— На этом с объяснениями всё. А теперь я готова ответить на ваши вопросы.
— Вопросов нет.
Всё равно я почти ничего не слушал.
Нельзя ли на этом и закончить?
Судя по выражению лица Анжелики, она думала точно так же.
Кажется, теперь я прекрасно понимаю, почему этот клуб оказался на грани закрытия, даже несмотря на то, что в нём состоит сама принцесса.
Услышав мой ответ, девушка с улыбкой кивнула, а затем, словно вспомнив о чём-то, удивлённо округлила глаза и смущённо затеребила пальцы.
— Ох, прошу прощения! Мы ведь даже не представились друг другу, а я говорила только о себе... Меня зовут Эйлин де Астория. Вы наверняка и так знаете, но мы ведь в академии, так что официоз ни к чему... Можете называть меня просто старшей Эйлин.
— Иан де Логрес.
— Анжелика ди Оливье.
— Иан... Анжелика... А! Так это вы те самые ребята?
«Те самые ребята»?
От её слов я невольно поморщился.
Зная этих ублюдков из императорской семьи, от них можно ожидать чего угодно.
Опять какую-то паскудную провокационную статью состряпали?..
— Анжелику-то я знаю, она ведь прославилась как лучшая на вступительных... А вот про Иана мне рассказывал младший брат. Говорит, это ты помог вправить мозги тому недоумку?
Похоже, я ошибся.
Её младший брат — это второй принц?
Нет, ладно ещё глава рода, но этот паршивец-то куда полез языком чесать? Сколько он вообще успел разболтать?
Эйлин ухмыльнулась и продолжила:
— Какая муха его укусила, ума не приложу, но парень вдруг стал совершенно вменяемым. Я уж грешным делом подумала, не помирать ли он собрался...
Взгляд Эйлин, устремлённый на меня, резко переменился:
— Но он признался, что пришёл в себя благодаря кое-кому... Ведь это ты перебил еретиков в поезде и свёл дуэль с Анжеликой вничью, верно?..
Столкнувшись с этим взглядом, я почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок.
То был взгляд змеи, скрывающей истинные намерения и готовой в любой момент хладнокровно проглотить тебя целиком.
Из-за её отаку-повадок я напрочь забыл, что стоящая передо мной особа — полноправный член императорской семьи.
И всё же... что это значит?
Неужели у Эйлин есть какая-то скрытая предыстория, о которой я не знал?
Насколько я помню, у наследного принца была настолько безоговорочная поддержка, что его положение оставалось непоколебимым. Если только главный герой сам не мутил воду, никаких придворных интриг в игре вроде бы не намечалось.
— Лучшая первокурсница и её главный соперник вступают в наш Клуб древних рукописей! Можно смело сказать, что возрождение клуба уже не за горами!
Эйлин торжественно провозгласила это с сияющими глазами.
Ну вот, весь запал пропал.
Видимо, я просто зря накрутил себя.
А я-то уж испугался — показалось, будто жанр прямо на глазах сменился с романтического фэнтези на политический триллер.
— В любом случае, спасибо, что пришли. Благодаря вам удалось потушить этот пожар. Все остальные члены клуба уже выпустились... я боялась, что нас вот-вот распустят.
Огонёк в её глазах быстро угас, и Эйлин с горькой улыбкой уставилась в пол.
— Должно быть, этот клуб вам очень дорог?
— Да, очень.
На бесстрастный вопрос Анжелики принцесса уверенно кивнула.
В игре у Эйлин была роль третьестепенного статиста, поэтому я не знал подробностей её жизни, но помнил одно: не сумев спасти клуб от закрытия, она надолго впала в депрессию и больше ни в какие другие объединения даже не заглядывала.
Значит, Клуб древних рукописей действительно значил для неё невероятно много.
— Пусть мы провели вместе всего год, но то время со старшими товарищами было по-настоящему счастливым. Мне очень не хотелось, чтобы клуб закрыли.
— Но если бы вы воспользовались правами принцессы...
— В этом не было бы никакой романтики, верно? Да и какой смысл в клубе, если загонять туда людей силой и тянуть лямку против их воли? — Она вновь улыбнулась и добавила: — Теперь нас трое. Если найдём ещё двоих, клуб продолжит жить. А раз к нам вступили такие знаменитости, как вы, народ сюда толпами повалит, разве нет?
Ну, как сказать.
Эйлин сейчас на втором курсе.
Значит, в прошлом году в этот клуб вступила только она одна.
А то, что остальные уже выпустились, говорило лишь об одном: до прихода Эйлин здесь сидели исключительно четверокурсники, и клуб совершенно не пользовался спросом.
К тому же ладно бы на нашем месте была Изабелла, но мы с Анжеликой скорее заядлые одиночки, чем любимчики публики, и связей у нас почти нет.
Да и подумайте сами: первая принцесса, бастард герцогского рода и телохранительница принца Чарльза в одном клубе?
Люди скорее испугаются такого состава и будут обходить нас за версту...
