Глава 35
По коридору разнеслось эхо кожаных туфель.
Рядом со мной шла прекрасная женщина.
— Почему ты ничего не сказал о налоговом законодательстве? — Император Теодора спросил о том, что произошло во время недавнего заседания совета.
Я приложил указательный палец к губам и ответил:
— Тсс. Давай поговорим в моём кабинете.
Она нахмурилась, лицо её выражало недовольство.
Охранники отдали мне честь и поспешно распахнули двери.
*Скри-и-ип!*
Как только мы с Теодорой вошли...
*Тук!*
Услышав, как закрылась дверь, я грубо ослабил галстук, душивший мою шею.
— Почему ты не дал мне ни намёка на налоговый закон? — допытывалась она с любопытством.
Слушая её вполуха, я лёг на диван, закрыл глаза и сказал:
— Потому что ты могла отказаться, а мне не хотелось лишнего вмешательства.
Теодора ненавидит меня. Нет никакой пользы в том, чтобы она знала, чем я занимаюсь.
— Я бы не стала мешать тому, что приносит пользу народу Империи, верно?
Её голос прозвучал необычно мягко, и от этих неожиданных слов я медленно открыл глаза.
Вместо привычного раздражённого взгляда... как бы это сказать? Этот её непривычный взгляд казался странным.
— Ты ведь ненавидишь меня, не так ли?
— Как бы сильно я тебя ни ненавидела, если это на благо народа Империи, я скорее помогу, чем стану мешать!
Я слегка улыбнулся её словам.
— Вот как? Приятно это слышать. Кстати, ты думала о том, о чём я спрашивал в прошлый раз?
Император Теодора слегка кивнул в ответ на мой вопрос.
— Я кое-что придумала. Только не смейся надо мной.
Я сел прямо и сказал:
— Не буду смеяться. Рассказывай.
Император Теодора тихо вздохнул.
— Ха-а... Ты спрашивал о способах пополнить казну Империи, верно? О способах заработать деньги, не повышая налоги?
Я кивнул.
— Верно. Повышение налогов для пополнения казны — это не то, чего я хочу.
Повышение налогов ударило бы не только по территориям, находящимся под прямым контролем Императора, но и увеличило бы налоговое бремя для всех городов и лордов, что, вероятно, вызвало бы значительное сопротивление.
В нынешней ситуации, когда престиж Императора пошатнулся, это могло бы даже спровоцировать гражданскую войну.
Нет... я даже не уверен, что это прошло бы через Имперский совет.
— Тогда как насчёт снижения содержания золота или серебра в валюте?
Я быстро ответил:
— Отклоняется. Это незаконно. К тому же, если поползут ненужные слухи, последствия будут значительными.
Не то чтобы я не рассматривал эту идею.
Когда здесь чеканят монету, они переплавляют золото или серебро и вкладывают в монеты строго определённый законом вес.
Иногда некоторые странные императоры намеренно снижали содержание золота или серебра при выпуске монет, но в конечном итоге высокопробные золотые или серебряные монеты исчезали с рынка.
Другими словами, сообразительные купцы переплавляли монеты высокой пробы и продавали их.
Если бы на этом всё заканчивалось, это было бы ещё полбеды.
Но следом цены бы выросли, рынок начал бы искажаться, что негативно сказалось бы на экономике Империи.
Что ж, может, этого бы и не случилось, но я не хочу так рисковать.
— Но... никто бы не узнал, верно? Чтобы обнаружить, что мы снизили долю золота или серебра, им пришлось бы переплавить монеты... а это ведь незаконно, не так ли?
Она права.
Вероятно, найдётся не так много граждан, достаточно смелых, чтобы переплавлять имперскую валюту.
Но.
Честно говоря, если бы я приказал Казначейству снизить долю драгоценных металлов в валюте, этот приказ просочился бы к дворянам и в вольные города.
В Казначействе работает полно дворянских сынков и выходцев из вольных городов.
Эта информация определённо где-нибудь всплыла бы.
И люди попытались бы воспользоваться ситуацией.
Например, текущий вес золота в 1 золотой монете составляет около 3,7 г.
Если бы мы снизили его до 3 г...
— Они бы обменивали вновь выпущенные деньги на старую валюту в банках или лавках, а затем переплавляли бы её, чтобы извлечь и продать золото.
Переплавив монеты, они получили бы 0,7 г золота.
— Хм... неужели они действительно зашли бы так далеко? — спросил Император Теодора, нахмурившись.
— Да, думаю, дворяне, духовенство и купцы — все бы так сделали.
В итоге это привело бы лишь к сокращению количества золотых монет в обращении.
Император Теодора кивнул на мои слова и направился к стопке бумаг, которые я часто читал.
— Тогда как насчёт этого?
Она принесла несколько листов из стопки.
— Это...?
Бумага о бумажных деньгах.
Я уже видел эту бумагу раньше.
— Что, если мы снизим чистоту серебряных монет для мелких сделок и выпустим бумажные деньги вместо нынешних золотых монет?
Я задумчиво погладил подбородок.
Хм... это, по сути, идея, которую я уже отложил в сторону.
— Если ты долго изучал это, не думаешь ли ты, что у этого есть потенциал?
Как человек, живший на современной Земле, я, безусловно, рассматривал бумажные деньги.
На самом деле я планировал выпустить их в Великом герцогстве, а не в Империи.
Не знаю, как Теодора нашла бумагу, которую я пометил закладкой, но она предложила метод, который я планировал использовать.
