Глава 41
С тех пор, как я начал по возможности ночевать в нашей спальне...
— Серьёзно! Если собираешься вести себя так, лучше спи в своём кабинете!
*Хлоп!*
— Ой!
Подушка, брошенная Теодорой, врезалась в мой световой шар.
— Уф... Слава богу, не разбился.
Я с облегчением выдохнул: мой световой шар — единственное, что было мне ближе в императорском дворце, не считая Агриппы, — уцелел.
— Разве ты не слишком сурова?! Ты и так загоняла меня до смерти до самого позднего часа. Неужели нельзя дать мне поспать?!
Я неловко улыбнулся и добавил:
— Ну... мне нужны эти документы для завтрашнего заседания государственного совета...
Она уставилась на меня раздражёнными алыми глазами.
— Да брось! Империя не рухнет, если ты подашь их на день позже. Просто дай мне поспать в тишине!
Я вздохнул и хлопнул в ладоши.
— Хорошо...
*Хлоп-хлоп!*
— Угх...
Под грозным взглядом Теодоры я покорно лёг на диван.
Прошла неделя с тех пор, как мы начали спать в одной комнате.
Мы не делали ничего, кроме работы, и никакого физического контакта не было.
Мне бы стоило отдохнуть, но...
В голове крутились мысли о завтрашних жарких дебатах на государственном совете по поводу создания нового ведомства — Бюро разведки.
Честно говоря, я мог бы продавить это решение своей властью, но сейчас в этом нет необходимости.
Здоровая критика даже полезна.
Она помогает мне увидеть то, что я упустил из виду, и создаёт фундамент для улучшений.
На самом деле, я долгое время лишь теоретизировал о Бюро разведки; я не знаю, какие аспекты требуют доработки при практической реализации.
Поэтому я планирую воспользоваться этой возможностью, чтобы устранить все недостатки.
Пока я погружён в раздумья, из темноты доносится тихий голос Теодоры.
— Ты... спишь?
— Нет, а что?
Она слегка приподнимается и говорит:
— Из-за тебя... я теперь совсем не хочу спать.
Чувствуя лёгкую вину, я отвечаю:
— П-прости.
Хотя я могу нормально функционировать, спя меньше четырёх часов в сутки, Теодоре нужно гораздо больше.
В последнее время она спит всего по шесть часов, и я вижу, как это её изматывает. От этого мне становится немного... совсем чуть-чуть не по себе.
*Хлоп-хлоп!*
Теодора хлопает в ладоши, и комната озаряется светом.
Я сажусь, щурясь от яркости, а Теодора смотрит на меня и говорит:
— Вздох... Может, лучше прогуляемся?
— Почему бы и нет?
Поскольку спать всё равно не хочется ни одному из нас, мы накидываем лёгкие пальто и выходим из комнаты.
Мы проходим мимо салютующих нам стражников и направляемся в императорский сад.
В ночном небе висит прекрасный полумесяц.
Там, где когда-то росла пышная зелёная трава, теперь виднеются бурые и белые проплешины — напоминание о том, что приближается зима.
*Вжух...*
Когда между нами проносится холодный ветерок, Теодора слегка ёжится.
— Немного холодно.
— Скоро зима.
Скоро пойдёт снег.
А после зимы, когда наступит весна...
Начнётся война.
Пока я погружён в свои мысли —
*Тык!*
Я возвращаюсь в реальность, когда она нежно тычет меня в щеку.
— О чём ты думаешь?
*Усмешка.*
— Ни о чём.
Теодора мягко улыбается.
— Ты лжёшь. Опять думаешь о работе, да?
Она права.
*Усмешка.*
— Да, о предложении по созданию Бюро разведки на завтрашнем совете.
Слегка дрожа от холода, Теодора произносит:
— Честно говоря, я не понимаю. Это стоит астрономических денег. Оно действительно необходимо?
Я киваю и отвечаю:
— Оно абсолютно необходимо, даже если это дорого.
Теодора качает головой.
— Если ты так говоришь... но я всё равно не понимаю, зачем нам такое ведомство.
В этом мире концепция разведывательного агентства не существует.
Вот почему Теодора и другие члены совета не до конца понимают суть.
Поэтому мой аргумент, чтобы убедить их, таков...
— Подумай сама — почему восстание Валорана увенчалось успехом?
Теодора хмурится при моих словах, словно прося не поднимать эту тему.
— Я не хочу об этом слышать.
— Теодора, как я уже много раз говорил, правитель должен всегда мыслить рационально. Я знаю, это неприятно, но...
Теодора хмурится, затем вздыхает и открывает рот.
— Хорошо... я понимаю.
— Если говорить просто, восстание Валорана удалось, потому что его планы не были раскрыты. Как мог пасть город Роман, если его тройные стены были целы?
