Глава 40
— Ты? Что ты здесь делаешь?
Глаза Императора Теодоры расширяются от удивления, когда он видит меня в комнате.
— Ну... Ха-а...
Я проглотил гордость и сдержался, чтобы не сказать, что меня сюда притащила тёща. Для мужчины это было бы слишком постыдно.
Император Теодора смотрит на меня странным взглядом, ожидая ответа.
— Я буду спать здесь некоторое время.
При моих словах лицо Императора заливается краской смущения.
— В-внезапно?
— Да.
Я говорю это, доставая документы.
— Я уже умылся. Иди помойся и ложись спать.
Император на мгновение колеблется, пристально глядя на меня, прежде чем направиться в ванную.
— Это будет... непросто.
***
Горячая вода наполняет ванну, пока я погружаюсь в свои мысли.
Сегодня... это случится? Должно быть, да, верно?
Не знаю, что нашло на Девиана, который всегда занят работой, но то, что он пришёл в спальню, означает...
Он определённо намерен сделать то, о чём я думаю.
Я не хочу этого...
Я знаю, что он не плохой человек, но я его не люблю, поэтому не хочу делать это с ним.
Но я понимаю.
У меня нет выбора в этом вопросе.
— Ха-а...
Я снимаю одежду и погружаюсь в ванну.
Те, кто рождён в знатных семьях, редко могут выйти замуж за того, кого любят.
Сколько знатных дочерей в итоге выходят замуж за уродливых, похотливых мужчин из-за семейных интересов?
Отец обещал Джой и мне, что нам не придётся вступать в политические браки, но в конце концов, вот я здесь.
Пока я нежусь в тёплой воде, растворяя свою усталость, я размышляю.
Я не могу избегать этого вечно. В конце концов, эту Империю должен унаследовать мой и Девиана ребёнок.
Я не могу вечно оставаться ребёнком.
Император без власти.
Я не могу передать своим детям такую незавидную участь.
В конце концов, ребёнок Великого герцога и мой ребёнок унаследует и Империю, и Великое герцогство, вместе со всем, чем владеет Великий герцог.
«Мне просто... нужно... вытерпеть, верно?»
Я пытаюсь укрепить свою решимость, но мысль о том, чтобы делить с ним постель, наполняет меня смущением и страхом.
Говорят, в первый раз это больно... вероятно, будет очень больно.
Учитывая характер Девиана, он, вероятно, не будет груб, но всё равно страшно.
«Он более внимателен, чем я ожидала».
Поначалу он мне очень не нравился.
Почему так?
Может, потому что теперь я знаю, что он не такой уж плохой человек?
Хотя я не хочу делать этого с ним, я понимаю, что он не кажется мне таким отталкивающим, как раньше, и эта мысль согревает меня.
— Ух...
Это потому, что я слишком долго просидела в горячей воде?
Глядя на часы, кажется, что я была здесь не так уж долго, но...
Я встаю в ванне.
***
— Ха-а...
Я вздыхаю, глядя на документы о золотом запасе Империи перед собой.
Учитывая огромные средства, необходимые для создания разведывательного управления...
У меня пульсирует в висках.
Я проверяю следующую страницу, где указаны золотые запасы Великого герцогства.
Это из-за тех 30 тонн, которые утекли?
Оно не рухнет мгновенно и не понесёт тяжёлого удара, но если разразится война и затянется, я ожидаю, что золото, указанное здесь, быстро закончится.
— Полагаю, выпуск облигаций — единственный вариант?
Я рассматриваю облигации как временную меру на время войны.
Мы можем занять крупные суммы, но проценты высоки, и если мы выиграем войну, нам придётся делиться новоприобретённой прибылью с кредитующими компаниями или банками. Но, по крайней мере, мы сможем занять деньги.
— Хм... что же делать.
Стоит ли мне выпустить облигации и манипулировать рынком через подставной банк?
