Глава 18
Виктор заговорил с обеспокоенным выражением лица:
— Ваше Высочество, Великий герцог... оппозиция сильнее, чем мы ожидали...
— Это не имеет значения. Они не могут остановить голосование. И...
Если они не смогут остановить голосование, этот законопроект определенно будет принят.
Именно такую политическую структуру мы с Агриппой выстраивали долгое время.
Но поскольку мы предвидели сильное сопротивление, если бы мы сделали это сами, мы представили всё так, будто законопроект подал Йоанес.
Более того, мы заранее похитили председателя Чарльза, на случай, если он решит использовать свои полномочия, чтобы не допустить законопроект до совета.
Так что... это битва, которую мы просто не можем проиграть...
— Вы, безродные ублюдки! Тело покойного Императора ещё не остыло! Как вы смеете замышлять измену?!
Когда раздались крики, Виктор нервно взглянул на меня, прежде чем схватить длинную деревянную палку и открыть дверь.
— Это не измена! Взошел новый Император, и мы устанавливаем новый политический порядок!
— Думаете, я не знаю о ваших истинных намерениях?!
— О каких намерениях? О чем вы говорите?!
Виктор вмешался, пытаясь скрыть истинную суть ситуации, но это было бесполезно.
Что ж, они не дураки. Они должны понимать, что фракция противников Императора и фракция Императора объединились, чтобы взять власть в свои руки.
Тот, кто этого не понимает, не имеет здесь права голоса.
В конце концов...
Зал совета погрузился в хаос.
Атмосфера накалялась всё сильнее.
Ну... естественно, нейтральная фракция и вольные города не будут рады тому, что такой дворянин, как Великий герцог, контролирует политический ландшафт.
Бах! Бах! Бах!
Александр ударил своим деревянным молотком и произнес:
— Порядок! Порядок в зале!
Член совета Александр посмотрел на меня с обеспокоенным выражением лица.
— Вице-председатель, немедленно спускайтесь, вы, прихвостень властолюбцев!
Когда я увидел, как члены нейтральной фракции с яростными лицами направляются к креслу председателя, Александр вскрикнул:
— Порядок! Порядок! С этого момента я воспользуюсь своими полномочиями исполняющего обязанности председателя для поддержания порядка.
Как только Александр произнес это, в зал совета ворвались стражники.
— Ч-что вы делаете?! Вводите солдат в священный зал совета?!
— Молчать! Теперь я исполняющий обязанности председателя! Как исполняющий обязанности председателя, я имею право удалять тех, кто препятствует ходу заседания! Стража, чего вы ждете? Немедленно удалите тех, кто нарушает порядок!
Я наблюдал, как стражники вытаскивают членов совета, затеявших беспорядки.
Человек десять, кажется?
Как только ситуация была взята под контроль, Александр заговорил:
— Теперь мы начинаем голосование.
Один за другим члены совета вставали и направлялись к кабинке для голосования.
И результат был... ожидаемым.
— Имперский совет настоящим объявляет, что законопроект принят честным голосованием.
Бах! Бах! Бах!
Член совета Александр ударил молотком, объявляя о принятии законопроекта.
— И согласно результатам голосования, я официально передам рекомендацию Имперского совета Кронпринцессе Теодоре относительно её брака с Девианом Райаном, Великим герцогом Франческо.
Как и ожидалось, он легко прошел подавляющим большинством голосов «за».
Бах! Бах! Бах!
— На этом сегодняшнее заседание Имперского совета объявляется закрытым.
Конечно, мы не могли проиграть, когда фракция противников Императора и фракция Императора объединились, чтобы проголосовать «за».
— Это недействительно! Недействительно!
— Предатели, вон!
Нейтральная фракция сопротивлялась, не в силах смириться с реальностью, но исход был уже предрешен.
«Это было... проще, чем я думал».
***
— В-Ваше Высочество Кронпринцесса, у нас серьёзная проблема!
Я повернула голову на голос за дверью.
— В чем дело?
Когда я ответила, из-за двери донесся встревоженный голос.
— И-Ифу арестовали!
