Утро после моего внезапного сближения с Белиас.
Как и всегда, я проснулся под пристальным взглядом Мист.
Повернув голову, я тупо уставился на горничную, которая наблюдала за мной с гораздо более близкого расстояния, чем я мог себе представить.
Если раньше она лишь рассматривала моё лицо, стоя у изголовья кровати, то теперь находилась так близко, что стоило мне хоть немного пошевелиться, и мы бы соприкоснулись.
— Что... ты делаешь?
Из-за того, что я только проснулся, мой голос прозвучал низко и хрипло. Услышав меня, Мист заговорила привычно спокойным тоном, откидывая назад мои волосы.
Гладь. Гладь.
— Я ждала, когда вы проснётесь, Абель.
«Я не об этом спрашивал».
С этой мыслью я посмотрел на неё полузакрытыми глазами, но она ничего не стала объяснять, продолжая лишь поглаживать меня по голове.
Спустя какое-то время.
Я обменялся короткими приветствиями с Ариэль и Печатной машинкой, после чего быстро расправился с лёгким утренним завтраком.
— ...
Хотя прошло совсем немного времени, в поведении Мист произошли явно заметные изменения.
— Абель, одну минуту.
Без малейших колебаний она потянулась, чтобы поправить мой воротник.
Шурх.
Разглаживая складки на моей одежде, она слегка коснулась пальцами задней части моей шеи. Чувство дистанции разительно отличалось от того, что было ещё вчера.
Вчера Белиас, а сегодня стоящая передо мной Мист — обе подозрительно резко сократили дистанцию.
Хвать.
— Абель?
Я перехватил её руку, скользившую по моей шее, и потянул на себя.
Она издала слегка растерянный возглас, однако было совершенно нелепо полагать, что члена «Тёмной тени» можно повалить столь слабым рывком.
Обхватив одной рукой её тонкую талию и прижав к себе, я неспешно прошептал ей на ухо:
— А теперь...
От моего шёпота тело Мист бессознательно вздрогнуло.
Наслаждаясь её реакцией, я ощутил слегка пониженную температуру её тела и уловил запах лаванды, щекочущий ноздри.
— Может, уже расскажешь?
Мне уже наскучило спускать всё на тормозах в надежде, что Мист заговорит сама.
Честно говоря, с момента моего пробуждения и завтрака прошло уже около трёх часов, так что, раз она продолжала молчать, мне пришлось сделать первый шаг.
— Зачем ты это делаешь?
До этого момента она сводила любые физические контакты со мной к абсолютному минимуму.
Было ли это её личным желанием или приказом Герцога, меня особо не волновало.
Но изменить привычную манеру поведения всего за один день?
«Тут явно что-то не так».
Поглаживание.
С этой мыслью я приложил её ладонь к своей шее — к тому самому месту, на котором часто задерживался её странный взгляд.
— Давай.
Подставить шею убийце — значит показать своё полное доверие.
Это был жест своеобразной доброй воли, словно говорящий: раз уж эта область вызывает у тебя такой особый интерес, наслаждайся вдоволь.
— ...
— Пфф.
«Ей и вправду так нравится моя шея, да?»
Почувствовав её взгляд, я просто не мог этого не заметить.
Было ли это простым фетишем или имелась какая-то особая причина, но я уже давно понял, что моя шея вызывает у неё нешуточный интерес.
И действительно: стоило мне приложить её ладонь к шее, как Мист неосознанно начала перебирать пальцами.
Глядя на это, я со смешком продолжил:
— Спрошу ещё раз.
Вариант с предательством я решил даже не рассматривать.
Меня предавали в прошлой жизни, и если бы я ударил первым, то уподобился бы тому самому мусору.
Ещё с прошлой жизни я зарёкся: пока другая сторона не нанесёт удар в спину, я буду всецело доверять своим подчинённым.
С этой точки зрения Мист, принёсшая мне Контракт Верности, уже стала моим человеком.
А раз уж доверился однажды — нужно доверять до самого конца, не так ли?
— Выкладывай всё. Зачем ты это делаешь? Или мне придётся отдать приказ?
Когда я прошептал это, горничная посмотрела на меня слегка расфокусированным взглядом и медленно разомкнула губы.
— Это из-за Церемонии Наследования.
— Хм?..
Церемония Наследования.
Мероприятие, на котором меня официально представят вассалам семьи как истинного преемника Герцогского дома Небула.
И тут возникала одна проблема.
Что за люди эти вассалы семьи?
Герцогский дом Небула обладал таким огромным влиянием, что его смело можно было назвать небольшим королевством.
К тому же, в этом мире для всех аристократов было в порядке вещей владеть как минимум одним предприятием.
Вполне логично, что вассалы столь могущественного дома сплошь являлись важными шишками с собственным бизнесом.
— Я подумала, что во время Церемонии Наследования могут найтись те, кто затаил злые умыслы, — произнесла она.
— Что ж, здравая мысль.
Узнав о предстоящей Церемонии Наследования и контингенте её участников, я и сам втайне над этим задумывался.
В прошлой жизни мне неоднократно доводилось иметь дело со столь влиятельными фигурами, поэтому их характеры были мне прекрасно знакомы.
