Глава 42
Зал совета.
Мы собрались здесь: я, Император Теодора и министры пяти ведомств.
Ознакомившись с моим предложением, министры начали высказываться один за другим.
— Ваша Светлость, я не убеждён, что создание подобного ведомства необходимо в нынешнем хаотичном политическом климате.
— Согласен. Военная мощь Империи стремительно слабеет, и нам необходимо как можно скорее сформировать новый орден рыцарей, чтобы заполнить пустоту, оставшуюся после Золотых рыцарей.
— Мало того, хотя мы выпустили облигации, чтобы пополнить казну, нам всё ещё катастрофически не хватает средств. Я выступаю против создания столь дорогостоящего и неэффективного ведомства!
Министры внутренних дел, военных дел и финансов решительно высказались против создания Бюро разведки.
— Я хочу, чтобы вы поняли, почему наша политическая ситуация настолько хаотична. Разве не всё это стало следствием того, что мы не смогли предотвратить предательство Валорана заранее? Именно поэтому я и хочу создать это ведомство.
Я обвёл их взглядом и продолжил:
— Я признаю, что наша военная мощь ослабла. Именно поэтому данное ведомство сыграет решающую роль в случае любого конфликта с предателями или враждебными государствами. В некотором смысле, оно может стать даже более острым мечом, чем рыцари. Разве вы не знаете, министр Маркус? Информация о враге — это фундамент нашей победы в войне.
Затем я обратился к другому министру:
— А что касается вас, министр Фрэнк, то, хотя наши финансы действительно нестабильны, территории Империи плодородны, а масштабы торговли, промышленности и магической инженерии огромны. Более того, моё Великое герцогство будет твёрдо поддерживать Империю, а коммерческая информация, собранная Бюро разведки, будет передаваться гильдиям и банкам Империи, что даст значительные преимущества в будущей торговле.
Я парировал каждый из их аргументов.
Министр иностранных дел, будучи родом из Великого герцогства, возражать, конечно, не стал.
— Ваша Светлость, я не верю, что Бюро разведки действительно сможет выполнять столь ответственную роль.
— Прошу, уточните, министр Гастон.
На мои слова он осторожно закатил глаза и заговорил:
— Как вы знаете, в настоящее время все ведомства, за исключением внутренних дел, занимаются сбором информации, но получать её нелегко. Честно говоря, мне трудно поверить, что мы сможем создать обширную шпионскую сеть, нацеленную на других лордов или иностранные государства за пределами непосредственных владений Императора.
Довод Гастона был обоснован.
Возможно, поскольку он из ведомства внутренних дел, отвечающего за безопасность внутри страны, он выразил обеспокоенность по поводу сбора информации.
— Я долго размышлял над этим вопросом.
Хотя здесь я занимаю пост Великого герцога, в прошлой жизни на Земле я был обычным человеком.
Поэтому я не знаю точно, как именно разведывательные агентства собирают и систематизируют информацию.
Но неоспоримый факт заключается в том, что даже на Земле во время Первой и Второй мировых войн существовало множество шпионов, а также организации, которые ими командовали и обрабатывали данные.
Агриппа и я потратили немало времени, размышляя о том, как они могли действовать.
— Прежде всего, мы будем отправлять офицеров разведки в регионы, где нам необходимо собирать информацию, чтобы создавать там шпионские сети. Они будут часто устраивать приёмы, чтобы общаться с видными фигурами в регионе, или заводить дружбу с бедняками, помогая им. Пожалуйста, взгляните на это.
С этими словами я передал им пример построения шпионской сети, который подготовил заранее.
— Информация, полученная благодаря дружбе с этими людьми, будет передаваться в Бюро разведки, которое займётся её сбором и анализом. Кроме того, если потребуется больше данных или проведение операций, агенты будут направлены для выполнения миссии.
Услышав мои слова, Виктор из ведомства иностранных дел заговорил, выглядя обеспокоенным:
— Это... роль этих офицеров разведки слишком сильно пересекается с обязанностями дипломатов. Действительно ли необходима такая должность?
Дипломаты здесь — это чиновники, направляемые с целью поддержания дружеских отношений.
Как таковые, они в основном общаются с высокопоставленными лицами в принимающей стране, но также находятся под постоянным наблюдением.
Поэтому информация, которую они могут получить, ограничена, и возникает необходимость маскироваться под гражданских лиц.
— Да, это необходимо. Как вы знаете, дипломаты находятся под строгим надзором в принимающих странах. Поэтому им практически невозможно действовать скрытно. Вот почему мы вводим отдельную должность офицера разведки.
Дипломатам трудно брать на себя миссии, требующие создания шпионских сетей в тени, и особенно если нам нужно собирать информацию о Поклонниках демонов, нам придётся действовать в ещё более тёмных местах.
— В результате я предварительно выделил средства на соответствующие расходы на обучение, необходимые артефакты, операционные затраты и так далее, которые перечислены на следующей странице.
*Шелест бумаги...*
Когда министры перевернули страницу, на их лицах появилось выражение шока.
