Глава 97
Утро, когда долгая зима подходила к концу.
«М-м-м...»
Что-то обнимало моё тело.
Что-то с идеальной температурой постоянно тёрлось о мою грудь.
Что это?..
С покалыванием в левой руке, словно кровь перестала течь, я осторожно открыл глаза...
Теодора крепко обнимала меня, вероятно, потому что всю ночь мёрзла.
«Я-а-а-а...»
Я сонный.
Хотя мне хочется поспать ещё немного, у меня полно дел, поэтому я осторожно пытаюсь отстраниться.
Она держится так крепко...
Я нежно разжимаю её пальцы, сжимающие мою талию, один за другим, и натягиваю одеяло ей до подбородка, чтобы она не простудилась.
Надо будет сказать слуге, чтобы позже сменил одеяла.
Хотя зима почти закончилась...
По утрам всё ещё бывает довольно холодно.
С этими мыслями я умываюсь и направляюсь в канцелярию Великого герцога.
— Доброе утро, Ваше Высочество...
Я машу Мюллеру и Лукиусу, которые выглядят измождёнными.
— Утро.
Скрип...
Сев в своё кресло, я начинаю новый день.
После завтрака с императорской семьёй, как раз когда я собираюсь вернуться к работе:
— Ваше Высочество, принцесса Джой здесь.
А? У Джой ко мне дело?
С этой мыслью я велю ей войти.
Джой вбегает ко мне, как любопытный щенок.
— Зятёк! У меня к тебе просьба!
— О? Какая?
Мне любопытно, что может понадобиться от меня принцессе Империи.
Я готов сделать почти всё для своей милой свояченицы, но...
Что это может быть? Она хочет поесть устриц, как в прошлый раз?
Если так, мне придётся поговорить с тёщей...
Меню обеда находится под строгим контролем тёщи.
Другими словами, даже несмотря на то, что я управляю Империей, мне трудно вмешаться в её власть.
Если я попаду к ней в немилость, мне не видать рога единорога.
— Я хочу поступить в Имперскую академию!
— А? В Имперскую академию?
Если подумать, кажется, сейчас как раз время приёма новых студентов.
Джой кивает, её глаза сияют, она не может скрыть своего волнения.
— Да! Я хочу пойти в академию, чтобы научиться разным вещам и завести друзей.
— Это...
Не прошло и двух месяцев с тех пор, как мою свояченицу чуть не похитили, а она уже хочет поступить в академию...
Поскольку в академию может войти лишь небольшое количество охраны, у меня есть немало опасений.
Но, игнорируя мои мысли, Джой начинает перечислять причины, по которым хочет туда пойти.
— Если я пойду в академию, там будет много друзей моего возраста, многому можно научиться, и это определённо поможет, когда я в будущем буду работать в канцелярии Великого герцога!
— Это... не в этом дело. Прошло не так много времени после инцидента с похищением.
Джой, которая похожа на оживлённого щенка, колеблется, прежде чем ответить.
— Но... но... я всё время сидела в императорском дворце... Я хочу выйти наружу. Слишком душно просто сидеть во дворце.
Должно быть, она находит нынешнюю ситуацию удушающей, ведь раньше она перемещалась между дворцом и городом Роман.
— Свояченица, я понимаю, что это расстраивает, но всё ещё есть силы, которые охотятся за тобой. Если бы с тобой что-то случилось... как бы я посмотрел в глаза Теодоре и твоей матери?
В отличие от матери и Теодоры, она живая и милая, и было бы очень горько, если бы с ней что-то случилось.
Поскольку в оригинальной истории она умирает молодой, я беспокоюсь немного больше.
— Но...
Глядя на Джой с её жалобными глазами, умоляющими отпустить её, я думаю.
— Я разрешу тебе выходить раз в месяц...
Как только я собираюсь что-то сказать, Джой твёрдо перебивает меня и восклицает:
— Нет! Я так долго терпела!
Я не могу скрыть своего изумления, когда Джой, которая обычно озорная, но никогда не повышает голос передо мной, громко кричит.
Скрип!
— Кто это кричит?
Теодора входит без всяких церемоний, открывая дверь.
— С-сестра?
— Джой, что это за манеры по отношению к твоему зятю?
Холодный пот прошибает спину, когда я вижу, как Теодора сверлит Джой взглядом своих красных глаз.
Почему-то... кажется, я спровоцировал ссору между сёстрами, не дав разрешения.
Хотя у меня есть веские причины, по сравнению с грубоватой Мэри, хрупкая Джой кажется мне больше младшей сестрёнкой.
Честно говоря, трудно воспринимать сорванца Мэри как младшую сестру.
— Н-ну...
Джой делает шаг назад, явно боясь Теодору.
— В чём дело? О чём ты кричала?
Кстати, спина платья Джой полностью открыта.
Ей не холодно?
Пока я думаю об этом:
Топ-топ!
— Зятёк! Сестра злая!
Она сбегает отсюда.
По крайней мере, у неё более девичья реакция по сравнению с Мэри или Теодорой.
— Из-за чего вы поссорились с Джой?
Я пожимаю плечами и говорю:
— Мы не ссорились. Просто...
