Сяо Хуан стоял рядом, не сводя глаз с ароматного плода. Слюна капала с его подбородка, ноздри жадно втягивали дивный запах — он едва сдерживался, чтобы не лизнуть драгоценное лакомство.
У Юань, видя мучения своего питомца, сорвал один плод и, проигнорировав полный мольбы взгляд Сяо Хуана, забросил его себе в рот.
Несмотря на форму клыка, плод оказался мягким и совсем не кололся. Во рту тут же разлилась приятная прохлада. Он был хрустящим, а когда У Юань его раскусил, рот наполнился сладким соком, за которым последовала легкая, но очень уместная горчинка.
Затем по телу разлилась обильная духовная энергия. Голова прояснилась, кровь забурлила в жилах, наполняя каждую мышцу силой.
— Назову этот новый сорт «Плод Змеиного Духа».
Глядя на Сяо Хуана, который был готов разреветься от зависти, У Юань сорвал второй плод и помахал им перед носом хомяка.
— Съешь его, но потом ты должен будешь вырастить для меня новые, — сказал он, указывая на оставшиеся растения.
Сяо Хуан, не отрывая взгляда от плода, закивал так часто, словно дятел, долбящий дерево.
«Отлично, — с удовлетворением подумал У Юань. — Значит, их можно будет разводить!»
Он сунул плод Сяо Хуану в пасть.
Хомяк проглотил его одним махом. На его мордочке отразилось такое блаженство, будто он вот-вот взлетит. У Юань, глядя на него, лишь с улыбкой покачал головой.
Затем он отправился проверить, не пострадала ли жила Духовной Меди. Осмотрев покрытые трещинами стены шахты, он с облегчением вздохнул.
«Обвалились только боковые штреки, их можно быстро раскопать. Главное, что сама рудная жила не обнажилась! Потери минимальны, а приобретений — масса».
«Все-таки Синие Откровения — вещь! Если пережить сопутствующую им опасность, награда позволяет развиваться семимильными шагами», — размышлял он.
...
У Юань нежился на каменном помосте, с удовольствием перебирая в уме свои трофеи. Это место, на самом высоком уступе пещеры, было его любимым. Отсюда вся его подземная империя была как на ладони.
Новый помост был гладким, с округлыми краями, и идеально подходил под изгибы его тела, словно был сделан на заказ.
— Этот новый помост просто великолепен. Кто из моих умельцев его сделал? — спросил он Сяо Хуана, который все еще сидел с закрытыми глазами, смакуя послевкусие Плода Змеиного Духа.
— Его построили новоприбывшие бобры. Туннели — это тоже их работа, — тут же ответил Сяо Хуан, открывая глаза.
Только сейчас У Юань вспомнил, что, когда он созывал стаю, среди крыс затесалось с десяток бобров — старые и молодые, целое семейство.
Ему стало любопытно.
— Пусть они займутся ремонтом всей пещеры, — сказал он.
Вскоре перед ним предстала группа бобров, с ног до головы покрытых желтой глиной. Они выстроились в ряд по росту. У Юань посмотрел на самого маленького бобренка размером с ладонь и вздохнул.
«И какая от такого польза? Боюсь, его самого камнем придавит, пока он будет его тащить».
Вперед вышел старый бобер с седыми усами. Он почтительно распростерся на полу.
— Благородный Король Крыс, наш клан бобров ищет вашего покровительства!
У Юань удивленно приподнял бровь. «А этот бобер еще и образованный!»
— Почему? — спросил он ровным, бесстрастным тоном.
— Я чувствую, что вы — милосердный правитель и сильнейший на горе Сяоцин, — поспешил ответить старик, видя, что его слова не произвели на короля никакого впечатления.
Но лицо У Юаня оставалось непроницаемым. Лесть на него не действовала.
Старый бобер занервничал. «Этот король не похож на деревенщину из глуши, его так просто не проведешь!»
— Наш клан хранит множество древних знаний! — выпалил он. — Мы надеемся, что сможем послужить вашему величеству!
Услышав про «древние знания», У Юань впервые проявил интерес.
— С такими талантами вы можете устроиться где угодно. Почему вы пришли именно ко мне?
Старый бобер слегка приподнял голову и, увидев интерес в глазах короля, внутренне расслабился. «Ага, значит, у него есть слабости!»
— Наш клан бежал с Восточного моря, — продолжил он. — У нас возникли некоторые... разногласия с Дворцом Дракона...
Говоря это, он внимательно следил за реакцией У Юаня. Увидев, что тот и бровью не повел, бобер осмелел.
— Мы жили недалеко от людей и принесли с собой множество книг о культивации. Они могут помочь вашему величеству в совершенствовании.
«Бобры и Дворец Дракона? — подумал У Юань. — Что за бред? Удивительно, какие только союзы не встретишь в этом мире. Будь ты хотя бы морской выдрой, я бы еще поверил!»
Но, взглянув на Сяо Хуана, который уже весело возился с бобрятами, У Юань решил, что можно их и приютить. В конце концов, то, что предлагал старик, было именно тем, чего ему не хватало.
Однако сомнения все еще оставались.
Решив попытать счастья, У Юань мысленно обратился к Жемчужине Кармы.
«Детка, подкинь-ка немного информации».
К его удивлению, жемчужина тут же откликнулась, замерцав слабым белым светом. У Юань обрадовался и попытался влить в нее демоническую энергию, но безрезультатно.
Свет начал угасать. У Юань в панике перепробовал все: и духовную энергию, и лунную эссенцию. Ничего не помогало.
И тут из жемчужины донеслась обрывочная мысль: «Собирание духа... созидательная сила...»
У Юань тут же активировал свой врожденный талант.
Окружающая духовная энергия начала сгущаться, превращаясь в лунную эссенцию, а затем из серебристого сияния родилась крошечная золотая искорка.
Императорская Эссенция!
У Юань в изумлении уставился на нее, но, присмотревшись, понял, что ошибся.
«Нет, это не она».
Хотя искорка была очень похожа, это была лишь лунная эссенция с частичкой созидательной силы. До настоящей Императорской Эссенции ей было как до луны.
Это был первый раз, когда он использовал свой талант после эволюции. Он знал, что тот изменился, но не ожидал, что сможет создавать созидательную силу.
«Должно быть, это из-за того, что на первом уровне "Захвата Эссенции" я поглотил Императорскую Эссенцию. Моя демоническая сила обрела ее свойства».
«Возможно, когда я стану сильнее, я смогу создавать настоящую Эссенцию!» — с надеждой подумал он.
У Юань влил эту крошечную искорку в Жемчужину Кармы. Белый свет стабилизировался, и перед его мысленным взором появилась строка зеленого текста.
[Зеленое откровение: Клан бобров связан кармой с Восточным Дворцом Дракона. Вдали от Восточного моря это влияние незначительно.]
Информация была очень расплывчатой: ни слова о выгоде или последствиях. У Юань предположил, что это из-за того, что созидательной силы было слишком мало.
«Но, по крайней мере, я знаю, что принимать их безопасно. Восточное море отсюда очень далеко, на данном этапе мы вряд ли пересечемся!»
Взвесив все за и против, У Юань решил приютить бобров и посмотреть, что из этого выйдет.

Комментарии

Загрузка...