Глава 20
Раннее утро.
Вчера, прождав Великого герцога, который арестовал Ифу, но так и не появился, я вернулась в свою комнату.
После завтрака.
Как раз когда я переодевалась, собираясь направиться к Великому герцогу.
Рано утром член совета Александр внезапно попросил о встрече со мной.
Что это может значить? Обычно, когда кто-то приходит из Имперского совета, это председатель Чарльз.
Получив известие, что он скоро прибудет, я жду члена совета Александра в приемной.
В последнее время происходит череда труднообъяснимых событий.
Великий герцог, который исчез.
А как только вернулся — арестовал Ифу и направился в Имперский совет.
Странно... это слишком странно.
Нет никаких новостей о фракции Императора, которая должна была уже прибыть к нашему порогу.
И Великий герцог, который должен быть занят подготовкой к войне, неспешно посещает Имперский совет?
Я чувствую, что в воздухе витает что-то неладное.
— Ваше Высочество Кронпринцесса. Прибыл член совета Александр.
Как раз вовремя.
— Скажите ему войти.
Дверь со скрипом отворяется.
Член совета Александр входит с широкой улыбкой.
— Вы хорошо себя чувствуете?
— Я в порядке, спасибо. А как вы?
Член совета Александр улыбается моим словам и говорит:
— Да, я в полном порядке, благодаря великой милости Вашего Высочества.
— Ценю ваши добрые слова. Что привело вас сюда сегодня?
На мой вопрос он отвечает зловеще холодной улыбкой.
— Причина, по которой я посетил Ваше Высочество сегодня, — доставить законопроект, принятый вчера Имперским советом по срочному запросу Его Высочества Йоанеса, и огласить декларацию Имперского совета в моем качестве заместителя председателя.
Озадаченная словами Александра, я спрашиваю:
— Что случилось с председателем Чарльзом... почему пришли вы, а не он?
— Он пропал со вчерашнего дня. Однако справедливый Великий герцог ищет его, так что скоро мы должны получить хорошие новости.
Между нами повисает тишина.
Исчезновение председателя Чарльза... Неужели это совпадение? Или это план, разработанный Великим герцогом?
Великий герцог, который явно посещал Имперский совет вчера.
Председатель Чарльз, который исчез в то же самое время.
Как только я начинаю обдумывать связь между этими двумя событиями, он продолжает:
— Во-первых, докладываю вам, что Его Высочество Йоанес и Великий герцог Девиан Райан достигли мирного соглашения.
Я вздрагиваю.
Что...? Они заключили мир?
Те, кто до недавнего времени воевал, пытаясь убить друг друга, заключили мир? Э-этого не может быть...
Я не могу предсказать, что произойдет дальше.
Тогда... что будет с Империей?
Мои мысли путаются.
Я никогда не думала, что если этот негодяй Великий герцог будет устранен, фракция Императора придет к власти и будет следовать моим приказам.
Но я думала, что они не станут пренебрегать мной... моими правами, как это делает этот негодяй Великий герцог.
Как минимум, я планировала отстранить Великого герцога и заставить фракцию Императора и нейтральную фракцию сражаться друг с другом, чтобы достичь стабильности.
Я не знаю, что Великий герцог сделал за это время, но новость о том, что фракция Императора объединилась с Великим герцогом...
Я могу интерпретировать это только как их намерение разорить эту Империю вместе с Великим герцогом.
Предпосылка рухнула, даже не успев воплотиться.
Ах...
Все темнеет у меня перед глазами.
Прошел месяц с тех пор, как Отец скончался.
За это время... коронация, которая должна была состояться, откладывалась снова и снова.
Имперский совет попал в руки нечестивой группы.
Тем временем, что делала я...?
Ах... нет...
Что мне делать...?
Что я должна делать?
Как мне преодолеть этот кризис?
Ничего не приходит на ум.
Я не знаю, что делать.
Идеальный мат.
Империя, которая простояла 2000 лет... может закончиться из-за моей некомпетентности, мысль настолько ужасная, что становится кошмарным воображением...
Отчаяние.
Я доверяла им, я доверяла фракции Императора...
