Глава 122
— Такой зелёный новичок, секретарь Великого герцога. Похоже, Великий герцог не воспринимает политику всерьёз.
— И правда. Да он и сам ещё щенок. Разве не безответственно нанимать кого-то настолько незрелого?
— Ц-ц-ц.
Члены Имперского совета смотрели на Мюллера с неодобрением.
«Чёрт возьми... ну и ну».
Хотя ему хотелось перебить всех этих коррумпированных, похотливых членов совета, он сдержался.
— Кхм... Тогда свидетель, секретарь Мюллер из канцелярии Великого герцога, пусть займёт место.
Когда председатель заговорил властным тоном, Мюллер вышел к трибуне.
— Здравствуйте. Я секретарь Мюллер из канцелярии Великого герцога. Я прибыл по повестке.
Чарльз, председатель совета, кивнул в ответ.
— Приветствую. Что ж, прежде чем мы начнём, принесите присягу.
Мюллер поднял руку и начал произносить слова присяги.
— Приступаем к слушанию.
Видя, как быстро они перешли к главной теме, Мюллер почувствовал, как у него скрутило живот.
— Председатель, я хотел бы допросить его первым.
Когда Помпей шагнул вперёд, скрежеща зубами, Чарльз кивнул.
— Член совета Помпей начнёт допрос.
«Серьёзно? Со мной он говорит свысока, а с Помпеем — на "вы"?»
Мюллер был чиновником министерского уровня, равным по рангу присутствующим членам совета. Его внутренне оскорбляло, что они намеренно говорили с ним пренебрежительно.
— Секретарь Мюллер. У меня к вам много вопросов.
— Пожалуйста, продолжайте.
— Во-первых, раз уж вы здесь представляете Великого герцога, позвольте спросить: действительно ли Великий герцог согласился уступить Эпир и Эгип фракции Императора?
— Я мало что знаю об этом.
— Вы не знаете? Даже при том, что здесь стоит печать Великого герцога?
— Откуда мне знать о договоре, заключённом, когда я был всего лишь студентом Академии и даже не знал Его Высочество Великого герцога?
Помпей кивнул на это и продолжил.
— Тогда, после того как вы начали работать в канцелярии Великого герцога, вы узнали об этом тайном соглашении?
— Нет. Я слышу об этом впервые.
Как только Мюллер закончил говорить, на задних рядах поднялся шум.
— Что он несёт? Если он ничего не знает, зачем он вообще здесь?
— Именно. Что он вообще знает? Ц-ц-ц...
— Тогда расскажите нам всё, что знаете, не упуская ни единой детали.
Мюллер ответил:
— Я ничего не знаю об этом договоре.
Помпей, разозлённый ответом Мюллера, ударил кулаком по трибуне.
Грохот! Грохот!
— Вы думаете, это место для шуток?! Вы принимаете нас за дураков?!
Мюллер спокойно ответил на гневный голос, усиленный динамиками.
— С чего бы мне лгать членам совета?
— Совет ясно дал указание канцелярии Великого герцога прислать того, кто осведомлён об этом тайном соглашении! Вы издеваетесь над нами?! Вы считаете это слушание шуткой?!
— Канцелярия Великого герцога тогда ещё не существовала, а Его Высочество Великий герцог сейчас не в Романе. К тому же, я не нашёл никаких соответствующих записей.
На самом деле, как только стало известно, что Мюллер отправится в совет, он обыскал канцелярию Великого герцога в поисках соответствующих материалов, но ничего не нашёл.
Конечно, он не мог войти в личные покои Великого герцога, так как они охранялись солдатами Великого герцога.
— Хм... Значит, вы хотите сказать, что у вас вообще нет никакой информации?
Мюллер кивнул.
— Именно так.
— Если вы лжёте, то знаете, что будете наказаны за лжесвидетельство! Вы понимаете, что даже Великий герцог не сможет защитить вас, если вы совершите лжесвидетельство, проявив неуважение к совету?
Помпей намеренно лгал, чтобы надавить на Мюллера.
— С чего бы мне лгать?
— Тогда почему мы должны вам верить? Разве вы не человек, назначенный Великим герцогом?
При этих словах на лбу Мюллера вздулась вена.
Стук!
Когда Мюллер развернулся, чтобы уйти, Помпей в спешке окликнул его.
— Секретарь Мюллер! Куда вы?! Немедленно вернитесь!
Мюллер на мгновение остановился.
— Если вы не верите моим словам, зачем вы меня вызвали?
— Мы вызвали вас, чтобы вы дали показания! Вы не понимаете, что это за место?!
— Тогда я пойду, так как сказал всё, что знал. Вы всё равно мне не верите, а я сказал всё, что должен был сказать.
И с этими словами он продолжил свой путь.
***
Пока Мюллера таскали на слушания, в канцелярию Великого герцога пришло срочное донесение.
«Золотые рыцари снимаются с лагеря и перемещают войска».
«Они движутся на запад вдоль реки Тибр, а не в сторону герцогства Дюполь».
— Ч-что происходит?
Виктор потёр глаза, гадая, верно ли он прочитал донесение разведки.
Но, конечно, написанные слова не изменились.
Из того, что он ранее слышал от Великого герцога, он понял, что Йоанес отдал тайный приказ направиться к герцогству Дюполь, когда нападёт на него, но его смутило донесение о том, что вместо этого они движутся вдоль реки Тибр.
Если они двигались на запад вдоль реки Тибр со своей позиции, значит, они направлялись к Роману.
