Глава 120
Имперский совет Романа.
— Достопочтенные члены совета!
Александр, взобравшись на трибуну, продолжает говорить, оглядывая места членов совета.
— В прошлом году. Уверен, вы все помните, как мятеж предателя Валорана едва не стал причиной войны в Романе.
Совет был экстренно созван по просьбе Александра.
Члены совета, у которых не было особо важных дел, явились в полном составе.
Они пришли, чтобы проверить, правдивы ли слова, которые ранее передал им Помпей.
— Короче! К делу! К делу!
— Правда ли, что Великий герцог и фракция Императора заключили такое тайное соглашение? Отвечай быстро!
— Грязные предатели!
Как только Александр начинает говорить, недовольные члены совета начинают громко выкрикивать обвинения.
Чувствуя, что продолжать в таком духе будет трудно, Чарльз ударяет молотком, лежащим на месте председателя.
— Тише! Тише! Если шум не прекратится, я воспользуюсь правом на поддержание порядка!
Бах! Бах! Бах!
— Председатель! Вы понимаете текущую ситуацию?
— Великий герцог превышает свои полномочия, а фракция Императора готова получить огромные территории в обмен на то, что закроет на это глаза!
— Александр, быстро отвечай, правда ли то, что ты говоришь!
— Тише! Мне тоже любопытно, но у совета есть свои процедуры. Если шум не прекратится, я воспользуюсь правом на поддержание порядка!
Бах! Бах! Бах!
Когда зал затихает под строгим предупреждением председателя Чарльза, Александр продолжает.
— Кхм... Уважаемый председатель и члены совета! Вы должны знать, что наша фракция Императора однажды двинулась к Роману, чтобы раскрыть намерения злонамеренной фракции противников Императора!
Сделав короткую паузу, он продолжает:
— Чтобы разрешить ситуацию после мятежа Валорана и предотвратить возможную узурпацию Империи сыном Валорана, мы направились сюда. Когда верные Империи люди прибыли, Его Светлость Девиан Райан, Великий герцог Франческо и меч Империи, предотвратил войну и признал нашу верность, пообещав Эпир и Эгип, а также помолвку между принцессой Джой и Филиппосом, сыном нашего лорда Йоанеса.
— Бу-у! Заключать тайные соглашения за закрытыми дверями!
— В отставку, жадный Йоанес и фракция Императора!
Александр замечает поразительный гнев со стороны нейтральной фракции.
Он чувствует такую ярость в глазах нейтральных членов совета, что боится, как бы его не забили до смерти, если он покинет совет.
*Глоток.*
— Кхм... Мы держали это в секрете, пока политическая ситуация в Империи не стабилизировалась, опасаясь недопонимания наших намерений. Теперь, когда стабильность вернулась, мы попросили Великого герцога выполнить своё обещание, но он всё откладывал. Поэтому у нас не было иного выбора, кроме как просить совет потребовать от Великого герцога соблюдения соглашения...
Что-то летит в лоб Александру, пока он продолжает свою речь.
*Раздался глухой удар!*
— Аргх!
Члены совета начинают бросать в Александра чернильницы со своих мест.
Александр падает, получив удар по голове тяжёлой стеклянной бутылкой с чернилами.
— С какой стати мы должны это одобрять?!
— Убирайся и сдохни!
— Бу-у-у!
Видя, что в зале воцаряется хаос, Чарльз снова ударяет молотком.
Бах! Бах! Бах!
— Тише! Тише! Я ясно сказал — соблюдать порядок! Стража! Стража, наведите порядок в зале собраний!
По приказу Чарльза в зал входят стражники.
— Я понимаю ваш гнев. Однако я считаю, что срыв заседания с помощью насилия недопустим. Пожалуйста, выразите свой гнев путём голосования после завершения процедуры.
Александр, прятавшийся под трибуной, осторожно поднимается и продолжает свою речь.
— Кхм... Поэтому я прошу совет заявить о своей поддержке в требовании к Великому герцогу выполнить соглашение!
Александр, теперь красующийся с огромной шишкой, совсем не похож на свой обычный величественный вид.
***
Герцог Леопольд из Дюполя чувствует страх, наблюдая за армией Никеи, развёрнутой на границе.
*Черт возьми. Откуда у них столько войск...*
В то время как Дюполь и его союзники могут собрать максимум менее 20 000 солдат...
Разведка докладывает, что Никея развернула около 50 000 солдат на границе, и он не знает, что делать.
*Это явно решающий удар.*
Он получил сведения, что они тщательно подготовились, и передвижения войск были замечены даже на границе с Вавилонской империей.
Вид такой огромной силы заставит его союзников отступить.
Изначально они поддерживали Дюполь из страха, что Никея захватит Дюполь и расширится, но была огромная разница в статусе между Никеей, государством уровня королевства, и его союзом из нескольких герцогов и графов.
Да и не ожидал он, что дворяне схожего ранга встанут на его сторону.
Учитывая отличный общественный имидж Йоанеса и государственную мощь Никеи, им было бы выгоднее встать на его сторону, чем сражаться за маленькое герцогство вроде Дюполя.
Леопольд чувствует отчаяние в этой безрадостной ситуации.
Но он не может просто сдаться.
Кровь, пролитая семьёй Леопольда ради независимости от Никеи, и его гордость как дворянина.
Нелегко отбросить всё это.
— Сначала... я должен отдать приказы всем подразделениям.
Оборона. Только оборона — единственный способ выжить.
Думая об этом, он в спешке начинает писать письма каждому из своих генералов.