Что? Ифу... арестовали? Почему?
Пораженная внезапной новостью от служанки, я спросила:
— Входи! Входи и рассказывай!
Служанка вошла, открыв дверь.
Её лицо было бледным от страха.
Она кажется мне знакомой.
Точно... кажется, она подруга Ифы... Хелен, кажется, её зовут?
— Хелен, что случилось? Почему арестовали Ифу?
Хелен ответила дрожащим голосом:
— Е-её обвинили в шпионаже... стражники ведут её в подземную тюрьму...
— Как они посмели! У кого хватило наглости арестовать мою служанку?
На мой выпад Хелен задрожала, как осиновый лист, и сказала:
— Э-это были... солдаты Великого герцога...
Великий герцог...?
«Разве они не говорили, что Великий герцог вернулся вчера?»
И он делает это, как только прибывает?
Даже если Ифа расследовала дела Великого герцога, полномочия проводить расследования и аресты в этой Империи принадлежат Императору, или Кронпринцу или Кронпринцессе в отсутствие Императора.
Это явное превышение полномочий.
Это буквально измена.
Дрожь... дрожь...
Неконтролируемый гнев по отношению к Девиану поднимается внутри меня.
— В-Ваше Высочество Кронпринцесса!
— Я немедленно отправляюсь в кабинет Великого герцога.
Я резко встала со своего места.
Девиан! Я тебе этого не прощу! Есть предел тому, сколько унижений я могу вынести. Если ты так сильно хочешь стать Императором, убей меня сначала...
Стань Императором, перешагнув через мой холодный труп.
С этой решимостью я двинулась вперед.
Вскоре я достигла стражника у кабинета Великого герцога, который расширил глаза, увидев меня.
— В-Ваше Высочество Кронпринцесса?
— Великий герцог... он внутри?
Когда я заговорила, стражник выглядел обеспокоенным и собирался что-то сказать, как вдруг...
Из кабинета Великого герцога вышел светловолосый мужчина, коротко поклонился мне и сказал:
— Великий герцог рано утром отправился в Имперский совет.
— Что такой занятой человек делает там?... И, что более важно, кто вы такой?
— Я Агриппа. Могу я узнать, зачем вы здесь...?
Его голос затих, и я ответила:
— Я слышала, что Ифу ложно обвинили в шпионаже и арестовали.
Агриппа ответил с неловким выражением лица:
— Да, сегодня утром я получил отчет об аресте шпионки по имени Ифа, но...
— Ифа не шпионка. На каком основании её арестовали?
Агриппа улыбнулся, покачал головой и сказал:
— Не шпионка? Как может не быть шпионкой та, кто вынюхивала дела Великого герцога и заставляла служанок вытягивать информацию из стражников?
Он хочет сказать, что я... что её арестовали из-за меня?
Нет... я не могу потерять ещё и Ифу.
— Это измена! Когда Император отсутствует, я обладаю полномочиями арестовывать имперских граждан. Освободите Ифу.
Агриппа улыбнулся и ответил:
— Боюсь, это невозможно. Мы выполняем только приказы Великого герцога.
Скрип зубов...
Конечно, эти люди не будут меня слушать.
Но я не могу просто стоять и ничего не делать.
Я должна что-то предпринять здесь, ради Ифы.
Ифа, заключенная в печально известную своей жестокостью подземную тюрьму, возможно, подвергается пыткам прямо сейчас.
Время на исходе.
Они всё равно не могут причинить мне вред.
Фракция Императора рядом, и им не поздоровится, если они поднимут руку на меня, будущую Императрицу.
Поэтому я сказала смело:
— Это я стояла за её действиями. Освободите её, она невиновна.
— Это будет затруднительно. Даже с вашими приказами, Ваше Высочество Кронпринцесса, мы не можем ничего сделать без команды Великого герцога.
— Что? Разве Великий герцог не посягнул на мои полномочия? Согласно Имперской хартии...
Но человек по имени Агриппа перебил меня и твердо сказал:
— Я могу лишь повторить то, что уже сказал, и прошу прощения, но мы выполняем только приказы Великого герцога. Великий герцог скоро вернется, так что будет лучше, если вы поговорите с ним тогда.
