Детские игры
Государственное кладбище к западу от столицы.
Обычно здесь было безлюдно. Посетители приходили лишь в годовщины смерти, дни рождения усопших и государственные памятные даты.
Но в этот раз, несмотря на близкую полночь, у одной могилы стояли двое мужчин.
Надгробие с именем [Ран].
Перед ним находился второй член Чёрных Волков — Каслер.
Он не удостоил вышедшую из-за дерева первую старейшину Затмения даже взглядом.
— Я ведь просил больше не приходить.
— Я и не собирался. Но события приняли странный оборот.
Они говорили как давние знакомые.
Когда первая старейшина двинулся ближе, Каслер вытянул руку.
— Сделаешь ещё шаг — убью.
Это была не угроза, а обещание.
Первая старейшина всё равно пожал плечами.
— Мы оба принадлежим к древним расам. Не стоит так со своими.
шорох
Он проигнорировал предупреждение.
На кончиках пальцев Каслера вспыхнул свет.
вжух
Носок кожаного сапога первой старейшины отделился и упал на землю.
Только тогда Каслер поднял голову и посмотрел на него с убийственным холодом.
— Второго предупреждения не будет. Проваливай.
— ...
Первая старейшина остановился.
Несколько секунд он молчал, затем снова надел снятую прежде маску.
— У меня тоже не будет второй попытки. Давай вместе покинем предначертанную судьбу, Каслер.
вжух
Маска раскололась надвое.
Каслер ответил без слов и встал так, чтобы заслонить могилу Ран.
хруст
треск
Его тело начало меняться, готовясь к бою.
Первая старейшина усмехнулся и кивнул.
— Да. Именно такого ответа я и ждал.
Вместе с его словами наружу просочилась сила исчезновения.
【Внимание.】
【<Спаситель-перерождённый (???)> применяет первый навык — <Нисхождение (???)>.】
【Согласно договору призывается четвёртая старейшина Затмения — <Флора (SS+)>.】
Туманная сила рассеялась, и перед ними появилась пленённая Флора.
Бедствие Цветущего Цветка.
Ведьма Цветения — Флора.
Все ведьмы рождались с особым даром. Ей досталась редкая власть над <памятью>.
Завершив Нисхождение, первая старейшина указал на Каслера.
— Семя уже посажено.
— ... Поняла.
Флора сразу вытянула правую руку.
Навела сжатый кулак на голову Каслера, раскрыла пальцы и привела заклинание в действие.
【Четвёртая старейшина Затмения — <Бедствие Цветущего Цветка (SS+)> жертвует жизненной силой и применяет усиленную высшую технику — <Прорастание (SSS-)>.】
Та самая ментальная техника, которой прежде подверглись Даллан и Руби.
Она насильно пробуждала травму, скрытую в памяти.
— Представитель, всё готово...
— Ещё нет.
Не успела Флора доложить, как первая старейшина положил ладонь ей на голову.
хлопок
Там, где только что была её голова, вспыхнул небольшой, но чудовищно мощный взрыв.
«Почему?..»
Прорастание.
Сильный разум не спасал.
Закалённое тело не спасало.
Даже тот, кто развил и то и другое, перед Бедствием Цветущего Цветка превращался в беспомощного человека, снова переживающего худший кошмар своей жизни.
Маги, ронявшие звёзды.
Мастера, стиравшие горы с лица земли.
Мечники, разрубавшие море.
Все они попадали под действие Прорастания, плакали и умирали.
Но Каслер лишь тихо сказал:
— Прости, Ран. Я разбудил тебя шумом. Постараюсь закончить побыстрее...
Почему же на него техника не подействовала?
Пока Флора пыталась это понять, преображение Каслера завершилось.
【Древняя раса — <Каслер (SS+)> высвобождает запечатанную силу <Кровного Рода>.】
【Ограничение Чёрных Волков ослабевает.】
【Из трёх печатей снята печать <тела>.】
【Ранг повышается.】
【<Каслер (SS+)> → <Каслер (Ex-)>】
Золотые волосы стали белыми.
Голубые глаза — красными.
За спиной раскрылись огромные крылья, похожие на крылья летучей мыши.
Высвобождая силу вопреки Ограничению Чёрных Волков, Каслер вспомнил встречу с Чёрным Волком.
«— Ты прав, Владыка».
«— Для тебя, живущего почти вечно, мы лишь мимолётные знакомые».
«— Но...»
«— Разве та, кого ты любил, не была для тебя таким же кратким мгновением?»
Человек в чёрном явился к представителю древней расы и без тени страха сделал предложение.
«— Если всё равно суждено прожить лишь миг, лучше наполнить его счастьем. И провести в лучшем мире».
«— Поэтому пойдём с нами».
«— До самого конца твоей вечной жизни я подарю тебе ещё много счастливых мгновений».
Каслер закончил вспоминать и тихо улыбнулся.
Он повторил ответ, который дал Чёрному Волку тогда:
— Я же предупреждал. Легко не будет.
Он поднёс правую руку ко рту.
хруст
Каслер глубоко прокусил запястье.
Из раны хлынула кровь.
