Глава 19
Меня увозят незнакомцы в какое-то неизвестное место.
Я ничего не вижу, а руки связаны, так что я не могу пошевелиться.
Я... я не хочу умирать...
Но и молить о пощаде, выглядя жалко, я тоже не хочу.
Это было бы предательством по отношению к принцу Антони, который любил меня.
Я заставляю себя не обращать внимания на дрожь в теле и слёзы.
В этот момент прохладный ветерок касается моих рук и шеи.
Это что... улица?
Может, это из-за того, что моё зрение заблокировано?
Все мои чувства обострены.
Слух, осязание... обоняние...
Все эти чувства говорят мне, что я не в сырой тюрьме, а на свежем воздухе.
Тук.
Вскоре меня осторожно усаживают на что-то мягкое.
— Хватит суетиться, сиди смирно. Тебе не причинят вреда.
До меня доносится мужской голос.
Скрип... скрип...
Я еду в чем-то, направляясь куда-то.
Неужели это карета?
Меня везут на место казни?
— Вздох... Великий герцог, ну и ну... заставляет людей проходить через всё это?
Слышится женский голос.
— Зато нам хорошо заплатили, разве нет?
Отвечает мужской голос.
— Верно... если подумать, что это плата за несколько месяцев, то сумма весьма приличная.
Я подслушиваю их разговор.
Великий герцог нанял этих людей? Тогда кто они? И куда они меня везут?
— М-м-м!
Я хочу что-то сказать, но не могу нормально пошевелиться из-за пут и кляпа.
Я ощупываю всё вокруг ладонями.
Что это?..
Мягкая текстура, как у сиденья роскошной кареты, касается тыльной стороны моей ладони.
Я действительно внутри кареты.
Вскоре качка прекращается.
Скрип.
Карета останавливается.
И когда они помогают мне встать, мужчина осторожно говорит:
— Осторожнее, смотрите под ноги.
Он мягко берет меня за плечо.
И шаг за шагом я осторожно спускаюсь по ступенькам.
Где я?
Кажется, я вне тюрьмы, но не могу понять где, потому что ничего не вижу.
В этот момент...
Вжик.
Ткань, закрывавшая мое лицо, снята.
Это...
Ночь, на небе серп луны.
Какой-то переулок.
Вокруг меня видны несколько высоких зданий.
Внезапно.
— Хвать!
— А-а-а!
Кто-то грубо хватает меня за волосы сзади.
— Не сердись на нас слишком сильно. Я подстригу тебя аккуратно.
Прежде чем я успеваю осознать ситуацию.
Дзынь.
Холодный звук достигает моих ушей.
Похоже на звук обнажаемого меча...
Но женщина, держащая меня за волосы...
Она держит кинжал прямо перед моими глазами.
— Ну как? Острый, правда? Я сама его наточила, чтобы закончить всё за один раз.
Хотя голос у нее молодой, от него по спине бегут мурашки.
Ах, значит, вот так я и умру?
— Знаешь что? Спасибо, что так аккуратно завязала волосы. Это сэкономило мне немного времени.
Чик.
От этого резкого звука...
— А-а-а!..
Мои ноги подкашиваются.
Глухой удар.
И я беспомощно падаю.
Я что, умираю вот так?
Это менее больно, чем я ожидала.
Нет, боли вообще нет.
Теперь я снова смогу увидеть его...
— Что вы делаете?
Когда я оборачиваюсь на этот ясный голос...
Девушка с каштановыми волосами, выглядящая довольно юной, вертит в руке аккуратно связанный пучок волос и говорит так, словно ошарашена.
— Пф-ха-ха! Что это за выражение лица! Кто угодно подумал бы, что тебя убили.
Женщина, смеющаяся почти до слез, почему-то раздражает.
— Ребекка, прекрати и заводи её уже внутрь.
— Пу-ха-ха! Карл, посмотри на это! Это глупое выражение! Пу-ха-ха!
Карл, мужчина, который видит, что Ребекка продолжает смеяться, качает головой.
— Хотел бы я, чтобы ты не забывала, что мы на задании.
При этих словах женщина по имени Ребекка вытирает слезы и говорит:
— Ой, мой живот... я так смеялась, что аж больно...
В этот момент мужчина по имени Карл поднимает меня и несет через дверь в переулке, поднимаясь на второй этаж.
Скрип.
Когда ржавая дверь открывается, перед нами предстает убогое жилище...
— Где это?
Когда я спрашиваю Карла, который несет меня, он отвечает:
— Ты ведь Ифа, верно? Тебе придется побыть здесь некоторое время.
— Что?..
Я думала, что меня будут пытать и убьют без шансов.
Антони... кажется, мне суждено остаться здесь еще немного...
Они усаживают меня за стол и приносят горячий кофе.
— Во-первых, меня зовут Карл, а женщина рядом со мной — Ребекка. Как тебя зовут?
Я отвечаю.
— Я Ифа... но... почему я здесь?
Я касаюсь затылка, где теперь пусто.
Укороченные волосы.
Странно чувствовать, что они превратились почти в каре.
Принц Антони всегда говорил, что мои волосы прекрасны...
Я не понимаю, почему я здесь, а не в подземной тюрьме, и почему они так бережно держат мои драгоценные волосы.
— Мы и сами не знаем причины. Мы просто делаем то, что приказал Его Высочество Великий герцог.
Девиан Райан...
Зачем он это затеял?
— А теперь, Великий герцог велел нам передать тебе это.
Карл достает довольно тяжелый на вид тканевый мешочек и кладет его на стол.