Фракции Императора, которая твердо поддерживала Отца.
Я не ожидала от них полной преданности... но я думала, что они хотя бы знают, что такое справедливость.
Я в замешательстве.
Мир, который я знала... рушится.
Что дальше? Что мне делать дальше? Что я должна сделать дальше?
Мой разум не работает.
Мир между фракцией Императора и Великим герцогом.
Это колокол, возвещающий о продлении этого ада.
И... это означает, что их тирания и вымогательство начнутся прямо сейчас.
Пока я пребываю в замешательстве, Александр спокойно говорит:
— И... был принят законопроект об изменении структуры правительства Империи.
— Структуры... правительства?
— В этот раз мы создадим Канцелярию Великого герцога и передадим пять департаментов, находящихся непосредственно под Императором, таких как Министерство иностранных дел и Казначейство, под прямое управление Канцелярии Великого герцога.
— ...
Все... кончено...
Все... кончено.
Я не уверена, как до этого дошло.
Что точно... так это то, что я чувствую, что не осталось ситуации, в которой я могла бы вмешаться.
Я погружаюсь в глубокое отчаяние, словно земля рушится подо мной.
— И... Имперский совет рекомендует Вашему Высочеству выйти замуж за Великого герцога.
Слова Александра возвращают меня в реальность.
— Вы думаете, я выйду замуж за Великого герцога?! Вы могли бы так же просто убить меня!
Я абсолютно не могу прожить жизнь, где буду делить ложе и рожать детей с этим псом, Великим герцогом.
Как человек... нет, как личность может выйти замуж и жить со свиньей, которая знает только власть?
Выйти замуж за этого бесчеловечного, дьяволоподобного Великого герцога?
Я не могу! Я лучше умру!
Когда я твердо отказываюсь, Александр слабо улыбается и говорит:
— Ну, это решать не мне.
— ...
— Теперь, когда я передал рекомендацию, принятую Имперским советом, позвольте откланяться.
Дверь со скрипом закрывается.
Когда Александр холодно уходит.
Мои ноги подкашиваются.
Я падаю.
И мое зрение становится расплывчатым.
Я грубо вытираю слезы рукавом.
Еще нет... еще не все кончено.
Право вето Императора. Эта абсолютная власть остается.
Сначала мне нужно стать Императором. Как-нибудь... как можно скорее.
***
Что мне делать...?
Великое испытание постигло меня.
И это...
— Если я попрошу Мэри одолжить мне ее служанок... она проклянет меня?
Агриппа кивает на мои слова и говорит:
— Разве вы не знаете, как леди Мэри дорожит своими служанками?
После ареста Ифы, служанки, которая прислуживала Теодоре, она исчезла.
Мне нужно немедленно нанять новую служанку, но это не так просто, как я думал.
Требования к квалификации довольно высокие с самого начала.
Во-первых, она должна быть более предана мне, чем Теодоре.
Если у нее будет более высокая лояльность к Теодоре, как у Ифы, и она будет тайно шпионить здесь и там, это создаст проблемы.
Во-вторых, она должна обладать способностью предотвращать покушения или нападения.
Это самое сложное условие.
Обычная служанка не обладает боевыми навыками, и она не разбирается в ядах.
Вот почему я, Великий герцог, ломаю голову над вопросом выбора служанки.
— Служанки Мэри подошли бы идеально.
Я видел служанок, которых Мэри воспитала лично.
Детский дом, который спонсировала моя мать.
После того как мать скончалась, моя сестра Октавия и Мэри спонсировали этот приют вместо нее.
Когда они замечали детей с большим потенциалом, они предоставляли им стипендии или помогали стать рыцарями из-за кулис.
Среди них были девушки, которые восхищались Мэри и хотели служить ей близко...
Мэри приняла этих детей и воспитала из них сильных служанок.
В результате они стали сильнее большинства мужчин... и хорошо разбираются в ядах... детей, которых едва ли можно назвать служанками.
Эти дети идеально подошли бы в качестве служанок, телохранителей и наблюдателей для Теодоры.
— Согласен... но это будет непросто.
