Если бы меня спросили, какой персонаж больше всего запомнился мне за всё время игры в «Академию Утренней Звезды», я бы без колебаний назвал Данте.
В оригинальной игре он был всего лишь одним из мужских персонажей.
Но в дополнении стал главным героем и единственным играбельным персонажем мужского пола.
К тому же Данте оказался последним героем, за которого я играл перед тем, как очутиться в этом мире.
Дополнение вышло как раз тогда, когда я закрыл двадцать восьмое прохождение, так что никаких руководств ещё не существовало, и мне пришлось буквально головой пробивать сюжет с нуля.
Да и сюжет, в отличие от основной игры, оказался на редкость мрачным и безнадёжным.
Не то что любовный интерес — даже потенциальные союзники гибли один за другим.
Беспутный второй принц лишь под конец взялся за ум и сплотил нечеловеческие расы, но в итоге взвалил всё на Данте и погиб.
Со смертью последнего из них, Кайла, вся семья Данте погибла.
После его гибели трон императора — место, на которое сыпались все шишки и проклятия, — сам собой достался Данте. И он сражался.
Словно герой из легенд, взвалив судьбы всего живого на свои хрупкие плечи.
Перешагнув через бесчисленные жертвы, он всё же вонзил клинок в самое сердце Погибели.
Но никто не восславил его, никто не возликовал в честь победы.
Не получил награды и сам Данте.
Ведь к тому моменту, когда он сразил Погибель, мир уже был уничтожен.
Чтобы спасти то, что дорого, требовалось уничтожить Погибель, но ради победы над ней пришлось принести в жертву всё, что он хотел защитить, — вот такая парадоксальная история.
И...
Финальная сцена перед самыми титрами: поверженная Погибель и пейзаж, где всё, что он стремился сберечь, обратилось в пепел.
Быть может, я помнил Данте так отчётливо именно потому, что его образ с полным отчаяния лицом посреди ужасающих руин врезался в память слишком глубоко.
Я собирался вернуться с работы и начать за него тридцатое прохождение, но...
Ну, кхм, вышло как вышло.
Я перенёсся сюда и других концовок так и не увидел.
Хотя кто знает, существовал ли вообще иной финал.
— А, так ты Иан?.. Слышал о тебе от брата... Кайла. Он говорил, на факультете фехтования объявился потрясающий парень.
— Ничего особенного.
[Данте де Астория]
◈ Уровень: 38
◈ Цель что-то скрывает.
Как и подобало главному герою дополнения, где несправедливость и безнадёга хлестали через край, его уровень был почти вровень с Анжеликой.
Пожалуй, среди мужских персонажей выше только у брата Кассиана.
В игре он неизменно занимал первое место на курсе, а если первое забирал игрок, то Данте становился вторым, так что подобная сила вполне закономерна.
Не вылови Долнесия Росинанта из того родника, второе место он вполне мог бы у неё отобрать.
Но куда сильнее меня насторожила строчка, выданная Оком прозрения.
«Что-то скрывает»?
В игре Данте никогда не был парнем с гнильцой.
Видимо, пока я шёл сюда, он занимался в комнате чем-то подозрительным.
Не зря ведь дверь оказалась заперта.
Данте открыто, приветливо улыбнулся и продолжил:
— Мы ведь оба первокурсники, верно? Раз ровесники, давай без церемоний.
— Ну, раз так...
Что ж, тогда не стану отказываться.
◇ ◇ ◇
На следующий день.
После утренних и дневных занятий, в комнате одного из клубов.
*БАМ!*
Грохот удара разнёсся сквозь дверь далеко по коридору.
— ...Почему никто не идёт?!
Девушка, со всей силы грохнувшая по столу и уставившаяся на меня полным растерянности и пустоты взглядом, была Эйлин де Астория.
Первая принцесса Империи Астория и глава клуба, всеми силами пытающаяся вдохнуть жизнь в умирающее объединение.
— Нет, ну у нас же есть леди Долнесия, есть леди Анжелика! Так почему?! Почему никто не приходит?!
Она буквально бесновалась, яростно отрицая реальность, и вдобавок шипела, словно рассерженная кошка.
