Глава 37
Начиная с Мири, все свидетели один за другим признались, что им угрожал Леопард.
Серьёзно... будто на самом деле существует кристалл, способный распознавать ложь.
Кристалл, который я принёс в суд, лишь светится. Это всё, что он делает.
Но люди, не разбирающиеся в магии, естественно, попались на удочку, столкнувшись с авторитетом Императора и Великого герцога.
В конце концов, если бы я или Император Теодора сказали хоть слово, у них не было бы иного выбора, кроме как умереть.
Но Леопард, который не повёлся на такую уловку, достаточно разбирался в принципах магии, чтобы начать спорить и быть выдворенным.
— Значит, никто из вас на самом деле не видел, как Ханс совершил преступление? — спросил я.
Жители деревни на свидетельской трибуне закивали.
Я разыграл свою заготовленную карту, но она не дала чёткого ответа.
Хм... это было неожиданно.
Леопард в настоящее время является предполагаемым преступником, исходя из обстоятельств.
Но никто из присутствующих здесь свидетелей не видел, как Леопард убил Милину.
Более того, не было выявлено ни мотива, ни доказательств того, зачем Леопарду убивать Милину.
Что ж, хотя мы ещё не поймали настоящего преступника, мы скоро это сделаем.
После того, как я раскрыл так много,
Имперский суд, Министерство юстиции и Министерство внутренних дел не будут просто сидеть сложа руки.
Они, должно быть, чувствуют давление, зная, что я вмешался и проявил интерес к этому делу.
Они больше не смогут продолжать защищать простого барона.
Так что я могу просто подождать и посмотреть на результаты суда позже, верно?
— Сим объявляю подсудимого Ханса невиновным. Также я приказываю Имперскому суду, Министерству юстиции и Министерству внутренних дел обеспечить Хансу надлежащую компенсацию и поймать настоящего преступника, чтобы свершилось правосудие!
*Бам! Бам! Бам!*
С этим заявлением я покинул зал суда.
***
С окончанием суда моя работа на день была завершена.
Было кое-что, что я очень хотел сделать сегодня.
Небольшая награда для себя после напряжённого графика и изматывающей повседневной рутины, можно сказать.
Когда я с радостью направился обратно в свой кабинет...
— Ты...
Император Теодора рядом со мной выглядел странно.
Выглядя несколько сердитым, но в то же время любопытным, Император открыл рот.
— Тот артефакт, что распознаёт ложь... он был настоящим?
Я уверенно ответил:
— Нет, это была ложь.
— Ха? Я так и думала.
Император Теодора неодобрительно покачал головой, прежде чем слегка улыбнуться.
— Обманывать имперских граждан такими небылицами. Какой же ты хитрец.
Я пожал плечами и ответил:
— Что ж, ничего не поделаешь. Без этого было бы трудно докопаться до истины.
Хорошо продуманная ложь.
Я солгал, чтобы прорваться сквозь их ложь, и в конечном итоге открыл правду.
— Ну, в любом случае, тот человек всё-таки не был преступником.
Я потянулся и сказал:
— Ах! Верно? Мне показалось странным, что было так много свидетелей.
Если подумать сейчас, странно, что нашлось так много свидетелей как обстоятельств убийства, так и самого места преступления.
Столько людей свидетельствуют о том, что видели сцену, которая должна была быть тайной...
Если только Ханс не был полным идиотом, такого бы не случилось.
Было бы убедительнее, если бы он убил её ночью в спальне.
Император Теодора кивнул на мои слова и произнёс:
— Вздох... я и не знала, что дворянство Империи настолько развращено.
Я ответил:
— Не все они такие. Честно говоря, я даже не понимаю, зачем Леопард сделал нечто подобное.
Но, по крайней мере, это доказало, что Ханс не был преступником.
— Кстати... куда ты направляешься сегодня?
Я кивнул на вопрос Императора Теодоры.
— Да, я собираюсь дать себе небольшую награду.
С любопытством на лице Император спросил:
— Какая награда заставляет такого трудоголика, как ты, сделать перерыв?
— Это...
Я на мгновение заколебался, раздумывая, стоит ли рассказывать.
— Секрет.
Император Теодора выглядел слегка обиженным на мой ответ.
— Хмф, я всё равно не особо интересовалась.
Когда Император зашагал прочь, нарочито громко топая, я не смог сдержать улыбки.
Наши отношения стали лучше, чем раньше.
