Глава 32
После того как я передал Теодоре документы для заседания Национального совета на изучение...
Сегодня она сидит в углу кабинета, нахмурившись и просматривая бумаги.
*Шурх!*
Похоже, она не в духе: страницы переворачиваются с излишне громким шумом.
Затем раздаётся очередной вздох.
— Ха-а...
— Что? Есть что-то, чего ты не понимаешь?
Император Теодора слегка кивает в ответ на мой вопрос.
— Что именно?
Я подхожу к ней и читаю раздел, на который она смотрит.
— О, это?
Она читает предложение Военного департамента о запрете специй.
В настоящее время специи здесь торгуются по очень высоким ценам.
Поскольку специи не производятся в Империи, их ввозят в больших количествах по восточным торговым путям, а также, пусть и в меньших, но всё ещё значительных объёмах, из Соединённого Королевства.
В результате из-за импорта специй за границу утекает огромное количество золота и серебра.
Но проблема здесь именно в восточном торговом пути.
При покупке специй на востоке колоссальные суммы золота и серебра уходят в Вавилонскую империю, которая долгое время была конкурентом нашей Империи.
Именно это и беспокоит Военный департамент.
— Сколько же золота утекает, раз им нужно запретить специи? — спрашивает она.
Она родилась в императорской семье.
Как бы дороги ни были специи, она принадлежит к классу, который может потреблять их без ограничений, поэтому, вероятно, не может осознать масштаб.
— Подожди минутку.
Я роюсь в ящике стола, ища документ, который получил ранее.
— Вот он.
Я показываю ей данные расчётов товаров, импортируемых Империей за год.
— Посмотри сюда. Империя ежегодно импортирует товаров более чем на 10 миллионов золотых.
Император Теодора ошарашенно смотрит на меня, не в силах осознать названную мной цифру.
— Но... Империя всё ещё нормально функционирует, не так ли?
Она права.
Мы также продаём много пшеницы, вина, сухофруктов и железа Вавилонской империи.
Особенно популярны военное оружие и свитки.
И нельзя игнорировать свитки, связанные с водой, которые закупаются для сельского хозяйства в Вавилонии, где в основном жаркая пустыня.
Но интересно, говорит ли она это, зная данные факты?
Любопытствуя, я спрашиваю её:
— Ты не ошибаешься, но знаешь ли ты, почему?
Она хмурится, размышляя мгновение, прежде чем ответить:
— Я знаю, что мы тоже много экспортируем в Вавилонию.
Похоже, у неё есть смутное представление об этом, поэтому я решаю вернуться к главной теме.
— Верно. Мы много экспортируем в Вавилонию. А теперь, ты видела, какой департамент подал это предложение?
Она кивает на мой вопрос.
— Военный департамент.
— Правильно. В настоящее время Вавилонская империя агрессивно расширяется и успешно продвинула свои границы на восток и север.
Это означает, что они приобрели желанные полноводные реки на востоке и вечные снега на севере, став сильнее.
И они часто провоцируют восточную границу нашей Империи.
— Так что Военный департамент обеспокоен Вавилонией, и их тревожит постоянный отток золота из частного сектора в Вавилонию.
Естественно, они недовольны ситуацией, когда золото и серебро, утекающее из Империи, используется Вавилонией для покупки оружия и свитков, необходимых для войны, у нашей же Империи, пока они расширяют своё влияние.
Она кажется недовольной моим объяснением, или, возможно, не хочет признавать его.
— Хм! Я не понимаю, почему Военный департамент, который защищает Империю, поднимает такой шум из-за такой небольшой суммы денег.
Я отвечаю с недоверием:
— Небольшой суммы? Это колоссальная сумма!
На самом деле она значительно превышает годовой бюджет императорской семьи.
— Нет, это не так! Учитывая нашу превосходящую цивилизацию, технологии и пшеницу с наших плодородных земель...
Я перебиваю её, чувствуя, что время слишком драгоценно, чтобы тратить его впустую.
