Глава 121
Уильям, капитан Золотых рыцарей.
Он ищет предыдущее письмо Императора, написанное во время вмешательства в гражданскую войну фракции противников Императора, и сравнивает почерк.
«Они идентичны».
Единственное отличие — отсутствие официальной печати Императора.
Если Император хочет изгнать Великого герцога... Уильям считает вполне разумным предположение, что Великий герцог отказался одолжить печать, тем самым не дав её поставить.
«Неужели Ваше Величество... приказали вмешаться в гражданскую войну с таким умыслом?»
Может ли это означать, что Император хочет, чтобы он сверил почерк и последовал истинным намерениям?
Уильяма возмущало, что Император, который должен поддерживать имперский закон, отказался от долга нейтралитета, прямо прописанного в этом законе.
Если это произошло из-за принуждения со стороны Великого герцога, у Императора не было иного выбора, кроме как подчиниться.
Он снова размышляет над письмом, полученным через служанку.
[Если ты не забыл свою клятву... освободи для меня Роман.]
Атаковать Роман — всё равно что биться головой о стену.
Даже с десятью или ста тысячами солдат завоевать Роман с его тройными стенами практически невозможно.
И... в тот момент, когда Роман будет атакован.
Уильям до сих пор сдерживался, потому что мог предвидеть, какие опасности могут угрожать Императору и императорской семье.
Но Император упрекает его за это.
[Даже если ты помнишь свою клятву и действуешь ради меня, но провалишь миссию, я приму последствия на себя.]
«Вместо того чтобы влачить жалкое существование в качестве Императора павшей нации, вы пытаетесь защитить Империю. Ваше Величество, вы поставили на кон свою жизнь».
Если сейчас погибнут и императрица Теодора, и принцесса Джой...
Трон перейдёт к братьям бывшего Императора.
Насколько известно Уильяму, они проживают в городе Вайрен.
Если он захватит Роман, Великому герцогу будет трудно предпринять какие-либо действия.
Уильям начинает глубоко размышлять.
Все в императорском дворце знают, что у Императора и Великого герцога хорошие отношения, но Уильям, который не был в Романе со времён убийства Валорана, не знает об этом факте.
В конце концов, любому было бы трудно поверить, что два человека из враждующих семей могут хорошо ладить после свадьбы.
«Я должен... подчиниться императорскому приказу».
Исходя из обстоятельств, намерения Императора кажутся Уильяму правдоподобными, поэтому он направляется к палатке, где остановилась служанка Ливия.
Даже не подозревая, что письмо может быть поддельным.
***
Наша группа покидает Вин, где расположен дворец Великого герцога, и направляется к порту Хэмс.
По пути мы с Агриппой едем в одной карете, обсуждая планы на будущее.
— Агриппа. Почему ты выглядишь всё более измождённым с тех пор, как женился?
Глядя на Агриппу, который выглядит болезненно, с плохим цветом лица, я выражаю свою обеспокоенность...
— Ха-ха...
Видя, что Агриппа выдавливает из себя лишь неловкую улыбку, я думаю про себя.
Безопасно ли оставлять Агриппу здесь?
Учитывая войну, которая вот-вот разразится, Агриппе нужно возглавить войска Великого герцогства, чтобы присоединиться к нам в Романе.
Я недавно попросил дядю предоставить транспорт и корабли сопровождения из Соединенного Королевства, так что Агриппа должен скоро прибыть в Роман...
Но я боюсь, что Агриппа может умереть от переутомления.
Если Агриппа умрёт от истощения... это будет катастрофа.
Я подготовил два варианта на случай, если Йоанес начнёт мобильную операцию по захвату королевств одним махом.
Но это лишь способы задержать Йоанеса.
Чтобы победить его, неизбежна полномасштабная война.
— Ну... я в последнее время довольно сильно устаю.
Услышав это, я вздыхаю и говорю:
— Когда я доберусь до Романа, я пришлю тебе рог единорога. Это должно немного помочь.
Агриппа выглядит слегка удивлённым и говорит:
— У вас действительно есть такой драгоценный предмет? Императорский дворец поистине впечатляет.
Если быть точным, он принадлежит моей тёще, а не императорскому дворцу.
Но сейчас это не важно.
— Да, и Агриппа. Когда начнётся война, приезжай в Роман, как мы обсуждали вчера.
Агриппа кивает, но обеспокоенно спрашивает:
— Но правильно ли брать с собой Мэри?
Я киваю в ответ.
— У нас нет выбора. Если враг действительно собрал более ста тысяч солдат, нам нужно использовать все наши силы.
Армия Императора, силы Великого герцогства и войска других лордов...
Массивный вихрь войны охватывает некогда мирный континент.
— Возможно, это и так, но...
— Мэри сильна. Тевое не о чем беспокоиться.
Мэри — сильнейший воин среди людей, пока не появится герой.
— Если вы так говорите, у меня нет выбора, кроме как...
— И я приставлю Мэри к тебе. Ты сможешь отозвать её, если посчитаешь, что это опасно, верно?
Агриппа в любом случае будет главнокомандующим нашей армии.
Если она будет рядом с ним, Агриппа сможет задействовать её, когда это необходимо, и отозвать, когда станет опасно.
Агриппа кивает с неловкой улыбкой на мои слова.
— Это верно... но я всё равно волнуюсь, что Мэри может пострадать.
— Я тоже. Но сейчас у нас нет роскоши выбора.
