Незваный гость
Нахан едва не выдал себя слишком резкой реакцией, но вовремя взял лицо под контроль.
— Каслера?
— Да.
— Зачем?
Вопросы следовали один за другим.
Халлоранд откинулся в кресле, будто речь шла о пустяке.
— Знаешь, как Спаситель-перерождённый называет себя? Архитектором. Он уже закончил проект исчезновения мира и теперь лишь ведёт события по заданному плану.
— Лучше ответь на вопрос.
— Я и отвечаю. Это и есть ответ.
Халлоранд перевёл на Нахана взгляд и поднял сжатую левую руку.
— Пётр был важной деталью. Почти в каждом цикле погибель начиналась с его безумия. Архитектор собирался сделать его первым настоящим сигналом. Но потом...
Он резко раскрыл кулак.
— бах
— Из-за твоего вмешательства или из-за перемен, связанных с Чёрным Волком, в этот раз Пётр не сорвался. Цепная реакция оборвалась в самом начале.
Теперь смысл слов Халлоранда стал ясен.
Нахан посмотрел, как тот поднимает вторую, сжатую в кулак руку.
— И он хочет заменить Петра Каслером?
— Верно.
Правая рука заняла место левой.
Халлоранд указал на неё и начал перебирать старые воспоминания.
— Ты этого не знаешь, но в нескольких циклах Каслер терял контроль. И каждый такой цикл...
Ладонь раскрылась.
— ...заканчивался прежде, чем мы успевали что-либо сделать.
— ... Что?
— Не удивляйся. Каждый участник Чёрных Волков — чудовище такого масштаба.
Глаза Халлоранда зловеще сузились.
— Просто Пётр, Каслер, Лактея и Чёрный Волк — чудовища даже среди чудовищ.
Он рассказывал о прежних жизнях с почти тёплой ностальгией, и от этого выглядел ещё более сломанным.
— Когда Каслер срывается, начинается настоящий ад. Столица превращается в сердце единственного Кровного Рода, а весь мир — в его запас крови. На той стадии ни жрецы, ни Охотник уже ничего не решают.
— Каслер настолько опасен?
— Конечно. Он Владыка, сосредоточивший в себе всю силу Кровного Рода.
Халлоранд усмехнулся, посмотрел на ошарашенного Нахана и нахмурился.
— Знаешь, ты силён, но в остальном какой-то недоделанный. Будто передо мной дурак, которому досталась огромная мощь. Докажи, что умеешь не только бить.
— С какой стати?
Нахан снова заговорил жёстко.
Халлоранд ответил без эмоций:
— Если ты глупее, чем я думал, мне незачем оставаться в живых и помогать тебе.
Халлоранд прожил бесчисленные циклы и за долгие эпохи накопил знания, недоступные обычному человеку.
Он согласился поддержать Нахана лишь потому, что видел высокий шанс на успех.
Но что, если неспособность Нахана этот шанс уничтожит?
Тогда выгоднее не тратить время на помощь, а умереть как можно скорее и начать новый цикл.
— Угрозы не сработают. Если эта попытка всё равно обречена, мне самому лучше умереть раньше.
Его взгляд снова стал холодным и расчётливым.
Нахан понял: Халлоранд прав.
«Повторная угроза ничего не изменит».
Времени на долгие размышления не было.
Нахан коротко кивнул.
— Докажу. Назови условие.
Уголки губ Халлоранда поползли вверх.
Он видел прежние срывы Каслера и знал, каким бедствием они становились. Поэтому указал на окно.
— Спаситель-перерождённый готовит нападение на Каслера. Останови его в одиночку.
— Хорошо.
Нахан согласился без колебаний.
Но уходить не спешил.
— А ты докажи, что тоже полезен.
— Если откажусь, получится чистое лицемерие.
Халлоранд кивнул, отобрал несколько важных сведений и начал:
— Затмение нападёт там, где похоронено сердце Каслера. День — сегодня. Время, кажется...
Он повернулся, ища часы.
Но часы уже лежали в пространственном хранилище Нахана.
Халлоранд усмехнулся.
— Скоро начнут.
* * *
Новое убежище Чёрных Волков.
Из особого подвала, созданного магией Руби, доносились голоса.
— Халлян, поспорим?
— М-м?
— Это значит «да»?
— ... М-м?
Говорили Луна и Халлян.
Под тусклым светом факелов голос Луны звучал особенно радостно.
— Сегодня последний день, как и сказала сестра. Давай считать победителем того, кто первым заставит эту женщину заговорить.
Её невинно прищуренные глаза повернулись к стулу в углу.
Там была привязана четвёртая старейшина Затмения — Флора, Бедствие Цветущего Цветка.
