А я и не знал
— Удачи. Постарайся.
На волосах Халлоранда дрогнула и сорвалась капля чая.
Нахан улыбался так, что по спине пробегал холод.
— Разумеется, в следующей жизни.
Халлоранд ещё не успел почувствовать запах чая, стекавшего по переносице, когда рука Нахана взлетела вверх.
Пустая ладонь вольного жреца, который даже не относился к боевому духовенству.
В обычных обстоятельствах Халлоранд, маг ранга A, не ощутил бы ни малейшей угрозы. Он мгновенно ответил бы заклинанием и оборвал противнику дыхание.
Но инстинкт, отточенный бесчисленными возвращениями, кричал ему:
«Умрёшь».
Он не понимал почему, но сила вольного жреца Иана Реда явно превосходила его собственную.
«Как?»
Почему никому не известный вольный жрец, даже не обученный ближнему бою, так подавляет мага ранга A?
«Дар вселенца?»
Если да, как ему противостоять?
За одно мгновение Халлоранд перебрал десятки вариантов. Но когда ладонь Нахана оказалась совсем близко, в голове осталось только одно.
«Мне опять придётся всё повторять?»
Снова эти проклятые возвращения?
В памяти тут же прозвучали слова Иана Реда:
«— Повезёт — встретишь её в следующем цикле. Не повезёт — через вечность».
Халлоранд действительно прожил почти вечность.
Десятки тысяч попыток он существовал как мёртвый осадок на дне времени.
«И вот, когда конец наконец показался рядом...»
Неужели снова вернуться в начало и ждать неизвестно сколько?
— Нет!.. Я не позволю!..
Халлоранд вскинул голову и закричал Нахану, стоявшему по ту сторону смерти:
— Я помогу! Буду сотрудничать, только остановись!
Ладонь замерла в воздухе.
«... Так и думал».
Они оба были Спасителями, но опыт Халлоранда, накопленный за бесчисленные жизни, не шёл ни в какое сравнение с опытом Нахана.
«Сначала нужно выжить. Потом сделаю вид, что помогаю. Если не получится, вернусь к Спасителю-перерождённому».
Можно было согласиться, спасти жизнь, а позже добавить условия.
Халлоранд за считаные секунды выстроил идеальный план, достал платок и вытер лицо.
— Но у меня есть несколько условий...
— Тогда просто сдохни.
— Погоди...
свист
Ребро ладони пронеслось у самой щеки. От него веяло такой жаждой убийства, что Халлоранд вскинул обе руки.
— Стой! Я же сказал, что буду сотрудничать!
— А с чего мне тебе верить?
— Что?.. Это уже нелепая придирка...
— Мне без разницы. Впрочем, тебе повезло. Я целился в голову, а ты как раз решил вытереть чай. Не переживай.
Нахан снова поднял руку.
— В сердце я почти не промахиваюсь.
Теперь угроза была ещё сильнее. Казалось, холодный блеск ладони уже пронзил Халлоранду грудь.
И тогда он понял.
«Безумец».
С этим человеком нельзя договориться. Если что-то пойдёт не по его воле, он просто перевернёт всю доску.
— Последние слова оставишь следующей жизни.
Рука метнулась вперёд.
Впервые за долгое время Халлоранд по-настоящему испугался и вскинул ладонь.
— К-контракт! У меня есть контракт души!
— А, у меня тоже есть что-то похожее.
— Я подпишу! Прошу, позвольте заключить с вами контракт!
Рука остановилась.
Её ребро застыло в нескольких сантиметрах от сердца. Красные глаза медленно повернулись к Халлоранду.
После короткой паузы Нахан спросил:
— Правда хочешь?
— Да! Хочу!
Халлоранд яростно закивал.
Нахан положил ладонь ему на грудь.
— Условие — полное подчинение. Не послушаешься... Думаю, продолжать не нужно?
Халлоранд снова кивнул.
Только тогда Нахан прекратил Актёрскую Игру и задумался.
«Наложить Ограничение Чёрных Волков?»
Ограничение связывало его с целью договора и прибавляло к его силе способности связанного человека.
«Но если цель умрёт, умру и я».
Члены Чёрных Волков в крайнем случае могли разорвать договор и пожертвовать собой. От Халлоранда такой преданности ждать было бессмысленно.
«Слишком опасно. Лучше просто изобразить контракт».
Нахан поднял ауру внутри тела.
В зависимости от того, как её обработать, она могла стать силой Золотого Дракона или Чёрного Волка.
«Заодно создам вариант для Иана Реда».
Сила должна быть такой же предельной, как у Чёрного Волка, но сиять, как у Золотого Дракона, и напоминать сокрушительную божественную мощь.
гул
Спокойно лежавшие рыжие волосы зашевелились в потоке ауры.
Нахан уже начал придавать ей нужную форму без помощи Системы, когда раздался лёгкий сигнал и перед глазами появилось окно.
