Глава 210
Пока Девиан встречался с Амоном, Джой проходила свой обычный урок имперской политики с Лукиусом.
Но сегодня что-то было иначе... Джой пристально смотрела на Лукиуса.
— Итак, добродетель имперской политики заключается в том, что вся власть принадлежит гражданам Империи...
Лукиус чувствовал себя неловко под взглядом Джой. Пытаясь изо всех сил сосредоточиться на уроке, он не замечал, как Джой смотрела на него полуприкрытыми глазами.
— Оппа. А ты знал, что я почти совершеннолетняя?
*Вздрог.*
Лукиус вздрогнул от её слов. Он осторожно открыл рот.
— Да... я знаю.
Джой нахмурилась, явно недовольная его реакцией.
— Хмф.
Джой чувствовала невероятное разочарование.
Она испытывала сильные чувства к Лукиусу, но он не мог сделать ни одного решительного шага из-за разницы в их статусе.
Любовь, преодолевающая социальную пропасть между принцессой и человеком низкого происхождения.
Такие отношения в долгой истории Империи были настолько редки, что их можно было пересчитать по пальцам одной руки, если не считать самых ранних времён.
Ну, бывали Императоры, которые брали в жёны стриптизёрш или проституток... но в любом случае.
В прошлом люди не были так связаны социальным статусом, но сейчас всё иначе.
Если бы Лукиус признался в любви Джой, которую обожали граждане Империи, его могли бы забить до смерти.
Нет, его могли бы даже казнить по приказу Императора и Императрицы, которые души в ней не чаяли.
Вот почему Лукиус должен был быть крайне осторожен.
Напротив, Джой ясно чувствовала, что Лукиус питает к ней чувства, но её расстраивало, что он не признаётся.
Джой было нелегко заставить Лукиуса сделать что-то подобное Доре из того романа, поэтому она могла лишь проклинать его про себя.
«Трус, идиот, дурак!»
Вот почему Джой чувствовала такое разочарование.
«Если бы он хотя бы признался, как мой зять».
На самом деле, Девиан никогда не признавался Теодоре. Всё выглядело так лишь из-за обстоятельств.
Но наша Джой не знала этих подробностей.
Если бы знала, стала бы она вообще изучать имперскую политику?
В любом случае, Джой нравился Лукиус.
Ей нравилась его красивая внешность, и он был достаточно способным, чтобы стать помощником Великого герцога благодаря своему упорному труду.
К тому же, он всегда был добр к ней и тайком покупал ей еду из города, когда она хотела.
«Я уверена, что я ему интересна».
Джой толкнула Лукиуса ногой в голень.
Возможно, почувствовав прикосновение, Лукиус заметно вздрогнул.
Он попытался продолжить говорить спокойно.
— Кхм... так вот, самая большая проблема нынешней политической системы заключается в том, что...
«Тск. Будь мужчиной и сделай хоть что-нибудь, Лукиус оппа».
***
— Мама, ты искала меня?
Мать кивнула на мой вопрос.
— Да. Прости, что вызываю тебя, когда ты занята.
— Всё в порядке. Но мама, что-то случилось?
В последнее время цвет лица матери был бледным, когда я видела её по утрам.
— Ну, видишь ли... — она тяжело вздохнула. — Старший слуга, принеси это.
Следуя указанию матери, старший слуга вошёл в её комнату и вынес большую коробку, что вызвало у меня любопытство.
— Что это?
— Это письма от женихов Джой.
— От... женихов Джой?
Я знала, что Джой скоро достигнет совершеннолетия. Но неужели уже замужество?
— Джой ещё такая маленькая.
Конечно, технически она в брачном возрасте, но в моих глазах она всё ещё моя очаровательная младшая сестрёнка.
Я не могла не удивиться упоминанию женихов для Джой.
Пока я размышляла об этом, старший слуга продолжал выносить новые коробки.
Увидев уже пять или шесть сложенных коробок, я осторожно спросила мать.
— Разве писем не слишком много?
Я прокомментировала бесконечный поток коробок с письмами, но мать покачала головой.
— Мы ещё даже половины не принесли. Я хотела бы, чтобы ты проверила, есть ли среди них кто-то подходящий на роль мужа Джой.
Я наконец поняла, зачем матери нужно было видеть меня, но переспросила, чтобы убедиться.
— Ты рассматриваешь возможность брака по расчёту для Джой?
Мать мягко покачала головой на мой вопрос.
— Это решать не мне, а тебе. Когда имперская власть слаба, как сейчас, брак по расчёту может стать способом преодолеть ситуацию.
Я почувствовала прилив досады от слов матери.
— Мама? У меня нет намерений устраивать брак Джой. Я хочу, чтобы она вышла замуж за того, кого любит.
Мать вздохнула на мой ответ.
— Вот почему я сказала, что тебе стоит подумать об этом. Ты — глава императорской семьи Августус в узком смысле и Император Империи в широком. Должность Императора требует знать, когда использовать даже свою собственную плоть и кровь, если это необходимо.
Я слегка кивнула на обеспокоенные слова матери.
— Даже в этом случае я не могу выдать Джой замуж, словно её продают.
Мать покачала головой на мои слова.
— Вздох... Как мать, я просто ставлю тебя в известность. Выбор за тобой, Тера. Но у этой матери есть одно беспокойство.
Беспокойство?
Услышав это впервые, я переспросила.
— Какое беспокойство?
