— ...
Мист молча смотрела на Абеля, который лежал на кровати и ровно дышал.
После окончания битвы с Кайзеном и Беллой Абель распорядился оказать помощь тяжело раненному Кайзену, чьё состояние внушало опасения, и вернулся к себе.
«Я устал...»
Трое суток без сна.
Высвободив столько сил в подобном состоянии, неудивительно, что Абеля поглотила неописуемая усталость.
— Я спать. Мист, ты тоже отдохни.
С этими словами Абель рухнул на кровать и сразу уснул.
— ...
Отдых. Отдых, значит.
Мист ненадолго задумалась, а затем, пустив в ход характерную для ассасинов поступь, не издающую ни звука и скрывающую присутствие, медленно подошла к его постели.
— ...
*Шелест.*
Она осторожно и плавно протянула левую руку.
Приказ герцога велел помогать внебрачным детям или следить за ними. Из-за этого приказа Мист не имела права даже прикасаться к Абелю.
Однако прямо сейчас в словах господина появилась лазейка.
Отдых, о котором он упомянул перед тем, как заснуть.
Что такое отдых? Это отстранение от дел и восстановление сил, как физических, так и душевных.
Что же тогда отдых для неё?
Поразмыслив над этим, Мист пришла к единственному выводу.
Пусть даже самое мимолётное прикосновение — сгодится любое. Дотронуться до своего господина — это само по себе уже было отдыхом.
— ...
Осторожное, деликатное касание.
Она двигалась предельно медленно, боясь потревожить его сон.
*Тук.*
— Ах...
Её ладонь наконец ощутила тепло Абеля.
В этот миг сердце девушки затопило странное чувство глубокого удовлетворения.
Она и сама прекрасно знала: хоть Абель и вздрагивал, когда она порой бросала на него двусмысленный взгляд, он неизменно настораживался, стоило их телам сблизиться хоть на мгновение.
Но посмотрите только.
*Шелест. Шелест.*
Её рука коснулась лба юноши.
Сначала подушечки пальцев, затем фаланги, и наконец вся ладонь накрыла его лоб.
Когда тепло Абеля разлилось по коже, её бесстрастное лицо дрогнуло, и на губах Мист проступила едва заметная улыбка.
*Шелест.*
Осторожное, невероятно нежное прикосновение.
Движения, сдержанные до крайности, лишь бы он не проснулся.
*Шелест.*
Всё это было её трогательной заботой, призванной сберечь сон Абеля, свалившегося от чудовищного переутомления.
Хотя порой она безучастно смотрела на своего господина, гадая, не пытается ли тот её соблазнить.
Хотя образ того, как он объявил войну по громкой связи на всё поместье Герцогского дома и невинно улыбался, заявляя, что даже на её взгляд это был прекрасный план, до сих пор стоял у неё перед глазами.
— М-м-м...
Даже сейчас от её ласки он что-то сонно пробормотал и расслабленно улыбнулся.
*Шелест.*
Должно быть, из-за того, что он заснул прямо в уличной одежде, ткань смялась, когда он ворочался, и вид обнажившейся кожи будоражил её.
Мист умела обуздывать собственные желания, если того требовал Абель. К тому же Ограничение всё ещё действовало, так что проявить инициативу первой она не могла при всём желании.
— ...
*Шорох.*
— Ах...
Подавляя порывы, Мист посмотрела на обнажившуюся шею повернувшегося во сне Абеля и тихо вздохнула.
◇ ◇ ◇
— ...
Сознание медленно возвращалось.
Ощутив мягкую ткань одеяла, я снова прикрыл глаза.
— ...
Сладостная истома и слабость, знакомые каждому, кто только-только проснулся, растеклись по телу.
Из окна доносилось птичье щебетание.
Несмотря на то, что я отлучался по делам в Столицу, от постели приятно веяло свежестью, будто бельё стирали каждый день. Ленивое, обволакивающее тепло под одеялом мешало окончательно прийти в себя.
Полежав так немного, я перевернулся на спину и безучастно уставился в потолок комнаты, выделенной мне Герцогским домом.
«Может, поспать ещё?..»
Сколько бы тренировок по депривации сна я ни проходил в прошлой жизни, после Реинкарнации бодрствовать так долго мне ещё не приходилось.
В таком вымотанном состоянии я провёл бой, расходуя способности и Ману, а под конец, чтобы выдержать удар Кайзена, применил единственную технику, которой дал собственное имя, и спалил колоссальный запас сил.
«Ах, как же всё лень...»
Честно говоря, закрой я сейчас глаза — и наверняка снова провалился бы в глубокий сон.
— ...М-м-мх.
Однако я стряхнул с себя наваждение и не спеша поднялся.
— Уа-а-а-ах...
Похоже, из-за сна в уличной одежде пуговицы кое-где расстегнулись, а сама она помялась.
Приведя вещи в порядок, я встал с кровати и взглянул на часы.
«Полдень?»
И часовая, и минутная стрелки замерли на двенадцати.
Глядя на циферблат, я слегка нахмурился.
Погодите, а когда именно я дрался с Кайзеном и Беллой?
Я попытался сообразить ещё затуманенной сном головой. Память подсказывала, что схватка началась ближе к вечеру, около четырёх часов дня. Сражались мы недолго, так что в свои покои я вернулся относительно рано.
