«Может, поручить Джерико осмотреть его?»
Меня интересовало не здоровье Гамильтона. А то, что он скрывает.
Таким способом можно было вполне законно измерить демоническую энергию. Ведь следы демонов обычно остаются в виде каких-нибудь украшений.
Если под предлогом осмотра удастся оглядеть виконта с головы до ног, я наверняка получу подсказку.
Навык «Обнаружение демонической энергии» сейчас был активен, но слабая энергия сочилась со всех сторон, и определить, откуда она исходит, было трудно.
Выход один — проверять всё по порядку, шаг за шагом.
— Рад познакомиться, виконт. Я О'Брайен Уокер из инспекционной службы Луция. Это мой рыцарь-охранник Селендис, а это мой заместитель Джерико.
Сильным — силу, слабым — мягкость. Таков мой образ.
Барон Роман был слишком омерзителен. Но виконт Гамильтон — нет, поэтому я держался со всей возможной учтивостью.
— Рад вас видеть, господа… Инспекционная служба Луция — надзорный орган герцогства, признанный самим его светлостью. От имени своего дома… обещаю всячески содействовать.
— Расследование расследованием, но, кажется, вам нездоровится.
Я подошёл к нему поближе. Гамильтон выглядел смущённым. Он изо всех сил сдерживал кашель.
— Не сдерживайте кашель. Это только вредит здоровью.
— Хм… Кхе-кхе, неловко, что вы застали меня в таком виде.
— Ничего страшного. Похоже, наш приезд стал для вас тяжким бременем. Прошу нас извинить. Но, может, вам стоит показаться врачу? Как раз мой заместитель — лекарь. Он окончил академию Каллисто первым в выпуске.
Виконт Гамильтон посмотрел на меня с некоторым удивлением.
О делах во владении барона Джерарда он наверняка был наслышан. О том, что там учинила наша служба.
Даже если бы мы, размахивая ордером, силой распахнули ворота замка и начали расследование, ему нечего было бы возразить.
А тут вдруг так любезно предлагают для начала осмотр — как не удивиться.
«Зато именно поэтому отказать будет трудно».
Не зря говорят: худой мир лучше доброй ссоры. Я не такой, но очень многие аристократы обижаются, когда отвергают их любезность.
Гамильтону, который почти ничего обо мне не знал, рисковать было не с руки.
— Благодарю за доброту… Но у меня есть вопрос, господин О'Брайен.
— Можете называть меня Обри, виконт. Юная леди Лусия сказала, что так будет лучше.
— Вот как? Похоже, инспектор пользуется благосклонностью юной леди…
В конце концов Гамильтон согласился на мою просьбу, и мы ненадолго перешли в его опочивальню.
Тем временем к нам присоединились незнакомые люди. Виконт представил их как домочадцев.
Все до единого были тощими и безжизненными.
Неужели поклонники демонов в фильмах и сериалах изображались с исторической точностью?
— Это моя жена, Натали. А это старший сын, Хейнз…
Я поздоровался с ними для проформы.
— Есть ещё дочь, но она не смогла выйти. По правде говоря, она сейчас тяжело больна.
— Настолько серьёзно, что дом виконта ничего не может поделать?
— …
Ни виконт Гамильтон, ни его родные не смогли ответить. Со стороны это была сцена, исполненная жалости.
Но я-то знал.
Что они попросту поражены демонической энергией.
Тут и гадать нечего.
Они чахнут, потому что пропитались демонической энергией, а младшей дочери, должно быть, суждено стать жертвой. Возможно, погибнут все, кроме самого виконта.
С какого конца распутывать это дело, я на миг растерялся, но вспомнил совет учителя — сначала разобраться с тем, что прямо перед глазами, — и поторопил Джерико.
— Начинай осмотр. Только так, чтобы не причинить неудобств.
— Понял, инспектор. Итак, владыка. Ложитесь поудобнее на кровать. Закройте глаза и лежите спокойно, будто собираетесь уснуть.
