Глава 17
Ранним утром солдаты преграждают путь Ифе, когда она направляется разбудить Кронпринцессу.
— Ифа! Ты арестована по обвинению в шпионаже.
— Ш... шпионаже? Что вы имеете в виду?
Ифа замирает от внезапного появления солдат.
— Узнаешь, когда прибудем на место!
— А-а!
Солдаты хватают Ифу за тонкие руки и волокут прочь, пока остальные слуги перешёптываются между собой.
— Как же так... Думаю, Ифа попала в немилость к Великому герцогу...
— Нужно срочно сообщить Её Высочеству Кронпринцессе...
В глазах Ифы гаснет жизнь, когда она слышит шёпот слуг.
Её уводят стражники, а руки её жалко связаны.
Люди вздыхают, глядя, как её уводят, словно невинного телёнка на бойню.
— Ах... как же это случилось...
— Как же так...
Стражники ведут её в подземную тюрьму под императорским дворцом.
Они тащат её через туннель, куда не проникает ни единый лучик света.
А затем останавливаются перед тюремной дверью...
— Скри-и-ип!
— А-а!
Они бросают хрупкую Ифу в камеру.
— Бах! Щёлк!
Ифа впадает в отчаяние, когда солдаты грубо запирают дверь.
«Э... это конец?»
Она служила Теодоре с самого детства, они были почти как сёстры.
Теодора относилась к ней, простой сироте, как к подруге и члену семьи.
И всегда добрая и заботливая Императрица.
Принцесса Джой, которая всегда была так тепло к ней расположена, хотя она всего лишь служанка.
«Второй принц, Ваше Высочество...»
Чтобы отплатить за ту чрезмерную любовь, которую она получила от них.
Ифа следила за каждым шагом Девиана через других знакомых служанок и докладывала об этом Теодоре.
И теперь, в этой тёмной тюремной камере, Ифа осознаёт: скорее всего, она не выйдет отсюда живой.
Она впадает в отчаяние при мысли, что больше никогда не увидит яркого солнечного света.
— Кронпринцесса... Ваше Высочество... что же со мной будет?
Она размышляет о своём будущем, глядя на горящий факел в тёмной тюрьме.
«Меня, наверное... будут пытать?»
Она слышала истории о том, как бывший Великий герцог бросал в эту подземную тюрьму своих противников и пытал их.
Даже, как это ни возмутительно, Его Величество Императора и принцев...
«Я здесь одна? Надеюсь, что так».
Ифа беспокоится, что её коллег могли тоже сюда притащить.
***
Председатель Чарльз покидает свой дом.
Сегодня день общего собрания Имперского совета.
Это важный день, когда члены совета со всей Империи собираются, чтобы рассмотреть законопроекты и обсудить государственные дела.
Поэтому прилежный Чарльз рано утром садится в карету, чтобы отправиться в зал совета.
Утро Чарльза начинается спокойно.
Он твёрдо верит, что день пройдёт как обычно, как и вчера.
Но его ожидания рушатся.
Потому что путь кортежу Председателя Имперского совета преграждают дерзкие люди.
Они блокируют карету и говорят:
— Стоять!
— Кто вы такие?! Вы знаете, кто едет в этой карете?!
— Знаем. Мы получили сообщение, что Великий герцог желает встретиться с Председателем Чарльзом.
— Сообщение от Великого герцога?
При этих словах Председатель Чарльз выглядывает в окно и видит нескольких мужчин в потрёпанной одежде, окружающих его карету.
«Если бы это были солдаты Великого герцога... они были бы в доспехах...»
Подозрительно нахмурившись, Чарльз опускает окно и говорит:
— Если Великий герцог желает видеть меня, передайте ему, чтобы он пришёл в зал совета. Я сейчас занят государственными делами, так что, пожалуйста, отойдите в сторону.
После того как он сказал это оборванцам...
— Великий герцог сказал, что хочет видеть тебя, разве нет?
Сказав это, они распахивают дверь кареты и забираются внутрь.
— Что... вы делаете?!
Они хватают Чарльза за обе руки и заставляют его сидеть в карете.
— Глухой стук! Ещё один!
— Аргх! П-помогите!
Снаружи кареты доносятся звуки избиения.
— Вы, негодяи! Это воля Великого герцога?!
Чарльз кричит в ярости...
— Бах!
— Заткнись, старик! Если бы ты послушал с самого начала, всем было бы проще!
— Бум.
Дверь кареты открывается...
— Смит!
Кучера Чарльза, Смита, без чувств вбрасывают в карету.
