В момент, когда я вышел из комнаты юной леди, напряжение спало. Сам того не заметив, я вздохнул.
«Фух, пока всё нормально. Это ведь только уровень любопытства.»
Меня пугает, что этот взгляд, глубину которого не понять, снова придёт ко мне во сне.
Инспекционная служба Луция — буквально «верхушка айсберга». До сих пор неизвестно, что именно затевает юная леди, которую назначили злодейкой за кулисами.
Вдруг вспоминаются те тридцать следователей, которых я видел недавно.
Хоть и говорят, что они слабее рыцарей, но все как один были элитой. Даже если она драгоценное дитя герцогского дома, содержать частную армию — совсем другое дело.
Дело не только в расходах — слишком много ограничений в свободе действий.
Может, это какой-то скрытый маршрут, спрятанный разработчиком?
Каждый раз, когда мне приходит это в голову, хочется дать себе пощёчину за то, что тогда не поиграл.
«Так или иначе, это дело можно вести обычным порядком. Юная леди разрешила. Но…»
Если действовать так предсказуемо, я точно стану не то что левой рукой юной леди, а просто ножом для забоя скота.
«Есть способ поинтереснее. Он подойдёт лучше.»
Я погладил бутылку магического чая у себя на груди и вышел из внутреннего замка.
Когда я шёл по коридору, ведущему во внешний замок, навстречу мне изящной походкой приблизилась знакомая женщина.
Лицо знакомое, поэтому я остановился и вежливо поклонился.
— Добрый день, госпожа Розалин. Вы сегодня прекрасны, как всегда.
— О боже, встретить здесь сэра О'Брайена. Сегодня мне везёт?
Её взгляд, полный корысти, немного давит. Особенно Розалин, служанка, известна множеством любовников.
И всё же никто не смеет указывать на неё пальцем, потому что Розалин — служанка герцогини. Как ближайшая приближённая, она и в светском обществе имеет большой вес.
Особенно приёмы, которые она устраивает, по значимости входят в тройку самых влиятельных во всём герцогстве. Иногда туда приезжают отпрыски высокородных аристократов из императорской столицы.
Строго говоря, не ровня юной леди, но одна из тех, с кем лучше поддерживать хорошие отношения.
— Говорят, вы сейчас заняты? Я слышала, во владениях барона Джерарда что-то происходит…
То, что она не договаривает, настораживает.
Неужели слухи уже дошли до светского общества? Или…
— Задание спустили, идёт расследование. Пока я не могу сказать ничего определённого.
— Да? Пожалуйста, берегите себя. Во владениях барона Джерарда и раньше хватало разговоров. Но раз там всё равно живут сытно и хорошо, на то есть причина, верно? Это была своего рода земля возможностей.
Земля возможностей?
Оставив эту многозначительную фразу, госпожа Розалин взмахнула веером и удалилась в другую сторону.
«Кругом одни ловушки.»
Решив, что сначала нужно перевести дух, я погнал лошадь к особняку дома Уокеров. Когда говорю «дом Уокеров», кажется, будто это чужой дом, а ведь это мой.
Когда я только переселился, то думал, что фамилия Уокер просто сногсшибательная.
С такой фамилией не странно было бы всю жизнь проработать на кого-то работником.
— Давно вас не видел, господин. Всё ли было благополучно?
Дворецкий Бальзак заранее вышел встречать меня, словно знал, что я приехал в столицу.
— Пока всё нормально. Но я порядком устал. Сразу приготовь мне ванну.
— Понял.
Бальзак задвигался быстро.
Когда я погрузился в ванну, стало легче. Я планировал вздремнуть час-другой, а потом снова мчаться во владения барона Джерарда.
Когда я вышел из ванны и лёг звездой на довольно широкую кровать, собираясь закрыть глаза, Бальзак принёс на подносе что-то ещё.
— Господин. Если вы это выпьете, это поможет крепкому сну.
— Что это?
— Настойка на травах.
И злодей за кулисами, и этот дворецкий с говорящим именем заставляют меня подозревать. Мне было жаль тратить даже око разума, поэтому я просто взял бокал и залпом выпил.
Настолько горько, что можно было понять, где начинается и где заканчивается пищевод.
— … Крепкая штука.
