Воистину восхитительная слаженная атака.
Но особого страха я не испытывал. Ведь «автоматический бой» уже был активирован.
Моё тело двигалось во все стороны совершенно независимо от моей воли.
Та-да-да-данг! Каанг!
Кваджик!
— Кх, кха-а-а!
— Слаженная атака… разбита?
— Быть не может!
Я так легко разбил их слаженную атаку и одновременно отправил на тот свет одного из них.
«Похоже, „автоматический бой“ с каждым разом становится всё лучше?»
Я почувствовал это ещё в бою с убийцами в прошлый раз, но это действительно потрясающее умение. Похоже, и с теми, кого называют Семёркой, справиться не составило бы труда.
Прелесть этого навыка в том, что можно наблюдать за боем со стороны.
Поэтому даже сейчас, когда вокруг летели кровь и куски плоти, я мог думать о другом и при этом рубить этих ублюдков.
И мало того что наблюдал — я мог по своей воле менять направление атаки или двигаться.
Например, вот так отбить удар, а потом указать на того, кто рядом.
— Ку-у-ух!
В одно мгновение ринуться вперёд и отнять жизнь.
Тот, кто смотрел на меня остолбенело, словно увидел призрака, так и рухнул.
— Сосредоточьтесь! Если сосредоточимся, мы сможем его одолеть! Не жалейте сил!
— Хва-а-а-а!
Я почувствовал ауру. Как и подобает тем, у кого есть прозвище, они были пользователями ауры.
Но от этого в «автоматическом бою» не появилось никаких переменных.
Ву-у-у-ум!
На моём мече тоже сгустилась голубая аура.
Если бы я не умел пользоваться аурой — другое дело. Но раз сила выросла у обеих сторон, ничего не изменилось.
«Так или иначе, что делать, когда разберусь с этими?»
Пухак!
Рука лысого мужчины, что шёл впереди, отлетела. Следующий удар — и он рухнул, хлеща кровью.
— Чёрт! Опять попались!
— Я же говорил, осторожнее! Этот не простой!
Движения Семёрки изменились. Аура, которую они излучали, стала чище, стойки — отточеннее.
Но я не обращал на это внимания и продолжал думать.
«Если первый принц прикрывает барона Романа, значит, все эти грязные делишки — в итоге часть бизнеса, который затеял первый принц…»
Одна из Семёрки, единственная женщина, неуклюже взмахнула топором.
Но я слишком легко уклонился от атаки и рассёк ей открывшийся бок.
— Хы-ыт!
Строй дрогнул. Я — точнее, «автоматический бой» — не упустил эту брешь.
Пуук!
Ещё один рухнул. Но и после этого волнообразные атаки Семёрки не прекратились.
Одна за другой угрожающие атаки целились мне в шею.
Но только до этого момента.
— Кх-х-х…
Когда рухнули ещё двое, название «Семёрка» потеряло всякий смысл.
Остался только один мужчина, похожий на главаря.
— Как это вообще может быть?
До сих пор он выживал в этом суровом ремесле благодаря искусной слаженной атаке семерых. К тому же боевая мощь каждого в отдельности тоже была немалой.
А ещё за ними стоял барон Роман — словно тигр обзавёлся крыльями.
Но мир велик, и сильных в нём много.
— Кто ты такой? Должность инспектора была прикрытием…? Неужели ты из рыцарского ордена Каллисто?
— У меня нет причин любезно отвечать. И сделаю последнее предложение, только одно. Помнишь, что я говорил раньше?
— …?
— Что именем инспекционной службы Луция я всех вас возьму живыми и предам суду.
Тогда меня приняли за сумасшедшего, но теперь всё иначе. Ведь я так легко зарубил шестерых умелых бойцов.
— Вот только с силой я плохо соразмеряю. Всех, кого надо было предать суду, отправил на тот свет? В этом смысле, если сдашься по-хорошему, дам тебе шанс подышать ещё несколько дней.
— … Чушь!
В тот миг, когда главарь Семёрки попытался принять стойку с мечом, ему показалось, что мир завертелся.
— …?
Вращение не спешило останавливаться.
