— Одержимость. Это правда так?
В ответ на уточняющий вопрос Мист Ариэль тяжело кивнула; её лицо слегка помрачнело.
Мист, тихо наблюдавшая за Ариэль, осторожным тоном высказала своё предложение:
— Не могли бы вы воспользоваться Средством связи, чтобы как следует объяснить мне и остальным, что такое Магия одержимости?
Мист также состояла в «Тёмной тени» Герцогского дома Небула, поэтому она, естественно, обладала базовыми знаниями о Силе еретика.
Проблема заключалась в её господине, Абеле.
Общеизвестной информации о Магии одержимости было недостаточно.
Противостоять Магии одержимости можно было только обладая более точными сведениями.
Услышав слова Мист, Ариэль кивнула и активировала Средство связи, чтобы проинформировать Абеля о Магии одержимости.
— Ху-у...
Спустя мгновение.
Объяснив Абелю суть Магии одержимости, Ариэль тут же начала действовать.
— Идёмте.
Им нужно было выдвигаться прямо сейчас.
Промедление в ситуации, когда неизвестно, в какой именно момент была активирована Магия одержимости, представляло огромную опасность: сознание одержимого могло исчезнуть в любую секунду.
Мист тоже прекрасно понимала, насколько опасна сложившаяся ситуация, поэтому как раз в тот момент, когда она выпрямилась, чтобы пойти за ней...
Тук. Тук.
В разуме Мист эхом отдался странный звук.
Специфический звук, похожий на лёгкое постукивание по ткани, раздался прямо у неё в голове.
— Это?..
Шифр?
Внезапно получив шифр, Мист начала быстро соображать.
Круг людей, способных послать нечто подобное, был весьма ограничен.
Прямо сейчас это могли быть лишь Белиас или Абель — только они двое.
Однако создательницей этого Средства связи была Белиас, а она на таком расстоянии была тем ещё монстром, способным использовать Магию телепатии даже без помощи артефакта.
А это значило, что сигнал послал Абель.
— Мист?
Раздался голос Ариэль, но горничная просто стояла на месте, начав расшифровывать сигнал Абеля.
Спустя мгновение.
— Госпожа Ариэль...
Полностью расшифровав сообщение, Мист слегка нахмурилась и посмотрела на Ариэль.
— Абель передаёт, что у него возникли кое-какие проблемы.
Содержание переданного кода несло плохие вести.
— Но...
Мист сделала паузу, подбирая слова, а затем медленно продолжила:
— На середине передачи код господина Абеля внезапно оборвался.
Код оборвался.
Ариэль была далеко не настолько глупа, чтобы не понимать, что это значит.
— ...
Девушки немедленно выскочили из купе и поспешили проверить, что стряслось с Абелем.
◇ ◇ ◇
«Как же хлопотно».
Это было моей первой мыслью, когда я покинул комнату отдыха и пошёл по вагонам.
— Ах, господин проводник!
Во-первых, меня тут же заметили, пока я скрытно пробирался к купе, о котором упоминала Мист.
— Эм, не могли бы вы сфотографироваться со мной?
Как только моё местоположение было раскрыто, взгляды бесчисленных студенток устремились на меня, словно они смотрели на какого-то кумира.
Из-за сделки с Председателем мне пришлось натянуть непривычную улыбку и отвечать на просьбы подходивших ко мне студенток.
— Да. Конечно.
— Вау! Спасибо!
Студентка, судя по всему аристократка, выглядела настолько обрадованной моими словами, что, казалось, сейчас взлетит от счастья.
Она передала камеру другой студентке, видимо, своей подруге, а затем прижалась прямо к моему животу.
— Эм, студентка?
— Да?
Она касалась меня. Причём во многих местах.
Однако девушка смотрела на меня снизу вверх с таким невинным выражением лица, что сказать что-либо было неловко.
Должен ли я был попросить её отодвинуться только потому, что её грудь упиралась мне в живот?
Не то чтобы я к ней сексуально домогался, да это было и попросту невозможно.
Нет, будь я в своём обычном состоянии, то, наверное, так бы и сказал.
Проблема заключалась в том, что прямо сейчас я должен был безупречно отыгрывать роль проводника.
Дёрг.
Проводник ни в коем случае не может грубить пассажирам поезда.
Дёрг.
Если только просьба не выходит за рамки разумного, проводник обязан выполнять пожелания пассажиров.
Дёрг.
Так что, даже если подобный тесный контакт доставляет дискомфорт, отказаться я не могу.
— О боже, о боже. Вы только посмотрите на ваше красное лицо, проводник-оппа.
[Вы ведь такой милашка, да?]
Студентка произнесла это мне на ухо, словно шепча.