Что вчера, что сегодня принцесса усерднее всех вносила вклад в окончательное и бесповоротное разрушение благородного образа императорского дома.
Печально лишь то, что никто из присутствующих даже внимания на неё не обращал.
Сидевшая рядом Долнесия наслаждалась чаепитием с таким видом, будто бешенство принцессы её ни капли не касалось, а что до Анжелики...
— Иан? Мы ведь и сегодня поспаррингуем?
Эта помешанная на поединках девица лишь жаждала снова отмутузить меня как следует.
— Да почему никто не приходит?! Чем наш клуб так плох?
В словах принцессы была доля правды.
До её вступления сюда здесь числились одни четверокурсники, и это действительно было самое захолустное объединение из всех.
Но появление лучшей ученицы курса Анжелики и занявшей второе место Долнесии, дочери великого герцога Логреса, произвело колоссальный фурор. Так что клуб поднялся из категории никому не известного кружка до темы, не сходившей с уст курсантов.
И желающих прийти на самом деле хватало.
Вот только...
— А ты что думаешь, наш Иан?
Эйлин снова с грохотом опустила ладони на стол и впилась в меня пристальным взглядом. В её золотистых глазах плескалась добрая половина накопленной обиды.
— Это же не моя вина.
— Да как не твоя?! Все первокурсники, что приходили, улепетывали, едва завидя твою физиономию!
И зачем сыпать мне столько соли на рану?
Увы, это чистая правда.
Кто бы мог подумать, что главным вредителем клуба окажусь я сам?
Все курсанты, приходившие с заявлениями о вступлении, в ужасе сбегали, стоило им увидеть моё лицо.
Неужели моя рожа настолько страшная?
Впрочем, мне было чертовски обидно, ведь далеко не все бежали исключительно из страха передо мной.
Как объяснила Долнесия:
— Иан ведь втоптал в грязь Овейна? Похоже, среди аристократов тебя теперь считают крайне опасным типом, за которым нужен глаз да глаз.
Из-за того, что я проучил Ириена, а дом Овейн впал в немилость второго принца, я стал среди благородных отпрысков знаменитостью... правда, в дурном смысле.
Проще говоря, все решили, что этот ублюдок — форменный медоед, и лучше к нему вообще не лезть.
Но это же не моя вина!
Тот придурок сам виноват: мозгами шевелить надо было, а не на рожон лезть. Я же просто стоял на месте, никто его под дулом пистолета меня задирать не заставлял!
Не нравится — сам бы становился великим герцогом.
— В любом случае, это из-за тебя!
— Нашему Клубу древних рукописей ни к чему слабаки, которые пугаются одного моего вида.
— Мы не фехтовальный клуб, дубина!
«Зато мы завербовали Долнесию».
Не зря говорят: «Смелость города берёт, а красавиц покоряет». Зато мы отсеяли всех озабоченных слюнтяев, шедших сюда только ради девушек. Разве не здорово? Давайте мыслить позитивно.
К слову, я пытался ненавязчиво закинуть удочку однокурсникам с факультета фехтования, но...
«Как мы смеем соваться в клуб, куда вступили сэр Иан и леди Анжелика?..»
«Если там состоят столь великие люди, простым смертным вроде нас не пристало даже подавать заявку».
Эй, ребята, этот клуб совсем не такой, как вы думаете!
Уж не слишком ли высоко мы задрали планку своими дуэлями?
Парни даже и не помышляли о вступлении. Сколько я ни объяснял, что это совсем не то, они лишь махали руками и отказывались, твердя, что им такое не по зубам.
Видимо, не зря говорят: восхищение дальше всего от понимания.
В этот момент в дверь клуба постучали.
Неужели очередной глупый мотылёк летит на огонь?
Эйлин, судя по всему, тоже ни на что не надеялась и лишь выдавила еле слышным, безжизненным голосом:
— Войдите...
Дверь со скрипом отворилась.
— Похоже... я пришла по адресу.
Женщина с ослепительными платиновыми волосами и рубиново-красными, чарующе-гипнотическими глазами.
Это была Изабелла фон Этерна.
...Зачем?
С чего вдруг столь важная особа соизволила явиться в такую глушь?