【Управление кровотоком — начинается вооружение.】
【Призывается <Кровавое Копьё (Ex+)>.】
Тяжёлый багровый доспех закрыл всё тело, кроме крыльев.
лязг
В его ладони возникло длинное кровавое копьё.
Затем сжатая кровь рассыпалась на множество таких же копий. Они заполнили небо, словно звёзды, готовые пролиться дождём.
Каслер вновь обрёл облик Владыки.
— Ты предложил вместе покинуть судьбу.
Тогда...
— Попробуй.
Он вытянул руку.
Копья дрогнули и сорвались вниз.
Под багровым дождём первая старейшина тихо ответил:
— Так и сделаю.
Бой начался.
* * *
Государственное кладбище к западу от столицы находилось не меньше чем в пятидесяти километрах от нового убежища Чёрных Волков.
Нахан собрал членов отряда и торопливо спросил Лактею:
— Телепортация?
— Смогу... кашель Смогу.
Едва она договорила, изо рта хлынула кровь.
Юрия, наблюдавшая рядом, покачала головой.
— Нельзя! Истощение от Слова Власти не лечится даже божественной силой!
— Дело не в Слове Власти, а... Нет. Неважно. Я справлюсь, командир.
Лактея вытерла кровь и посмотрела на Нахана с упрямой уверенностью.
Только тогда он вспомнил одну деталь её предыстории.
«Она обладала множеством талантов, но из-за этого на неё почти не действовали зелья и лечебная магия».
Телепортация относилась к высшей магии.
Даже короткий прыжок требовал огромного запаса маны. Хозяин Синей Башни мог лишь раз в день переместиться на большое расстояние и вернуться.
Лактея не была магом.
Два принудительных перехода с помощью Слова Власти и без того едва не разрушили её тело.
Нахан стёр кровь с уголка её губ и покачал головой.
— Найдём другой путь.
— Но времени нет! Если Затмение заставит Каслера сорваться...
— Хватит. Решение принято.
— ... Поняла, командир.
Даже Лактея сразу замолчала.
Остальные тоже не стали спорить.
Нахан оглядел отряд и задумался.
«Вообще-то Лактея права».
Каслер был Владыкой Кровного Рода.
У Кровного Рода, как и у драконов, эльфов и других древних рас, существовало особое правило: общая сила их вида была заранее определена.
Огромный дар первозданной Богини целиком принадлежал Каслеру. Чтобы создать нового представителя своего рода, он должен был отдать часть этой силы.
«При небольшой численности каждый мог сравниться с драконом. Если их становилось слишком много, они слабели и могли уступать людям...»
Теперь Каслер остался один.
Его сила должна была многократно превосходить даже драконью.
Нахан посмотрел на системное окно.
【Предупреждение.】
【<Спаситель-перерождённый (???)> вмешался в Ваш выбор — <Спасение Чёрных Волков>.】
【<Судьба мира> приходит в движение.】
【Шанс завершить [Главный квест] и [Главный сценарий] снижается.】
Цель Нахана оставалась прежней: предотвратить все плохие концовки и спасти императрицу, Героиню, Чёрных Волков и остальных.
«Лактея — член Чёрных Волков и ключ к спасению императрицы. Её особенно важно беречь».
Нахан посмотрел на время.
Полночь только что миновала.
«Затмение уже должно было напасть на Каслера».
Сидеть и размышлять дальше было бессмысленно.
Нахан принял решение.
— Используем врата Синей Башни. Лактея останется здесь с Юрией и будет охранять Петра.
— Но!..
— Хватит. Дорога каждая минута.
— ... Да, командир.
После решения всё произошло быстро.
В начале вселения охрану Синей Башни усилили из-за нападения Чёрных Волков.
Но с тех пор сами Чёрные Волки тоже стали гораздо сильнее.
— Откройте путь к государственному кладбищу.
— Честью мага клянусь, второй раз я не...
— Честь дороже жизни? Тогда убью тебя и воспользуюсь вратами сам.
— Чёрт! Открыть врата!
Всего нескольких слов хватило, чтобы переход к кладбищу заработал.
— Халлян и Луна остаются здесь до нашего возвращения. Если маги попытаются что-нибудь сделать — усмирите.
— Хорошо, командир!
— Да, командир.
Нахан вошёл во врата только с Руби и Далланом.
Он раздвинул липкую синюю ману и шагнул наружу.
Всё небо было усыпано багровыми копьями.
— Руби! Защити командира!
— Да!
Щит развернулся в последний миг.
Сверху обрушился кровавый дождь, способный стереть окрестности с лица земли.
грохот
Обстрел продолжался несколько минут.
Когда он наконец стих, Нахан бросился туда, где ощущалась сила Каслера.
У могилы [Ран] он увидел зловещую фигуру, державшую Каслера за горло.
— Каслер!
Нахан в ярости рванулся вперёд.
Первая старейшина оторвал Каслеру руку, бросил её на землю и усмехнулся.
— Прости, но детские игры окончены.
Удерживая Каслера, он исчез вместе с Флорой.
— Ещё увидимся, чёрное дитя.
На земле осталась лишь оторванная рука Каслера.
Через мгновение она рассыпалась кровью.

Комментарии

Загрузка...