Старый бобер, молча наблюдавший за происходящим, не мог скрыть потрясения.
Сцена, когда У Юань активировал свой талант «Собирание Духа», была поистине невероятной. Чистейшая духовная энергия и лунная эссенция, которые он породил, заставили старика почувствовать себя так, словно он купается в лучах полной луны.
Хотя восприятие бобра было острым, он уловил лишь колебания лунной эссенции и духовной ци, не заметив скрытой в них крохи созидательной силы.
Но даже этого было достаточно, чтобы его мысли закружились вихрем.
«Создать такую чистую эссенцию и ци... Чья же кровь течет в жилах этого короля? Неужели это легендарный Лунный Кролик второго ранга? Или прославленный Теневой Дракон третьего ранга? А может, Драгоценная Жаба, способная глотать луну?» — бормотал он себе под нос, нахмурив седые брови.
Но тут же тряхнул головой, отгоняя эти мысли.
«Бред! Он же явно Король Крыс. Откуда у него связь с такими могущественными расами?»
Внезапно его осенило. В глазах мелькнула догадка.
«Неужели... неужели он — Истинный Прародитель совершенно новой расы?»
Но он тут же сам посмеялся над собой.
«Король всего лишь первого ранга. Разве такое возможно?»
Однако эта мысль, однажды появившись, уже не желала уходить.
Старый бобер невольно склонил голову еще ниже, почти касаясь носом земли.
Хотя после поглощения Императорской Эссенции сила У Юаня выросла до тридцати трех потоков — скачок на целых десять единиц! — по сравнению с девяноста девятью потоками самого бобра это было ничтожно мало. Разница между ними все еще была колоссальной.
У Юань даже не заметил бобров в своей стае, пока старик сам не вышел вперед. Случись драка, крысам пришлось бы несладко.
Но, как ни странно, бобер вел себя так, словно был нижайшим слугой, выказывая У Юаню глубочайшее почтение.
У Юаня эта чрезмерная вежливость сбивала с толку.
«Этот старик намного сильнее меня, но кланяется мне в пояс. Неужели Дворец Дракона нагнал на них такого страха?» — размышлял он.
Он прочистил горло и сказал:
— Не стоит таких церемоний. Служите мне верно, и я гарантирую вам безопасность на горе Сяоцин!
Старый бобер просиял. Он уже открыл рот, чтобы рассыпаться в благодарностях, но У Юань перебил его, изобразив на морде сомнение:
— Однако... твоя сила намного превосходит мою, и ты даже не крыса. Это создает некоторые... сложности.
Старик запаниковал.
— Ваше Величество, умоляю, поверьте! Я стар и тяжело ранен, мне осталось жить всего несколько лет. Мои сородичи слабы и беззащитны. Мы никогда не предадим вас!
Он говорил с такой горячностью, будто боялся, что У Юань прогонит их.
У Юань, видя его отчаяние, решил, что момент настал.
— Я поверю тебе, — медленно произнес он, — только если ты позволишь мне наложить на тебя печать. Лишь тогда я буду спокоен.
Глаза старого бобра загорелись надеждой.
— Делайте все, что нужно, Ваше Величество!
У Юань жестом подозвал его ближе.
Он собирался использовать свой талант [Пробуждение Духа]. Конечно, пробудить разум того, кто сильнее тебя, невозможно. Но если объект добровольно откроется, можно оставить на нем метку, приняв в клан Крыс, Собирающих Дух. Это решит вопрос лояльности раз и навсегда.
— Открой свой разум и не сопротивляйся. У тебя только один шанс! — строго предупредил У Юань.
Он протянул лапу. На кончике когтя вспыхнула золотая искра. У Юань коснулся лба старого бобра, оставляя на нем светящуюся белую точку.
Глаза старика округлились. В его мутном взгляде читался шок.
— Так вы... вы и вправду Король Крыс, Собирающих Дух... — прохрипел он, не сводя глаз с У Юаня.
У Юань нахмурился.
— Я же сказал, что я Король Крыс! Что тут удивительного?
Бобер распластался на земле, дрожа всем телом.
— Ваше Величество, я имел в виду... вы — Первородный Король!
У Юань почувствовал неладное.
— А какая разница?
Старый бобер глубоко вздохнул и начал объяснять:
— Вы — прародитель новой расы! Вы олицетворяете собой весь вид Крыс, Собирающих Дух! Хотя новые виды появляются и исчезают, но вы... вы всего лишь на первом ранге! Это делает вас уникальным. Кровь Прародителя благородна и обладает огромным потенциалом. У вас высочайшие шансы достичь второго ранга и построить Основание! Но это также привлечет врагов. Могущественные кланы крыс не потерпят конкурента. Ведь новая, сильная кровь будет притягивать к себе слабые стаи, как магнит!
У Юань все понял.
«Это как если бы топ-менеджеры крупной корпорации начали перебегать в стартап. Конечно, "корпорации" это не понравится!» — подумал он.
«Черт, пахнет войной за передел рынка! А я-то просто хотел спокойно культивировать! Я не силен в политике и интригах, мне бы что попроще!»
Он мысленно вздохнул. «Как же мало я знаю об этом мире! Никакой осторожности. Впредь надо быть умнее».
— Как ты догадался? — спросил он вслух.
Старик возбужденно ответил:
— Когда вы применили технику, я почувствовал, что теперь моя судьба связана с родом Крыс, Собирающих Дух. Но ведь раньше у этого вида не было королей! И ваша способность передавать кровь напрямую... это невероятно мощно! Я никогда о таком не слышал!
— Теперь, когда в тебе есть моя кровь, ты кто — Бобр Лазурной Реки или Крыса, Собирающая Дух? — с любопытством спросил У Юань.
Бобер грустно вздохнул.
— У слабых видов, как наш, потомство часто рождается обычными зверями, без искры разума. Так наш род постепенно вымирает. Но теперь... под влиянием вашей ауры Короля, моим потомкам будет легче пробудиться! Большинство станет Крысами, Собирающими Дух, но некоторые могут пробудиться и как Бобры Лазурной Реки! Это гораздо лучше, чем полное вырождение!
У Юань кивнул. «Понятно. Доминантные и рецессивные гены. Старик просто развел демагогию вокруг генетики».
«Старость не радость, болтлив стал», — подумал он.
Тут старый бобер засуетился и вытащил откуда-то неприметный серый мешочек.
— Ваше Величество, это пространственный мешок. В нем — наследие, которое мы вывезли с Восточного моря.
У Юань с горящими глазами схватил мешочек. Он вертел его в лапах, пытаясь понять, как эта штука работает.
— И как им пользоваться?
— Вы можете открыть его с помощью своей демонической силы, — почтительно пояснил старик. — Но чтобы поставить на него ментальную печать и управлять им силой мысли, вам нужно достичь средней стадии Совершенствования Ци и развить духовное сознание.

Комментарии

Загрузка...