Должно быть, она чувствует себя взаперти.
Даже я хожу на ночной рынок раз в две недели, потому что чувствую себя ограниченным.
Конечно, я не ходил инкогнито после попытки покушения.
Если бы моя личность была раскрыта, это могло бы стать опасным.
Но если бы я поехал в Роман с рыцарями...
Я бы привлёк слишком много внимания и не смог бы погулять инкогнито, как хотел.
Нет... я не смог бы насладиться свободой должным образом.
— Что такое?
— Хм...
Стоит ли ей сказать?
Я колеблюсь, боясь, что Джой может сильно достаться, если я это сделаю.
Изначально я не собирался держать её взаперти во дворце так долго...
Если подумать... разве ночной рынок не открыт сегодня?
А! Я мог бы это сделать!
С хорошей идеей в голове я улыбаюсь и говорю:
— Позже... я скажу тебе позже.
Теодора сужает глаза и тихо вздыхает.
— Ты ведь не замышляешь ничего странного, правда?
Я немного вздрагиваю от её слов, чувствуя вину, и её взгляд становится холоднее.
— Подозрительно.
— Кхм... что тут подозрительного?
Пока я пытаюсь говорить как можно наглее, Теодора вздыхает.
— Ты действительно планируешь сделать что-то странное, не так ли?
— Что-то странное?
Она кивает с тонкой улыбкой на мои слова.
— Например, тайком выбраться из дворца или практически заточить Лукиуса во дворце под предлогом набора талантов... или использовать свободу как заложника, чтобы привести Мюллера и Максимилиана во дворец через Лукиуса.
Я отвечаю с недоверием.
— Тайком выбраться из дворца... это то, что люди могут неправильно понять, если услышат...
И я никогда не затачивал Лукиуса во дворце.
Я даже отправляю его домой в дворцовой карете после работы.
И говорить, что я использовал свободу как заложника с Лукиусом.
— Говорить, что Император «наплодил потомство»...
Когда я произношу это с холодным взглядом, Теодора смущается.
— Ч-что в этом такого?
— Император должен всегда использовать утончённый язык. Разве ты не согласна?
На мои слова она скрещивает руки, выглядя немного смущённой, и колеблется, прежде чем ответить.
— Хм, Император тоже человек, знаешь ли? И ты называешь себя Императором только в такие моменты. Обычно ты просто командуешь мной, как слугой.
Я ухмыляюсь на это.
— Правда? Тогда я больше не буду тобой командовать.
Я встаю со своего кресла и жестом приглашаю её сесть, говоря:
— Хочешь сесть сюда и работать вместо меня с этого момента?
Её лицо бледнеет от моих слов, и она качает головой.
— Нет, не хочу! Я не буду этого делать!
Я усмехаюсь и сажусь обратно.
— Прости...
— Нет? Ты сестра моей жены, так что ты мне тоже как сестра.
Честно говоря, я не знаю, о чём она думает, но...
Теодора садится на мой стол с тонкой улыбкой и говорит:
— Спасибо, что сказал это.
Сказав это, Теодора нежно приближается ко мне.
А? Погоди, это то, о чём я думаю?
Я лихорадочно соображаю, пока она наклоняет верхнюю часть тела ко мне с застенчивым лицом.
Если мы поцелуемся здесь, у меня такое чувство, что меня убьют за то, что я её обрюхатил.
Что мне делать? Как избежать этой ситуации?
Моё сердце колотится, пока я наблюдаю, как её лицо медленно приближается к моему, глаза закрыты.
Чёрт... она красивая, но возьми себя в руки!
— Ваше Высочество, министр финансов пришёл к вам.
Отлично! Лукиус. Отлично! Фрэнк.
— Кхм... скажи ему войти.
Пока я поспешно говорю это, лицо Теодоры становится ярко-красным и...
Скрип!
— Ваше Высочество, насчёт того, что вы упоминали ранее... А! Ваше Величество тоже здесь... Ик!
Пока Теодора быстро поворачивает голову, Фрэнк падает на пол, неловко споткнувшись.
Словно человек, который только что увидел саму смерть.
К счастью для меня, я вижу только её затылок.
— Министр Фрэнк...
— Ургх, В-Ваше Величество?!
Пока она шагает к Фрэнку, я говорю:
— Кхм... Ваше Величество. Мы посреди официальных дел. Обсудим остальное сегодня вечером?
На мои слова её шаги останавливаются, и плечи слегка дрожат.
А затем... с раскрасневшимся лицом она прочищает горло и смотрит на меня.
— Кхм... это... это было бы лучше всего. Я откланяюсь.
С этими словами Теодора уходит.
А затем...
— Ваше Высочество! Е-Её Величество Император чуть не убила меня взглядом. М-меня теперь уволят?
Глядя на Фрэнка, который дрожит, но не может скрыть улыбку на губах, я говорю:
— Такого никогда не случится. Министр необходим Империи. Как бы сильно Её Величество ни злилась на вас, я постараюсь поговорить с ней.
Улыбка Фрэнка исчезает от моих слов.
Куда это ты собрался бежать?

Комментарии

Загрузка...