Неприязнь Эндера была ожидаемой. Но бог покинул этот мир? Что это значит?
— Дионис?
Такое я слышал впервые. Может, Доволь нарочно скрывал сведения. Или «Orders» не вполне точно описывала этот мир.
— Знаешь, сколько бесчинств творили последователи этого древнего бога?
— Конечно.
Я сталкивался с ними в «Orders». В прежнем мире Дионис, бог вина и праздников, казался весельчаком. В Корее, где греческие мифы и так хорошо знакомы, образ и вовсе стал комичным.
А на деле бог страшный.
Впрочем, греческие боги все страшны и часто суровы. Вино и праздники исключением не делают.
— Последователей у него хватало.
— Последователей? Безумные погромщики. Такой же и их бог. Ради порядка Хаят лично выступил против него в Священной войне.
Эндер фыркнул.
— Дионис бежал. И больше в дела этого мира не вмешивается.
— Что за Священная война?
— Даже этого не знаешь?
Он посмотрел на меня с изумлением.
— Величайшая война в истории. Священный поход по воле Хаята, чтобы изгнать богов иноверцев, почти не отличавшихся от злых божеств.
Такое было?
Выходит, пробелов у меня ещё немало. Нужна бы библиотека... Но в такую эпоху найти её, наверное, непросто.
— Подробности у Лайлы спроси. Всё-таки маг, побольше моего, наёмничьего, знает.
— Хорошо. Значит, бог, о котором я говорил, больше не влияет на этот мир?
Эндер кивнул.
— Тем более такое еретичество...
— Важно не то, ересь это или нет. Важно ваше состояние.
Он подавил неприязнь и стал молча слушать. Настолько отчаянно нуждался в помощи.
— Я не просто так заговорил о Дионисе. Это действительно путь к исцелению вашего безумия.
— Каким образом?
— Да, его верующие славятся безумием. Будто пьяны до беспамятства.
Есть предания, где они разрывали всех встречных. И в моём мире тоже.
— Я и так такой. Предлагаешь молиться богу безумия?
— Успокойтесь. Не все его верующие безумцы. Правильная вера в Диониса — время от времени устраивать праздник, немного нарушать порядок и веселиться.
Вообще-то такие правила установили потому, что прежде безобразничали чересчур. Но подробности ему знать незачем. Тем более бог, как выяснилось, уже не вмешивается в этот мир.
— Дело не в безумии, праздниках и буйстве. Главное — разрядка.
— Разрядка?..
— Да. В нужный, определённый момент давать выход ярости и безумию. Управлять ими через освобождение.
Эндер сомневался, но у меня имелись основания для уверенности. Его состояние напоминало воинскую черту из «Orders» — «Кровь берсерка».
Может, и другие способы есть.
Но наверняка испытал я только чудо Отца свободы.
— Бред! Не может быть. Какое-то чудо иноверного древнего бога!
Эндер кричал, на шее вздулись жилы, но отступать я не собирался.
— Так и будете упрямиться?
— Что ты сказал?
— Не знаю, насколько важна вам вера. Но важнее ли она семьи и людей рядом?
Он онемел. Краснота постепенно сошла с лица. Казалось, все силы вдруг оставили его.
— Даже если древние боги больше не вмешиваются, оставшиеся святыни и зачарованные предметы, по-моему, продолжают действовать.
— ...Откуда уверенность?
Сначала я растерялся, но слова Эндера кое-что напомнили.
В «Orders» были враги. Покинутые почитатели.
Забытые старые воспоминания всплывали: «тот, кто поклоняется ушедшему богу», «предмет с силой ушедшего бога». Словно Доволь раскладывал всё специально для меня.
Сначала дал знания через игру, потом ни с того ни с сего забросил сюда. Да что это всё значит, Доволь?
Может, и сейчас, как за столом TRPG, он ведёт мою историю.
Об этом потом. Сейчас нужно убедить Эндера.
Я собрался с мыслями и заговорил:
— Есть люди, которых презрительно называют Покинутыми почитателями.
— М-м?
— Их боги о них уже не заботятся, а они цепляются за бессмысленную веру. За это их презирают.
Эндер приподнял бровь.
— И что с того?
— Они ещё и опасные налётчики. Пользуются святынями забытых или малоизвестных древних богов, поэтому с ними трудно справиться.
В «Orders» они были чем-то вроде редких врагов, у которых добывали предметы.
— То, что они применяют святыни с чудесами ушедших богов, я знаю из личного опыта.
Пусть игрового, но ведь не ложь. Методы зачарования сработали в точности — почему здесь должно быть иначе?
— Не знал, что Дионис тоже покинул мир. Но это неважно: оставшиеся на земле чудеса ушедших богов определённо действуют.
— Тогда я... действительно был глупцом.
Он снова посмотрел на символ Хаята на шее и задумался.
— У меня сын. Весь в меня. Часто было за что ругать. Нет... За такое нельзя было ругать.
Я молчал. Эндер тихо продолжил:
— Хотел просто немного проучить. Он огрызнулся — но что с того? Возраст такой.
— ...
— Опомнился — сын в крови. Обеих ног лишился. Хотя бы... Хотя бы выжил.
Скрипнули зубы.
— Я больше не имел права называться отцом. Разве отец тот, от одного вида которого у ребёнка начинается припадок?
— Мне жаль.
— Нет... Нет! Это было невыразимо глупо!