— Сначала возьми это. Здесь твое выходное пособие, плюс месячная зарплата и жалованье за год, так что пересчитай.
Зачем он дает мне это?
— Пересчитай. Если не хватает, я скажу Великому герцогу.
Когда я открываю мешочек перед собой, я вижу сверкающие золотые монеты.
— Ого, горничным в императорском дворце платят больше, чем я думала?
— Ну, сюда включены выходное пособие и годовое жалованье, так что естественно.
Примерно пересчитав, я закрываю мешочек и говорю:
— Кажется, всё верно... но к чему это?
Вместо пыток или казни... это значит, что я должна взять это и покинуть дворец?
— Это подарок от Великого герцога такому преданному человеку, как ты... Конечно, ты побудешь здесь некоторое время, а когда придет час, мы тебя отпустим. Тогда сможешь вернуться в родной город или открыть пекарню, что угодно.
Эта ситуация не имеет смысла.
Разве Великий герцог не пытался меня убить?
Столкнувшись с Карлом в этой невероятной ситуации, я говорю:
— Разве Великий герцог не пытался меня убить?
На мои слова женщина по имени Ребекка отвечает:
— Нет? Напротив, он похвалил твою преданность и специально приказал нам хорошо с тобой обращаться и защищать, если потребуется.
Не понимая, я спрашиваю снова:
— Почему?
Почему? Я никогда не делала для него ничего хорошего. Я лишь несколько раз видела его издалека, будучи горничной.
И я докладывала о каждом его шаге Кронпринцессе Теодоре по её приказу.
Если бы я была хоть немного смелее, я могла бы давно подсыпать яд в его еду.
Но в конце концов, мне не хватило смелости... вот и всё.
Поэтому я не понимаю, что делает Великий герцог.
— Мы и сами не знаем. Мы просто следуем воле Великого герцога.
— Понимаю... Тогда... когда я буду свободна... я смогу вернуться во дворец?
На это Карл улыбается и говорит:
— Нам сказали не заботиться о том, что ты будешь делать после освобождения, так что не вижу причин, почему нет?
— Понимаю...
Я не могу понять, чего хочет Великий герцог.
Но мысль о том, что я могу вернуться во дворец, приносит мне облегчение...
— Ик...
Слёзы текут по моему лицу.
***
На следующее утро.
— Угх... голова...
Я наконец вернулся во дворец.
Вчера допоздна пил с членом совета Виктором и остался у него дома.
Давно я столько не пил, и голова кажется, будто вот-вот расколется.
— Хотите воды?
— Ах... спасибо.
Я пью воду, которую кто-то предлагает.
Глоток... ещё глоток.
— Фух! Теперь мне немного лучше.
Я думал, это просто вода, но это была прохладная медовая вода.
Как и ожидалось от Агриппы...
Он гений, который предвидит всё.
Пока я внутренне доволен действиями Агриппы.
До меня доносится голос Агриппы.
— Я выполнил задачу, которую вы поручили вчера.
Вчера?.. Что я поручил... Ах!
Я велел ему принести волосы Ифы.
— Тогда... это они?
На мои слова Агриппа показывает мне небольшую коробочку, в которой лежат длинные черные волосы, аккуратно перевязанные резинкой.
— Они аккуратно сострижены?
Агриппа кивает на мои слова.
— Ну... они выполняют свою работу чисто, но Великий герцог...
Видя, что Агриппа колеблется, я подгоняю его.
— Что такое?
— Вчера в ваш кабинет приходила Кронпринцесса.
— Глоток.
Это из-за того, что я арестовал Ифу?
С этой мыслью я спрашиваю:
— Это из-за Ифы?
Видя, как Агриппа слегка кивает, я понимаю, что моя догадка верна.
— Мне нужно надавить и на Теодору...
Что мне делать...
Смогу ли я сейчас поговорить с разгневанной Теодорой?
Я закончил переговоры с фракцией Императора, но еще не убедил Теодору.
На самом деле, я не уверен, можно ли её убедить.
В конце концов, я отнимаю власть у благородной императорской семьи.
И это не заканчивается просто отнятием власти.
Моя дурная репутация, должно быть, распространяется по всей Империи, так что мне нужно с этим разобраться.
Возможно, на мне останется клеймо.
Например, как на влиятельном чиновнике, пытающемся расколоть Империю, объединившись с фракцией Императора...
Ухмыляюсь.
Ничего не поделаешь. Я просто делаю то, что должен.
У меня нет к ней неприязни. Я просто делаю то, что необходимо.
Думая об этом, я вздыхаю.
— Ха-а... полагаю, угрозы — единственный способ?
— Да... с характером Кронпринцессы, кажется, это единственный метод.
Слушая Агриппу, я глажу волосы Ифы.
Они мягкие...
Ощущать мягкость женских волос в такой ситуации.
Интересно, не страдаю ли я в последнее время от сексуальной неудовлетворенности? — такая бессмысленная мысль промелькнула у меня в голове.
— Это смешно.
Сексуальная неудовлетворенность? Если бы у меня были силы на подобные желания, мне следовало бы как можно скорее стабилизировать политическую ситуацию.
Я кладу волосы обратно в коробку и погружаюсь в раздумья.
— Агриппа, не думаешь ли ты, что было бы лучше получить подпись Императрицы, а не только Теодоры?
Хотя подпись Кронпринцессы значима... разве подпись Императрицы — будущей вдовствующей Императрицы — не будет иметь большего веса?
Агриппа делает обеспокоенное выражение лица на мои слова.
— Это может породить слухи, что вы притесняете Её Величество Императрицу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...