На самом деле, если бы Император знал хотя бы на день раньше, план Валорана провалился бы.
Тогда Теодора не вышла бы за меня замуж, а Император и наследный принц не погибли бы.
— Вот насколько важно собирать разведданные о заговорах врагов.
Теодора обдумывает это, а затем говорит:
— Но если наши враги не дураки, они не будут ходить и болтать о своих планах. Как мы можем это узнать?
— Нет, если кто-то вроде Валорана готовит восстание, он неизбежно оставит следы. Например, закупит аномально большое количество осадных орудий.
Идеальных информационных блокад не существует.
Следы будут всегда, и поиск этих следов — работа Бюро разведки.
Ну... это нужно не только для предотвращения восстаний.
Это также включает сбор информации о враждебных государствах и силах, пытающихся посеять внутренний хаос.
Другими словами, Бюро разведки даст нам зацепки, чтобы поймать тех теневых Поклонников демонов.
— Подумай сама. Если в будущем мы когда-нибудь вступим в войну с Соединенным Королевством или Вавилонской империей, разве это не будет невероятно полезно?
Хотя это маловероятно, если война всё же начнётся, мы сможем скармливать вражеским странам дезинформацию.
Или распространять опасные идеологии, чтобы разжечь гражданские войны.
Я подчёркиваю важность создания Бюро разведки, которое охватывает как внутренние, так и внешние дела, но Теодора, кажется, не убеждена.
— Но если разведка так сильна, почему у других стран или империй нет таких ведомств?
Впечатлённый её проницательностью, я отвечаю:
— Потому что никто ещё до этого не додумался.
Теодора улыбается с интересом.
— Значит, ты гений, который придумал то, до чего никто в мире не додумался?
Я качаю головой.
— Не совсем. Информация использовалась в войнах, дипломатии и придворных интригах бесчисленное количество раз. Я просто предлагаю сделать это более профессионально.
Военное образование уже включает обучение шпионажу.
Знание о типах вражеских войск, их развёртывании и тактике может дать нам преимущество в войне.
Это стандартная учебная программа в военных академиях, и просто знание о том, что кто-то готовится к войне через дипломатические каналы, даёт нам рычаги давления на переговорах.
— Хм... вот как?
Теодора всё ещё не до конца понимает мою мысль.
Что ж... это понятно.
Сейчас я объясняю лишь базовые административные аспекты.
Она всё ещё не знакома с концепциями более высокого уровня.
— Да, абсолютно.
Теодора ярко улыбается моим словам.
— Если ты так говоришь, значит, это правильно.
А?
Сбитый с толку сменой её тона, я спрашиваю:
— Что не так? Что-то случилось?
Она отвечает так, будто ничего необычного не происходит:
— Нет?
— Что-то здесь не так. Будь честна — ты замышляешь что-то странное?
Она слегка краснеет при моих словах.
— Ну... эм...
Видя, что она хочет что-то сказать, я подталкиваю её:
— Есть что-то, что ты хочешь мне сказать?
Она слегка кивает.
Идя рядом со мной, она нерешительно произносит:
— Спасибо...
Озадаченный, я спрашиваю:
— За что?
Теодора краснеет ещё сильнее и опускает голову.
— Я... я слышала от матушки.
От моей тёщи? Что она слышала?
— Что причина, по которой ты... не делаешь этого со мной... в том, что ты не хочешь, чтобы мне было больно?
А... о нет...
Кажется, она что-то не так поняла.
— Ну... эм...
Как мне на это ответить?
Сказать, что я беспокоюсь о последствиях?
Нет, это слишком прямолинейно.
Думай! Найди выход из этой ситуации!
Я внутренне кричу, отчаянно пытаясь сориентироваться в этой неожиданной ситуации, но ответа нет.
— Спасибо, что проявляешь заботу.
Когда я не нахожусь с ответом, она продолжает, следуя своей интерпретации.
Может, мне просто... промолчать?
Любое слово может сделать ситуацию ещё более неловкой.
Эта атмосфера кажется странно непривычной.
— ...
— ...
Не только я это чувствую — она, кажется, тоже.
Между нами повисает неловкое молчание.
— Эм... думаю, я вернусь первой... холодно.
Когда Теодора поспешно пытается уйти, я хватаю её за запястье.
Я снимаю своё пальто и накидываю ей на плечи.
— Хотя бы надень это.
Наши взгляды встречаются — мои глаза и её алые.
— Спасибо...
С раскрасневшимся лицом она слегка кивает и поспешно уходит.
Неужели действительно так холодно?
Я продолжаю свою прогулку ещё немного, прежде чем направиться в свой кабинет.
Если я буду работать в нашей комнате, меня, вероятно, снова отругают.

Комментарии

Загрузка...