Глава 96
— Великий герцог прибыл?
Я говорю это, глядя на Александра, который хитро улыбается.
— Как вы поживаете?
Это снова Александр, которого я вижу впервые с тех пор, как очнулся.
Учитывая, что он не приходил до сих пор, должно быть, он готовил какой-то козырь.
Мне стоит быть начеку.
— Ха-ха... Вы даже не представляете, как был разгневан Его Высочество Йоанес, когда узнал, что в его стране нашлись люди, замышлявшие убить и Вашу Светлость, и Его Величество Императора.
Уверен, он был в ярости.
Конечно, он расстроился, попавшись на плохо спланированном заговоре. Было бы странно, если бы это было не так.
— Сейчас мы ловим предателей в нашем королевстве. Думаю, скоро сможем сообщить хорошие новости.
Глядя на тонкую улыбку Александра, я отвечаю:
— С нетерпением жду известий. Но, судя по тому, что вы их ещё не поймали, возможно, мне стоит предложить свою помощь.
При моих словах улыбка Александра слегка меняется.
— Помощь... Что вы имеете в виду?
Я улыбаюсь как можно непринуждённее.
— У нашего Великого герцогства были шпионы в Никее ещё со времён Валорана. Думаю, вы понимаете причины.
Это правда, что Валоран давно внедрил шпионов в Никею, так как они представляли для него угрозу.
Напротив, как только мои офицеры разведки завершат обучение, я планирую создать шпионские сети не только в Никее, Эпире и Эгипе, но и среди всех крупных дворян и конкурирующих стран...
Но об этом упоминать не стоит.
— После смерти Валорана они в основном собирали информацию, а поскольку они занимают довольно высокие посты, нам было трудно приказать им вернуться, поэтому мы просто оставили их в покое.
Александр слегка вздрагивает от моих слов, но быстро хмурится и говорит:
— Если это так, думаю, сначала следовало обсудить это с нами, не так ли?
*Ухмылка*
— В этой попытке покушения все убийцы проникли в императорский дворец после того, как Его Высочество Йоанес прибыл в Роман. Довольно любопытное совпадение, не находите?
— Это слишком смелое предположение.
Я киваю на его ответ.
— Да. Возможно, это предположение, но вот что я думаю: убийцы действовали по поручению предателя из окружения Его Высочества Йоанеса.
Наблюдая, как зрачки Александра слегка дрожат, пока он решает, подтвердить или опровергнуть это утверждение, я давлю дальше.
— Неужели это был сам Его Высочество Йоанес? Если только у вас нет веских причин полагать иначе?
Ну же... либо признай попытку покушения на Императора, либо скажи, что не знаешь.
Александру придётся выбрать одно из двух.
И, конечно...
Он выберет второе.
— У меня нет причин, но какой у вас мотив так думать?
Но Александр отвечает не так, как я ожидал.
С этим стариком действительно непросто иметь дело.
— Я хочу сказать, что есть веские косвенные улики того, что кто-то влиятельный в Королевстве Никея пытался убить и Его Величество, и меня.
Александр фыркает в ответ.
— У вас есть доказательства?
Я улыбаюсь и отвечаю:
— Доказательства есть, но их трудно раскрыть посторонним.
Александр смотрит на меня так, будто я несу чепуху.
— Тогда нам трудно вам верить.
— Хотя я не могу раскрыть доказательства, я могу назвать источник.
Я пристально смотрю на Александра, говоря это.
— Этот источник, случайно, не ваш шпион?
— Да, верно.
Он восклицает с недоверием:
— А что, если ваш шпион ошибается? Если вы слишком доверяете этим тайным агентам, могут возникнуть проблемы.
Я отвечаю с серьёзным выражением лица:
— Это люди, которые рисковали своими жизнями ради нашего Великого герцогства в течение десяти лет. Я доверяю им и доказательствам, которые они предоставили.
— Это абсурд. Что это за доказательства, о которых вы говорите?
Доказательств нет.
Шпионы, которых мы отправили, не так высокопоставлены.
Похоже, внедрение на высокие должности оказалось не таким простым делом; большинство из них — просто мелкие чиновники или люди, которые собирают и передают информацию из подворотен.
Или... может, они просто вымогают деньги под предлогом операционных расходов.
— Я не могу рассказать вам о доказательствах. Это может раскрыть наших информаторов.
Когда я отвечаю бодро, Александр массирует виски, словно у него болит голова, и говорит:
— А что, если их слова или доказательства неверны?
Я отвечаю уверенно:
— Доказательства настолько ясны, что я верю их показаниям.
— Тогда кто этот предатель? Судя по вашим словам, кажется, вы хотите, чтобы мы наказали этого предателя напрямую. Назовите имя.
Я ждал этого.
Но отвечать немедленно было бы дилетантством, поэтому я сохраняю лёгкую улыбку и не спешу.
Три, два, один.
Медленно досчитав до трёх про себя, я открываю рот.
— Это граф Сабинелли.
Брови Александра дёргаются.
— Это...
Выражение растерянности.
Наслаждаясь его реакцией, поскольку он явно не ожидал, что я назову это имя, я продолжаю медленно:
— У него тесные связи с Его Высочеством Йоанесом. Не похоже, чтобы он совершил такое злодеяние.
Я смотрю на Александра глазами, полными убеждённости.
— У меня есть неопровержимые доказательства. Но как же досадно, что я не могу их раскрыть.
