Немного раньше, ещё до того, как Харон и Мист получили назначения в «Тёмную тень».
Нынешний Герцог Небула был кем-то тайно отравлен.
«Что это такое?»
Себастьян не смог скрыть шока, когда впервые увидел состояние своего господина.
Нынешний Герцог был настоящим монстром, по праву гордившимся статусом сильнейшего Сверхчеловека в Империи.
И такого Герцога отравили?
— А, пустяки.
В той ситуации, когда никто вокруг не мог совладать с потрясением, Герцог произнёс это совершенно спокойным голосом.
Что ещё за «пустяки»?
Герцогский дом Небула, носивший титул Короля Подземного мира, буквально кишел экспертами, умевшими создавать и применять самые разнообразные яды.
Отравлен?
Даже случись подобное, специалистов, способных нейтрализовать любую отраву, у них было более чем достаточно.
— Этот яд... мы видим впервые.
Однако все эти эксперты лишь цокали языками да качали головами.
Разумеется, они непрерывно брали у Герцога кровь и проводили исследования, пытаясь создать противоядие, но продвигались крайне медленно.
В столь тяжёлом положении сам Герцог принимал происходящее с полнейшим хладнокровием.
Глядя на эту странную картину, все в Семье Герцога поняли суть происходящего: с теми, кто отравил Герцога, явно была заключена какая-то сделка.
Если вдуматься, всё и впрямь выглядело странно.
Да, даже если пойти на сотню уступок и допустить, что в мире нашёлся умелец, способный отравить Герцога во время короткой отлучки...
Но объявись такой мастер и столкнись он с Герцогом лично, на теле господина неизбежно остались бы хоть какие-то следы.
Ран не было, его силы не истощились, а запас Маны оставался полон.
Лишь отравленный Герцог остался сидеть в кресле в полном одиночестве.
К тому же он упорно хранил молчание в ответ на мольбы подчинённых объяснить ситуацию.
В таком случае напрашивался лишь один возможный вывод: Герцог сам принял яд в результате некоего соглашения — собственной рукой.
Более того, договор явно содержал условие, запрещающее Герцогу раскрывать какую-либо информацию о них в любой форме. Иначе он попросту не мог повести себя подобным образом.
— ...
Себастьян закончил последнюю проверку, изложив свою гипотезу Герцогу.
Видя, что тот по-прежнему хранит молчание, не произнося ни слова, Себастьян всё понял без лишних объяснений: его догадка верна.
— Я понял. Прошу прощения за то, что отнял ваше время, Герцог. Тогда позвольте задать ещё один вопрос?
— Говори.
— Можем ли мы выследить их?
В ответ Герцог ничего не сказал, лишь взглянул на него, едва заметно приподняв уголки губ.
Пусть он промолчал, Себастьян, служивший Герцогу долгие годы, прекрасно понял смысл этого взгляда:
[Думаешь, это будет просто?]
После этой реакции Герцога расследование начали лишь Себастьян с Неллой, которые в то время состояли в «Тёмной тени», Белиас, родная кровь Герцога, а также несколько бойцов из «Белой Тени».
От Харона и Мист, присоединившихся позже, всё держали в строжайшей тайне. В каком-то смысле это было вполне естественно.
Неизвестный враг, заключивший сделку с самим Герцогом... Если при выслеживании столь опасных противников те узнают, что за ними идёт масштабная охота, ухватить их за хвост станет куда труднее.
К тому же такое решение приняли из соображений, что Харону, лишь недавно вступившему в «Тёмную тень», и Мист, пришедшей ещё позже, браться за подобное дело пока рано.
Так шло время.
Себастьян временно приостановил расследование, чтобы ухаживать за Герцогом, чьё состояние стремительно ухудшалось.
Кроме того, по прямому приказу Герцога Нелле велели разыскать Внебрачного Ребёнка, поэтому ей тоже пришлось поставить поиски на паузу.
Таким образом, единственной, кто продолжал идти по следу, осталась Белиас — глава «Тёмной тени».
[...]
Она приняла чашку чёрного чая, поданную Себастьяном, сделала неторопливый глоток и передала свои мысли:
[Пока что мне удалось ухватить хвост.]
— ...
Пусть численности им и не хватало, в дело вступила ассасин уровня Мастера. Было бы куда страннее, не сумей она ничего разузнать после этого.
[На этот раз настоящий.]
Когда Себастьян и Нелла вели активное расследование, им тоже удавалось нащупать след. Вот только тогда этот хвост отсекался, словно у ящерицы, не позволяя добыть более глубоких сведений.
Услышав её слова, Себастьян сам не заметил, как его Мана начала глухо вскипать.
Она заявила, что лично выследила тех, кто отравил его господина столь мучительным смертоносным ядом, — как он мог воспринять это спокойно?
*Вжик.*
Нити маны непроизвольно начали струиться наружу.
Острейшие нити, способные искромсать всё вокруг, уже готовы были сорваться с пальцев, как вдруг...
*Тук.*
— Успокойся.