Он сорвал и швырнул ожерелье. Символ Хаята разбился. Ничего не произошло.
— Не карает. Может, всю жизнь на меня и не смотрел.
— Что вы...
— Всё это моя вина. Я молился тому, кто не слушает, и только подавлял сына, у которого были те же симптомы, что у меня.
Вот почему за такое нельзя было ругать.
— Жена, в отличие от меня, мудрая. Достала старую... святыню. Денег у неё хоть отбавляй.
— Неужели святыню Диониса?
— Да. Низшую. А я разбил подарок. И предназначенное сыну — тоже. Цеплялся за молитвы, которых никто не слушает.
Вздох был полон сожаления.
— Правда поможет?
— Помогло воину с безумием ещё сильнее вашего. Не подействует — узнаю и приду снова.
Эндер невесело усмехнулся.
— Как мне в это поверить?
— Вы ведь уже верите. Возлагаете на меня надежды.
Я потянулся к своим волосам. Довольно длинные, прикрывающие уши красные пряди всё ещё были непривычны.
— Крупный отряд наёмников внимательно следит за сведениями.
Хаятовы служители, наверное, объявили меня в розыск. Красные волосы редки, заметить должны были сразу.
— Знал и даже не прятался? Представляешь, сколько за твою голову дают?
— Лучше бы поменьше, но вряд ли.
— Всё же повезло. «Стигмата», «Люминарис», даже мрачный «Инквизитор» — все заняты другим делом, не тобой.
Что может быть важнее жреца Внешнего бога?
— Что же случилось?
— Расскажу, если обещаешь в следующую встречу подарить хорошего вина.
Я понял намёк и слегка улыбнулся.
— Хорошо. Придётся постараться, чтобы тогдашнего вас удовлетворить.
— Два барона и один граф погибли из-за обряда, связанного с Внешним богом.
Обряд Внешнего бога? И даже граф? Дело очень серьёзное.
— Связанные случаи?
— Все умерли одинаково. И обряд, как установили, один и тот же. Не такой тихоня, как ты, а по-настоящему опасный тип действует.
Тихоня, значит.
— Я тоже жрец Внешнего бога. И всё же мне доверяете?
— Увидел, насколько ты необычен. Думал, найдёшь способ подавить безумие Внешней силой, а ты о древних богах заговорил.
Вообще-то подавить безумие силой Внешнего бога невозможно, но Эндер этого, видимо, не знал. Да и знать о них слишком много не полагается.
— Сейчас за тобой в основном наёмники идут. За наградой. Хотя «Люминарис» тоже преследует.
— Спасибо, что сказали.
— Считай платой за будущее вино. Так сколько золота нужно?
Эндер протянул руку. Мы пожали руки. Но стоило назвать сумму, как лицо его перекосилось.
— Ах ты психованный ублю...
* * *
— И правда принёс? Как ты столько взаймы добыл?
Лайла смотрела с изумлением. Пять тяжёлых мешочков золотых монет. Не зря Эндер назвал меня безумцем.
— Собирал, выгребая всё подчистую. Сказал: если опять займёшься ерундой, живого места не оставит.
— ...Почему мне?
— Потому что заём на тебя записан.
Она повторила выражение Эндера и схватила меня за грудки, но в итоге смирилась.
— За что мне... Сколько же я теряю...
— Хватит хитрить. Знаю, что одни способы зачарования и сочетания материалов стоят куда дороже.
— Тц.
Снова решила попробовать нелепую уловку.
— Масло, которое просил, готово?
— Уже.
Поворчав, Лайла указала на котёл. Я один за другим подтащил тяжёлые мешочки и высыпал монеты в него.
— Боже мой...
Талия не могла отвести глаз от огромного состояния, растворявшегося в масле. Лайла, похоже, чувствовала то же.
— Теперь точно хватит.
— А вдруг немного останется?
— Даже не надейся.
Не обращая внимания на её жалкую надежду, я протянул руку к приготовленной на столе миске.
— Талия.
— Да, помочь?
Одной руки у меня не было, и с её помощью я надрезал ножом ладонь. Стерпел резкую боль, собрал кровь в миску.
Тс-с, больно же...
Забинтовывая руку, посмотрел в сторону подвала.
— Ладно. Пора с этим закончить.
✦
Послесловие WND
Лайла подхватила пустой мешочек с пола. Потёрла пальцами внутренний шов, вывернула, потрясла над ладонью. На ладони осталась нитка.
— Всё? — спросил я.
— Сама вижу, что всё. Можно человеку проститься с деньгами?
Талия заправила конец бинта и проверила, крепко ли держится. От её прикосновения надрез снова заныл. Я поморщился, и она тут же ослабила узел на самую малость.
— Так лучше?
Я кивнул. Лайла поставила миску рядом с котлом и наконец отложила мешочек. Никто больше не шутил про деньги. В масле ещё дрожал золотой отблеск. Мне хотелось запомнить его таким, пока мы все трое стояли вокруг и могли передумать.
Лайла уже отошла от котла, но вернулась за мешочком. Подцепила пальцем внутренний шов.
— Запись для читателей, которые считали золото вместе со мной. Если хотите и дальше следить за нашими расходами, загляните в WND. Адрес отдам даром. Это последнее, что осталось от нашего золота.
Она расправила мешочек и подняла его к свету. Вдоль шва проступил адрес.

Комментарии

Загрузка...