Количество войск Йоанеса пугает.
Проверив рынок наёмников, я подтвердил, что Йоанес уже заключил контракты с известными отрядами наёмников по всему континенту.
Даже подсчитывая в обратном порядке, я не могу понять, где он собрал от 40 000 до 70 000 солдат.
— Где он собрал так много войск? Неужели он привлёк наёмников из Вавилонской империи?
Агриппа качает головой, словно это невозможно.
— Ни за что. Разве гордый Йоанес когда-нибудь сделал бы такое?
Нанимать наёмников из Вавилонской империи, которую в Империи считают варварской, — не лучший выбор.
Вавилонская империя, качественно уступающая нашей Империи, предпочитает количество качеству и... очень сильно уступает в качестве.
Империя выдаёт стёганые доспехи даже солдатам низшего ранга.
Но они не любят носить доспехи из-за жаркого климата.
Важные войска всё же носят доспехи, но регулярная пехота почти никогда.
Учитывая влияние магии на ведение войны, методы ведения войны Вавилонской империи без магов слишком выгодны для нас.
На поле боя, где мощная огневая мощь уничтожает врагов, противник, который даже не может использовать магию барьера, был бы поистине близоруким.
— Я тоже так думаю.
*Скрип.*
Карета останавливается.
— Великий герцог, мы прибыли в порт.
С этими словами я открываю дверцу кареты и выхожу наружу.
***
Прямо сейчас трио из Великого герцогства находится в жалком состоянии.
Виктор, Лукиус и Мюллер передают друг другу повестку из Имперского совета, обмениваясь многозначительными взглядами.
— Кхм... Лукиус, разве ты не самый старший член Великого герцогства? Тебе следует пойти и ответить на вопросы членов совета.
Лукиус протестующе машет руками.
— Нет, министр Виктор. Как я могу идти, когда это случилось не в мою бытность?
С началом расследования предыдущего тайного соглашения между Девианом и фракцией Императора совет начал вызывать свидетелей для представления интересов Великого герцогства.
Если бы Великий герцог был здесь, он воспользовался бы правом вето, чтобы заблокировать это, но... в настоящее время Великий герцог находится в Великом герцогстве, так что некому защитить этих бедных чиновников.
Виктор прочищает горло и говорит:
— Кхм... так что совет прислал повестку. Кого нам отправить?
Лукиус делает шаг вперёд и говорит:
— Конечно, министр Виктор, как представитель Великого герцога, должен пойти.
Как правило, когда приходит повестка для административного органа, в совет отправляется министр или заместитель министра.
Естественно, что министры или заместители министров должны реагировать, когда дело достаточно деликатное, чтобы потребовать вызова.
— Я-я всего лишь заместитель! К тому же я ничего не знаю о таких деликатных вопросах, так что лучше будет, если пойдёшь ты, Лукиус, который работает здесь дольше!
Но Виктор, который как никто другой знает, что визит в совет по этому делу будет означать, что его растерзают разгневанные члены совета, категорически не хочет быть вызванным.
Конечно, Лукиус, который тоже знает этот факт, также не намерен идти в совет.
Простолюдин, подобный ему, может не просто быть растерзан, но и попасться на какой-нибудь странный предлог, поэтому он пытается избежать этой ситуации, говоря:
— Я тоже ничего не знаю об этом деле. И в таких случаях, я полагаю, обычно посещает ответственный министр.
Виктор качает головой и говорит:
— Секретарь Великого герцогства, присутствующий во всех департаментах, может считаться министерского уровня. Так что иди со спокойной душой.
Имперская административная система не уточняет, является ли секретарь Великого герцогства действительно министерского уровня.
В конце концов, Великое герцогство — относительно новый департамент...
Но секретарь действительно часто встречается с министрами по работе.
— Г-где такое написано? Ты думаешь, члены Имперского совета в это поверят?
— Нет. Ранее канцелярия канцлера была функционально похожа на Великое герцогство. Секретари канцелярии канцлера были определены как министерского уровня. Так что ты тоже можешь считаться министерского уровня. К тому же, разве ты не получаешь зарплату министерского уровня?
Лукиус, бледнея, поспешно говорит:
— Нет. Где такой закон? Я не могу это принять!
Виктор ухмыляется и говорит:
— Хотя система канцлеров исчезла 10 лет назад, если посмотреть на имперский протокол, исключая императорскую семью, он идёт так: председатель Имперского совета, затем канцлер, затем секретарь канцлера. Применяя это к Великому герцогству, которое похоже на систему канцлеров, секретарь Великого герцога будет сразу после Великого герцога.
Понимая, что его вот-вот отправят в логово льва без выхода, Лукиус поспешно говорит:
— Погодите, министр Виктор. В настоящее время в Великом герцогстве два секретаря, я и брат Мюллер...
Глаза Виктора загораются при этих словах.
— Мюллер тоже секретарь?
Мюллер, который наблюдал за спором двух коллег, жуя попкорн, чувствует, что вот-вот случится что-то плохое, и говорит:
— Что? Почему искры летят в мою сторону?
Виктор отвечает:
— В любом случае, либо Лукиус, либо Мюллер должны ответить на повестку совета.
Лукиус смотрит на Мюллера и немедленно обращается к нему официально:
— Господин Мюллер? Как ваш старший секретарь, это приказ. Ответьте на повестку совета.
— А?
И так, Мюллер в итоге ответил на повестку совета.

Комментарии

Загрузка...