— У меня есть что сказать.
— Только коротко.
Бальзак изящным движением забрал бокал и поставил на поднос.
— Я знаю, что вы заняты делами инспектора, но административные дела дома ещё не улажены.
Всё из-за молниеносного повышения.
С тех пор я проводил больше времени во внутренних покоях инспектора, чем в особняке. Я снова удобно лёг на кровать.
— Сколько ты уже служишь дворецким?
— В этом году исполнилось пятнадцать лет.
— Значит, ты во всём разбираешься. У дома даже нет владений, какая там ещё администрация? Разберись сам. Подумаешь, кавалер, велика важность.
— Тогда управление особняком и жалованье прислуги я улажу сам.
— Как хочешь.
Но Бальзак всё ещё не отходил от меня. Неужели этот тип что-то подмешал в вино?
— Есть ещё что сказать?
— Есть одно, что меня беспокоит.
Я открыл глаза и слегка повернул голову к Бальзаку. Он осторожно заговорил.
— Меня беспокоит, что вы, похоже, не слишком мне доверяете. Хотя, конечно, я не так давно служу дому Уокеров.
Я невольно усмехнулся.
«Он думает то же, что и я. Это что, чёрная комедия?»
— Ты, оказывается, не такой смелый, как выглядишь. Слушай внимательно. Доверие не кто-то дарует. Его добивается тот, кому оно нужно. Дальше я посмотрю.
— Благодарю, господин.
Он умный человек, так что понял смысл моих слов. Бальзак удалился, и я сразу погрузился в глубокий сон.
А через два часа.
Благодаря тому, что служанка разбудила меня, я открыл глаза. К моему удивлению, тело было лёгким. Доверие к Бальзаку, который дал мне вино для крепкого сна, немного выросло.
— Всё готово к отправлению, господин. Я приготовил свежую лошадь.
— Молодец.
Сев на лошадь, я уже собрался тронуться, но натянул поводья и остановился.
— Бальзак. То вино, что я пил раньше, хорошее. Оставь бутылку у меня в спальне.
— Да, господин. Несколько бутылок я отправлю в офис инспекционной службы.
Вот что значит хорошая деловая хватка.
Развернув лошадь, я решительно пришпорил её.
* * *
— Господин инспектор?
Селендис, смотревшая на меня, слегка удивилась. Причина — я был весь залит кровью.
Вскоре после того, как я выехал из столицы, я повстречал разбойников.
Осмелев, они устроили ловушку на большой дороге. Похоже, целились на карету торгового дома, но, к несчастью, попалась моя лошадь.
Разумеется, разбойники попытались меня убить. Говоря, что с меня хотя бы шкуру сдерут и продадут.
Вместо ответа я откликнулся «автоматическим боем».
Из-за этого их грязная кровь разлетелась повсюду. А ведь я совсем недавно отмокал в ванне.
Не зря же появился шедевр под названием «Счастливый день»?
— По дороге была небольшая заварушка. Я не ранен, так что не волнуйся.
— Используйте это.
Селендис протянула белый платок. Я взял его и вытер лицо.
Из-за этого платок пришёл в негодность.
На нём была не просто кровь, а кровь разбойников. Платок хорошо пах, и мне почему-то стало неловко.
— В следующий раз куплю тебе платок получше.
— Не стоит.
Селендис и Джерико разбили палатку неподалёку от тайной базы этих ублюдков и стояли там лагерем. В каком-то смысле это что-то вроде выездной конторы.
Вместе с Селендис я вошёл в палатку.
Внутри Джерико был погребён под бумагами. Похоже, он тоже не спал всю ночь — под глазами чернота.
— О, господин инспектор. Быстро же вы вернулись? Но, похоже, по дороге вы устроили знатную потасовку.
— С безопасностью полный бардак. Обязательно отметь в отчёте юной леди: инспектор подвергся нападению банды разбойников неподалёку от столицы.
— Ха-ха-ха. Понял.
Я подтащил стоявший в стороне стул и сел.
— Местоположение Сатиера установили?
— Да-а. Подтверждено, что он сейчас в главном здании торгового дома Джерарда. С тех пор как всё началось, он ни разу не выходил. Очень жёсткий тип.
Не просто жёсткий.