Впрочем, даже не прибегая к опыту прошлой жизни, достаточно было взглянуть на нынешний Герцогский дом Небула с объективной точки зрения.
Факт отравления Герцога держался в строжайшем секрете, так что об этом могли знать далеко не все.
Однако скрыть смерть всей прямой линии наследования было практически невозможно.
И в такой ситуации внезапно представить в качестве преемника совершенно новое лицо, человека, в корне отличающегося от представителей прямой ветви, к которым все привыкли?
Любому дураку понятно: это идеальный момент для решительных действий.
«Звучит так, будто они замышляют полномасштабное восстание».
Впрочем, вряд ли всё зайдёт настолько далеко.
Как-никак, эти люди дорожат своими жизнями.
Я сотни раз убеждался, что бизнесмены порой принимают поистине идиотские решения, но это вовсе не делает их полными глупцами.
Будь они клиническими идиотами, Герцогский дом Небула давным-давно бы с ними разделался.
«В худшем случае они сколотят фракцию или попытаются тайно со мной сблизиться ради выгоды?»
Примерно такого развития событий я и ожидал.
Однако, в отличие от моих размышлений, мысли Мист, судя по всему, текли в несколько ином русле.
— Я спокойно поразмыслила над тем, какая угроза станет самой фатальной для моего господина Абеля, — продолжила она.
Военная мощь?
Её было более чем достаточно.
Власть?
Нынешний Герцог Небула лично был твёрдо намерен передать титул Главы Семьи Абелю, так стоит ли об этом беспокоиться?
Вассалы наверняка придут к аналогичным выводам. А если так, какой метод сближения с Абелем покажется им самым простым?
— Медовая ловушка.
Как только горничная произнесла эти слова, её выражение лица и общая аура мгновенно преобразились.
Её облик, излучающий роковое очарование настоящей фам фаталь, заставил меня на мгновение опешить.
Понимая моё замешательство или нет, девушка с соблазнительной улыбкой начала медленно двигаться.
Гладь.
Одной рукой она поглаживала мою шею, а другой нежно касалась груди.
Это не было откровенным ласканием.
Скорее, наоборот.
Изысканные движения, словно балансирующие на грани: едва уловимое скольжение, которое, тем не менее, заставляло меня отчётливо ощущать каждое её прикосновение.
Её рука, поднявшись выше, принялась ласкать мой кадык.
Вязко, осторожно, словно поглаживая самое сокровенное место.
— Это тренировка, — томно прошептала Мист.
Вязкий, полный эмоций голос, совершенно не похожий на её привычный бесстрастный тон, начал игриво щекотать мне слух.
— Тренировка, чтобы вы не попались в низкосортную медовую ловушку.
«Тренировка?»
Глядя на то, как она невозмутимо несёт эту чушь, я на секунду остолбенел и едва не издал нервный смешок.
Какая ещё тренировка?
Кто в здравом уме станет лично отрабатывать навыки медовой ловушки на господине, которому поклялся в верности?
Шурх.
«Ха-ха».
Только сейчас я заметил, что и её наряд горничной немного отличался от привычного.
Обычно она носила традиционное платье, доходящее до самых щиколоток.
Но сейчас, когда я обнимал её за талию, а она приподняла ногу, чтобы потереться о моё бедро, ткань распахнулась, обнажив её собственное.
Увидев это, я наконец осознал: длинная юбка была модифицирована и имела глубокий разрез посередине.
— Значит, тренировка.
Впрочем, я решил подыграть её невозмутимой лжи.
— Выходит, ты меня соблазняешь?
— Да. Именно так.
— И каковы сроки?
— Вплоть до самого начала Церемонии Наследования.
До начала Церемонии оставалось около двух недель.
Быстро прикинув в уме оставшееся время, я пробормотал, вдыхая аромат Мист:
— Даже не знаю, сказать, что это мало, или наоборот — слишком долго.
— Для соблазнения одного мужчины этого времени более чем достаточно, — прошептала Мист мне прямо на ухо, соблазнительно поглаживая мою щеку. — К слову, прошлой ночью я уже получила разрешение от Герцога.
— Хм?
— Он выслушал моё предложение, улыбнулся и позволил мне делать всё, что заблагорассудится.
— Хах...
«Это было очевидно и без слов».
Стоило ей упомянуть об этом, как в голове тут же возник образ Герцога, который, предвкушая веселье, с улыбкой даёт своё согласие.
Мист, молча наблюдавшая за моим недоверчивым смешком, мягко улыбнулась и произнесла:
— Ну как? Сможете устоять перед моим соблазнением?
— Хах... Ладно. Я согласен.
Хитрая.
При виде того, как она лукаво прячет свои истинные чувства под предлогом соблазнения, мне хотелось расхохотаться в голос, но...
Я принял её предложение.
После начала занятий для преемника свободного времени у меня оказалось куда больше, чем я предполагал.
Эти скучные часы я коротал за тренировками с маной, но разве может человек изо дня в день заниматься лишь оттачиванием способностей?
В такой ситуации подобное развлечение было как нельзя кстати.
— Ну давай, попробуй меня соблазнить.
Услышав мои слова, Мист слегка улыбнулась и, прижавшись губами к моей ключице, прошептала:
— Да. Мой господин.
◇ ◇ ◇
Так прошло около двух недель.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...