ариэль.
Оставшегося — к себе.
[Телепортация.]
*Вшу-у-ух!*
— Что за?!
Наследник графского титула внезапно оказался здесь по воле «Телепортации» Белиас.
«Как там его звали?..»
Впрочем, какая разница?
Нужно просто вырубить его и отнести к Ариэль.
*Вж-ж-ж.*
С этой мыслью Белиас принялась активировать Магию подпространства, выгравированную на её одежде.
Вслед за этим явилось создание с причудливым телом из железа и шестерней.
Квинтэссенция Магической Инженерии.
Автоматон.
Шедевр среди всех творений, на создание которых Белиас была способна на данный момент.
*Щёлк.*
Стоило её пальцу шевельнуться, как шестерни внутри тела Автоматона со скрежетом пришли в движение, готовясь исполнить приказ госпожи.
— Что это ещё такое?!
Маг одержимости, внезапно очутившийся здесь, впал в замешательство.
Место, куда его перенесли без малейшего предупреждения.
Перед его глазами стояла незнакомая фигура в мантии и Автоматон, словно охранявший её.
Одного этого хватало, чтобы выбить почву из-под ног, но волна мощи, исходившая от Автоматона, с лихвой могла лишить мага одержимости всякой воли к сопротивлению.
Выброс Маны, достаточный для того, чтобы исказить окружающий воздух.
Как минимум, это было сопоставимо с пиком сил Эксперта высшего ранга или Высшего Мага.
А если эта Мана ещё не была пределом его мощи?
Если сила Автоматона не была максимальной, напрашивался лишь один вывод.
Уровень Мастера.
— Ха-ха-ха...
Сущность, вселившаяся в наследника графского рода и внезапно перемещённая сюда, издала сухой смешок при возникшей догадке.
*Гу-у-ул!*
Словно подтверждая догадку мага одержимости, Автоматон начал источать всем телом мощь, несравнимую с прежней.
*Хрусь.*
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...