Наконец оно приблизилось к полу, и зрение померкло. Лишь в миг, когда дыхание оборвалось, он понял, что ему отрубили голову.
Но было уже слишком поздно.
Я стряхнул кровь с меча и убрал его в ножны. Затем неспешно обшарил вещи ублюдков.
«Как и ожидалось, ничего нет.»
Это же те, кого зовут убийцами высшего класса. Как бы ни спешили, они не стали бы носить с собой вещи, по которым можно установить личность или которые станут доказательствами.
Но и это не значит, что выхода нет.
Раз уж я знал, что за ними стоит принц Хайрикс, оставлять их в живых я не собирался.
«Руки-ноги отрубил, теперь можно взяться за само тело. Если использовать око разума, попробовать стоит.»
Под «телом» здесь подразумевались Роман и Сатиер.
Сатиера я не собирался оставлять в живых, но к барону Роману нужно было подступиться осторожно.
«Его, пожалуй, лучше использовать.»
Дом барона Джерарда занимает в герцогстве Каллисто не так уж много, но раз злодейка за кулисами указала на него первым, вероятность, что там есть что-то мне неизвестное, высока.
Тут сзади послышался грохот солдатских сапог.
— Господин инспектор!
Появилась группа в белой форме. Больше десяти человек; увидев на их груди эмблему серебряного льва, я улыбнулся.
— Вы и есть следователи?
— Да! Господин инспектор О'Брайен. Мы прибыли на подмогу по приказу госпожи Селендис.
— Вы немного опоздали.
Дисциплина у них хорошая. К тому же по телосложению видно, что это довольно хорошо обученная элита.
— Здесь просторно. Обыщите всё и спасите жертв. Тех, кто окажет сопротивление, можете убивать всех.
— Есть!
Вскоре прибежала и Селендис.
Ворвавшись с обнажённым мечом, она увидела семь тел и остолбенела.
— … Неужели всех их прикончили вы, господин инспектор?
— А? А-а. Они мало чем отличались от тех, кто напал на нас раньше. Скучный был бой.
Ответ не шёл с языка. О дурной славе Семёрки Селендис тоже слышала. Потому и примчалась в спешке.
Селендис, обладающая гениальным талантом к фехтованию, осмотрела раны на их телах.
Удары были чистыми, без малейшего колебания.
— Вы не ранены?
— Ничуть. Лучше скажи: сколько времени прошло с сигнальной ракеты до того, как следователи вышли на подмогу?
— Не прошло и 5 минут.
Удовлетворительная цифра. Впредь обязательно буду брать с собой сигнальные ракеты.
Сейчас в подчинении всего лишь небольшой отряд в 30 человек, но когда заслуги инспекционной службы Луция накопятся, он наверняка вырастет до нескольких сотен.
«Возможно, у юной леди уже есть элита и побольше.»
От мысли, что юная леди — злодейка за кулисами, снова стало неуютно, но постоянно думать о том, что не в моих силах, — не в моём стиле.
— А Джерико?
— Снаружи ухаживает за ранеными. Относительно здоровых жертв планируем перевезти во внутренние покои инспекционной службы.
— Хорошо. Хорошенько накорми и уложи в тёплом месте.
Я зашагал к аварийному проходу. Селендис увязалась следом.
— Куда вы?
— А что?
— Все из Семёрки мертвы. Нужно взять живыми хотя бы нескольких, кто замешан в этом деле.
— Ничего. У меня другой план.
Когда я вышел наружу, Джерико старательно применял целительную магию. Невольно улыбаюсь.
— Я пойду этой дорогой к юной леди. А ты лучше останься и помоги Джерико.
Мне понравилось, что не прозвучало: «А не опасно ли вам двигаться одному?»
Похоже, она наконец приняла мою силу.
— Когда закончите здесь, не возвращайся сразу, а разузнай, где прячется этот Сатиер. Скорее всего, он не ушёл отсюда.
— Слушаюсь.
Благодаря тому, что один из следователей сообразительно подготовил мне лошадь, я сразу помчался в столицу герцогства.
* * *
Из-за того, что всю ночь провёл в седле, навалилась сонливость.