Гамильтон лёг, как ему велели. Едва он закрыл глаза, Джерико положил правую руку ему на грудь.
— Может быть немного неприятно, но это всего лишь втекает мана, так что не волнуйтесь.
Дзи-и-инь…
Голубой свет, исходящий из руки Джерико, просочился в тело виконта Гамильтона. Всё его тело замерцало голубым, словно светлячок.
На мгновение в глазах Джерико вспыхнул острый блеск.
Но лицо его оставалось непроницаемым. Вопреки своей внешности он аккуратно водил рукой, проверяя состояние виконта.
Немного погодя мерцание угасло, и Джерико коротко выдохнул.
— Всё. Можете вставать.
— Как самочувствие виконта?
— Организму не хватает питания. Из-за того что он не ест вовремя, он ослаб, и сердце с лёгкими работают плохо. Они сильно изношены.
Проще говоря, он стоит в шаге от порога загробного мира.
— Лечение возможно?
— Думаю, хватит лекарства, которое я привёз. Но если не будете хорошо питаться, здоровье может снова пошатнуться, так что берегите себя.
— … Благодарю, господин Джерико.
Оправив одежду, Гамильтон взмахом руки отослал домочадцев. В комнате остались только я, Джерико, Селендис и старший камердинер Нильсен.
Постойте, что-то тут не так.
Всех попросили выйти, ушла даже виконтесса, а старший камердинер остался — это показалось мне странным.
Конечно, если сказать, что он остался из заботы о здоровье главы дома, это объяснимо, но…
«Вот оно что».
Только теперь я понял, откуда взялось то смутное беспокойство, которое я ощутил при первой встрече с Нильсеном.
Я долго не сводил с камердинера глаз, и он спросил:
— Чем-нибудь могу помочь, инспектор?
— Сейчас я начну расследование. Это официальная процедура инспекционной службы, так что прошу оставить нас.
— Ах, простите великодушно, но мой господин болен, и я не могу его покинуть. Не обращайте на меня внимания, беседуйте.
Не простак.
Беспокойство, которое я почувствовал, впервые увидев этого похожего на джентльмена человека с моноклем, было вызвано не чем иным, как его здоровьем.
Так было, когда я смотрел на жителей владения снаружи, и когда смотрел на солдат и рыцарей.
А особенно, глядя на собравшихся здесь домочадцев, я не мог отделаться от мысли: «Недоедают и болеют».
А вот стоявший передо мной старший камердинер был слишком крепок. И кожа у него была гладкая.
Хорошо бы источник этой бодрости не был связан с чем-то богопротивным.
— … Инспектор. Позвольте дерзкую просьбу: старший камердинер Нильсен знает положение владения лучше меня… Кхе, кха! Ох… И дела дома тоже. Чем со мной, лучше поговорите с Нильсеном…
— Это против правил, но вам лучше отдохнуть. Я расспрошу старшего камердинера.
— Благодарю…
Я сам укрыл его одеялом и вышел из спальни. Нильсен проводил нас в обшарпанную гостиную.
— Старший камердинер, ступай вперёд. Нам нужно кое-что обсудить.
— Как скажете.
Мы остались втроём. Как можно тише я предупредил Селендис и Джерико:
— Подозрительный тип. Неизвестно, когда он выпустит демоническую энергию, так что будьте начеку.
— За меня не беспокойтесь. Госпожа Селендис выдержит благодаря несгибаемой силе духа, а вот за вас, инспектор, если честно, я волнуюсь больше всего.
— А ты злопамятнее, чем я думал. Разве я не говорил, что выпирающего живота стыдиться нечего?
— Кхм!
Чутьё у меня неплохое. Если Нильсен стоит за всем этим, он не упустит такой удобный случай.
«Одурманит нас демонической энергией и превратит в марионеток».
И расследование службы свернёт, и выгоду извлечёт из внутренних сведений. Хотя какова его истинная цель, пока неизвестно.