Но мне это место нравилось.
Абсолютный неликвид, куда Айрис точно не сунется, да ещё и локация, где наверняка откроется событие для снятия печати с Карнвенана.
Это был единственный клуб, полностью отвечавший всем моим требованиям.
Пусть это и совсем не то, чего ждала Эйлин.
Как бы то ни было, именно поэтому я и собирался вступить.
Вот только даже втроём мы получили лишь отсрочку: если не набрать минимальный порог в пять человек, все усилия пойдут прахом.
Чтобы сохранить клуб, нам позарез требовалось затащить сюда ещё двоих кадетов.
Кстати... разве у первой принцессы не должно быть обширных связей?
— А вы случайно не хотите задействовать свои знакомства?
— Э-э, видишь ли... На первом курсе я вообще не участвовала в жизни потока, всё время отдавая клубу... Так что близких друзей у меня нет.
Не зря у неё роль статиста.
Кто бы мог подумать, что она добровольный затворник.
Сборище изгоев национального масштаба — вот кто мы такие.
Хотя какие из них изгои — так, одно название.
Обсудив с Эйлин ещё пару клубных вопросов, мы наконец вышли в коридор.
Значит, нужно привести двоих.
У Анжелики из знакомых только принц Чарльз, но этот тип волочится за Айрис, так что сразу мимо.
Может, попросить Долнесию и Изабеллу?
Нет, Изабеллу вычёркиваем: эта особа в такую глухомань точно не пойдёт, да и наверняка уже записалась в парочку элитных клубов.
Пока я размышлял об этом...
— Сразу предупреждаю: бить буду в полную силу, договорились?
...меня знатно отмутузили.
◇ ◇ ◇
Какая же она безжалостная, ну как можно драться с такой дурью?
Сидя на скамейке в залитом лунным светом саду, я от всей души костерил свою соперницу.
Всё тело до сих пор ныло.
Пусть благодаря «Исполинской силе» моя регенерация взлетела до небес, от боли это всё равно не спасало.
Вот что значит спарринг с Анжеликой.
Она что, лупила от души только потому, что знала о моей живучести?
В этот раз наши тренировочные деревянные мечи снова разлетелись в щепки, из-за чего дежурный профессор прочитал нам длинную нотацию.
На первый раз мы отделались простым выговором.
Беда в том, что в ближайшее время деревянные клинки будут ломаться пачками, и мне заранее искренне жаль самого себя из будущего.
— Иан.
Пока я предавался жалости к себе, передо мной возникла фигура.
Ослепительные серебряные волосы и сапфирово-синие глаза.
Долнесия.
— Долнесия.
— Что вы здесь делаете?
— Да вот, размышляю о своей горькой доле...
Решил немного подумать о своей паршивой судьбе, любуясь ночными звёздами.
Хотя я поднял уровень, так что можно утешиться хотя бы этим.
— Кстати, я слышала, вы решили вступить в клуб?
Ого, и откуда только прознала? Слухи разносятся мгновенно.
Я кивнул.
— А ты определилась?
— Пока нет. Да и не вижу особой необходимости куда-то вступать.
Вот и отлично, задача упрощается.
Я как раз собирался предложить ей:
— Тогда, может, вступишь в мой клуб?
— Даже не знаю... Сейчас у меня нет желания куда-либо записываться.
Вот как? Жаль.
— Ну, тогда ничего не поделаешь.
— Но, Иан...
На лице Долнесии вдруг появилась мягкая улыбка, а глаза слегка сузились, пристально вглядываясь в меня.
В её взгляде читалось отчётливое: «лжи я не потерплю».
Губы улыбаются, а глаза остаются холодными — точь-в-точь как на банкете, когда она столкнулась с Изабеллой.
Под этим взглядом у меня невольно пересохло в горле.
— ...Что?
— Мне просто стало любопытно: вы не могли бы рассказать, кто состоит в вашем клубе?
Интересуется составом?
Не знаю, к чему вдруг эта перепись населения, но я без задней мысли перечислил:
— Ну, во-первых, её высочество первая принцесса Эйлин де Астория.
При имени Эйлин её веки едва заметно дрогнули.
Что такое? Я сказал что-то не то?
— А дальше?
— А дальше... Анжелика. Собственно, пока только они вдвоём.
И снова её веки дрогнули, на этот раз куда сильнее, а на лицо девушки словно пала густая тень.
Долнесия продолжала улыбаться, но её глаза по-прежнему оставались абсолютно холодными.
— То есть в клубе, где состоит Иан, находятся только принцесса Эйлин и юная леди Анжелика? А из парней — вы один?
— ...Ну, в общем-то, да?
— А-а, вот оно как...
Долнесия вдруг подалась всем телом вперёд, сокращая расстояние между нашими лицами.
Анжелика уже проделывала такое, но привыкнуть к подобному я всё ещё не мог: стоит шелохнуться — и мы стукнемся носами, а её дыхание прямо-таки обжигало мою кожу.
Сначала Анжелика, теперь она... Что за манера у всех тыкаться лицом прямо перед моим носом?
