Глава 48
Я вышел, и официант вкратце поделился со мной своей историей.
Родился в обычной семье среднего достатка, прилежно учился, пока родители держали оружейную лавку, поступил в академию, а теперь вот работает по ночам, чтобы оплатить дорогое обучение.
— Тяжело приходится? — спросил я.
Он спокойно покачал головой:
— Не особо. Большинство простолюдинов так и живут, разве нет?
Простолюдины...
В Империи людей обычно называют имперскими гражданами.
Но я не могу сдержать горькой усмешки от того, что большинство имперских граждан сами называют себя простолюдинами.
Потому что существует привилегированный класс — дворянство.
— Понимаю... Но разве владение лавкой в Романе не считается признаком достатка?
Действительно, иметь лавку в пределах тройных стен Романа можно было считать уровнем выше среднего или даже высшим классом в Империи.
— Ну, отчасти, но обучение в академии стоит очень дорого. Только дворяне могут позволить себе просто учиться. Таким, как мы, простолюдинам, нелегко.
— Ясно.
Затем он начал рассказывать о том, как идут дела в Империи.
— Как ни посмотрю, Великий герцог, похоже, плохо справляется с политикой.
Заинтересовавшись его критикой в свой адрес, я спросил:
— На что ты жалуешься больше всего?
— Ну, на нынешнюю нестабильную политическую ситуацию, разве нет?
Любопытствуя, я уточнил:
— Почему ты считаешь, что ситуация нестабильна?
Он немного пожевал мясо, прежде чем ответить:
— Ну, имперская власть слабеет, а сила разделена между фракцией Императора и фракцией противников Императора... в конце концов, эти две силы столкнутся. Это ознаменует начало гражданской войны в Империи.
Интригуемый его острым наблюдением, я спросил:
— Что ж... будь я Великим герцогом или королем Йоанесом, я бы искал примирения.
Он ответил так, словно это было невозможно:
— Сомневаюсь. И Великий герцог, и Йоанес просто хотят захватить Империю. Вероятно, они думают о том, чтобы временно остановить войну и разделить Империю на восток и запад.
Он прав, но его логический скачок кажется чрезмерным. Я делаю глоток вина.
— Это довольно смелое предположение. Разве не лучше было бы им обоим примириться и хорошо управлять страной, вместо того чтобы потерять всё в войне?
Он грубо запихнул мясо в рот и, жуя, произнёс:
— Да бросьте, они оба слишком жадные для этого.
— Жадные?
— Конечно! Великий герцог неподобающим образом применяет силу, чтобы жениться на императрице Теодоре и захватить Империю, в то время как Йоанес поддерживает такого Великого герцога, чтобы подорвать имперскую власть, дестабилизировать Империю и проглотить её целиком. Они определённо жадные.
*Вонз!*
Наблюдая, как он протыкает вилкой тонкий ломтик мяса, я сказал:
— Ты сломаешь тарелку...
— Ха-ха... Я не привык к такому этикету. Прошу прощения. В любом случае, дворяне начнут войны друг с другом, сражаясь за территории. В конце концов, погибнет много людей.
Кажется, я понимаю, что он пытается сказать.
— Значит, ты хочешь сказать, что ситуация нестабильна, потому что Великому герцогу не хватает власти?
Он кивнул на мои слова:
— Именно. Помимо номинального центрального правительства, у него почти нет влияния, верно? Даже Имперский совет с трудом смог бы принять закон без короля Йоанеса. Поскольку фракция противников Императора почти развалилась, похоже, король Йоанес станет окончательным победителем.
Его проницательность и интеллект вызывают у меня любопытство.
— Ты сказал, что учишься в академии?
— Да. Сейчас на третьем курсе.
— На какой специальности?
Сделав глоток вина, он ответил:
— Дипломатия и политика. Но думаю, я выбрал не ту специальность.
Озадаченный, я спросил:
— Почему?
— Потому что трудно найти работу в политике или дипломатии без поддержки дворян. Думаю, я сделал неправильный выбор.
Действительно, и политика, и дипломатия не очень полезны, если ты не дворянин со значительными владениями.
Я горько улыбнулся и сказал:
— Если не сможешь найти работу, приходи работать ко мне позже.
Честно говоря, несмотря на то, что я встретил этого официанта только сегодня, меня заинтересовали его идеи и взгляды.
Я нашёл отличного раба... нет, талант.
— Что? Правда? Вы из высшей знати?
Я улыбнулся и кивнул на его вопрос:
— Если ты на третьем курсе, то выпустишься через год. К тому времени...
— Дорогу Его Величеству Императору! Всем оставаться на своих местах!
— Если кто-то сделает хоть малейшее неверное движение, будете убиты на месте!
Нижний этаж погружается в хаос.
***
— В-Ваше Величество... П-прошу прощения, что говорю это, но м-мы получили приказ охранять только Великого герцога...
Глядя на рыцаря, колеблющегося передо мной, я приказал:
— Разве я не приказал закрыть вход в «Романс Найт»?