С той секунды, как я вошёл в гостиную, я задействовал навык «око разума».
Сработает ли?
Если судить по статусу, должно сработать. Противник всего лишь старший камердинер дома виконта. Наверняка рыцарь-бакалавр или баронет, так что можно сказать, мы примерно одного ранга.
— Мы доставили вам столько хлопот. Благодарю господ из инспекционной службы за их милость.
Нильсен почтительно склонил голову. Когда он вновь поднял взгляд, в нём клубился мутный свет.
Значит, ложь.
Вот, значит, как, старший камердинер. Начнём игру.
— Конкретных подозрений пока не выявлено. Вести расследование силой — против всех принципов, так что не беспокойся.
— Благодарю.
Только тогда я показал ордер. Нильсен спокойно его изучил и почтительно вернул обеими руками.
— Распоряжение расследовать все неблаговидные происшествия звучит несколько расплывчато. Ах, я, конечно, не собираюсь оспаривать силу ордера. Как вам известно, владение виконта Клиффа обширно, и здесь может случиться что угодно.
— Перед приездом я слышал от господина Оракла, что здешние слуги один за другим пропадают или погибают. Это правда?
— Как сказать. В Клиффе люди пропадают нередко. Кроме того, несколько слуг и впрямь покончили с собой, но расследование ничего странного не выявило.
Снова ложь.
Это был момент, когда стало ясно: они не покончили с собой, их убили.
Но радоваться было рано.
Нужно ещё установить, как именно они лишили жертв жизни. Давить одними лишь подозрениями пока не выйдет.
— Для начала мне нужно общее представление о владении Клиффа. Историю дома я в общих чертах изучил, так что расскажи о нынешнем положении.
— Хм, положение весьма тяжёлое. Как вы, должно быть, видели по дороге, жизнь ушла из всего владения. Не хватает продовольствия, а из-за угрозы монстров спокойных дней почти не бывает.
— Сколько ты служишь этому дому?
— В этом году исполнится около 20 лет. Поэтому я хорошо знаю дела и дома, и владения. Я здесь родился и вырос.
Это показание было правдой.
Дальше Нильсен продолжал объяснять. Почти всё не слишком отличалось от сведений, которые собрал для меня Джерико. Банальная драма упадка.
«Око разума» снова распознало ложь лишь в последней части его объяснений.
— Как ни прискорбно, то, что дела пошли таким образом, мог предвидеть любой. Всему виной эти проклятые монстры. Соседние владения вместо помощи лишь насмехаются, и это вызывает только горечь! Держаться больше нет сил. Болен не только мой господин, больны все. Видно, судьба дома на этом и закончится…
Вот оно как. Значит, за всем этим стоишь ты.
Словно луч света пробился с тёмного неба. Теперь достаточно хорошенько за этим типом следить.
— Иначе говоря, всё это — следствие недостойного правления дома Клиффа?
— Что вы. Вовсе нет. Я лишь хотел сказать, что владение неудачно расположено. В чём вина моего господина? Разве что в том, что он унаследовал дом в недобрые времена.
Я молча посмотрел на Нильсена.
Его глаза, осторожно встречавшие мой взгляд, вдруг вспыхнули красным.
В тот же миг я ощутил мощную демоническую энергию.
— …
— …
— …
Смотря фильмы и сериалы, я не раз разочаровывался в банальных шаблонах злодеев, и теперь раскаиваюсь в этом.
Когда дело касается тебя самого, не передать, как благодарен за такую предсказуемость.
Он действовал в точности так, как я ожидал: демоническая энергия всё нарастала и достигла пика.
Но ничего не изменилось.
Я, допустим, обрёл сопротивляемость вместе с новым навыком, Селендис выстояла благодаря несгибаемой силе духа, а Джерико отразил её своей особой маной.
Осознав, что замысел провалился, Нильсен растерялся, и это отразилось в его глазах.

Комментарии

Загрузка...