— Теодора, ты понимаешь, что 10 миллионов золотых — это больше, чем годовой бюджет, выделяемый императорской семье?
— Э-э... ну... но всё же...
На мои слова она закатывает глаза, пытаясь придумать возражение.
Это место в основном использует золото и серебро для чеканки валюты.
Вес золота в 1 золотой монете составляет 3,7 г, так что речь идёт примерно о 37 тоннах.
Вздох... я не ожидал, что она будет хорошо знать это с самого начала.
В конце концов, покойный Император хотел, чтобы Теодора и Джой вышли замуж за дворян и жили обычной жизнью, так что естественно, что она этого не знает.
Ничего страшного, она может учиться шаг за шагом.
Император Теодора произносит приглушённым голосом, как девушка, которая не хочет терять своё счастье.
— Значит... ты хочешь сказать, что я должна позволить им запретить специи...?
Я качаю головой на её слова.
— Нет. Запрет приведёт лишь к большим побочным эффектам.
Опасения Военного департамента всё равно не оправдаются.
Скоро их ждёт великое бедствие.
А если специи внезапно запретят, дворяне, вольные города и граждане Империи — все будут недовольны.
Мало того, люди, работающие в смежных отраслях, могут в одночасье остаться безработными.
От этого будет только вред и никакой реальной пользы.
Нет никакой нужды или причины делать это.
— Но если мы отвергнем это слишком прямолинейно, Военный департамент обидится. Используй заметки, которые я написал рядом, когда будешь выступать на заседании Национального совета.
Когда я собираюсь вернуться на своё место...
*Тук-тук...*
— Ваше Величество, Ваше Высочество, ваш обед прибыл.
— Скажи им войти.
Как только я говорю это, входит служанка, везущая блестящую металлическую тележку, и Император Теодора говорит с брезгливым выражением лица:
— Ты... тоже ешь здесь?
Я киваю на её вопрос.
— Да, это удобно, когда привыкнешь.
На самом деле, поход в обеденный зал занимает довольно много времени, потому что дворец такой огромный.
Поэтому теперь я обхожусь так.
Пока я говорю, служанка ставит тарелки с сэндвичами передо мной и Теодорой.
Затем она склоняет голову и уходит с тележкой.
— Что это...?
Здесь есть похожая еда, но не сэндвичи в современном стиле.
Класть что-либо между ломтиками хлеба — часть местной культуры, но отсутствие сэндвичей с овощами, ветчиной и сыром между ломтиками хлеба было для меня некоторым шоком.
— Это называется сэндвич. Попробуй, его легко есть.
Я говорю это, держа сэндвич в одной руке и продолжая читать диссертацию.
— Вздох... почему я должна это делать?
Конечно, я игнорирую ворчание Теодоры.
И так её вздохи не прекращались до поздней ночи.
— Ха-а...
— Я-а-авн~
Император Теодора зевает и потягивается, по-видимому, сонная.
Она смотрит на меня и спрашивает:
— Что ты читаешь так внимательно?
— Академическую диссертацию.
Отвечаю я, переворачивая страницы диссертации на интересную тему.
Валюта, которая могла бы заменить золото и серебро...
— Ты разве не хочешь спать?
Я на мгновение откладываю диссертацию и отвечаю:
— Хочу, но я должен делать то, что должно быть сделано.
Она делает странное выражение лица на мои слова и говорит:
— Я сонная, так что пойду спать.
Когда она собирается встать со своего места.
— Подожди.
Когда я окликаю её, она бросает на меня вопросительный взгляд и говорит:
— Что такое?
— Давай поговорим минутку.
Император Теодора послушно кивает с сонным выражением лица.
— Хорошо.
*Тяп.*
Я встаю со своего места и сажусь на диван.
— Разве ты не хочешь вернуть власть, которую я у тебя забрал?
На мои слова она слегка напрягается и едва заметно кивает.
— Разве это не очевидно? То, что ты делаешь сейчас, — это превышение полномочий.