— Не может быть. Они предали нас?
«Неужели Император заключил тайное соглашение с Йоанесом?»
С такими мыслями Виктор позвал Лукиуса.
— Лукиус! Лукиус, где ты?!
На крик Виктора дверь открылась, и вошёл Лукиус.
— Министр, почему вы снова меня зовёте?
Видя измождённое лицо Лукиуса от тяжёлой работы, Виктор заговорил в спешке.
— Я только что получил донесение, что Уильям направляется к Роману. Немедленно свяжитесь с Министерством войны и вызовите министра Маркуса! Быстрее!
Лукиус ответил с обеспокоенным выражением лица.
— Что? Разве они не должны были отправиться в Дюполь, если начнётся война?
— Думаешь, я этого не знаю? Но вместо того, чтобы идти в Дюполь, как было приказано, они идут к Роману! Быстрее, вызови министра Маркуса! Пожалуйста!
Когда Лукиус поспешно закрыл дверь и ушёл, Виктор почувствовал тошноту.
«Чёрт возьми. Почему всё это происходит, когда я регент?»
По правде говоря, Виктор не хотел брать на себя управление канцелярией Великого герцога в отсутствие Девиана.
Разве канцелярия Великого герцога не была печально известна своей огромной нагрузкой?
Более того, поскольку Девиан доверил ему эту должность в неспокойные времена, он тщательно объяснил ему детали войны, но...
Не было ни слова о том, что делать в такой ситуации.
Золотые рыцари, верные Империи, направлялись к Роману без всяких объяснений.
Разве это не измена?
Золотые рыцари не стали бы замышлять подобное по собственной воле.
Было ясно, что за кулисами действует Император Теодора.
— Почему именно в такое время...
Первоначальный план Великого герцога был таков:
Предвидя, что Йоанес нападёт на Королевство Эрен и Королевство Богемия после захвата Дюполя, он заранее тайно отправил предупреждения обоим королевствам.
Возможно, они отнеслись к этому скептически, но, увидев, что Дюполь атакован без объявления войны, они из беспокойства до некоторой степени подготовятся.
Тем временем он вмешался бы в гражданскую войну от имени Императора, чтобы предотвратить падение Дюполя, тем самым затягивая войну.
В конце концов, когда поддерживать задержку станет трудно, более-менее подготовленные Королевство Эрен и Королевство Богемия временно сковали бы силы Йоанеса.
Он объявил бы Королевство Никея, которое атаковало Королевство Эрен и Королевство Богемия без объявления войны, врагом государства и одолжил бы корабли у Соединенного Королевства, чтобы атаковать границу между Дюполем и Королевством Никея, перерезав пути снабжения основных сил.
Но теперь, когда Золотые рыцари совершили измену, этот план больше нельзя было осуществить.
— Я... я должен отправить письмо Его Высочеству Великому герцогу.
Пока Виктор в спешке писал письмо и ещё раз перечитывал его, дверь канцелярии распахнулась, и вбежал Маркус, министр войны.
— Министр Виктор. Это правда, что Золотые рыцари направляются к Роману?
— О! Министр Маркус. Это срочное дело.
Он передал донесение разведки Маркусу.
— Э-этот безумец. Гражданская война... он начинает гражданскую войну?
— Что нам делать?
Глядя на встревоженного Виктора, Маркус заговорил успокаивающим тоном.
— Не стоит беспокоиться. В Романе сейчас находятся Гигантские солдаты и тридцать тысяч элитных войск Великого герцогства, а также подготовлены достаточные военные запасы. Они никогда не прорвут тройные стены.
Виктор кивнул, казалось, почувствовав облегчение.
— Я понимаю. Но нам нужно выяснить, почему они направляются сюда.
— Разве это не очевидно? Они намерены захватить Роман и Императорский дворец. Но этого не случится.
Виктор покачал головой.
— Даже если они захватят Императорский дворец, Императора там нет, верно?
Маркус ответил с озадаченным выражением лица.
— Это правда. Тогда зачем они идут сюда, совершая самоубийственную миссию?
— Я тоже не знаю. Почему они делают что-то настолько безумное... Я планирую отправить солдат, чтобы подтвердить намерения сэра Уильяма.
Маркус скрестил руки на груди и ответил:
— Даже если мы подтвердим их намерения, остаётся фактом, что они переместили войска без разрешения.
— Я это прекрасно знаю, но ведь это Золотые рыцари, не так ли? И есть ли необходимость союзникам проливать кровь друг друга?
Хотя Маркус, казалось, был недоволен этим ответом, что он мог поделать?
Виктор был его начальником.
— Делайте как знаете. Мы будем готовиться к войне.
Когда Маркус ушёл, Виктор начал писать письмо Уильяму.
***
Уильям двигался на запад вдоль реки Тибр, снявшись с лагеря.
Хотя они перемещали войска без приказов Императора или Великого герцога, не было лорда, который мог бы остановить Золотых рыцарей.
Очевидно, их передвижение было равносильно измене, и они нарушали границы территорий лордов, верных Империи, но...
Никто не пытался их остановить.
Не было нужды создавать трения с этим живым оружием.
Когда наступила ночь, рыцари разбили лагерь и поставили палатки.
Увидев гонца, приближающегося к их лагерю, рыцари насторожились и направили на него копья.
— Кто идёт?
— Я... я прибыл из канцелярии Великого герцога в Романе с письмом от министра Виктора.
Рыцарь кивнул.
— Подожди немного.

Комментарии

Загрузка...