Этот упрямый, непреклонный человек явно не будет выполнять мои приказы.
Прости... Ифа... пожалуйста, продержись ещё немного...
— Тогда я буду ждать внутри.
Когда я сказала это, Агриппа вздохнул:
— Ха-а...
Затем он открыл дверь в кабинет Великого герцога и сказал:
— Что ж, пожалуйста.
Я прошла мимо него и вошла в кабинет Великого герцога.
***
Сколько времени прошло?
Я дрожу в этой сырой, холодной подземной тюрьме.
Как долго я здесь?
Я не знаю, сколько времени я здесь провела.
Полная темнота.
[А-а-а!]
Я закрываю уши от звуков пыток, доносящихся поблизости.
Неужели... я скоро стану такой же?
Тук... тук...
Затем я слышу шаги.
Дзынь... дзынь...
Звук сталкивающихся металлических предметов тихо эхом отдается в тишине.
Похоже на... звук связки ключей старшей горничной.
Неужели... моя очередь?
Дрожь...
Не бойся... всё хорошо... ты справишься...
Пока я пытаюсь встретиться лицом к лицу со своим страхом и преодолеть его...
Скри-и-ип!
[П-пожалуйста, пощадите! Н-нет!]
[Выходи сейчас же, ты, поклонница демонов!]
Вместе с этим эхом разносится звук ударов.
Хлёст! Хлёст!
[А-а! П-пожалуйста, пощадите!]
Всё моё тело дрожит от звуков безжалостного насилия и криков.
[Прекратите! Пожалуйста, перестаньте~!]
Я инстинктивно закрываю уши от мужских мучительных криков.
Это место... настоящий ад...
Лучше бы я умерла безболезненно.
Я не хочу... умирать так, под пытками.
Будет больно... невыносимо больно.
Однажды, когда я выполняла черную работу, я загнала занозу в руку.
Даже это было больно...
Насколько болезненны пытки?
Должно быть, это ужасно, правда? Должно быть, это кошмар.
Просто... убейте меня быстро.
Этот ужасный страх грызёт моё сердце.
Я выполняла приказы Кронпринцессы, чтобы отплатить долг императорской семье.
И даже сейчас моя преданность императорской семье остаётся неизменной.
Но...
Я не могу не сожалеть об этом в этот момент.
Я хочу жить, я не хочу страдать...
Я барахтаюсь в отчаянии, пока течёт время.
Как долго это длится...
Я не знаю, сколько времени я здесь провела.
Шаги приближаются снова.
Пожалуйста... пожалуйста... пусть это буду не я...
Мне страшно.
Я дрожу в углу тюремной камеры.
Бесконечные крики делают меня ещё более испуганной.
Тук, тук...
А затем...
Ш-ш-шурх.
Кто-то просовывает неопознанную похлёбку через отверстие под железной дверью.
— Это... еда?
Если подумать, я, должно быть, голодала довольно долго.
Но я не чувствую голода прямо сейчас.
Это потому, что я знаю, что скоро меня будут пытать?
Этот злой Великий герцог будет пытать меня и заставит признаться, что это Кронпринцесса отдала мне приказ?
Дрожь...
Я могу это вынести.
Несмотря на то, что мне страшно и я дрожу... я не хочу пресмыкаться перед врагом.
Я больше не низкая сирота...
Я личная служанка принцессы Теодоры, нет, Кронпринцессы Теодоры.
Я пытаюсь разжечь огонь мужества в своём сердце.
Если я этого не сделаю, моё сердце замёрзнет в этой холодной тюрьме, и я погружусь в страх...
Принц Энтони... пожалуйста, дай мне сил.
Я крепко сжимаю кулаки, пытаясь пережить это время.
Прошло немало времени.
Тук... тук...
Звук шагов эхом отдаётся снова, заставляя волосы на моём теле встать дыбом.
А затем... шаги останавливаются перед моей камерой.
Дрожь...
Моё тело сотрясается от страха.
И
Щёлк, щёлк...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...