— Название.
— Что?
— Название клуба. В который вы вступили, Иан.
Неужели её это заинтересовало?
С чего вдруг такой интерес к названию?
Разве в нашем разговоре было хоть что-то, способное её зацепить?
— Клуб древних рукописей.
— Клуб древних рукописей... — Долнесия на миг словно распробовала название на вкус. — Ваше предложение всё ещё в силе?
— А?
— Мне внезапно стало интересно.
Какая муха её укусила? Вдруг захотела вступить.
— Тебе вовсе не обязательно заставлять себя. Там не особо весело.
— Вовсе нет, думаю, будет очень весело. И к тому же...
Снова отстранившись на шаг, Долнесия опять улыбнулась.
Но оттого, что она смотрела на меня сверху вниз, потемневшее лицо казалось по-настоящему зловещим:
— Всё-таки за своим добром нужно приглядывать лично. Разве не спокойнее держать его там, где оно всегда на виду?
Тень на лице и ледяные глаза лишь усиливали давящую атмосферу.
Как-то это слишком... по-яндеревски звучит.
Или это повадки злодейки?
— Не сажать же его на поводок, в самом деле?
Понятия не имею, с чего Долнесия стала такой язвительной...
Её привязанность казалась настолько удушающей, что я на миг едва не возомнил, будто речь обо мне.
Но ведь это мир романтического фэнтези.
Тут родственники могут быть одержимы главной героиней, но чтобы сама героиня сохла по родственнику — такого я в жизни не встречал, так что её слова точно адресованы не мне.
Да и кому понравится такая рожа, как у меня?
Тогда о ком она? Нашла кого-то на факультете магии?
А если нет... неужели эта девчонка...
Неужели ей нравится Анжелика?
И на банкете, и сейчас...
Не знаю, совпадение ли, но она приходила в ярость всякий раз, когда речь заходила об Анжелике.
В игре не было инцест-концовок, зато юри-руты вполне себе присутствовали, так что эта версия куда вероятнее.
Что ж, Долнесия.
Даже если твои вкусы лежат в этой плоскости, я тебя поддержу.
Так держать!
◇ ◇ ◇
Дорога к общежитию была пустынной.
Час был поздний, большинство кадетов после уроков уже распаковали вещи и сидели по комнатам.
По-хорошему, я тоже должен был разобрать багаж сразу после клуба, но Анжелика заявила, что потом будет поздно, и уволокла меня на тренировочную площадку, так что до вещей руки так и не дошли.
Подойдя к доске объявлений у входа на первом этаже, я упёрся взглядом в плотно исписанный список распределения комнат.
«Третий этаж, комната 307».
Именно этот номер стоял напротив моего имени.
Поднявшись по лестнице на третий этаж, я пошёл по коридору и вскоре остановился перед табличкой с номером «307».
Повернул ручку, но дверь не поддалась: заперто.
Вроде говорили, что сначала комнаты открыты, но, видимо, сосед уже успел запереться изнутри.
Чтобы дать знать о своём приходе, я негромко постучал, после чего достал из-за пазухи ключ-карту от общежития.
Ума не приложу, почему в средневековом фэнтези замки открываются не ключами, а карточками, но выдававший её человек утверждал, что это чудо магической инженерии.
Хотя с виду — чистой воды карточка от гостиничного номера.
Впрочем, время для придирок уже прошло, так что возмущаться вслух я не стал.
Стоило приложить её к замку, как на двери вспыхнул крошечный магический круг и замок с тихим щелчком открылся.
Распахнув дверь, я увидел скромную, но безупречно прибранную двухместную комнату: деревянная мебель и паркет создавали довольно приятный, уютный настрой.
И...
— Значит, ты мой сосед? Рад познакомиться.
Посреди комнаты стоял юноша, протягивающий мне руку.
Брюнет с выразительными тёмными глазами, в глубине которых мерцал серый стальной отблеск.
В его облике сквозила лёгкая андрогинность, а утончённые, изящные черты лица словно кричали: «Я главный герой романтического фэнтези!»
— Я Данте де Астория. Зови меня просто Данте.
— Иан де Логрес.
Данте де Астория.
Третий принц Империи Астория и один из мужских персонажей «Академии Утренней Звезды».
Более того, он обладал одной уникальной чертой, отличавшей его от остальных претендентов: Данте был главным героем дополнения, сюжет которого рассказывал о мире, погибшем без главной героини, и единственным игровым персонажем из числа мужских протагонистов, кем игрок мог управлять напрямую.
Вот кем был Данте де Астория.
Да что за чертовщина? На банкете ко мне привязался Кайл.
Пришёл в разваливающийся клуб — там главой сидит первая принцесса Эйлин.
А теперь моим соседом по комнате оказывается третий принц Данте?
Да почему меня без конца сводит с этой императорской семейкой?
Я уже начинаю сомневаться: может, между мной и этой династией и правда есть какая-то нездоровая связь?

Комментарии

Загрузка...