Мы бились по-настоящему яростно.
Бум!
Гр-р-рохот!
Будь это главный замок виконтов Клифф, я бы сдерживал силу как мог. Если бы замок обрушился, вышло бы неловко.
Но когда я понял, что это подпространство, развёрнутое Нильсеном, щадить его стало незачем.
Впрочем, и сопротивлялся он яростно.
Одного щитового строя Селендис не хватало, так что мне тоже приходилось отражать атаки с помощью «автобоя».
Как и подобает тому, кто высвободил силу демонического мира, он в основном бил по площади. Поэтому расслабиться нельзя было ни на миг.
Но перелом в бою устроил не я и не Селендис.
Ба-а-а-а-ах!
Яростное копьё света вонзилось в грудь Нильсена, обратившегося в омерзительное чудовище.
Зрелище было поистине величественным.
Словно воплотился миф о том, как изначальный бог сошёл на землю и изгнал тьму.
『Кх-х-х-х-х…』
Нильсен, из которого, словно кровь, сочился чёрный дым, взревел, схватившись за грудь. Удивительно, но всякий раз, когда он получал урон, вокруг понемногу светлело.
Свет начал проникать внутрь, будто осыпалась чёрная скорлупа, скрывавшая внешний мир.
«Барьер служит полоской здоровья?»
Не будь этот мир игрой, мне бы такое и в голову не пришло.
В битвах с боссами в играх есть один элемент, без которого не обходится ни одна.
Понятие «фазы».
Если считать, что бой начался с того, как выросли чёрные крылья, и это первая фаза, то осыпающаяся чёрная скорлупа, возможно, знак перехода ко второй.
Огромные крылья, являвшие величие демона, уже были жестоко изорваны.
Не меняя стойки, я перевёл дух.
— Похоже, ты не простой маг? Раз скрывался под видом врача, значит, магию знаешь вдоль и поперёк.
— Вы ведь понимаете, что я не нарочно?
— Сегодня я узнаю много нового. Например, впервые узнал, что мой любимый подчинённый считает меня упрямцем.
— Вы, оказывается, такой злопамятный?
Раз уж меня назвали злопамятным, я позаимствовал силу этой злопамятности и метнул ауру меча.
Дзи-и-инь!
Ба-бах!
Грянул взрыв, пространство содрогнулось. Но его прикрыла чёрная плёнка, и урона не прошло ни капли.
Тело его при этом извивалось и меняло форму — похоже, он переходил в следующую фазу.
— Кажется, он принимает истинный облик?
— Верно подмечено. Но беспокоиться не о чем. Не похоже, чтобы он уже пробудился как демон. Так, недоделок.
Тук!
Мощный удар сердца разнёсся по пространству. Судя по тому, как он учащался со временем, превращение подходило к концу.
Тем временем Селендис снова метнула ауру меча, но урона не прошло.
— Недоделок, говоришь? Это обоснованное суждение?
— Конечно. У меня, знаете ли, есть кое-какой опыт сражений с демонами.
Это я готов был признать.
Такого ярко сияющего копья света я ещё не видел. Если маги бывают разные, то он, наверное, из тех, кто изгоняет демонов и демонических тварей?
Типичный пример — паладины церкви.
Но, глядя на телосложение Джерико, никак не скажешь, что он из них.
— Будь все люди дома виконтов Клифф принесены в жертву, тогда ещё может быть. Но ведь среди прямых потомков рода пока жертв не было? Времени на полное падение ему бы не хватило.
— И что, так и будешь стоять и смотреть? Он же всё растёт.
— Как бы ни рос, предел его энергии очевиден. Не знаю, что толкнуло его к падению, но, как только превращение закончится, попробую покончить с ним одним ударом.
— Мог бы сам — давно бы покончил.
— Конечно, сам не смогу. Я разверну формацию, чтобы он не мог двигаться. Прикройте меня немного. Секунд 30 хватит.
Как раз в этот момент тело Нильсена завершило превращение.
Гу-о-о-о…
Родилось чудовище подавляющих размеров.
Сначала это было лишь слегка увеличившееся тело Нильсена с крыльями, а теперь от крыльев не осталось и следа — одна громадная туша. Её поддерживали четыре толстые лапы.
