Многоходовая игра
1.
Поле боя беззвучно разрушалось под столкновением двух героев.
Чёрный Волк долго наблюдал за ними тяжёлым взглядом и наконец заговорил:
— Балкан Гарднер. Аша Мирабель. Немедленно прекратите бой, иначе Гестия умрёт.
Эти слова были результатом точного расчёта Нахана.
«Это уже не подготовка, а настоящая драка, поэтому переменных хватает. Но кое-что остаётся неизменным».
Самый надёжный факт был один.
«Они оба поверили, что Гестия жива».
Именно поэтому и столкнулись.
Балкан защищал Чёрного Волка, чтобы получить сведения о сестре.
Аша пыталась как можно скорее уничтожить Чёрных Волков и спасти Гестию сама.
Значит...
«Для обоих безопасность Гестии важнее всего».
Предсказание оправдалось.
Герои замерли.
— ...
Лицо Балкана, ещё мгновение назад наливавшееся яростью берсерка, покрылось ледяным страхом.
Аша осталась невозмутимой.
— Значит, она действительно жива.
Балкан резко повернул голову.
— Аша, ты знала?
— ...В общих чертах.
Остатки сомнений в Иане Реде исчезли.
Балкан вспыхнул:
— Знала и всё равно напала первой?! А если бы Гестию убили?!
— Вероятность того, что она жива, была высокой. Я собиралась сначала уничтожить их, а затем безопасно вернуть её.
— Ты вообще слышишь, что говоришь?!
Он уже собирался снова заорать, когда Нахан вздохнул и сжал пустоту рукой.
— Повторяю: если бой возобновится, леди Гестия умрёт.
щелчок
Он повернул воздух, будто дверную ручку.
Пространство треснуло и раскрылось.
【Легендарный артефакт — <Подпространство Робина Гуда (A-)> активирован.】
【«Пространство только для Вас».】
В руке Нахана появилась старая дверная ручка.
За открывшейся дверью показалась ветхая хижина.
У камина, связанная по рукам и ногам, спала девушка.
— Гестия!!!
Балкан сорвался с места и уже собирался броситься внутрь.
хвать
Аша поймала его за плечо.
— Пусти! Там Гестия!
— Успокойся и смотри шире.
Глаза, не видевшие ничего, кроме сестры, наконец скользнули по комнате.
И заметили ещё одного Чёрного Волка.
Он сидел у камина и поправлял поленья кочергой.
Даллан вернулся как раз вовремя.
Нахан спокойно приказал:
— Старый Воин. По моему сигналу убей девушку.
— Да, командир.
треск огня
Тихий ответ был похож на шорох пламени, но в нём чувствовался скрытый жар.
Этого хватило, чтобы Аша и Балкан поняли одно и то же.
«Сильный».
Не боец около ранга A.
Существо, перешагнувшее человеческую меру, как и они сами.
«Чёрному Волку достаточно шевельнуть пальцем, и Гестия умрёт».
Оба героя пришли к одинаковому выводу и остановились.
Первым снова заговорил Балкан — тот, чью сестру держали в заложниках.
На лице не осталось ни отчаяния, ни слепой ярости. Только тревога и настороженность.
— Назови условие.
— Условие?
— Да... Ты взял заложницу, потому что хочешь... Потому что вам что-то от нас нужно.
Он вспомнил человека у камина и сам заставил себя успокоиться.
Нахан постучал пальцами по бедру — привычка Чёрного Волка — и подумал:
«Снова тупик. Но как разделить их? Нужно найти лучший ход, чтобы и я, и Луна остались целы».
Балкан был глуп.
Не будь рядом Аши, он давно потерял бы голову и бросился на Чёрных Волков.
Значит, требовалось одно...
«Убрать Ашу с поля боя».
Пальцы остановились.
— Убейте себя.
Холодный голос осел вокруг, не оставляя места шутке.
грохот
Балкан без малейшего колебания вонзил острый обломок Щита в крышу.
— Тогда ты отпустишь Гестию?
— Обещаю.
— Сдержи слово.
Он тут же наклонил мощную шею к лезвию.
Собирался перерезать себе горло о вбитый в крышу обломок.
«Прости, Гестия».
Он так и не успел извиниться как следует.
Жаль.
Шея почти коснулась острия.
— А она?
Насмешливый голос Чёрного Волка остановил Балкана.
Лезвие уже рассекло кожу, но он даже не заметил.
— ...Она? О чём ты?
— О чём же ещё.
Холодный взгляд скользнул от Балкана к Аше.
— Вам придётся умереть вместе.
Это тоже было частью замысла Нахана.
«Только бы она отреагировала так, как в оригинале».
Внутри его трясло.
Снаружи Чёрный Волк оставался надменным и спокойным.
Аша снова подняла опущенный Священный Меч.
— Переговоры окончены.
Голубые волосы, собранные высоко на затылке, качнулись на ветру.
Убийственное намерение мгновенно подчинило себе всё вокруг.