Если поймают, меня могут заклеймить как «манипулирующего рынком Великого герцога», а если даже не поймают, есть высокий шанс, что это повредит торговле.
В конечном счёте, это означает заставить частные структуры, такие как банки или компании, нести расходы войны, которую веду я, что заставляет меня колебаться.
— Хм...
Если манипуляция рынком будет раскрыта, кредитный рейтинг Великого герцогства может упасть.
С этими мыслями я в конечном итоге решаю не подписывать документ.
— Это прискорбно, но выбора нет.
Манипуляция рынком могла бы не только потушить сиюминутный пожар, но и обеспечить дополнительные средства. Однако я не знаю, какие побочные эффекты могут преследовать меня в будущем.
— Местные купцы поистине удивительны.
Различные системы, которые они создали.
Я подумывал использовать их для манипуляции рынком, но в итоге отказался от этой идеи.
Я могу выпустить военные облигации, чтобы покрыть срочные расходы, а если это не сработает, я могу занять у своего дяди.
Если наш кредитный рейтинг упадёт, это может помешать совершить важный ход в будущей войне с Йоанесом.
Пока я размышляю об этом —
Дверь ванной открывается, и я слышу, как кто-то выходит.
— Ты вернулась?
— ...
Когда я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на неё, так как она не отвечает —
Щёки раскраснелись, возможно, от горячей ванны.
Слегка влажные серые волосы.
Красноватые глаза.
Я безучастно смотрю на Теодору, которая выходит в прозрачной ночной сорочке, а затем поспешно перевожу взгляд обратно на документы.
— Кхм... мне нужно многое просмотреть и сделать сегодня, так что ложись спать первой.
— Хорошо...
Я слышу, как она забирается в постель, и изо всех сил стараюсь сосредоточиться на работе, игнорируя её присутствие.
Хотя я читаю текст, в голове ничего не откладывается.
Ха-а... не колеблись. Если я сдамся здесь, меня действительно отравят.
Я явно смотрю на документы, но образ Теодоры не выходит у меня из головы.
Я стискиваю зубы и пытаюсь сосредоточиться на бумаге.
Белая бумага не была такой бледной, как кожа Теодоры.
Изящный почерк здесь не так грациозен, как фигура Теодоры...
Я щёлкаю себя по лбу в качестве наказания за эти отвлекающие мысли.
— Что ты делаешь?
Спрашивает Теодора озадаченным голосом, очевидно, увидев моё действие.
— О, просто... не могу сосредоточиться.
Не желая раскрывать, что её образ не выходит у меня из головы, я придумываю оправдание...
— Кстати, о чём ты сегодня разговаривала с матушкой?
Я вздрагиваю.
Она просила внуков?
Но я не могу просто сказать это прямо...
— Просто... спрашивала, как у нас дела?
Я пытаюсь отмахнуться, но она, похоже, не намерена так легко отступать.
— Хм... это подозрительно.
— А?... Ч-что подозрительного?
Я поворачиваюсь к ней, притворяясь небрежным, и наши взгляды встречаются, когда она сужает свои красные глаза, глядя на меня.
— Я знаю тебя не так долго, но впервые вижу, чтобы ты был так явно взволнован.
— Н-нет, это не так. В любом случае, что ты делала сегодня?
Она, вероятно, не покидала дворец, так что должна была быть где-то внутри.
Я честно не знаю, чем она занималась.
На мой вопрос Теодора начинает уклоняться.
— Эм...
Видя, что она не может ответить, я меняю тему и подозрительно спрашиваю её.
— Ты ведь не делала ничего странного, правда?
Я беспокоюсь о людях, которые могут попытаться воспользоваться ею как Императором, утверждая, что понимают её намерения.
— Это не было ничего странного! Я искала то, что могло бы помочь Империи, как и просили.
Правда ли это?
Хм... подозрительно.
— О, точно! Ты знаешь, что такое паровое земледелие?
Глядя на Теодору, которая спрашивает с гордостью, я отвечаю.
