После горечи поражения в первой осаде неделя пролетела словно миг.
В течение этих семи дней мы исступленно долбили стены Сель Мирканта.
Вторая атака.
Воины больше не впадали в панику и не отступали в замешательстве, когда в них летели зачарованные стрелы.
Те, кто под грозным оком Амиры выправил свою выучку.
Безупречно рассчитав время под дождем из стрел, они слаженно выстраивали боевой порядок, подобный черепашьему панцирю.
— Давите! Мана не бесконечна!! Напирайте, ловите момент, когда она иссякнет!
У ворот старик Тогурил и воины Эрайт, словно постигнув суть дела, вбивали стальной таран в мерном, четком ритме.
Грох! Бум!
После нескольких ударов ворота опасно задрожали, готовые вот-вот рухнуть, но.
К сожалению, из-за хлынувшего следом кипящего масла и огненной магии чародеев нам пришлось повернуть назад.
«Маги и масло — вот в чем проблема».
А вообще... они что, нефтяные принцы с Ближнего Востока?
С чего бы им так бездумно разбазаривать масло.
Спустя два дня последовала третья атака.
На этот раз конные лучники под началом Орхана обрушили на бреши в стенах идеальный подавляющий огонь.
Стоило магам на стенах раскрыть рты для заклинаний, как стрелы неизменно вонзались им в горло или в лоб.
— Сейчас! Огонь из магических пушек!
Под крик Бейка магическая пушка нанесла точный удар по слабому месту защитного барьера.
Со звуком бьющегося стекла синий щит, окутывавший Сель Миркант, разлетелся вдребезги.
Часть внешней стены обвалилась, и казалось, путь внутрь наконец открыт, однако.
Нас остановило отчаянное сопротивление рыцарей, использовавших мощные двойные стены и узкие переулки, так что вновь пришлось трубить отступление.
И вот сегодня на рассвете началась четвертая атака.
Теперь в наших степных воинах не осталось и следа от тех неумелых новичков, какими они были в начале осады.
Отряды со штурмовыми лестницами карабкались проворно, а их движения при уклонении от летящих камней и масла были плавными, словно течение воды.
— Ха-ха-ха! У этих дохляков руки дрожат, они щит-то удержать не могут!
Касар заливисто рассмеялся, безжалостно вонзая копье в брешь в разбитой стене.
Я, закинув окровавленный меч на плечо, не спеша оглядел с коня рушащуюся крепость.
Самая высокая центральная сторожевая башня.
Мой взгляд выхватил фигуру командующего обороной, который с самой первой осады и до этого мгновения взирал на поле боя и отдавал приказы.
От того высокомерия, с которым он поначалу насмехался над нашими атаками, не осталось и следа.
С искаженным от ужаса лицом он выжимал последние соки из истощенных магов, приказывая им продолжать обстрел.
Его посиневшие губы и остекленевший взгляд выдавали человека, находящегося на грани полного краха.
Должно быть, к этому времени он, даже если не хотел, осознал мой замысел, оттого и дошел до такого состояния.
«Не знаю, как насчет других рыцарей, но тебя точно ждет казнь — чтобы и мысли не возникло о новом восстании».
Открой он ворота сразу, у него был бы шанс выжить....
Впрочем, если подумать, с самого начала ни качество войск, ни превосходство в оружии не имели значения.
Под безумным натиском разъяренных воинов, не прекращавшимся ни днем ни ночью целую неделю, терпение защитников Сель Мирканта истощилось и было в шаге от краха.
«Да, нарыв созрел и вот-вот лопнет».
Я отвел взгляд от командующего и мельком глянул на небо.
Тем временем за восточным горизонтом уже занимался рассвет.
Это значило, что обстановка начинает складываться в их пользу.
— Трубите отступление.
По моему приказу Орхан, стоявший рядом, протяжно затрубил в рог.
Бу-у-у-у-ум!
По этому сигналу полторы тысячи воинов, только что яростно штурмовавших стены, готовые вот-вот ворваться во внутренний замок, мгновенно отхлынули прочь, подобно отливу.
Рыцари, оставшиеся на стенах, видя наш уход, даже не думали ликовать.
Они либо бессильно оседали на землю, рыдая от облегчения, что выжили и сегодня, либо в панике спешили приготовиться к бегству.
После этого, пережив четвертую неудачу, мы преспокойно вернулись в лагерь основных сил.
Стоило мне спешиться, как кто-то подошел и низко поклонился.
Это был глава торговой гильдии Реммер, уже подготовивший для меня новую инвестицию.
— Ха-ха, великий воин. Вижу, вы и сегодня знатно приложились к этим стенам.
— Только приложился. Обрушить их пока не удалось. Хотя... думаю, завтра всё закончится.
Когда я бросил это многозначительным тоном, Реммер, потирая руки, расплылся в своей излюбленной скользкой улыбке.
— Раз уж я и сам уверен, что завтра наступит финал, я привез еще одну весьма особенную игрушку.
— О-хо... Неужели?
Он указал на огромную повозку, стоявшую позади.
Когда плотную ткань сорвали, в лучах утреннего солнца показалось темно-красное орудие.
Его габариты не шли ни в какое сравнение с прежними малыми магическими пушками.
На стволе, настолько огромном, что его едва ли обхватили бы три-четыре взрослых мужчины, багровели магические контуры, похожие на вздувшиеся вены.
— В королевстве Тонекант это незаконно, но... это новейшая огненная магическая пушка Магической башни, купленная по дешевке у знакомого оружейника. Нет лучшего фейерверка, чтобы поставить точку в этой осаде.