Её удалось захватить, но Нахан ничего не понимал в пытках и дал простой приказ:
«— ... Полегче».
«— То есть?»
«— Допрашивайте так, чтобы на теле не осталось ран».
Нахан имел в виду уговоры и давление без увечий.
Члены Чёрных Волков поняли иначе.
— Сегодня тоже без следов. Чисто.
Они решили, что тело нужно сохранить целым, а разум можно ломать как угодно.
— Здесь у магии преимущество... м-м.
— Э-э? Боишься проиграть?
— Нечестно... м-м.
— Почему ещё? Ты же умеешь бить по точкам так, что всё внутри выворачивает. И следов не остаётся!
Они болтали легко и буднично, хотя содержание разговора заставило бы обычного человека похолодеть.
— А... А-а-а!..
Флора пришла в себя. Слюна стекала по подбородку, тело забилось в путах.
Луна и Халлян уже шли к ней.
— О, проснулась?
— Последний шанс... м-м.
— Да. Лучше ведь сказать всё до того, как станет больно.
Чёрным Волкам нужна была информация.
— Кто состоит в Затмении, чего вы хотите, что планируете... Расскажешь всё, что знаешь, — останешься жива.
Сколько дней это уже продолжалось?
Флора содрогнулась от воспоминаний о бесконечной боли, но покачала головой.
— Н-не знаю...
Она не лгала.
Первая старейшина всегда рассказывал лишь о ближайшей задаче и высшей цели. Подробности полного плана он не раскрывал.
— Какая же ты упрямая... Предупреждаю: сегодня последний день. Если продолжишь молчать, сестра... то есть заместитель командира приказала медленно убить тебя, не прекращая пыток.
Это тоже было правдой.
Если пленница ничего не скажет, незачем тратить ресурсы и поддерживать её жизнь.
Но Флора продолжала молчать.
«Я дарую тебе спасение».
Только он мог показать путь к спасению из этого проклятого мира.
— Д-делайте что хотите...
Луна встретилась с её горящим красным взглядом и тяжело вздохнула.
— Эх... Не хотела опускаться до таких угроз.
— Я... м-м?
— Оставь, Халлян. Ты даже нормально говорить не можешь. Я сама.
После прежней лёгкой болтовни Луна изменилась мгновенно.
— Ты ведь ведьма?
От неё повеяло той же леденящей жаждой убийства, что и от командира.
Смешанная из изумрудной и серой маны сила стиснула тело Флоры.
— Я убью тебя, отрежу голову, а потом найду остальных выживших ведьм. Покажу им твою голову и перебью всех, кто был с тобой связан.
Это была ложь.
Чёрные Волки шли за своим командиром, а Нахан хотел спасти мир.
— Ведьм осталось больше, чем я думала.
Луна лишь выполняла план Лактеи, умело смешавшей правду с вымыслом ради нужных сведений.
И угроза попала в цель.
— А!..
Глаза Флоры заметались.
Несколько суток непрерывных допросов.
Измождённые тело и разум.
Убийственная сила прямо перед ней.
Она была слишком сломлена, чтобы рассуждать ясно.
«Я не должна говорить... Но виновата только я... Остальные ведьмы ни при чём...»
Маленькое желание подняло огромную волну.
«Спасибо, Флора».
Когда-то данное обещание подтолкнуло её открыть рот.
Но в тот же миг...
【Внимание.】
【<Спаситель-перерождённый (???)> применяет первый навык — <Нисхождение (???)>.】
Тело Флоры окутал красный свет, и она исчезла прямо из кресла.
— Это я сделала?
— ... Нет, м-м.
Они ещё несколько секунд смотрели на пустое место.
Потом в подвал вбежал Даллан.
— Каслер! Немедленно отправляемся к Каслеру!
* * *
Каслер.
Второй член Чёрных Волков и единственный выживший представитель Кровного Рода.
Если не происходило ничего особенного, каждую ночь он покидал убежище и шёл на государственное кладбище.
Оно располагалось к западу от столицы. Покоиться там могли лишь люди, удостоенные признания императрицы.
Там лежала и та, ради кого приходил Каслер.
Он остановился у надгробия с именем [Ран] и положил перед ним сорванный по дороге цветок.
— ... Тепло.
Вместе с тихими словами на него навалилась сонливость.
Обычно Каслер засыпал прямо здесь и возвращался до рассвета.
Но сегодня...
— ... Вижу, у меня уже есть гость.
Он смотрел на дерево за надгробием.
Из-за ствола вышел человек.
— Надо было и мне принести цветок.
Глава Затмения.
Первая старейшина.
— Давно не виделись, Владыка.

Комментарии

Загрузка...