Наблюдая, как охранник пытается выкрутиться из ситуации, вращая глазами, я сказал:
— Я — Император этой страны, а мой муж — Великий герцог этой страны. И мой муж любит меня. Выдержите ли вы гнев моего мужа?
— Н-но мне нужно знать причину...
Вздохнув на растерянного рыцаря, я сказал:
— Если вы выполните мой приказ сейчас, я скажу мужу не наказывать вас... но если вы будете испытывать моё терпение дальше, хорошего исхода не ждите.
Рыцарь, подумав, закатил глаза, затем кивнул и произнёс:
— Я подчинюсь приказу Вашего Величества. Что вы все стоите? Выполняйте приказ Его Величества Императора.
По крику рыцаря стражники начали входить в ресторан.
— Дорогу Его Величеству Императору! Всем оставаться на своих местах!
— Если кто-то сделает хоть малейшее неверное движение, будете убиты на месте!
Через мгновение один из стражников доложил рыцарю:
— Мы закрыли и главный вход, и чёрный ход.
— Мы можем продолжать, Ваше Величество?
Следуя указаниям рыцаря, я вошёл в «Романс Найт».
Оглядев интерьер, украшенный белым мрамором, я спросил:
— Ифа, ты уверена, что Великий герцог здесь?
Ифа кивнула на мой вопрос.
В этот момент подошёл пожилой мужчина, опустился на одно колено, склонил голову передо мной и произнёс:
— Я-я польщён встречей с Вашим Величеством Императором.
— А ты кто?
— Я Алекс, управляющий этого заведения. Для меня огромная честь, что Ваше Величество посетили наше скромное место.
Найдя это утомительным, я махнул рукой и сказал:
— Алекс, проводи меня в VIP-зал.
— Конечно, Ваше Величество.
Управляющий, со слезами на глазах, проводил нас на второй этаж.
— Все наши VIP-залы в настоящее время заняты. Я попрошу гостей с пониманием отнестись к ситуации. Пожалуйста, подождите минутку.
— Не нужно. Приведи всех гостей из VIP-залов ко мне.
Удивлённый управляющий пробормотал:
— Н-но это повредит репутации нашего заведения...
— О? Вот как? Сэр Винтер.
Я позвал своего рыцаря-охранника, глядя на нерешительного управляющего.
— Вы звали, Ваше Величество?
— Вышвырните всех из VIP-залов немедленно...
Как только я собирался отдать приказ, дверь в углу открылась и...
— Теодора! Что ты, чёрт возьми, творишь?
Вышел Девиан Райан.
***
Я услышал шум внизу.
— Е-Его Величество Император... посещает это место?
Глядя на взволнованного официанта, я чувствую, как начинает болеть голова, пытаясь понять, что происходит.
Почему она... здесь?
Тот факт, что Император покинул дворец и создаёт проблемы, вызывает у меня головную боль.
Теодора тоже пришла для тайной инспекции? Нет... она не стала бы устраивать такой переполох ради этого.
Я могу лишь вздохнуть от того, что моё маленькое счастье разрушено её импульсивным поведением.
— Ха-а...
Она говорила, что сегодня собирается в академию. Это что, академия?
Пытаясь избежать этой неловкой ситуации, мне в голову приходит глупая мысль.
— Ого... наш ресторан, должно быть, стал очень знаменит, раз Его Величество Император посетил его. Я никогда раньше не видел Императора, но слышал, что он невероятно красив...
Официант выглядит нервным.
Почему ты нервничаешь из-за чужой жены?
Я могу лишь вздохнуть от его нелепого поведения.
— Фух...
Я постепенно слышу разговор из коридора.
— Все наши VIP-залы в настоящее время заняты. Я попрошу гостей с пониманием отнестись к ситуации. Пожалуйста, подождите минутку.
Мужской голос, которого я никогда раньше не слышал.
«Должно быть, это управляющий?»
— Не нужно. Приведи всех гостей из VIP-залов ко мне.
Почему?! Она могла просто поесть одна и уйти, раз уж она здесь!
Я ошеломлён её возмутительным поведением.
Зачем императору приходить в совершенно обычное заведение и устраивать неприятности?
Любой подумал бы, что она бандит, а не император.
— Н-но это повредит репутации нашего заведения...
Я слышу, как управляющий отвечает неловко, надеясь, что Теодора поступит разумно.
Это неразумно для любого, даже для императора, требовать вывести всех VIP-гостей из такого ресторана.
— О? Вот как? Сэр Винтер.
Но наша Теодора настаивает на своём безрассудстве.
— Вы звали, Ваше Величество?
— Вышвырните всех из VIP-залов немедленно...
Услышав это, я решил вмешаться.
— А? Сэр, что вы пытаетесь сделать?
Когда я встал, официант окликнул меня, и я небрежно ответил:
— Иду отчитывать свою жену-дебоширку.
Затем я открыл дверь и вышел.
В коридоре стояла Теодора, излучающая ослепительную красоту, рядом с ней пожилой джентльмен, а сэр Винтер со стражниками сопровождали их.
— Теодора! Что ты, чёрт возьми, творишь? И сэр Винтер, что это за ситуация?

Комментарии

Загрузка...