【Применяется категория: <Аура (Ex)>.】
【Сочетание цветов: золото + багрянец.】
【Уникальная особенность <Нахана???> — <Актёрская Игра???> соединяется с силой этого мира!】
【Поздравляем!】
【К первому навыку <Чёрного Волка (Ex)> — <Теневой Кукловод (Ex)> добавлены формы <Иана Реда (Ex)> и <Золотого Дракона>!】
Подобно актёру, перенимающему черты роли, Теневой Кукловод теперь мог подражать облику и природе двух новых личин.
«Отлично».
Нахан посмотрел Халлоранду в глаза.
— Этот договор заключён перед Богиней. Нарушишь его — сердце расплавится на месте.
— ... Перед Богиней?
В голосе прозвучало сомнение.
Нахан сразу применил изменившийся навык.
【<Теневой Кукловод (Ex)> — <стойка Иана Реда> — активировано 40%.】
Комнату затопила огромная сила.
Теневой Кукловод Чёрного Волка давил всё вокруг, заставляя склониться. Сила Иана Реда внушала другое — благоговение.
Багрово-золотое сияние окутало Халлоранда, проникло в сознание и зашептало:
«Благоговей».
«Не смей даже думать о сопротивлении».
«Смотри снизу вверх».
Ещё мгновение назад перед ним стоял человек.
Теперь Иан Ред превратился в существо, которое не умещалось в человеческие пределы.
Нахан замкнул силу внутри комнаты, и всё давление обрушилось только на Халлоранда.
«Благоговей».
«Не смей даже думать о сопротивлении».
«Смотри снизу вверх».
Осколки колоссальной мощи мерцали, словно звёзды.
Это была сила, бесконечно превосходившая человеческую. Халлоранд знал: сколько бы раз он ни вернулся, сам никогда не достигнет такой высоты.
И всё же этого было мало.
— В тот день... Спаситель-перерождённый показал мне силу...
Силу, которая заставляла поверить любым словам.
Одного её присутствия хватило, чтобы Халлоранд без сомнений принял нелепое заявление о способности в одиночку уничтожить мир.
Он поднял голову и выдавил:
— Впечатляет... но всё же слабее.
На губах Халлоранда мелькнула тень насмешки.
Нахан спокойно переспросил:
— Правда?
И прибавил силы.
【<Теневой Кукловод (Ex)> — <стойка Иана Реда> — активировано 100%.】
За спиной Нахана вспыхнул ослепительный ореол. Он подошёл ближе.
— А теперь?
— А... А-а-а!..
Подавляющая мощь.
За бесчисленные возвращения Халлоранд никогда не сталкивался ни с чем подобным.
— Ч-чудовище...
Прошептав это, он потерял сознание.
* * *
Несколько часов спустя.
шлёп
шлёп
шлёп
Халлоранд очнулся от жгучей боли в обеих щеках.
Перед ним стоял Нахан.
Он как раз сгребал в пространственное хранилище всё, что выглядело ценным, но, заметив движение, обернулся.
— Очнулся?
— Почему я так обессилен?.. Что ты сделал с моим телом?
— Я же говорил: не послушаешься — сердце расплавится.
— ... Но я не чувствую никаких изменений.
— Естественно. Такой, как ты, не способен ощутить договор этого уровня.
Разумеется, всё это было ложью.
Нахан лишь высвободил силу. Никакого договора не существовало.
Но Халлоранд увидел эту мощь и даже потерял сознание. Не поверить он уже не мог.
— Пожалуй... Ты упомянул Богиню. Значит, лгать не мог.
— А это тут при чём?
— Хватит притворяться. Разве не знаешь, что за ложную клятву именем Богини человек погибает от кары свыше?
«А я и не знал».
Нахан на мгновение застыл, но быстро отбросил тревогу.
«Я уже столько раз клялся — и ничего».
В конце концов, Богиня сама его призвала. Не станет же она убивать своего Спасителя за пару безобидных выдумок.
— Конечно знаю. Просто проверял тебя.
— Я так и понял.
— В любом случае...
Нахан продолжил складывать драгоценности в хранилище.
— Расскажешь всё: цель Спасителя-перерождённого, его план и каждую известную тебе деталь.
— ... История долгая.
— Ничего. Здесь ещё много ценного. Начинай с главного.
звон
звон
Сокровища Халлоранда одно за другим исчезали в хранилище.
— Это... семейная реликвия моего отца...
— Мне-то что? Выкладывай план.
— ... Хорошо.
Халлоранд посмотрел на пустое место, где только что лежала реликвия, и наконец заговорил:
— Ты ведь знаешь о Чёрных Волках?
— Разумеется.
«Я ими командую».
Нахан кивнул. Халлоранд усмехнулся.
— Тогда будет проще. Следующая цель Затмения — второй член Чёрных Волков, Каслер. Они собираются захватить его.

Комментарии

Загрузка...