Тело было сплошь чёрным, а хвост и грива колыхались багровым светом, словно лава. Таким же на вид был и мелькающий язык.
Особенно ярко сияло одно место — красный камень, вросший во лоб.
— Это знак договора с демоном. Маленький, видите? Потому что недозрелый. Ах да, остерегайтесь дыхания. Раз он похож на Кельбероса, то и способности, должно быть, схожие.
— О нас не беспокойся, лучше готовься быстрее.
Закрыв глаза, Джерико начал складывать печати.
Вспых!
В тот же миг из него вырвались два луча света, разошлись в стороны и очертили огромный круг. Круг был так велик, что вмещал не только нас, но и чудовище.
— Селендис. Атакуй справа. Я возьму левую сторону. Помни: цель — как можно дольше отвлекать его внимание. Иначе говоря, не лезь на рожон.
— Поняла. Господин.
Убедившись, что внутри круга начала проступать магическая формация, я тут же рванул вперёд.
『Кр-р-р-р-р!』
Пуская слюни, похожие на лаву, тварь разинула пасть в мою сторону.
Щёлк!
Уж прости, но «автобой» — не тот навык, с которым легко сладить. Даже демону.
Легко увернувшись, я оттолкнулся от его лапы, сменил направление и тут же сделал выпад.
Хрясь!
Шкура рассекалась куда легче, чем прежде.
Джерико был прав.
Пусть с виду он стал ещё сильнее, потеря энергии у него никуда не делась. Похоже, так с ним можно было быстро разделаться, но мне хотелось увидеть козырь, который припрятал Джерико.
Вжик!
Хлясь!
Селендис тоже, взмахивая мощной аурой, наносила ему раны. Мы трудились не покладая рук.
Но тяжело дышал как раз Нильсен.
Из ран по всему телу сочились похожая на лаву кровь и чёрная как смоль энергия. Казалось, ему тяжело даже просто стоять на четырёх лапах.
«И всё равно он не испускает дух — похоже, нужна какая-то особая атака».
С самого начала меня кое-что раздражало.
Красный камень у него на голове. Обычно камням демонов, особенно тем, что вросли в тело, приписывают вместилище души.
Если разработчики «Куин Мейкер» играли в «Диабло», такая задумка вполне могла появиться.
«Похоже, бой придёт к тому, что этот камень надо разбить. Пора готовиться».
И тут как раз случилась перемена.
Белый свет, сочившийся из пола, где начала проступать формация, стал ещё ярче. Похоже, формация, установленная Джерико, заработала.
— Инспектор! Сейчас! Я его свяжу, а вы разбейте камень у него на голове!
Др-р-р-р!
Бум!
Земля яростно содрогнулась. Огромное чудовище, словно его дёрнули за поводок, рухнуло на пол.
『Кр-р-р-р-р! Кхынг!』
Тварь яростно извивалась, но небесные путы не давали ей шевельнуться.
И это была не единственная перемена.
Камень на лбу, сиявший чистым светом, теперь мутно мерцал.
Чувствовалось, что он явно ослаб.
— Селендис. Отойди и защищай Джерико.
Я убрал Меч хаоса и на этот раз достал «Чёрный ветер».
Тянуть было незачем.
Я сжал ауру, заключённую в «Чёрном ветре», в одну точку и прицелился в камень.
О дрожи земли или ветре можно было не думать. «Автобой» сам отправит болт в нужную цель.
Тц-кан!
Ш-ш-ш-ш-ш!
Камень без особого сопротивления разлетелся вдребезги.
Красная каменная пыль рассыпалась во все стороны. Чудовище тоже замерло. Обмякло, словно робот, у которого отключили питание.
В тот же миг хлынул яркий свет.
Незаметно вокруг снова оказалось святилище с поминальными табличками. Нильсен полностью лишился силы, и подпространство исчезло.
В доказательство демонической энергии, пропитывавшей главный замок, совсем не ощущалось.
Дул лишь свежий ветер.
— У вас получилось! Великолепный удар!
— Что это вообще за формация? Похоже, она ослабила силу чудовища.
— Ха-ха-ха. Долго объяснять. Это вроде тайного искусства, которое передаётся в моём роду.