Хотелось вздремнуть во внутренних покоях, но, раз за каждым моим шагом могут следить, я направился прямо в замок герцога Каллисто.
Хорошо, что переселился в тело двадцатилетнего, — будь я постарше, все суставы взвыли бы от боли.
— Господин инспектор!
Знакомый голос на миг остановил мои ноги. Служанка Лилис с круглыми глазами подбежала ко мне.
— Вы в порядке? У вас бледное лицо.
— Я не спал. И весь день ничего не ел.
— Может, принести вам чего-нибудь поесть?
Я учтиво улыбнулся и отказался. Сейчас важнее было увидеть юную леди.
Дверь в комнату юной леди сегодня тоже была открыта.
Не только дом Каллисто, но и большинство аристократов ценят личную жизнь. Поэтому двери у них обычно закрыты, а юная леди была немного странной.
Я вошёл через открытую дверь.
Лусия читала книгу, подставляя лицо весеннему ветру, вливавшемуся в окно. Развевающиеся волосы и чистый взгляд — словно картина.
— Юная леди. Простите, что отрываю вас от чтения.
— Входи.
Лусия закрыла книгу и предложила мне сесть. Но я доложил стоя.
— Я совершил набег на тайную базу, которую подозревают в том, что она служит главным источником средств барона Романа. Освободил похищенных и зарубил всех замешанных врагов.
— Разве об этом Джерико должен докладывать письменно? Похоже, ты примчался в большой спешке.
— Потому что есть дело, которое нужно обсудить наедине.
Юная леди взмахнула рукой. Слуги один за другим удалились.
— Говори.
— Их основное занятие — торговля людьми. Торговый дом Джерарда — лишь отвлекающий манёвр. Они накопили огромное состояние незаконным промыслом и даже использовали жертв для извращённых утех барона.
— Доказательства, которые это подтвердят, есть?
— Пока решающих доказательств добыть не удалось.
Юная леди пристально посмотрела на меня снизу вверх. С наивным выражением лица.
— Я намерен отправиться за доказательствами после того, как получу позволение юной леди. Потому и попросил разговора наедине.
— Значит, ты что-то выяснил?
— Похоже, принц Хайрикс прикрывает барона Романа.
Взгляд юной леди ничуть не изменился. Она лишь слегка склонила голову.
— Старший брат…?
— Принц — влиятельный претендент на будущее наследство. Получать поддержку от вассалов не так уж странно.
— Но источник этих средств незаконен, и это связано с заданием инспекционной службы, поэтому ты и спрашиваешь?
— Верно.
Я думал, она хоть немного задумается.
Но юная леди задала мне вопрос так, словно ждала этого.
— А ты как поступил бы на моём месте? Если подумать с моей стороны…
— Считаю, что нужно действовать по закону.
В таком ответе нельзя показать ни малейшего колебания.
— Можно спросить почему?
— Если бы юная леди боролась за наследство, я посоветовал бы двигаться осторожно. Но вы сказали, что не станете этого делать, так что смело идите. Это дело принципа и правоты.
— Мне нравится этот ответ.
Сказав это, Лусия улыбнулась.
Она настолько неизменно чиста, что теперь даже страшно.
— Я думаю так же. Старший брат тоже не принял бы денег, если бы знал, что барон Роман собрал их таким образом.
Лусия позвонила в колокольчик.
Служанка, ждавшая снаружи, быстро подошла.
— Надо наградить сэра Обри. Принеси-ка чашку магического чая.
Служанка добросовестно исполнила поручение.
Чай подали так быстро, будто его уже приготовили заранее.
Сейчас, измотанному усталостью, самое время его выпить.
Но тут мне в голову пришла забавная мысль, и, позволив себе вольность, я обратился к юной леди.
— Юная леди. Я не знаю, куда себя деть от вашей милости. Но если позволите, я хотел бы употребить этот чай немного на другое дело.
— На другое дело?
— Скоро узнаете.
Юная леди, пристально смотревшая на меня, слегка улыбнулась и кивнула.
Или мне показалось, что её взгляд на меня стал чуть глубже?

Комментарии

Загрузка...