Нахан усилил Теневого Кукловода и пожал плечами.
— Ради собственной жизни бросите сестру товарища? Балкан, должно быть, разочарован.
— Это сделал ты.
— Но выбор сделала ты.
— Замолчи. Поговоришь после смерти.
скрип
Пальцы крепче сжали рукоять.
Сила собралась в ногах.
Аша приготовилась рвануть вперёд, будто палец уже лёг на спусковой крючок.
Смерть оказалась совсем близко.
И Нахан подумал:
«Сработало».
Аша Мирабель из оригинала.
Женщина, проклинавшая навязанную судьбу и миссию, но всё равно ставшая Героиней.
Она чувствовала, но не умела показывать чувства.
А раз не показывала, со временем начала терять к ним чувствительность.
Обычно Аша сохраняла спокойствие в любой ситуации, находила лучший выход и шла дальше без остановки.
Но был момент, когда эмоции прорывались наружу, а рассудок мутнел.
«— ...Я не могу умереть».
Так случалось, когда опасность угрожала ей самой.
«Причины я не знаю».
Но факт оставался фактом: Аша боялась смерти.
Нахан построил план именно на этом, и всё получилось.
«Остался последний шаг».
Он поднял руку с непринуждённостью человека, полностью владевшего положением.
— Полагаю, это означает: подать сигнал?
— Ты умрёшь раньше.
— Как страшно.
Нахан попытался выдать настоящий ужас за шутку.
Аша тем временем считала.
Она оценивала вероятность убить его прежде, чем рука завершит движение.
«Это мерзкое давление... Он держится слишком свободно. Похоже, и это не вся его сила. Он равен мне. Может быть, немного слабее или сильнее. Судя по его подчинённым, вероятность, что его ранг ниже моего, невелика».
Ограничение богини уже отозвалось на давление и требование покончить с собой.
<Суд>, доступный раз в сутки, был использован при появлении.
Запас ауры и сил упал почти наполовину.
«Один рядом с Гестией. Один у наёмников. Один за крышей. Ещё одного упустили. А у нас кто? Балкан... Нет. Просто Балкан».
Она учла число врагов и состояние союзников.
«Вероятность остановить <Чёрного Волка> до сигнала... меньше двух процентов».
Слишком мало.
Если действовать сейчас, погибнет не только Гестия.
Аша могла потерять и собственную жизнь.
【«Цена ■■ — ■■».】
Её накрыло головокружение.
Впервые она допустила страшную возможность.
«А если...»
Если она...
«...откажется от Гестии?»
Если выберет главной целью уничтожение Чёрных Волков и сосредоточится только на их командире?
Число мгновенно выросло.
Даже при худшем предположении, что Чёрный Волк немного сильнее, вероятность победы составляла...
«Шестьдесят семь процентов».
Если пожертвовать Гестией, она сможет уничтожить его любой ценой...
хруст
Аша прикусила зубы и оборвала мысль, которая гналась за результатом, отбрасывая путь к нему.
«Приди в себя».
Пожертвовать Гестией?
Какая разница, Героиня она или нет?
Человек не имеет права так поступать.
Самоотвращение впилось внутрь.
Но именно оно расширило сузившийся взгляд.
Аша снова увидела подпространство.
Мысли ускорились.
«...Погоди. Зачем вообще сначала убивать Чёрного Волка?»
Он был ей равен, а может, и превосходил её.
Гораздо проще...
«Ворваться в подпространство и защитить Гестию от Старого Воина».
Скорее всего, вход имел ограничения.
Но это был всего лишь легендарный артефакт.
«Я смогу пробиться».
Вернув спокойствие, Аша посмотрела на Чёрного Волка и чуть опустила центр тяжести.
«Сделаю вид, что бросаюсь на него. В последний миг сменю направление и войду внутрь».
Вся сила, расходившаяся по округе, сжалась в одной точке под её ступнями.
Чёрный Волк едва заметно дёрнул рукой.
«Сейчас».
хлопок
Аша исчезла.
Сделав вид, что атакует Нахана, она в последний миг нырнула в приоткрытый вход подпространства.
«Получилось».
Теперь Гестия в безопасности.
В многоходовой игре с Чёрным Волком победила Аша.
Но она не расслабилась и сразу подняла голову, чтобы увидеть его реакцию.
Чувства Аша почти не показывала, но испытывать их всё ещё могла.
«Я тебя переиграла».
Она обернулась.
— Есть.
— ...?
Вместо растерянности Аша увидела, как за маской весело изогнулись чёрные глаза.
«...Что?»
Она уже почти спасла заложницу.
Почему он улыбается?
Чёрный Волк заметил её замешательство, усмехнулся и помахал рукой.
— Будем надеяться, что увидимся не скоро.
Аша влетела внутрь.
Даллан в тот же миг выскочил наружу.
щелчок
Дверь закрылась.
Пространства разошлись.
грохот
Аша упала, перекатилась и сразу поднялась.
Отрезанное пространство.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...