Агриппа качает головой, говоря это.
Что ж, он, должно быть, тоже видел служанок Мэри.
Я пристально смотрю на Агриппу.
— Ваше Высочество, у меня что-то на лице?
— Нет.
Я говорю это, но продолжаю смотреть на его лицо.
— Этот взгляд довольно неприятен.
Поскольку Агриппа слегка хмурится...
— Агриппа, если ты попросишь Мэри от моего имени...
На мои слова Агриппа морщится изо всех сил...
— Категорически нет. Вы просите меня получить нагоняй вместо вас, Ваше Высочество?
— Или... что, если ты набросишься на Мэри ночью...?
С лицом, полным шока, Агриппа говорит:
— Великий герцог, леди Мэри всего 19...
— Все в порядке, я верю в тебя!
Я верю, что Агриппа возьмет на себя ответственность за Мэри.
Агриппа смотрит на меня холодными глазами.
— Нет... даже так, мы договорились не делать таких вещей, пока леди Мэри не станет совершеннолетней.
— Но все же...
— Великий герцог... к тому же, кхм... я не хочу смешивать наши отношения с политическими причинами.
На эти слова я киваю и вздыхаю.
— Вздох... тогда что нам делать?
Чего бы хотела Мэри...?
Или, вернее, хотела бы она чего-нибудь от меня?
Я пытаюсь вспомнить вещи, которые нравятся Мэри, одну за другой.
Хорошее оружие? Агриппа? Что еще там было...
Лошади?
Мэри живет довольно экономно для Великой герцогини, так что я могу думать только об оружии или доспехах.
— Или, Великий герцог, как насчет того, чтобы поискать в императорской сокровищнице?
Хм...
В этот момент меня осенила блестящая идея.
— Я придумал предложение, которое удовлетворит и меня, и Мэри.
На мои слова Агриппа качает головой и говорит:
— О чем вы теперь думаете?
Я ярко улыбаюсь и говорю:
— Агриппа, обручись с Мэри.
Помолвка, акт обещания вступить в брак в будущем между дворянами.
Ну, Агриппа не дворянин, но если они обручатся, он сможет жениться на Мэри позже, даже если со мной что-то случится.
— Великий герцог...
Я уверен, что Агриппа будет тронут, поэтому я смотрю на него, ожидая реакции...
Он смотрит на меня запавшими глазами.
— Пока мы будем готовиться к помолвке... вы все равно заставите меня выполнять всю работу, не так ли?
Я киваю на его слова.
— Конечно, я чувствую, что могу умереть, если тебя не будет рядом хотя бы несколько дней.
Это очевидно.
Что нам нужно больше всего сейчас, так это таланты.
Нам не хватает надежных талантов.
Среди них Агриппа надежен и обладает отличными способностями.
В тот момент, когда такой талант отсутствует хотя бы день...
Я устану. Так что, естественно, ему придется продолжать выполнять свои служебные обязанности даже во время подготовки к помолвке.
— Ха-ха, Мэри втайне романтична, не так ли? Если я скажу ей, что устрою вашу помолвку, разве она не одолжит нам своих служанок?
— Тогда... не означает ли это еще большие трудности для меня?
Я качаю головой на его слова.
— Нет! Ты посетишь Великое герцогство после долгого времени, сходишь на свидание с Мэри, обручишься и вернешься.
Но у меня нет намерения позволять Агриппе, такому ценному таланту, бездельничать.
Конечно, ему предстоит много работы, и у него много задач по созданию новых институтов.
— Вздох...
Агриппа вздыхает.
А потом...
Вскоре...
— ...
Я улавливаю шепот Агриппы.
— Хм? Что ты сказал?
— Ничего. Но стать дворянином — это действительно тяжелая работа.
— Верно? Ты ведь ничего не сказал, правда?
Верный Агриппа не стал бы ругаться, верно? Должно быть, я ослышался.
Да, именно так!
— Вздох... не мог бы я просто уехать в деревню с леди Мэри и жить как фермеры?
Я мягко улыбаюсь на его слова.
— Нет, ты не можешь.

Комментарии

Загрузка...