— Если золотые монеты теряются, нам приходится делать новые, но если мы сделаем бумажные деньги, которые можно обменять на золото в Казначействе, мы не будем попусту тратить золото, верно?
Даже золотые монеты могут потеряться.
На самом деле они циркулируют в других странах, корабли, занимающиеся морской торговлей, иногда тонут, или их крадут бандиты во время торговли с Вавилонией.
— Это тоже отклоняется.
Император Теодора выглядел ошеломлённым моими словами.
— Почему... почему?
— Я уже думал об этом. И похоже, ты почерпнула эту идею из тех бумаг, но я уже всё там прочитал. Находить что-то в том, что я уже видел, бессмысленно.
Император Теодора выглядел немного расстроенным из-за моих слов.
Но, похоже, она поняла, что я пытался сказать.
— Мне нужны инновационные идеи, о которых я не думал и которые трудно найти.
— Вздох... я понимаю.
Видя, как Теодора выглядит подавленной, я почувствовал к ней лёгкую жалость.
Казалось, она действительно старалась...
С этой мыслью я решил немного похвалить её.
— Впрочем, на заседании совета ты выступила хорошо.
Я сказал это искренне.
Она многое запомнила, поняла суть и представила всё уверенно и величественно, как и подобает императору.
Возможно, это достоинство было естественным следствием её королевской крови.
Когда я похвалил её за то, что она правильно поняла проблемы и хорошо справилась с обязанностями председателя...
— Хм. Это само собой разумеется. Ты понятия не имеешь, как усердно я работала.
Я улыбнулся Теодоре, которая надула губы.
— Это правда. Ты хорошо справилась с ролью председателя. Я в некотором роде впечатлён.
— Ты что, считаешь меня дурой? Если бы ты не допрашивал и не мучил меня так, было бы странно, если бы я чего-то не знала. Я вообще-то чувствую себя обиженной.
Озадаченный её заявлением о том, что она чувствует себя обиженной, я спросил:
— Хм? На что ты обижаешься?
— Я столько всего зазубрила и обдумала разные варианты на случай, если кто-то спросит о моих намерениях. Но никто не спросил.
Я усмехнулся на это.
— Ну, реальная власть в моих руках, не так ли? А я видел, как министры внутренних и иностранных дел хвалили тебя ранее.
Она слегка покраснела и спросила тихим голосом:
— Правда...?
— Да, они сказали, что у тебя более широкий кругозор, чем они ожидали.
Я подумал, что сегодня она справилась хорошо, учитывая, что не получила должного образования.
Император Теодора слегка приоткрыл рот и произнёс едва слышно:
— Спасибо.
— А?
Она только что поблагодарила меня?
— У меня... назначена встреча с Джой, так что я пойду.
Я безучастно смотрел вслед Теодоре, которая поспешно встала и ушла.
Спасибо? Она только что поблагодарила меня?
Прежде чем я успел о чём-либо спросить, она покинула комнату, и я слегка улыбнулся.
— Она поблагодарила меня... Хорошо, что наши отношения не самые худшие из возможных.
С этой мыслью я лёг на диван.
— Я немного... сонный.
Я устал вчера и сегодня. Может, вздремнуть?
С этой мыслью я закрыл глаза всего на мгновение, на очень короткое мгновение.
***
Поздно ночью.
*Скри-и-ип~*
— Великий герцог, давно не виделись.
Я улыбнулся Агриппе, которого давно не видел.
— Добро пожаловать, Агриппа. Ты хорошо отдохнул?
Красивый мужчина широко улыбнулся в ответ на мои слова.
— Я хорошо отдохнул благодаря вам... но кажется, что я вернулся в ад.
Ад, значит...
— Ну, полагаю, это действительно ад.
Сказав это, я достал из ящика большую карту и маленькие деревянные фигурки, отмеченные военными символами.
— Теперь, когда ты хорошо отдохнул... начнём планировать войну против Фракции противников Императора, которая выступила против нас?
Агриппа сел напротив меня с глубоко нахмуренным лицом и тяжело вздохнул.
— Ха-ах... хорошо.
Он расставил военные фигурки на карте.
— Великий герцог, я заметил символ, которого раньше не видел?
Я улыбнулся и сказал:
— Этот?
Агриппа озадаченно посмотрел на символ в форме орла, и я объяснил:
— Это представляет имперскую регулярную армию.
Агриппа ответил с обеспокоенным выражением лица:
— Даже если вы зять Императора и де-факто правитель, разве не будет значительного резонанса, если вы будете свободно использовать имперскую армию?
— Нет, всё в порядке. Фракция Императора сейчас всё равно не может пошевлеться.
Йоанес еще не закрепился в Эпире и Эгипе.
Если бы он сейчас повёл себя враждебно по отношению ко мне, мы бы оба были уничтожены.
Нет, Йоанес погиб бы первым.
Он пытался съесть что-то вкусное в одиночку.
Агриппа, казалось, что-то понял и сказал:
— Я понимаю ситуацию, но не стоит слишком сильно провоцировать Йоанеса.
Я кивнул на его слова.
— Я знаю, о чём ты беспокоишься, но сейчас не время привередничать.
Нам нужно быстро объединить Фракцию противников Императора, прежде чем Йоанес поглотит всю фракцию Императора.
— Пока я понимаю. Если мы задействуем и имперскую армию, мы должны закончить это быстро и решительно.
Я кивнул и сказал:
— Верно.
— Тогда сделаем так.
И так, мы с Агриппой всю ночь напролёт обсуждали военные стратегии.

Комментарии

Загрузка...