— Выйдет ли Джой вообще замуж... Как она могла написать такой абсурдный роман? Я боюсь, что она может развестись сразу после свадьбы.
Тот BL-роман, который написала Джой.
Что ж... если она пишет такие романы, это было бы достаточным основанием для развода.
Даже Папская канцелярия, известная тем, что редко одобряет разводы, в этом случае дала бы добро.
— Ну же, это невозможно. Я хорошо справилась с той ситуацией, не так ли?
Но мать энергично покачала головой в тревоге и прижала тыльную сторону ладони ко лбу, словно почувствовав головокружение.
— И всё же, если слухи распространятся... какой это будет позор. Ах... у меня две дочери — одна замужем почти два года, и никаких новостей о внуках, а другая пишет абсурдные романы. Как я смогу встретиться с твоим отцом, когда умру?
Я выглядела смущённой от слов матери.
Понятно, что мать хочет внуков, но мы с Девианом ещё не делили постель.
Я морально готова, но неужели Девиан, будучи мужчиной, всё ещё не готов?
Такое чувство, что люди могут подумать, будто я похотливая женщина, что расстраивает, но я пытаюсь утешить мать.
— Ха-ха... Скоро будут хорошие новости.
По крайней мере, теперь мы целуемся, по сравнению с тем, что было раньше.
Но мать, похоже, так не думает, беря мои руки в свои.
— Тера. Я спрошу на всякий случай... ты всё ещё девственница?
На вопрос матери я чувствую, как мои щёки горят, и слегка киваю.
— Я не могу так жить. Я правда не могу больше так продолжать.
Мать отворачивается и роняет слезу, что заставляет меня запаниковать.
— Мама? Почему ты плачешь?
Я была так шокирована, что неосознанно назвала её «мамой»...
— Всхлип... Кажется, я выбрала не того зятя. Я верила, что раз он из семьи Райан, то легко подарит мне внуков. Всхлип, всхлип...
— Мама, пожалуйста... Мы сами разберёмся в наших отношениях.
Я думаю, наши отношения могут развиваться медленно, даже если это занимает время.
В конце концов, мы всё равно не можем жить друг без друга.
***
— Итак... Великий герцог хочет объединиться с нами? Но разве Империей не правит Император?
Когда Локуст, Король Саранчи, задал этот вопрос Бете, тот склонил голову и ответил.
— Изначально должен править Император, но в настоящее время Великий герцог Великого Герцогства Франческо женат на Императоре и управляет страной.
Локуст снова спросил с озадаченным выражением лица.
— Тогда как Император, который не является девственником, может создать Корону Короля Демонов?
— По словам Альфы, Великий герцог до сих пор сохранял чистоту Императора, чтобы торговать с нами.
Локуст выглядел озадаченным.
— Взрослые мужчина и женщина женаты, но не имеют сексуальных отношений. Этот Император, должно быть, уродлив. В любом случае, если мы используем Императора, чтобы воскресить Короля Демонов...
*Он обретёт невообразимое тело.*
Думая о том, что Король Демонов будет воскрешён с помощью тела Императора, прямого потомка первого героя, Локуст был глубоко тронут.
— Но лично я против этого.
Когда Бета осторожно заговорил, Локуст резко повернул голову.
— Почему?
— Никто не получил выгоды от объединения с Великим герцогом. Он человек великой хитрости.
Локуст покачал головой на слова Беты.
— Разве мы не можем просто заключить кровавый контракт? К тому же, мы не можем упустить эту возможность.
Как искренне Король Демонов умолял Локуста в аду?
Он не хотел столкнуться с гневом Короля Демонов.
— Он может что-то замышлять...
— Довольно. Нет нужды в дальнейших обсуждениях. Я сам встречусь с этим Великим герцогом.
Бета скривился от заявления Локуста.
— Однако было бы лучше сначала оставить это Альфе...
Локуст разозлился на слова Беты.
— Время не ждёт! Как долго, по-твоему, мы должны ждать?! Ты думаешь, Король Демонов в аду будет спокоен, если узнает об этом?!
Гнев Локуста был в некотором роде понятен.
Когда восстание Валорана увенчалось успехом, никто не думал, что всё затянется так надолго.
К этому времени Король Демонов, вероятно, думает, что что-то пошло не так, учитывая, сколько времени прошло.
Локуст считает, что больше нельзя медлить.
*Что может сделать жалкий человек?*
Высокомерие Локуста, возможно, оправдано.
Интенсивная сила, не дарованная богами.
Многие люди не удовлетворены силой, предназначенной для поддержания гармонии мира.
Недовольство богами.
Только демоны могут утолить это недовольство. Вот почему среди человечества всегда были поклонники демонов.
Потому что боги несовершенны.
— Нет большой разницы между бывшим Великим герцогом и нынешним. Каждый просто получает то, что хочет.
К тому же, условия, которые поставил Девиан, не такие уж проблемные.
Великое герцогство — лишь малая часть всех континентов, а бессмертие, о котором упоминал Девиан, может быть даровано силой Короля Демонов.
И в настоящее время Локуст — единственный высокопоставленный демон на этом континенте.
Другими словами, он — представитель Короля Демонов и имеет полномочия заключать такие соглашения.
— Сначала передай Великому герцогу, что я хочу встретиться с ним.
Бета кивнул на эти слова.
— Я передам это сообщение.
Бета решил пока следовать инструкциям Локуста, полагая, что дальнейшее раздражение его ни к чему хорошему не приведёт.

Комментарии

Загрузка...