Если у него в подчинённых была Семёрка, он наверняка куда сильнее их.
— Со стороны барона Романа никаких движений?
— До этого проверить не удалось. Правда, дом барона прислал письмо с протестом по поводу нынешнего переполоха…
— Протест?
Джерико вытащил письмо из стопки бумаг, разложенных в стороне, и передал мне. Прочитав, я обалдел.
— Ему бы ещё благодарить за сотрудничество в расследовании, а он угрожает?
— Вот именно. Они явно ни во что не ставят нашу инспекционную службу!
Барон Роман написал очень вежливым тоном. Что он к этому делу непричастен и что если дело не уладят как следует, он это так не оставит.
Я аккуратно сложил письмо и вернул его Джерико.
— Показания жертв?
— Собрано достаточно. С арестом Сатиера по закону владения проблем быть не должно, но вот что после — это и есть проблема.
— Хочешь сказать, связи с бароном Романом не видно?
Джерико снова подошёл ко мне с кипой бумаг.
— Следователи нашли на тайной базе много документов и материалов, но следов причастности дома барона Джерарда не было совсем. Посмотрите.
— Смотреть не нужно. Расследование прекращай. Больше доказательств не требуется.
— Что?
От этих слов слегка нахмурились не только Джерико, но и Селендис.
— Но, может, стоит ещё поискать? Чтобы арестовать барона Романа…
— Барона Романа я не арестую. Если довести до суда, всё кончится лёгким наказанием.
«Ведь за ним стоит принц Хайрикс.»
Этого я не сказал. Я собирался уладить это дело сам.
— Тогда что вы будете делать?
— Для начала займём главное здание торгового дома Джерарда. Сатиеру нужно отрубить голову.
— Отрубить голову?
Переспросил Джерико. Неудивительно, что ему любопытно: я собирался убить ключевого подозреваемого при таких обстоятельствах.
— Объясню позже, а пока собери следователей. Все идём.
Я повёл подчинённых к главному зданию торгового дома Джерарда. Вокруг не шевелилась ни одна муравьишка. Витала только мрачная атмосфера.
— Похоже, они что-то заподозрили?
— Остальных не знаю, но Сатиер наверняка внутри. Сначала оцепите всё вокруг и задержите всех, кто ведёт себя подозрительно.
— Понял.
Как только Селендис отдала приказ, следователи задвигались слаженно. В одно мгновение здание штаба было окружено.
— Входим!
Селендис со щитом подняла ауру и снесла главные ворота.
Ква-гуах!
Я сразу активировал «автоматический бой».
Но было слишком тихо. Поднялось только густое облако пыли — внутри никого не было.
— Это инспекционная служба Луция! Все бросайте оружие и сдавайтесь!
На крик Селендис никто не отозвался.
Коридор тянулся влево и вправо. А посередине виднелась лестница, ведущая наверх.
— Госпожа Селендис. Знаешь, что общего у кривых власть имущих?
— Не знаю.
— Их хобби — смотреть на людей свысока с самого высокого места.
Поняв скрытый смысл моих слов, Селендис пошла следом.
Мы сразу поднялись по лестнице и помчались на верхний этаж.
Планировка отличалась от нижнего этажа. Был ровно один коридор, ведущий прямо, и в его конце стояла огромная дверь.
Ква-а-анг!
Селендис снова разнесла дверь щитом. А она, оказывается, вспыльчивая?
— Какого чёрта ломаете, если дверь не заперта? Чокнутые ублюдки!
Сатиер и правда был внутри. Он спокойно сидел на месте, держа в зубах толстую сигару.
Типичная ухмылка злодея.
Он раздражённо затушил сигару. Затем вытащил кинжал и поднял ауру.
— Кх-кх-кх. Милые ублюдки. Надо было тогда прикончить вас в доме того старика. Похоже, мои ребята на этот раз пострадали из-за вас, так что этот долг я верну за них. Только не слишком меня вини. А?
Сорк!
— … А?
Голова Сатиера с отупевшим выражением лица глухо свалилась. Подбирая его голову, я сказал.
— В словах этого типа тоже есть смысл. В следующий раз сначала проверяй, открыта ли дверь. Госпожа Селендис.

Комментарии

Загрузка...