— Разве это не метод севооборота на четырёх участках земли для поддержания плодородия почвы?
В этом мире, где не изобретены удобрения, поддержание плодородия почвы имеет решающее значение.
Без парового земледелия урожай становится меньше, даёт меньший выход и становится более уязвимым к вредителям и болезням.
— Ух... откуда ты это знаешь?
Я мягко улыбаюсь и отвечаю.
— Сельское хозяйство — основа государства. Было бы странно этого не знать.
Я лично не занимался фермерством, но в прошлом изучал основы сельского хозяйства в военной академии.
В древние времена, во время ожесточённых войн с Вавилонской империей, они использовали системы военных ферм.
— Но почему ты спрашиваешь о паровом земледелии?
На мой вопрос глаза Теодоры загораются.
— Что, если бы... существовал способ отказаться от парового земледелия, но это стоило бы огромных денег и времени. Ты бы сделал это?
Я твёрдо киваю на её слова.
— Разве это не очевидно? Конечно, сделал бы.
На современной Земле продовольствия, производимого за год, достаточно, чтобы прокормить 8 миллиардов человек досыта.
Просто распределение и ценообразование не позволяют большей части этого доходить до бедных стран.
Секрет такого высокого производства — удобрения.
Это вещество, которое устраняет необходимость в паровом земледелии и стимулирует рост.
Если бы мы могли производить удобрения сейчас, ни одному имперскому гражданину не пришлось бы беспокоиться о ценах на продовольствие.
Конечно, цены на продовольствие могли бы резко упасть, повлияв на доходы.
В настоящее время большинство имперских граждан работают в первичных отраслях, таких как сельское хозяйство, животноводство и лесное хозяйство.
Развитие производства удобрений могло бы снизить доходы от этих отраслей,
Но взамен могли бы развиться другие отрасли, такие как производство или торговля.
Вот почему я посетил академию в надежде найти информацию об удобрениях, но нашёл не так много.
— Но почему ты спрашиваешь?
На мой вопрос Теодора озорно улыбается.
— Ну, видишь ли...
— Да?
После того как она некоторое время держала меня в напряжении...
— Это секрет. Я собираюсь спать, так что делай, что хочешь.
Она говорит это и поворачивается на другой бок в постели.
Что? После того как заставила меня так любопытствовать.
С этой мыслью я возвращаюсь к обработке документов.
Разведывательное управление скоро будет создано.
Я планирую, как управлять им и руководить после создания, а также где и как построить разведывательные сети.
Начнём с Никеи и фракции, поддерживающей Императора...
Пока я планирую шаг за шагом, я замечаю, что вокруг постепенно светлеет.
— Ух... я совсем не спал.
Я слышу тихое дыхание со стороны кровати и встаю.
Красивая женщина с серыми волосами.
— Ха-а... мне пора на работу.
Я бросаю на неё взгляд, переодеваюсь и направляюсь в свой кабинет.
***
— Тера, ты хорошо спала прошлой ночью?
Моя матушка спрашивает с яркой улыбкой, и я отвечаю.
— Я не могла хорошо спать, потому что кровать была неудобной.
Я пыталась уснуть, но всё время думала о нём и не могла нормально выспаться.
— Хе-хе... в первый раз всегда так.
Я спрашиваю матушку, которая говорит что-то, чего я не понимаю.
— Прошу прощения? Что именно?
Матушка понимающе улыбается, но сейчас это не важно.
— Матушка, я знаю, что ты некоторое время управляешь имперскими фондами... можем ли мы снять оттуда немного денег?
Матушка слегка улыбается и говорит.
— Это возможно. Сколько тебе нужно?
Я протягиваю ей бумагу, которую получила от профессоров.
— Это... так много?
Глаза матушки драматично расширяются, прежде чем она качает головой.
— Это слишком много, дорогая... если мы потратим всё это, в казне дворца не останется резервных средств.

Комментарии

Загрузка...