В комнате, где находились Себастьян и Белиас, неслышно появилась Нелла.
— Ты сам лучше всех знаешь, что от твоей вспышки эмоций сейчас не будет никакого толку, Себастьян.
Её сухой голос разительно отличался от обычной непринуждённой, даже легкомысленной манеры речи в неформальной обстановке.
Услышав этот холодный тон, Себастьян постепенно утихомирил бушующую Ману:
— Прошу прощения. Вам пришлось увидеть неподобающее зрелище.
[А, всё в порядке. И давно не виделись, Нелла.]
— И правда давно, госпожа Белиас. Я поспешила сюда, почуяв внезапный всплеск Маны Себастьяна, но что происходит?
Выражение лица Неллы явно говорило о том, что она обо всём догадывается. Ведь, насколько ей было известно, существовал лишь один повод, способный вызвать у Себастьяна столь бурные эмоции, поэтому сделать вывод оказалось несложно.
[Я ухватила хвост.]
— ...
— ...
[Зацепкой послужил недавний инцидент с наркотиком «Мираз» в Столице.]
— Это же...
При словах Белиас Себастьян сразу же подумал об Абеле, который разрешил тот инцидент и теперь был избран наследником Герцогского дома.
[Да. Зацепкой стал случай, в котором разобрался Абель.]
Белиас охотно кивнула и неспешно продолжила свой рассказ:
[Герос, создавший этот наркотик «Мираз», ничего особенного собой не представляет. Он необычен лишь тем, что одновременно владеет Способностью и магией, но не более того. Разве мог подобный субъект в одиночку создать столь масштабный наркотик, да ещё и пробуждающий чужие Способности?]
Белиас достала из-за пазухи лист бумаги с собранными ею сведениями о «Миразе» и передала собеседникам.
— Это же...
— ...
Сведений там было немного. В конце концов, подробности о самом «Миразе» им сейчас не требовались.
[Как там указано, Геросу тайно поступали немалые суммы инвестиций.]
Денежных потоков действительно насчитывались десятки. Бумага пестрела доказательствами того, что деньги неоднократно отмывались через различные цепочки и в конечном счёте оседали у Героса.
*Тук. Тук.*
Белиас терпеливо ждала, пока они прочтут переданные бумаги, мерно постукивая пальцами по столу и прихлёбывая чёрный чай.
Сделав ещё один глоток, она взглянула на собеседников: те, похоже, уже изучили всю информацию. Заметив это, она едва заметно улыбнулась под капюшоном мантии и продолжила:
[Опираясь на это, я уже собиралась нанести удар по едва нащупанному хвосту, но...]
Белиас замолчала, медленно опустила голову, и её плечи задрожали.
Да, за этот след она уцепилась буквально чудом. Ей казалось, что всё вышло как-то слишком быстро и просто, но она придавала огромное значение уже тому, что вообще смогла найти зацепку.
И как раз когда она готовила нападение, до неё дошли вести о выходке Харона, который едва не устроил бойню из-за её собственной просьбы.
Не имей безумство Харона к ней прямого отношения, она довела бы атаку до конца. В конце концов, она искренне полагала, что другого шанса не представится, если не ударить по следу прямо сейчас, пока тот не рассеялся подобно утреннему туману.
Крайне опрометчивый вывод, но в тот момент она действительно так считала.
Однако первопричиной выпада Харона оказалась её просьба? Да ещё и направленная против преемника, признанного самим Герцогом, её дедом?
[Харон...]
Хоть это и была мысленная передача, в голосе отчётливо слышался яростный скрежет зубов.
Белиас повернула голову и уставилась на Харона, туго спелёнутого верёвками с ног до головы и брошенного на пол, точно мусор.
Себастьян с Неллой знали о его присутствии с самого начала, но намеренно игнорировали парня; заметив же реакцию Белиас, они тоже одарили его ледяными взглядами.
— А-ха-ха...
Харон, встретившись взглядом со всей троицей, согнулся в поклоне, будучи скрученным точь-в-точь как гусеница, и завопил во всю мощь своего даньтяня:
— ПРОСТИТЕ МЕНЯ-Я-Я!!!
◇ ◇ ◇
[Ха-а... Ну, если подумать об этом сейчас, даже я понимаю, что эта атака была чересчур поспешной. Больше мне добавить нечего.]
Немного остыв и поразмыслив с холодной головой, Белиас не могла не усомниться в собственном прежнем решении.
«Почему я действовала так опрометчиво?»
Конечно, учитывая, что она выслеживала вражескую организацию годами и наконец ухватилась за ниточку, ведущую к самой верхушке, подобную горячность в какой-то мере можно было понять.
Но врагом являлась Организация, в рядах которой состоял монстр, способный на равных вести дела с действующим Герцогом. И она собиралась в одиночку броситься на настоящий след такой силы?
[...]
Так Белиас, сама того не ведая, избежала верной гибели.
— Угх...
Разумеется, сам Харон — истинная причина её спасения от смертного приговора — после так называемого «допроса» этой троицы пребывал уже в полубессознательном состоянии.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...