— Изабелла?!
Опознав гостью, Эйлин с грохотом припечатала ладонь к столу и уставилась на неё во все глаза.
Похоже, этому столу недолго осталось жить: сколько раз принцесса уже успела его огреть?..
Кстати, если подумать, разве помолвку Изабеллы с Кайлом не расторгли?..
Тогда реакция Эйлин вполне понятна: для принцессы из императорской семьи общение с Изабеллой должно быть крайне неловким...
— Ну вот, стоило разорвать помолвку с этим мерзавцем Кайлом, и ты ни разу мне даже не написала. Обидно вообще-то!
— Прошу прощения, всё это время я была слишком занята.
Похоже, я ошибся.
Вопреки моим ожиданиям, они выглядели на удивление близкими подругами.
Обычно при разрыве помолвки с императорской семьёй отношения становятся натянутыми до предела, но...
Иными словами, выходки этого придурка, второго принца, настолько перешли все границы, что даже разрыв не разрушил их дружбу.
Чем вообще этот паршивец занимался до того, как взялся за ум?
Даже Данте при упоминании о нём морщился. Какое же амплуа нужно было себе выбрать, чтобы вокруг вообще не осталось союзников?
— И всё же, что привело тебя сюда?..
— Зачем ещё приходят в комнату клуба? Разумеется, вступить.
Изабелла достала из внутреннего нагрудного кармана заявление. Когда она вынимала бумагу, её и без того внушительная грудь колыхнулась вслед за движением руки.
Откуда эта безумная вообще заявление достаёт?..
Стоп, и эта особа тоже собирается к нам в клуб?
Дело принимает серьёзный оборот.
Лучшая ученица академии, вторая по успеваемости, ничуть не уступающая им сильнейшая волшебница Изабелла... и просто глава клуба.
Какая к чёрту расшифровка реликвий? С таким составом можно без труда зачистить любое демоническое логово ради раскопок и вернуться живыми и невредимыми!
— Но, леди Изабелла, разве вы не состоите в каком-нибудь другом клубе?
— Нет, я никуда не вступала.
Что за ерунда?
В отличие от нас, сборища изгоев со всей страны, Изабелла была душой светского общества, которую величали цветком Этерны!
И такая персона никуда не вступила?
— Тогда по какой же причине?..
— Неужели... из-за меня? — Эйлин блеснула глазами и с надеждой вклинилась в разговор, однако...
— Вообще-то нет. Я даже не подозревала о существовании Клуба древних рукописей.
Её прямолинейная, граничащая с грубостью искренность разорвала сердце принцессы в клочья.
Схватившись за израненную грудь, Эйлин сжалась в комочек в углу стола.
«Хорошо хоть, в этот раз стол остался цел», — подумал я.
— Если уж искать причину... — Изабелла на мгновение прикрыла глаза, словно раздумывая, а затем продолжила: — То это ты.
...и указала пальцем прямо на меня!
— А я-то тут при чём?
— Как я и думала, ты не в курсе. О тебе ходят упорные слухи... Леди Долнесия, леди Анжелика и даже леди Айрис... Говорят, ты неисправимый ловелас. Не слышал об этом?
Ух ты, вот это новость.
Пожалуй, самый отборный бред из всего, что мне доводилось слышать.
Это под каким же углом надо на меня смотреть, чтобы счесть бабником?
С такой-то физиономией?
Я ведь обычный парень, который целыми днями огребает от Анжелики и просто молится, чтобы очередной спарринг обошёлся без переломов!..
— И со мной в том числе, — добавила она, подходя ближе. — Поэтому я решила воспользоваться шансом и поставить точку.
Она взяла меня за подбородок и приподняла моё лицо.
При виде этой сцены Долнесия вздрогнула, а Анжелика осталась стоять с абсолютно бесстрастным лицом.
Но Изабеллу это ничуть не заботило: она лишь улыбалась, глядя мне прямо в глаза.
— Мне кажется, тогда слухи о рыцаре-ловеласе поутихнут... — произнесла она, коснувшись пальцем моей груди. — Ну что, проверим? Иан де Логрес.
............?
Что проверим?..

Комментарии

Загрузка...