***
Уильям, капитан Ордена Золотых рыцарей.
Он недоволен приказами, которые отдал ему предыдущий Великий герцог.
Тайные приказы помочь Дюполю остановить Никею, если они вторгнутся в Дюполь.
*Проклятый ублюдок.*
Золотые рыцари служат только приказам Императора.
Даже Имперский совет или суды не могут командовать Золотыми рыцарями.
Но честь Золотых рыцарей была втоптана в грязь из-за мятежа Валорана.
Внезапная атака Валорана взяла императорскую семью в заложники.
Они сложили оружие и были изгнаны из Романа, чтобы спасти Императора.
Следуя обещанию предателя Валорана, что он пощадит Императора, если они это сделают.
Поверив, что как дворянин Валоран сохранит Императору жизнь, они покинули Роман.
Но Валоран нарушил своё обещание и потащил Императора на казнь, как собаку.
Как же яростен был тогда Уильям!
Сколько он пролил слёз из-за своей некомпетентности, приведшей к смерти его господина, Императора?
Уильям, капитан рыцарского ордена, почитаемого как часть долгой истории Империи, теперь нёс позор потери Романа из-за Валорана и неспособности предотвратить смерть Императора.
К счастью, Уильям считает, что Валоран получил по заслугам, будучи убитым собственным сыном, согласно отчётам.
Поскольку сам Валоран был далёк от верности, у его сына не было причин быть верным ему.
И, став свидетелем этого, Уильям глубоко презирает семью Райан.
Но испытания Уильяма на этом не заканчиваются.
Девиан, сын его врага Валорана, захватил власть и насильно женился на нынешнем Императоре.
И каким-то образом он манипулировал нынешним Императором, чтобы та отдала приказы, вынуждающие Уильяма вмешаться в гражданскую войну фракции противников Императора.
Честно говоря, хотя он не был доволен приказами нынешнего Императора, он выполнял их, потому что она стала его госпожой и была законной наследницей предыдущего господина, которого он не смог защитить.
Но Уильям в ярости от того, что с ним обращаются как с личным солдатом.
А теперь ещё и приказ Великого герцога остановить силы Никеи.
У Уильяма нет намерения его выполнять.
Это потому, что от нынешнего Императора не поступало никаких приказов.
Он мог бы изменить своё мнение, если бы приказ поступил, но пока от Императора не было никаких распоряжений.
Если это не приказ, отданный Императором, он не собирается его выполнять.
Девиан более коварен и хитер, чем его отец.
*Разве Император уже не погиб из-за того, что я доверился этим звероподобным Райанам? Не думай, что я покорно последую твоим намерениям.*
В конце концов, это юридически гарантировано.
Пока он думает об этом:
— Капитан, кто-то прибыл из Романа.
— Из Романа?
Неужели кто-то от Великого герцога?
Зная, что никто, кроме людей Великого герцога, не пришёл бы к нему, Уильям делает шаг вперёд и говорит:
— Впустите их.
Женщина входит в палатку, как только Уильям заканчивает говорить.
Уильям озадачен, видя женщину, которой на вид около двадцати лет.
*Нет причин, по которым такая женщина могла бы здесь оказаться...*
Пока Уильям думает об этом, женщина опускается на одно колено и говорит:
— Приветствую. Я Ливия, фрейлина, служащая Её Величеству Императору Теодоре.
*Фрейлина Императора?*
Уильям размышляет, глядя на женщину с короткими каштановыми волосами и окровавленной повязкой на тыльной стороне ладони.
Какое дело может быть у фрейлины Императора здесь?
— Мне было поручено передать секретное послание от Её Величества Императора сэру Уильяму.
Уильям вздрагивает от удивления при этих словах.
*Император тайно посылает мне письмо?*
— Покажи.
Фрейлина достаёт белый конверт из-под одежды и протягивает его ему.
Бровь Уильяма хмурится, когда он смотрит на письмо даже без печати, но он открывает его и читает.
— Это...
[Моему дорогому рыцарю, сэру Уильяму]
[Я слышала, что Золотые рыцари и вы поклялись служить Императору Империи.]
[Тогда как вы можете стоять в стороне и смотреть, как мерзкий Девиан манипулирует политической ситуацией и угнетает меня?]
[Вы забыли свою клятву??]
[Если вы не забыли свою клятву... освободите Роман для меня.]
[Даже если вы будете действовать ради меня и потерпите неудачу в своём начинании, я приму последствия.]
Короткое письмо.
Но его содержание совсем не лёгкое.
Уильям чувствует холодок, пробегающий по спине от приказа Императора, заявляющего, что она вынесет всё, даже если её безопасность окажется под угрозой из-за их нападения на Роман.
Письмо без печати Императора, но передающее интенсивные и страстные эмоции.
— Это... действительно письмо от Её Величества Императора?
Женщина по имени Ливия кивает на его вопрос.
— Да. Я видела, как Император Теодора написал его сам.
— Тогда почему... нет императорской печати?
Прямая печать Императора, которую невозможно подделать или изменить.
Если бы она была проставлена, он бы подумал, что это секретный приказ Императора.
— Это... потому что мерзкий Великий герцог украл печать Её Величества. Сэр... сэр Уильям! Не забывайте об Императоре. Её Величество с нетерпением ждёт вас.
— Пока что... подожди здесь немного.
С этими словами Уильям думает, что должен сравнить почерк с предыдущими письмами, отправленными Императором.

Комментарии

Загрузка...