«Э-э, тогда получается...»
Поскольку я отключился, едва переступив порог, было самое позднее часов пять вечера.
— Я что, проспал около двадцати часов?
А ведь я действительно вымотался до предела.
В прошлой жизни у меня был опыт ночных марш-бросков и дежурств в армии, поэтому поначалу я не придал этому значения. Но так как после Реинкарнации организм столкнулся с подобным впервые, тело восприняло перегрузку куда тяжелее.
— Уа-а-а-ах...
Не в силах сдержать зевок, поднимавшийся откуда-то из глубины живота, я зашевелился, прогоняя остатки дремоты.
Зайдя в ванную, я умылся, переоделся в свежую одежду и открыл дверь спальни.
*Щёлк.*
— Вы проснулись.
Стоило мне выйти, как тихо стоявшая у входа Мист склонила голову и негромко заговорила:
— Как ваша усталость?..
В её голосе звучало беспокойство, которое ей не удалось скрыть.
Глядя на такую реакцию, я усмехнулся и небрежно махнул рукой:
— А, уже получше.
— Какое облегчение.
Раз уж она так говорит... Я даже представить боялся, насколько кошмарно выглядел со стороны.
*Усмешка.*
Заметив, как Мист с облегчением выдохнула, я лукаво прищурился и провёл рукой по лбу:
— Ага. Облегчение. Похоже, благодаря чьей-то заботе я восстановился куда быстрее.
— ...
Впервые Мист выглядела настолько ошеломлённой.
Её зрачки мгновенно сузились, а взгляд дрогнул — я ясно почувствовал, в какое замешательство вогнали её мои слова.
— Господин Абель, неужели вы... не спали?..
*Ухмылка.*
— Ха-ха, кто знает?
*Вжух.*
*Топ. Топ.*
Оставив её за спиной в полной растерянности, я зашагал по коридору, не продолжая разговор.
Путь лежал в покои Главы Семьи Герцогского дома Небула.
.
.
.
Первое, что бросилось в глаза после победы над Кайзеном и Беллой по пути к герцогу, — перемена в поведении слуг.
Конечно, они и раньше не позволяли себе грубости. Скорее наоборот, прислуга выкладывалась на полную, невзирая на мой статус внебрачного ребёнка.
Но сейчас разница стала колоссальной.
— ...
Вот хоть прямо сейчас: стоило мне появиться в поле зрения, как слуги тут же бросали любые дела и замирали в глубоком поклоне.
— ...
Ну, в общем-то, уважение мне не в тягость. Я тоже человек, и подобное отношение тешит самолюбие.
Вот только всё хорошо в меру.
Когда каждый спешащий по делам человек при моём приближении встаёт как вкопанный и сгибается пополам — это сложно назвать нормальной обстановкой.
Конечно, до библейской истории о Моисее из моей прошлой жизни это не дотягивало, но стоило мне подойти к скоплению слуг, как толпа мгновенно расступалась влево и вправо, образуя ровный проход. Зрелище было поистине сюрреалистичным.
— Надо будет потом осадить их немного.
— О чём вы? — поинтересовалась Мист.
— Да так... Кажется, они со мной чересчур церемонятся.
*Шурх.*
Мимо как раз проходила горничная со шваброй: завидев меня, она тут же отвесила почтительный поклон.
Мист, только что смущённая моей шуткой, заговорила с невозмутимым лицом, будто ничего и не произошло:
— Разве это не естественно?
Благодаря объявлению войны остальным внебрачным детям, разнёсшемуся по громкой связи на весь особняк Герцогского дома Небула, моя популярность взлетела до небес. Разумеется, потерпи я поражение после столь громких заявлений, всё обернулось бы полным крахом.
— К тому же, узрев истинную силу господина Абеля, я нахожу подобное отношение даже весьма сдержанным.
— ...
Если посмотреть на мои подвиги со стороны, возможно, логика в её словах и была.
— Да нет, бред какой-то. Ха-а... Я давно об этом думаю.
Мой ультиматум... Что ж, даже я признавал, что план вышел удачным. Но я и подумать не мог, что слуги проникнутся ко мне настолько безудержным обожанием.
— Этот Герцогский дом Небула кажется мне немного... нет, наглухо отбитым.
Разве условием наследования титула Главы Семьи не было признание со стороны «Тёмной тени», элитнейшего отряда ассасинов дома? Точного ответа я пока не получил, но само испытание для внебрачных детей уже выглядело за гранью здравого смысла.
С этими мыслями я вошёл в кабинет Главы Семьи.
— Итак. Когда начнётся Церемония Наследования?
Именно эту фразу герцог бросил мне вместо приветствия, едва я переступил порог.
«А, ну понятно».
Если во главе дома стоит настолько поехавший псих, то и его подчинённые адекватными быть просто не могут.
Поведение герцога мигом расставило всё по местам, и я невольно кивнул собственным мыслям.
Вот только...
Стоило прозвучать словам «Церемония Наследования», как я затылком почувствовал на себе сверлящий, немигающий взгляд Мист.
«Это ещё почему?»
Неужели для неё эта Церемония Наследования имела какой-то особенный, скрытый смысл?
— Повторю вопрос: когда ты намереваешься начать Церемонию Наследования?
В глазах герцога мелькнул опасный, странный огонёк.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...