С этой мыслью я лёгкими шагами направился в свой кабинет.
*Скрип!*
Я достал небольшую коробку, которую ранее спрятал в шкафу.
***
Величественный город Роман.
Грандиозный ночной рынок, проводимый здесь раз в две недели.
— Вау!
Дети играли в игры у прилавков, а маленькая девочка сидела на плечах у отца — такие мирные сцены приветствовали меня, пока я потягивал кофе.
— Нет! Это не так! Империя страдает из-за некомпетентного Великого герцога!
— Да ладно тебе, мужик! Разве ты не знаешь, что Великий герцог делает всё возможное, чтобы Империя продолжала функционировать?
— Как ты можешь говорить об усилиях, когда мы едва сводим концы с концами?
Это был хороший способ оценить общественное мнение...
— Господин? Вот ваш кальцоне и вино.
— Ах, спасибо.
Я разрезал полумесяц хлеба, лежавший передо мной.
Мягкая и нежная моцарелла, томатный соус, копчёная ветчина и грибы наполняли выступающий полумесяц хлеба.
По вкусу это чем-то напоминает пиццу, которую я лично люблю, но это еда, которую в основном едят простолюдины, поэтому в императорском дворце её трудно достать.
Хе-хе... ради таких маленьких удовольствий я и хожу инкогнито.
Одежда, которая на мне, и моя причёска — не мой обычный стиль.
Поэтому люди здесь не подумают, что я Великий герцог.
Здесь нет фотографий, и я не встречусь лицом к лицу с тем, кто мог бы меня узнать.
С тех пор как в прошлый раз я встретил Йоанеса в кафе,
Я подумал, что было бы неплохо ходить инкогнито, когда открывается ночной рынок.
Я могу есть вкусную еду и одновременно узнавать, что думают обо мне имперские граждане и как они живут — убиваю сразу нескольких зайцев.
Так что я здесь вовсе не для того, чтобы просто развлекаться.
— М-м~ Это так вкусно!
Я чувствую невероятную благодарность за то, что могу комфортно поесть на улице, вдали от строгого этикета императорского дворца.
*Глоть-глоть!*
— А-ах~ Вино тоже вкусное!
В этот момент...
Знакомая мелодия достигла моих ушей.
— Моя возлюбленная принцесса~♪ Почему судьба пытается нас разлучить~?
Менестрель напевал очень знакомые слова.
— Ради тебя и Империи~ я сражу злого льва. Так что... даруй мне свою руку!
Ух...
Хотя менестрель пел красиво...
Мне не нравится эта песня.
Причина? Это песня, которую я спонсировал, чтобы она стала популярной по всей Империи...
Пытаясь подавить чувство неловкости, я стараюсь не слушать.
Вместо этого я беру другой кусочек кальцоне одной рукой.
*Ам... ам...*
Вот что значит жить.
Забыть о сложной политике и мирских заботах, свободно есть и пить в этот момент.
И снимать стресс, глядя на улыбающиеся лица имперских граждан, возможно, благодаря моей усердной работе.
Это маленькая награда, которую я дарю себе.
— Девиан! А что, если кто-нибудь тебя узнает?
Знакомый голос достиг моих ушей.
— О? Агриппа, ты пришёл?
Когда я весело поприветствовал его, Агриппа глубоко вздохнул, сел напротив меня, осторожно огляделся и сказал:
— Как бы ты ни был разочарован... что, если что-то случится, когда ты вот так выходишь?
Он прошептал последнюю часть, а я ухмыльнулся и сказал:
— Вот почему я позвал и тебя, на всякий случай. Держи, выпей!
Я налил вино в бокал и протянул ему.
— Вздох... не верится, что мой зять ведёт себя так... правда...
Я улыбнулся его словам и сказал:
— Что в этом плохого? Это навевает старые воспоминания, не так ли?
Я улыбнулся, вспоминая, как мы с Агриппой часто ходили в таверны, когда я учился в Военной академии Великого герцогства.
Тогда мы общались друг с другом непринуждённо.
Позже, из-за разницы в статусе, Агриппа начал обращаться ко мне официально, но в этот момент кажется, что мы вернулись в старые добрые времена.
Ну... поскольку я теперь «Ваше Высочество» Великий герцог, использование официального языка только выдало бы мою личность, так что это логично.
*Глоть... глоть.*
Выпив вино, которое я ему протянул, Агриппа удивлённо воскликнул:
— Что это за вино? Оно действительно вкусное!