— Можно понимать так, что рассказывать ты не собираешься?
— Нет, но травить байки на сухую как-то не то, правда?
Труп чудовища снова принял облик Нильсена. Из него ушли все соки, и он высох добела.
— Об этом поговорим не спеша за кружкой пива. Это ещё не конец. Наверняка есть первопричина, из-за которой этот гад пал, надо её найти.
Джерико выхватил из-за пояса кинжал и влил в него ману. Лезвие побелело.
Уложив тело ровно, он вонзил кинжал в грудь.
Чвак!
Видно, что-то нащупал — его глаза дрогнули.
— Так и есть. Вот она, первопричина.
Он запустил руку в прорезь, сделанную кинжалом, и что-то вытащил. Это была маленькая бусина, колыхавшаяся чёрным светом. От неё исходила сильная демоническая энергия.
Левая рука Джерико, державшая бусину, была окутана белым светом. Этот свет был сильнее демонической энергии бусины и не поддавался её влиянию.
— Эту вещь называют «Дарк Соулс». Давным-давно, во времена Великой войны людей и демонов, демоны разбросали их повсюду.
— Вещь, которая развращает людей?
— Не только людей. Гномов, эльфов, орков — без разбору. Правда, у других рас сильная сопротивляемость разума, и они так легко не падают, а вот люди — нет. Люди падают до ужаса легко.
— И как от неё избавиться?
— Обычно, когда находят такую вещь, паладины церкви приносят святыню и разбивают её. А если нужно изучить, то запечатывают.
Хрусь!
Тут тело Нильсена окончательно рассыпалось в прах. Налетевший следом ветер унёс даже его след.
Наши взгляды снова обратились к «Дарк Соулс».
— Значит, остаётся только связаться с церковью.
— Не то чтобы совсем не было способа. Я тоже могу её разбить.
— Ты?
Интересно, что за историю расскажет мне сегодня вечером Джерико. Надо будет утопить его в бочке с выпивкой.
— Но прежде позвольте ещё раз спросить. Вы раньше говорили, что не станете впутывать в это дело церковь. Вы всё ещё так думаете?
— Разумеется. Нельзя упускать хорошую возможность ради собственного удобства.
— Понял. Тогда уничтожим её сразу.
Джерико резко вытянул правую руку.
Как ни удивительно, в пространстве возникла трещина. Пережив подпространство, развёрнутое Нильсеном, я не так уж удивился пространственному хранилищу, но всё равно это было любопытно.
Из хранилища он достал серебристый молот. На вид очень крепкий.
Джерико замахнулся молотом на «Дарк Соулс», лежавшую на его левой ладони.
Бум!
Хрясь! Хр-р-рясь!
В месте удара по бусине пошла трещина, а затем она с хрустом раскололась.
Священный свет погас на руке Джерико и на молоте.
— Вот и всё. Демоническая энергия, мучившая этот замок, отступила, так что владетель и его домочадцы поправятся. И люди больше не будут умирать.
— А это придётся как-то согласовать в показаниях.
— Может, представим так, будто Нильсен тайком подсыпал яд? Протокол я составлю.
Мысль была неплохая. Я кивнул.
Тут мне вдруг кое-что стало любопытно, и я спросил Селендис:
— Когда тебя затянуло в иллюзию в подпространстве. Ты немного задержалась — что ты видела?
— …!
Когда я подошёл ближе, она вздрогнула и отвела взгляд. А как только лицо начало краснеть, ещё и отвернулась.
Что такое.
Неужели то, о чём я думаю?
— Я позову следователей. Может, найдётся что-нибудь новое.
— А, ну да…
Молча наблюдавший за этой сценой Джерико коварно ухмыльнулся.
— Инспектор. Похоже, госпожа Селендис к вам тоже не совсем равнодушна, а? Вот что значит обратить беду в удачу? Весна, весна пришла! Ой-ой! Не смотрите так грозно, страшно же! Да разве я посмею держать на крючке самого инспектора? Не волнуйтесь. Ха-ха-ха. Ха-ха-ха-ха-ха…!
Вот где был настоящий демон.

Комментарии

Загрузка...