— ...Каждый раз убеждаюсь, что ты, глава гильдии, безумен не меньше нашего Темура. Как ты умудрился протащить такую махину на юг континента?
Пробормотал Бейк, с разинутым ртом приближаясь к гигантскому орудию.
Я пару раз хлопнул ладонью по металлическому стволу пушки.
«...Впечатляет. С такой штукой завтра Сель Миркант точно падет».
Из-за недельной осады на измор физическая прочность стен была подорвана, а боевой дух защитников истощен до предела.
Если обрушить на них эту чудовищную мощь хотя бы раз, исход будет очевиден.
Я повернулся к воинам, чьи лица светились предвкушением и жаждой битвы.
— Всем отдыхать и чинить оружие. Завтра ночью начнется последняя охота, и мы сожжем эти проклятые камни дотла.
— Уо-о-о-о-о!!!
◆ ◆ ◆
Грянула обещанная пятая осада.
На равнине, где из-за отсутствия луны было трудно отличить своих от чужих.
На передовой нашего лагеря во всей своей грозной красе возвышаходила гигантская огненная магическая пушка, доставленная Реммером.
Инженеры гильдии подали мне сигнал о готовности к залпу.
Я натянул поводья и, не отрывая взгляда от стен Сель Мирканта, вскинул руку.
— Огонь.
Этого слова было достаточно.
Г-р-р-р-ду-ум!
Пространство вокруг ствола на миг исказилось, и с оглушительным грохотом вырвалась исполинская сфера пламени, готовая поглотить саму землю.
К-х-х-ха-а-а-ам!
— Кха!..
— А-а-а-а!
Оглушительный взрыв сотряс всю Западную равнину.
И часть мощных двойных стен вместе с главными воротами Сель Мирканта, что целую неделю сдерживали наш натиск и уже покрылись трещинами.
Без малейшего преувеличения, просто испарились, не оставив и следа.
Среди обломков, плавящихся подобно алой лаве, зиял огромный пролом.
Рыцари, еще мгновение назад пытавшиеся сопротивляться на стенах, рассыпались пеплом, не успев даже вскрикнуть.
— Путь открыт!
Старик Тогурил прокричал, вскидывая огромное копье.
Остальные шесть тысяч воинов, затаив дыхание ждавшие этого момента, разом пришпорили коней и рванули вперед.
— Наконец-то ворота пали!!
— Убейте всех этих чертовых рыцарей и заберите их добро!!
— Помните приказ! Тех, кто сопротивляется или держит оружие — прикончить на месте! Но тех, кто не желает сражаться, и простых горожан не трогать, просто вышвыривайте их из города!
Стоило мне выхватить меч и прокричать это, как восемь тысяч всадников, словно сорвавшиеся с цепи псы, безумным потоком хлынули в пролом.
— Уо-о-о-о!
А дальше началось форменное избиение.
Защитники, ошеломленные ударом магической пушки, даже не успели построиться и были растоптаны копытами наших коней.
С каждым взмахом топора Бейка рыцари разлетались надвое вместе со своими щитами, а стрелы Орхана безошибочно прошивали плечи и бедра солдат, пытавшихся скрыться в узких переулках.
Сарнай, не слезая с коня, щелкала хлыстом, обвивая шеи тех, кто был в командирском облачении, и с силой впечатывала их в землю.
— Вы... варвары... пощади... кха!
Предсмертные хрипы тех, кто пытался сопротивляться с мечом в руках, быстро затихали.
В то время как жизни тех, кто бросил оружие и дрожал на земле, или в ужасе бежал со своими пожитками, были в полной безопасности.
Воины лишь пинками или ударами древковых копий выпроваживали их из города, не проливая лишней крови, как я и приказал.
«Как поступал в прошлом хан и монгольское войско — нет нужды плодить лишних врагов или без толку укреплять в них волю к сопротивлению».
Так или иначе, когда ночная резня и подавление закончились и над горизонтом наконец взошло утреннее солнце.
На главной площади Сель Мирканта открылось невероятное зрелище.
Тяжелые деревянные сундуки, доверху набитые золотыми и серебряными монетами; превосходные мечи рыцарей и щиты, наделенные магией.
А еще редкие травы, драгоценные зелья и дорогие магические инструменты, припрятанные аристократами.
Трофеи, собранные по всему городу, высились подобно горному хребту.
В былые времена степные племена уже вовсю махали бы кулаками, ослепленные жадностью и пытаясь урвать кусок получше.
Но восемь тысяч воинов, окруживших площадь, вели себя иначе.
Они сглатывали слюну и нетерпеливо шевелили пальцами, однако.
Никто не смел протянуть руку к горе добычи или припрятать золотой в карман до моего приказа.
Они тоже наконец поняли.
Что послушание принесет им нежданную удачу, а справедливый дележ — единственный способ сплотить наш пока еще разрозненный союз.
Я окинул взглядом старика Тогурила, троих друзей.
Затем, медленно переставляя кожаные сапоги, покрытые пылью и запекшейся кровью, я взобрался на вершину этой огромной горы сокровищ.
И, взирая на всех сверху вниз, прокричал:
— Ни одна капля крови и пота, пролитая вами сегодня, не пропадет даром! Как и было обещано, всё это будет разделено по справедливости — только согласно вашим заслугам!
Никакого единоличного владения или набивания карманов вождей — только честное вознаграждение, основанное на мастерстве и преданности.
Да, чтобы наш союз не распался, я не должен был повторять ошибок Чингисхана.
— Темур! Темур!
— За великого хана!

Комментарии

Загрузка...