Харон, дворецкий, прислуживающий Кайзену.
— А-ха-ха.
Он выдавил сухой смешок при виде открывшегося зрелища и с восхищением покачал головой, поражённый силой Абеля.
— Вот это да...
Тренировочная площадка рыцарского ордена.
Естественно, первое, о чём заботились при её строительстве, — прочность.
В нынешнюю эпоху методы тренировки маны постепенно становились всё эффективнее, и было совершенно закономерно, что средняя боевая мощь рыцарей выросла по сравнению с прошлым.
Под стать общему возросшему уровню сил эта площадка могла похвастаться невероятной стойкостью.
Здесь были начертаны магические круги для гашения ударов, подавления шума и вибраций, а также для самовосстановления. В это сооружение вбухали целое состояние, наложив бесчисленное множество заклинаний.
— Ну и чудовище...
Сейчас же здание оказалось наполовину разрушено.
Нет, даже не наполовину.
Половину тренировочной площадки буквально стёрло в пыль, а землю, служившую ей фундаментом, расплющило колоссальной тяжестью.
Казалось, будто в грязную лужу с размаху уронили гигантский железный шар.
И всё это сотворил один лишь Абель одной-единственной атакой.
Не заметь слуги опасность вовремя и не начни действовать первыми, жертв было бы не счесть.
«Хотя нет, дело ведь даже не в этом?»
Если подумать, госпожа Белла, по которой должен был прийтись основной удар, ведь тоже осталась невредима?
— ...
Харон молча разглядывал картину разрушений, оставленную Абелем.
А ведь всё началось с одного лишь заявления молодого господина:
[Я не мог ни спать, ни нормально отдохнуть из-за нападений, продолжавшихся около трёх дней по пути в Герцогский дом Небула.]
И тут возникал вопрос.
Почему именно три дня?
Харон точно знал, что путь Абеля от Столицы до Герцогского дома занял около пяти дней.
Наблюдалось несовпадение во времени.
Мысль о том, что Абель солгал, он отбросил сразу.
Клятва, данная именем Бога Контрактов: окажись она ложью, в будущем это стало бы для Абеля огромной уязвимостью. Человеку, способному разработать столь грандиозный план, не было никакого резона врать по пустякам.
«Скорее всего... да, точно. Отряд наёмников, нанятый господином Кайзеном. Он, должно быть, всё придумал, пока отбивался от них».
Около двух дней непрерывных стычек.
О том, что Кайзен и Белла наняли наёмников напасть на Абеля, агентурной сети «Белой Тени» уже было известно.
Выдерживая эти нападения, господин Абель, должно быть, и задумал обратить всю ситуацию в свою пользу.
— Ха-ха-ха.
Легко сказать.
Понять, что на тебя напали, воспользоваться этим фактом, притворившись ослабленным, разнести слух по всему Герцогскому дому и в итоге одержать победу собственной силой.
Но чтобы провернуть подобное, требовались ум, безупречная решительность и дерзость. А главное — непоколебимая уверенность в собственном могуществе.
— ...
Харон знал, насколько силён Кайзен.
Именно он когда-то привёл юношу в Герцогский дом и сошёлся с ним в смертельной дуэли под видом проверки.
Объективно говоря, сила Кайзена соответствовала высшей ступени ранга Эксперта по меркам рыцарей. Однако, учитывая его талант, боевое чутьё и уникальность способности, он вполне мог одолеть противников, превосходящих его по уровню.
В конце концов, даже сам Харон когда-то получил ранение от атаки Кайзена.
— Хм-м...
И даже при совместной атаке Кайзена и Беллы, обладавшей куда большей универсальностью, Абель наголову их разгромил...
— Удивительно видеть тебя столь глубоко задумавшимся.
Знакомый голос раздался над ухом Харона, пока тот подпирал рукой подбородок, погрузившись в размышления.
— Харон.
— А, господин Себастьян. Ха-ха, прошу прощения. Задумался на секунду.
— Задумался... — Себастьян пристально посмотрел на Харона и замолчал на полуслове. — И о чём же?
— ...Ха-ха. Да ничего такого важного, о чём стоило бы рассказывать.
Себастьян перевёл взгляд туда, куда Харон смотрел мгновением ранее.
На тренировочную площадку рыцарского ордена, по которой пронеслось нечто сокрушительное.
Творцом этого погрома был Абель.
Преемник Герцогского дома Небула.
И всё же член «Тёмной тени» Харон стоял и напряжённо размышлял, глядя на эти руины?
Тот самый Харон, мысли которого обычно не мог разгадать даже сам Себастьян?
— Ничего важного, говоришь...
*Шорох.*
Себастьян на всякий случай принялся оплетать пространство вокруг тончайшими нитями маны, чтобы обезопасить себя.
Он не пытался открыто угрожать. Конечно, нити маны были настолько острыми, что разрезали бы обычного рыцаря надвое от малейшего прикосновения, но Себастьян не собирался всерьёз нападать на собеседника.
— Тогда, полагаю, ты вполне можешь поделиться со мной.
Барьер, полностью окруживший Харона и Себастьяна, замкнулся.
— Или дело в чём-то ином?
Себастьян, как и всегда, одарил его ободряющей улыбкой. Вот только в подобной обстановке эта невозмутимость пробирала до костей.
— Уж не задумал ли ты пойти против господина Абеля?..