Да! Именно так она и должна отвечать.
Я внутренне улыбаюсь её словам.
— Правда? Если бы ты вернула свою власть от меня, что бы ты хотела сделать?
Она не ожидала моего вопроса?
— Что?
Она отвечает с пустым выражением лица, и я продолжаю:
— Я имею в виду, если бы ты вернула свою власть, что бы ты сделала в первую очередь для Империи?
— Это... для граждан Империи...
Это из-за внезапного вопроса?
— Какую политику ты бы внедрила для граждан Империи?
Говорю я ей, пока она, кажется, обдумывает что-то:
— Ты же не собираешься сказать что-то старомодное, вроде внедрения политики для бедных и бесправных, верно?
*Вздрогнула.*
— Это... это странно?
— Нет, это не странно. Но как бы ты это сделала?
Она слегка вздрагивает, затем хмурится и говорит:
— Это... я пока не уверена.
Это некоторое облегчение. Я был бы разочарован, если бы она несла чепуху.
Похоже, она начинает немного понимать свою текущую ситуацию.
Поэтому я шепчу ей, как дьявол:
— Если окажешь мне услугу, я мог бы вернуть часть этого, пусть и немного.
На мои слова красные глаза Теодоры сияют, когда она смотрит на меня, и...
*Глоть.*
Она говорит:
— Что... это?
Это потому, что моё поведение кажется необычным? Звук её сглатывания кажется особенно громким.
— Ничего особенного. Найди политику, которая могла бы принести пользу финансам Империи. Тогда я верну тебе часть власти.
Я действительно имею это в виду.
Я настолько занят своей работой, что удивляюсь, как я всё ещё жив, живя такой изнурительной жизнью.
Благодаря этому я отчаянно думаю, что если найдётся талантливый человек, который сможет облегчить мою нагрузку, я бы нанял его, даже если бы он был дьяволом.
Ну... если бы я действительно это сделал, Папа не оставил бы меня в покое.
В любом случае, поскольку Теодора — Император, она, вероятно, будет работать усерднее, верно?
Скрывая свои зловещие намерения, я говорю с серьёзным выражением лица:
— Я принимаю это предложение. Это всё, что ты хотела сказать?
Глядя на то, как она говорит с торжественным выражением лица, я чувствую, что она полностью попалась на крючок.
Хорошо... хорошо! Вот так я получаю ещё одного раба.
Стараясь изо всех сил скрыть радость, от которой на глаза наворачиваются слёзы, я говорю:
— Да.
С воодушевлённым выражением лица она холодно говорит:
— Тогда я пойду спать, раз, похоже, с завтрашнего утра я буду занята.
— Теодора, подожди минутку!
Я поспешно окликаю её, когда она собирается выйти из комнаты.
— Что теперь?
Я размахиваю перед ней документами с повесткой дня Национального совета и говорю:
— Тебе нужно взять их с собой. О! И постарайся прочитать их все к завтрашнему утру. Я устрою тебе небольшой тест, чтобы проверить, понимаешь ли ты подоплёку и ход дел.
На мои слова Император Теодора, чьё торжественное выражение лица сменилось испугом, забирает документы с повесткой дня Национального совета.
*Скрип... Бах!*
Дверь, кажется, закрывается громче, чем обычно, но что ж... я доволен, так как, возможно, получу ещё одного раба.
Раб No0 Империи: я.
Раб No1 Империи: Агриппа.
Раб No2 Империи: Теодора.
Какой великолепный состав!
И позже, даже если я ускользну отсюда, эта Империя сохранится, пока живы эти рабы.
А я... ну, я проведу остаток своей жизни мирно в Новом Свете позже.
Тогда я буду спать весь день и жить лениво.
Не так, как сейчас.
— Ха-а...
С этим вздохом я цепляюсь за надежду на будущее и снова погружаюсь в море диссертаций, барахтаясь в них.

Комментарии

Загрузка...