Она вот так расценила моё лицо, покрасневшее от смущения и злости на Председателя, так что стоит ли назвать это удачей?
— Ха-ха-ха. Так вы не собираетесь фотографировать?
Щёлк.
Только когда я посмотрел на неё с дёргающимся лицом, наконец сверкнула вспышка камеры.
«Отмучился...»
Когда фотосессия с этой студенткой подошла к концу, я мысленно вздохнул с облегчением, но, повернув голову, невольно замер при виде бесчисленного множества других студенток, сверлящих меня взглядом.
Каждая из них держала в руках камеру и смотрела прямо на меня.
Любому были бы совершенно ясны намерения, с которыми они ко мне подошли.
Издав нервный смешок, я дёрнулся, чтобы поскорее сбежать из этой ситуации.
— Ах, я следующая! На этот раз — кабэдон! Пожалуйста, сделайте кабэдон!!
Я сделал кабэдон высокомерного вида аристократке, которая явно была дочерью высокопоставленного дворянина.
— Кья! Теперь я, я! Пожалуйста, нежно погладьте мои кроличьи ушки!
Я ласково погладил ушки девушки другой расы, которая, по-видимому, принадлежала к Зверолюдям.
— Мне, мне, мне можно объятия со спины?!
Выполняя просьбу шатенки, похожей на Зверочеловека-кошку, я не мог скрыть своего недоумения от этой странной ситуации.
«Это странно...»
Собравшаяся толпа превосходила любые ожидания.
Подозрительно. Это было уж слишком подозрительно.
Я предполагал, что ко мне будет приковано больше внимания, чем нужно.
Но чтобы они собрались так быстро и в таком количестве?
«Что-то тут не так».
Я поднял студентку, похожую на эльфийку, на руки стилем «принцессы» и крепко задумался.
С тех пор как я сел на этот поезд, прошло всего два дня.
И на этом огромном поезде собралась такая толпа только из-за появления проводника, который работает здесь всего пару дней?
Более того, их поведение тоже было странным.
Они ведут себя со мной так раскованно, словно смотрят на кумира или звезду?
«Здесь явно что-то не так».
Пока этот не дающий покоя вопрос продолжал крутиться у меня в мыслях, в голове эхом раздался голос Ариэль.
[Это Ариэль. Вы меня слышите?]
[Я выяснила, какая именно Сила еретика была зафиксирована на этом поезде.]
[Одержимость.]
[Да. Сила еретика, которая будет использована в этой атаке — это, по всей видимости, Одержимость.]
«Магия одержимости?»
Выполняя просьбу студентки-дворфа, я сосредоточился на голосе Ариэль в своей голове.
[Её называют Магией одержимости, но есть отдельная причина, по которой эту магию причислили к Силе еретика.]
[Безусловно, само по себе вселение — опасная техника, но главной проблемой стала производная от неё сила.]
«Производная?»
Меня жутко раздражало то, что я не мог сразу озвучить назревший в уме вопрос.
Вдобавок ко всему, вокруг толпилось столько людей, что я даже не мог свободно говорить.
Голос Ариэль хладнокровно продолжил объяснения, словно угадав мой вопрос.
[Человек, искусный в Магии одержимости, способен отколоть частицу своего сознания и внедрить её в чужой разум для промывки мозгов — именно поэтому данная магия и была классифицирована как Сила еретика.]
[Ах, позвольте поправиться. Это называют промывкой мозгов, но на деле это скорее своеобразное направляющее воздействие.]
[Направление чужого сознания на действия в соответствии с собственными замыслами.]
Услышав слова Ариэль, я неосознанно оглядел собравшихся вокруг студенток.
[Конечно, это лишь направляющее воздействие, а не полноценная промывка мозгов, так что можете быть спокойны.]
[Это больше похоже на усиление тех эмоций, которые у них уже были или только начали формироваться.]
Внезапно обрушившееся на меня внимание.
Неизвестная организация, очевидно, должна знать обо мне.
Во время этой миссии проникновения мне следовало всеми силами избегать излишнего внимания и ни в коем случае не выделяться из толпы.
Но вы только посмотрите на моё нынешнее положение.
Глаза студенток, смотрящие на меня как на обожаемого кумира.
«Проклятье».
[Для начала мы должны найти одержимого и полностью отделить от него паразита.]
«Они меня подловили».
[Нужно действовать быстро. Если мы не проявим осторожность, воля одержимого может полностью исчезнуть, и он превратится в марионетку.]
«Прямо сейчас я не могу сдвинуться с места».
[Для начала давайте соберёмся вместе и обменяемся информацией.]
Студентки продолжали наступать на меня в режиме реального времени.