Я улыбнулся его словам.
— Верно? Я тоже был удивлён, когда впервые попробовал его.
Я несколько раз слышал об этом ресторане от своих рыцарей-охранников и давно хотел сюда прийти.
— Если не считать этого...
Пока Агриппа собирался читать мне нотации, я отрезал кусочек кальцоне, положил его на маленькую тарелку и протянул ему.
— Попробуй это. Оно действительно вкусное.
Агриппа откусил кусочек вилкой.
— О? Сыр здесь — это целый новый мир!
Я рассмеялся над его реакцией и сказал:
— Видишь? Стоило прийти, правда?
Агриппа вздохнул и сказал:
— Ладно, на этот раз я позволю этому сойти тебе с рук.
Закончив трапезу, мы прогулялись по центру города.
— Агриппа.
— Что?
Агриппа ответил отрывисто.
Может, вид счастливо улыбающихся людей вокруг сделал меня немного сентиментальным?
— Мы через многое прошли, не так ли?
— Ну... конечно, работая сверхурочно каждый день.
Этот короткий мир, которого мы с Агриппой достигли.
Старики, беседующие за выпивкой после окончания рабочего дня, и семьи с детьми, обедающие вместе.
Молодые люди моего возраста, увлечённые песней менестреля.
Глядя на этот драгоценный мир, я сказал:
— Спасибо. Правда.
*Улыбка.*
Хотя я не мог сказать этого... было действительно тяжело.
И мне было страшно.
Боялся, что то, что я делаю, может пойти не так. Боялся, что многие люди могут погибнуть из-за моих ошибок.
В тот момент, когда я пытался убить Валорана, в тот день, когда я ушёл на встречу с Йоанесом.
Я боялся того, что может случиться со мной и людьми, которых я люблю, если я потерплю неудачу.
Каждый момент был переплетён с тенью смерти.
Я чуть не сломался, раздавленный отчаянием и страхом смерти.
Моё слабое тело и душа.
Потому что груз ответственности был ещё тяжелее.
Я преодолел отчаяние и смерть.
Но больше всего я боялся, что люди, которые последовали за мной, могут погибнуть из-за меня.
Вот почему я благодарен. Агриппе и Мэри, которые последовали за мной.
— Это благодаря тебе. Без тебя я бы не зашёл так далеко.
Благодарность.
Агриппа облегчил мою рабочую нагрузку, и даже если бы со мной что-то случилось, с Агриппой рядом...
Веря, что всё пойдёт по сценарию оригинальной истории.
Я надеялся, что худшие исходы не станут следствием моих решений.
В этот момент Агриппа похлопал меня по плечу и сказал:
— Тогда, пожалуйста, дай мне немного отдохнуть. Честно говоря, не слишком ли ты меня перегружаешь?
*Ухмылка.*
— Да ладно, я работаю почти столько же, сколько и ты. Если я не могу отдохнуть, как ты можешь?
На самом деле, когда твой босс работает по ночам и каждый день остаётся сверхурочно, у Агриппы, из всех людей, нет никакой возможности отдохнуть.
Чем больше этот способный человек работает, тем больше будет процветать Империя.
Но Агриппа, похоже, так не думал, так как глубоко вздохнул.
— Действительно... ты слишком суров.
— Хе-хе... О, точно, когда у тебя церемония помолвки?
Агриппа планировал отправиться в Великое герцогство на свою церемонию помолвки с Мэри.
Конечно, план включал как проведение церемонии помолвки, так и подавление мятежных дворян из фракции противников Императора.
— Наверное, в следующем месяце?
Я кивнул на его слова.
— Это позже, чем я ожидал.
Агриппа нахмурился и парировал:
— Это потому, что кое-кто назначил слишком много задач!
— Ха-ха... этот кое-кто был неправ.
Пока я отшучивался, Агриппа вздохнул.
— Вздох... почему я вообще с тобой разговариваю?
А потом...
— Кстати, у вас с Теодорой всё не очень хорошо?
Внезапный вопрос Агриппы.
— Ну... всё не очень хорошо, но и не так плохо, как поначалу.
На самом деле, может, потому что мы часто видимся? Мы стали достаточно близки, чтобы немного шутить.
— Это хорошо... среди слуг ходят странные слухи.
— Слухи?
Спросил я с любопытством...
— Говорят, что Теодору обделяют вниманием.
— Ха?
Я был ошеломлён этим неожиданным заявлением.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...