— Великий герцог... Ваша Светлость... Это слишком!
На это я шагнул вперёд и сказал:
— Наше Великое герцогство планирует взять на себя половину этих расходов. Так что, пожалуйста, не говорите подобных вещей.
Возможно, потому что Великое герцогство предлагает поддержку для этого астрономического бюджетного проекта...
Атмосфера немного успокоилась.
— Великий герцог... Что бы вы ни говорили, мне трудно поверить, что Великое герцогство может позволить себе такую сумму.
Нарушив тишину, Фрэнк вышел вперёд и заговорил:
— Ваша Светлость, я работаю в Министерстве финансов Империи уже более 20 лет. У меня есть примерное представление о налоговых поступлениях по всей Империи и её золотых запасах. Каким бы финансово устойчивым ни было Великое герцогство, я считаю невозможным покрыть такую огромную сумму.
Слова Фрэнка были острее, чем ожидалось.
Полагаю, поскольку он так долго работает в этой сфере, он может сделать некоторые выводы о финансах Великого герцогства.
Его слова не лишены смысла. Даже я считаю невозможным справиться с такими огромными расходами при текущих налоговых поступлениях.
Фрэнк. Он определённо способный человек.
Но вопреки моей внутренней похвале, Фрэнк снял очки, словно устав, потёр глаза и, встретившись со мной взглядом, заговорил:
— Невозможно оплатить такие огромные расходы, учитывая золотые запасы и годовой налоговый доход Великого герцогства. Возможно, Ваша Светлость подумывает о том, чтобы занять деньги у Соединенного Королевства, поскольку это семья вашей матери. Но вы обанкротитесь через пять лет, максимум через десять.
Атмосфера в зале совета стала тяжёлой.
Возможно, все присутствующие здесь оценивали мою реакцию.
Интересно, им любопытно, как я поведу себя теперь, когда министр, которого я лично назначил, прямо заявил мне, что это невозможно?
Или они думают, что я не позволю Фрэнку жить?
Но мне нравятся способные люди.
Особенно те, у кого есть такие убеждения.
— Министр финансов, я действительно считаю, что сделал правильный выбор, назначив вас.
Я лучезарно улыбнулся и продолжил:
— Ваши слова действительно правдивы. Я впечатлён вашей проницательностью. Империи повезло иметь такого верного министра. Однако вы упустили одну вещь.
Я попытался разрядить тяжёлую тишину, повисшую в зале, но она не рассеялась.
Фрэнк поправил очки.
— И что же это?
— Во-первых, как вы и сказали, для меня было бы невозможно занять такую большую сумму у семьи моей матери.
Действительно, расходы на создание Бюро разведки — артефакты, обучение, создание шпионских сетей, подготовка агентов и офицеров разведки — требуют астрономического бюджета.
Я думаю, что даже если я племянник, они не стали бы легко одалживать такую крупную сумму.
— И как же тогда?
— Что ж? Сейчас нет необходимости объяснять. В любом случае, через несколько месяцев все всё узнают.
На мои слова Фрэнк кивнул и сказал:
— Даже если вы сначала обеспечите эти деньги, это будет непросто, учитывая финансовое состояние Империи. Глядя на предоставленные вами материалы, нам, вероятно, придётся сократить бюджет на артефакты и обучение агентов и офицеров разведки.
Когда мы с Агриппой только планировали это, бюджет составлял лишь 1/10 от нынешнего.
Но я не хотел отказываться от отличных агентов, офицеров разведки и артефактов для их поддержки, поэтому добавлял всё больше и больше, пока сумма не стала астрономической.
— Нет, это невозможно. Но мне интересно: если Великое герцогство оплачивает половину, разве не проблематично предполагать, что Империя, как сюзерен, не может позволить себе то, что оплачивает вассальное государство?
Я спровоцировал Фрэнка, но он смотрел на меня спокойно и пристально.
Что ж... что вы скажете?
Пока мы были вовлечены в эту незримую психологическую дуэль...
— Девиан, Великий герцог. Вы заходите слишком далеко.
Император Теодора, чьё лицо покраснело, словно она была задета моими словами, шагнула вперёд.
— Империя всегда была богата. Вы сказали, что заплатите половину. Неужели Министерство финансов хочет сказать, что не может с этим справиться?
— Ва... Ваше Величество, дело не в этом. Речь идёт о такой огромной сумме, что нам, возможно, придётся остановить другие правительственные проекты.
Услышав слова Фрэнка, Император Теодора продолжила:
— Тогда как насчёт этого? Поскольку Великое герцогство заявило, что может обеспечить крупную сумму через несколько месяцев, почему бы нам не подтвердить это, а затем встретиться снова?
Фрэнк кивнул на её предложение.
— Давайте пока поступим так. Мне лично любопытно, какую магию использует Великое герцогство, чтобы профинансировать такую огромную сумму.
Я ответил на его слова улыбкой.
— Вы увидите это в своё время.

Комментарии

Загрузка...