— Что... что это такое?!
— Помогите! Есть кто-нибудь?!
— С-стража!
Пока вокруг становится шумно...
— Эй! Вези карету в тихое место, быстро!
Чарльз чувствует, как кто-то начинает управлять каретой.
— Вы, негодяи! Вы думаете, что можете сделать это со мной, Председателем Имперского совета, посреди Романа и выйти сухими из воды?
Один из мужчин, по-видимому, главарь, говорит так, словно слова Чарльза его ничуть не пугают:
— Ну? Это приказ Великого герцога, понимаешь? И не волнуйся, он сказал отпустить тебя через пару дней.
Глядя на зловещую ухмылку этого человека, Чарльз чувствует, что происходит что-то серьёзное.
***
Как раз когда я собираюсь покинуть императорский дворец.
— Великий герцог...
Красивый блондин подходит ко мне и тихо шепчет:
— Похищение прошло успешно.
Я киваю на его слова и сажусь в карету.
— Щёлк!
Дверь кареты закрывается, и я тупо смотрю в окно.
Правильно ли я поступаю?
Хотя я действую, основываясь на знании будущих событий...
Я не уверен, что то, что я делаю сейчас, правильно.
Хотя это якобы ради мира, не делает ли это меня похожим на человека, одержимого властью?
«Усмехаюсь».
Думаю я про себя.
Возможно, политика требует огромной власти, чтобы чего-то добиться, а чтобы получить такую власть, приходится подавлять других.
Интересно, не становлюсь ли я чудовищем...
Нет, я не стану чудовищем.
Вместо того чтобы быть под контролем власти, я буду использовать власть, чтобы спасти мир...
А спася мир... я сложу с себя эту власть.
Таково моё решение.
Это единственный способ не стать чудовищем.
Когда я чувствую, что карета трогается, на меня накатывает усталость.
— Ха-а...
Если подумать... я не спал всю ночь с тех пор, как прибыл в Роман.
Позавчера я спал под открытым небом, вчера провёл всю ночь без сна, а сегодня всю ночь готовил отчёты и планировал сегодняшние дела с Агриппой...
Я планирую не спать и сегодня.
Не помню, когда в последний раз нормально высыпался после смерти Валорана.
По-своему... я делаю всё возможное, чтобы поддержать Империю, но никто, кроме Агриппы и Мэри, этого не знает, верно?
Для всех остальных я, вероятно, выгляжу как узурпатор или человек, одержимый властью.
С этой жалостью к самому себе я направляюсь к залу совета.
***
У дверей Имперского совета.
Обычно мне не нужно было бы приходить, так как мой доверенный представитель, член совета от Великого герцогства, голосовал бы от моего имени... но сегодня особый день, поэтому я пришёл лично.
[Председатель ещё не прибыл?]
[Надеюсь, с ним ничего не случилось?]
[Кто знает?]
[Подождите... это не Великий герцог Франческо?]
[Похоже, сегодня что-то произойдёт...]
Ропот у входа в зал совета постепенно затихает.
Их мысли верны. С сегодняшнего дня политическая структура Империи полностью изменится.
Пока я думаю об этом.
— В-Великий герцог, что привело вас сегодня в совет...
Пожилой мужчина спешит ко мне.
— Член совета Виктор, как вы поживаете?
Это Виктор, член совета, направленный представлять наше Великое герцогство Франческо.
— Я в порядке, спасибо вам. Но... что привело вас сюда без предупреждения...
Я ярко улыбаюсь озадаченному Виктору и говорю:
— Я пришёл посмотреть, как работает Имперский совет спустя столько времени.
Я направляюсь в кабинет члена совета вместе с Виктором.
— Ха-ха, если бы вы предупредили, я бы вышел вас встретить.
— Всё решилось так внезапно, что я не смог вас уведомить.
Виктор кивает на мои слова.
— Скрип!
Виктор открывает дверь своего кабинета, и я вхожу.
Ковёр с впечатляющими узорами, диваны и элегантный письменный стол.
— Что ж, пожалуйста, присаживайтесь.
Я сажусь и говорю:
— Причина, по которой я пришёл... в том, чтобы сделать важное объявление в совете сегодня.
Виктор торжественно кивает на мои слова и говорит:
— И... что бы это могло быть?
— Это...
***
Закончив разговор с Виктором, я направляюсь в главный зал совета.
Похоже, все члены совета, которые должны присутствовать, уже прибыли.
И там, заметное пустое место.
Пустующее место на высокой трибуне в главном зале совета.