Себастьян, также состоявший в «Тёмной тени», прекрасно понимал, что значит стать Главой Семьи Герцогского дома Небула.
В отличие от обычных дворянских родов, здесь царил особый обычай: даже получив одобрение действующего правителя, кандидат обязан был заручиться согласием «Тёмной тени».
И если сейчас, когда статус Абеля как преемника был почти решён, «Тёмная тень» воспротивится?
Тогда начнётся кровопролитная гражданская война.
— ...
— ...
Харон и Себастьян молча смотрели друг на друга с улыбками на лицах.
В этом противостоянии, где секунда казалась минутой, Харон заговорил первым:
— А-ха-ха. Пойти против? Да ни за что. Я ведь очень, очень хрупкий человек.
Харон поднял обе руки, демонстрируя свою полную безобидность.
— Меня просто кое-что беспокоило. Господин Себастьян, могу я задать вам один вопрос?
— ...Спрашивай.
— Господин Себастьян, признали ли вы господина Абеля следующим Главой Семьи?
Услышав вопрос Харона, Себастьян молча задумался об Абеле.
Сильнейший, способный противостоять даже нынешнему Герцогу. Нет, скорее, судя по масштабу недавней схватки, тогда господин Абель сражался далеко не в полную силу.
Человек, обладающий не только сокрушительной мощью, но и стратегическим умом, позволившим сплести столь изощрённую схему. А его мастерство находилось на исключительно высоком уровне.
Сложив всё воедино.
— Да... Я за то, чтобы господин Абель стал следующим Главой Семьи Небула.
Более того, он мог с уверенностью заявить, что юноша превосходит даже прямых наследников Герцогского дома Небула прошлых поколений.
Услышав слова Себастьяна, Харон пожал плечами:
— Он и правда поразителен. Это я тоже признаю.
— ...
— Господин Себастьян согласен, и если моё предположение верно, госпожа Нелла тоже отдаст свой голос за то, чтобы господин Абель занял место Главы Семьи.
«А вот насчёт девчушки Мист я не уверен: признала ли она господина Абеля своим хозяином или всё ещё присматривается. Когда мы тогда говорили наедине, она утверждала, что не присягала на верность».
Это было всего лишь предчувствие, но Мист наверняка уже поклялась Абелю в верности. Так думал Харон.
— Я вовсе не собирался безумно утверждать, будто господин Абель недостоин.
Напротив, на взгляд Харона, сейчас никто не подходил на роль предводителя Герцогского дома Небула лучше Абеля.
— Но есть кое-что, что меня немного смущает...
— Что-то смущает?
— Да... Поэтому я намерен повременить с решением относительно господина Абеля, чтобы развеять эти сомнения.
Себастьян выслушал Харона, после чего начал медленно высвобождать ману.
*Гул.*
Словно повинуясь мыслям Себастьяна, нити маны едва заметно завибрировали.
— Уж не вздумал ли ты испытать господина Абеля? — Себастьян мысленно сопоставил боевую мощь Абеля и Харона. — Ты погибнешь.
Пусть даже Харон и состоял в «Тёмной тени», для Себастьяна, лично видевшего недавний сокрушительный удар Абеля, это предостережение было само собой разумеющимся.
— А-ха-ха... Ну, умру так умру, какая разница?
На слова Себастьяна Харон лишь беспечно улыбнулся.
Если бы глава «Тёмной тени» не подобрал его в тот день, он наверняка сгнил бы заживо в том пропитанном смертью городе. Поэтому Харон не особо держался за собственную жизнь.
«Умру — так тому и быть». Человеком именно с такими убеждениями и был Харон.
— Однако я и не думал испытывать господина Абеля. Я знаю меру безрассудной храбрости.
Харон замахал руками, всем видом показывая искренность своих слов:
— Просто моё любопытство разгорелось не на шутку.
— Любопытство?
— Да...
Харон вспомнил содержание отчёта об Абеле, составленного «Белой Тенью». В докладе говорилось о поистине абсурдных способностях, а большинство характеристик оценивалось едва ли не на высший балл.
— Однако даже изучив этот бой и весь отчёт, я так и не нашёл упоминания об одной вещи.
А именно — о его навыках в ближнем поединке один на один.
Разумеется, высшие оценки ему выставили с учётом радиуса действия, разрушительной мощи и умения применять свои способности, однако Харону было любопытно. Каков же на самом деле истинный уровень Абеля в дуэльном бою один на один — уровень, о котором в отчёте не было ни слова?
А ещё ему было интересно узнать о дымном барьере, наличие которого подтвердила «Белая Тень», но точные свойства которого оставались загадкой.
— Так что я хочу взглянуть на это хотя бы разок.
На этот дымный барьер или даже на все остальные уникальные навыки Абеля в дуэльном бою.
Даже если это любопытство в итоге сведёт его в могилу.
Во взгляде Харона, произнёсшего эти слова, не было ни тени сомнения.
◇ ◇ ◇
Комната в Герцогском доме Небула, где расположился Абель.
— ...
Измученный тремя сутками без сна и недавней схваткой с Кайзеном и Беллой, а также истощённый применением техники, забравшей изрядную долю сил, Абель без сил рухнул на мягкую постель и спал мертвецким сном.
— ...
У изголовья кровати стояла Мист и, слегка потупив уставший взор, смотрела на безмятежно спящего Абеля.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...