— Ах... Великий герцог. Ваша шутка зашла слишком далеко.
*Ухмылка*
— Это я зашёл слишком далеко? Или Александр, член совета, который отказывается мне верить? Если вы пытаетесь защитить графа Сабинелли... я могу лишь усомниться в намерениях Королевства Никея.
Действительно ли Сабинелли пытался навредить Императору и мне — неважно.
Думаю, устранение его, человека, который находится на вершине иерархии Йоанеса и известен своими выдающимися способностями, будет серьёзным ударом.
Я не против иметь талантливых людей на своей стороне, но меня раздражает, когда они есть у будущих врагов.
— Великий герцог!
Александр притворяется, что злится передо мной.
Он чрезвычайно рациональный человек.
Я вижу, что он на самом деле не злится, а только делает вид.
— Позвольте мне ещё раз прояснить нашу позицию. Мы убеждены, что за попыткой покушения на Его Величество и меня стоит граф Сабинелли. Если вы попытаетесь его защитить, мы не сможем доверять Королевству Никея.
Вы выдадите Сабинелли? Или разорвёте союз?
Я заставляю его сделать выбор из двух вариантов.
***
После долгих переговоров.
Александр сказал, что сначала передаст мои мысли Йоанесу, а затем ушёл.
В конце концов, это вопрос, который должен решать Йоанес.
После этого я продолжаю работу в канцелярии Великого герцога.
Налоговые поступления, собранные в прошлом году, и данные по региональным налогам с трудом укладываются в голове.
Обычно я проверяю и обрабатываю их быстро, но...
Сегодня глаза слипаются, потому что я так хочу спать...
Может, вздремнуть немного?
Всего десять минут.
Я так устал.
Я прислоняюсь к столу и закрываю глаза.
Я провалился в сон.
Сколько я спал?
*Тук... тук!*
Чья-то рука гладит меня по голове.
— Милый, если хочешь спать, иди в спальню.
— М-м-м...
Протирая сонные глаза, я вижу Теодору в удобной одежде, которая гладит меня по щеке с обеспокоенным выражением лица.
— Ты навредишь своему здоровью, если будешь так спать.
Это обеспокоенное выражение — игра?
Эти красные глаза и нахмуренные брови.
Всё в ней заставляет мужское сердце трепетать.
Возьми себя в руки... Само её существование ослабляет мужскую решимость.
Как девятихвостая лиса.
У меня проскальзывает глупая мысль, что, возможно, у неё действительно есть девять хвостов, когда она спит, а затем я говорю:
— Зевок... Мне ещё многое нужно просмотреть.
В Романе ситуация менее острая, но поступает много сообщений о том, что северные регионы нуждаются в поддержке из-за сильных снегопадов.
В настоящее время я использую средства Торговой компании «Пьета», чтобы отправить помощь на север, но не уверен, прибудет ли она вовремя при здешней плохой транспортной системе.
И ещё одна забота:
Прошлой ночью в Романе выпало довольно много снега, поэтому мне нужно проверить условия жизни малоимущих жителей.
— Нет, мне ещё многое нужно увидеть. Сейчас зима, поэтому имперским гражданам в трудных ситуациях будет сложно даже купить топливо. Мне нужно составить чрезвычайный зимний бюджет.
Это долг тех, кто у власти.
Я тру сонные глаза, пытаясь побороть сонливость.
— Ты правда заболеешь, если будешь так делать.
Я нежно беру Теодору за руку, когда она гладит меня по щеке, и говорю:
— Мне нужно немного пройтись, чтобы проснуться. Хочешь прогуляться со мной?
Она слегка кивает на мои слова и говорит:
— Хм... тогда я принесу наши пальто. Подожди здесь.
Теодора выходит из комнаты и вскоре возвращается.
— Долго ждал?
Глядя на Теодору в её длинном белом норковом пальто, я отвечаю:
— Нет, совсем недолго.
Мы покидаем императорский дворец и идём вместе.
Мы гуляем по миру, полностью покрытому снегом.
— Не так холодно, как я ожидала.
— Ты права.
Зима с пронизывающими ветрами, но в этот момент ветер не сильный.
Затем.
*Хлоп!*
Что-то ударяет меня по спине, и когда я оборачиваюсь...
Теодора стоит там с озорным лицом, держа снежок...
— А-а-а!
*Хлоп!*
Снежок попадает мне прямо в лицо.
— Ч-что ты делаешь?!
*Хлоп!*
Я поспешно вытираю снег с лица и набираю снег, чтобы сделать снежок.
— Получай!
Когда я бросаю снежок в Теодору, она легко уворачивается.
Затем она улыбается, как озорной ребёнок.
— Пфф... Мимо, ты промахнулся.
Видя, как она дразнит меня, я на этот раз собираю три снежка и готовлюсь бросить их в неё.
— А-а-а!
Теодора визжит и убегает.
Я хватаю её за запястье и бросаю снежок ей в затылок...
— А-а-а! Что это! Снежками кидаются издалека. Это нечестно!
— Что значит нечестно? И кто начал первым?
Её лицо, которое выглядело обиженным, вскоре расплывается в широкой улыбке.
— Я. И сегодня я собираюсь победить тебя.
Сказав это, она начинает лепить снежки, я делаю то же самое, и мы бросаем их друг в друга.

Комментарии

Загрузка...