Из-за сделки с Председателем я не мог их просто игнорировать.
Хруст.
Из-за сложившейся ситуации, извращённой до немыслимых пределов, я неосознанно горько усмехнулся и стиснул кулак так сильно, что костяшки хрустнули.
«Нет, перво-наперво — моё текущее положение».
Никогда бы не подумал, что мне придётся воспользоваться сигналом, о котором мы на всякий случай договорились ещё до прибытия сюда.
Тук. Тук. Ту-тук.
[Я прямо сейчас...]
Я скрытно пробудил ману и, задав ровный ритм, подобный азбуке Морзе, начал выстукивать его по своему телу.
Вероятно, Белиас или Мист получат этот сигнал и узнают о моей ситуации.
Вжух. Тук. Ту-тук.
[Не могу сдвинуться с места.]
Ту-ту-тук.
[Меняю план действий по собственному усмотрению...]
Именно тогда, когда я собирался отправить код остальным...
Стоп.
«Нет, погодите-ка».
Я осмотрелся.
Со всех сторон эхом доносились голоса студенток, собравшихся ради фотографий.
Конечно, нельзя сказать, что мне было от этого неприятно.
Кому вообще будет неприятно, когда к нему проявляют искреннюю симпатию?
Даже если их сознание и направлялось Магией одержимости, эти девчонки не стали бы ничего делать, не испытывай они ко мне хотя бы крупицы базовой симпатии.
Но эта вышедшая из-под контроля ситуация — уже перебор.
— Ху-у...
— Оппа?
Шу-шу-шу. Шу-шу-шу.
Возможно, они почувствовали неладное из-за того, что я, до этого покорно выполнявший их просьбы, внезапно остановился.
А может быть, удивились тому, как резко переменилась окружающая меня аура.
Поскольку я не умел читать мысли, узнать наверняка было невозможно.
«Минуточку... А разве я сейчас не свободен?»
Условие стать безупречным проводником на борту этого поезда зиждилось на предпосылке, что никакого нападения не произойдёт.
Другими словами, теперь, когда появились неопровержимые улики присутствия еретика — причём подтверждённые не кем иным, как Святой Ариэль, — факт нахождения в поезде угрозы считался практически доказанным.
«Значит, это уже не имеет значения?»
Больше не было никакой нужды играть роль проводника, которая и без того никогда не была моим призванием.
Ту-тук.
Как только эта мысль посетила меня, я начал расстёгивать верхние пуговицы удушливой униформы проводника.
[Кья-я-я-я-я!!!]
Одновременно с этим вокруг меня, словно радостные возгласы фанаток, разразился оглушительный девичий визг.
Не обращая внимания на крики, я скинул фуражку, грубо откинул волосы назад и посмотрел на шумно переговаривающихся студенток.
— А теперь, студентки.
Щёлк!
Простой щелчок пальцами.
В ту же секунду вырвавшаяся от щелчка мана заглушила все окружающие звуки, на мгновение создав зону абсолютной тишины.
Так, чтобы эхом раздавался только мой голос.
— Отлично. Теперь тихо.
Не было никакой нужды говорить грубо.
В конце концов, эти люди увязались за мной просто потому, что я им понравился.
Грубое обращение с теми, кто проявлял ко мне симпатию — особенно искреннюю симпатию, — было не в моём стиле.
Нет, дело даже не в стиле, это банальный долг любого порядочного человека.
— Не могли бы вы меня немного послушать?
Непринуждённая речь сорвалась с губ сама собой, прежде чем я успел это осознать.
Но мне было всё равно.
Как-никак, учитывая мою прошлую жизнь, я был здесь самым старшим.
Как там обстоят дела с возрастом у других рас?
Да какая разница?
С мягким, но явно раздражённым взглядом я обратился к студенткам, тупо уставившимся на меня:
— Мне нужно кое-что сделать.
И это была крайне важная задача: поймать ублюдка, пытающегося напасть на вас... нет, на этот поезд.
Но если вы будете так толпиться, разве это не усложнит дело?
— Поэтому мне придётся ненадолго вас покинуть. Так что...
Разумеется, вслух я этот факт не раскрыл.
Если начнётся паника, это определённо добавит хлопот.
Поэтому для начала просто вежливо попросим их расступиться.
Осторожно.
[С дороги.]
Но слова, которые в действительности слетели с моих губ, в корне отличались от того, что я задумывал.
Возможно, из-за раздражения мой голос прозвучал настолько низко и грубо, что я и сам удивился.
Сказав это, я решил, что допустил ошибку, но даже после того, как я выплюнул эти слова, среди студенток повисла странная тишина, и я машинально посмотрел на них сверху вниз.
[Да-а-а-а...]
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...