— Кхм... Поскольку Председатель Чарльз не смог прибыть вовремя, я, Вице-председатель, продолжу собрание.
Член совета Александр говорит это, занимая место председателя.
— Сегодня мы рассмотрим срочный законопроект, предложенный Имперскому совету королём Никеи Йоанесом.
— Срочный законопроект короля Йоанеса?
— Я слышу об этом впервые. Вы что-нибудь слышали?
— Я тоже слышу об этом впервые, член совета Тиберий.
Зал наполняется шумом, так как члены совета начинают обсуждать это.
Но, игнорируя эту атмосферу, член совета Александр кивает людям вокруг, и они начинают раздавать бумаги сидящим членам совета.
А затем...
Я просматриваю бумагу, которую дали мне.
[Приветствую, уважаемые члены совета Империи.
Я Йоанес Ангелос, король Никеи и скромный лидер фракции Императора.
Для меня большая честь сообщить вам всем сегодня о мирном соглашении, достигнутом между фракцией Императора и фракцией противников Императора.
Это решение было принято молодым, но решительным Великим герцогом Франческо и всеми нами во фракции Императора с искренним желанием избежать войны, которая принесёт вред всем. Я прошу понимания у всех членов совета, которые работают на благо Империи.
Кроме того, встретившись с Девианом Райаном лично, я почувствовал, что этот молодой человек — драгоценное существование, которое озарит будущее Империи.
Я настоятельно прошу вас рассмотреть этот законопроект, так как это единственный способ спасти Империю от водоворота гражданской войны.]
Я бегло просматриваю длинное вступление и перехожу на следующую страницу.
Это суть.
Со следующей страницы содержатся детали мирного соглашения между Йоанесом и мной, декларация поддержки меня и призыв объединить меня с Теодорой.
Улыбаясь, я перелистываю на следующую страницу, где содержится основной пункт.
Прежде чем я успеваю дочитать основной пункт...
— В-вы шутите?! Как фракция Императора могла...
— Это абсурд! Это государственная измена!
— Мы не можем принять этот законопроект! Он недействителен!
Зал погружается в хаос.
Ну, это понятно...
Это законопроект об изменении существующей старой системы, ориентированной на Императора, на систему, ориентированную на меня.
Думая об этом, я перелистываю на следующую страницу, чтобы увидеть содержание.
Существующая имперская система — это структура, где Император назначает министров для каждого департамента для управления.
Имперская хартия гарантирует управление Императора всей администрацией.
Что ж, поскольку у меня есть контроль над советом, изменение Имперской хартии не составило бы труда, но с того момента, как я решу это сделать, это принесёт ненужную дурную славу и потребует времени на рассмотрение.
Изменение основ имперского права встретило бы большое сопротивление.
Это могло бы вызвать антипатию у имперских граждан и не оставило бы иного выбора, кроме полного отделения от нейтральной фракции.
Для меня, желающего стабильного управления в долгосрочной перспективе, этот вариант не имеет преимуществ.
Поэтому я решил оставить Имперскую хартию в покое и добавить новый закон к имперскому праву.
— Вы хотите сказать, что создаёте новый департамент под названием Офис Великого герцога, о котором мы никогда раньше не слышали?
Именно так...
Создав новый департамент, подобный Казначейству или Министерству иностранных дел, но как вышестоящий орган над всеми департаментами, проблема решается.
И формально поставив Императора выше него, я могу получить право участвовать во всех политических решениях, не меняя Имперскую хартию.
Что ж, если Император будет вмешиваться, я могу просто игнорировать это, так что это лишь формальность.
В любом случае, я планирую забрать полномочия по назначению и увольнению всех министров департаментов у Теодоры, так что у них не будет иного выбора, кроме как следовать моим приказам, а не приказам Императора.
Ну... если они не подчинятся, я могу просто немного пригрозить им.
Поскольку я единственный, у кого есть армия в Романе.
Но я не могу предложить такой законопроект напрямую.
Если его предложит кто-то, кто, по-видимому, находится со мной в плохих отношениях, это может создать драматический эффект.
Например... лидер фракции Императора...
Законопроект уже был тщательно разработан за ночь Агриппой, мной и судьями, и я попросил Йоанеса одолжить своё имя на предыдущей церемонии подписания.
Конечно, взамен я пообещал передать Эпир и Эгип Йоанесу напрямую от имени Императора, а не фракции Императора.
Дворяне фракции Императора наверняка почувствуют себя преданными, но что они могут сделать?
Они называют себя фракцией Императора. Если Император что-то даёт, они не могут открыто восстать против Императора.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...