Хм.
Что эта чокнутая несёт?
Она так внезапно сунула своё лицо прямо к моему, что у меня аж сердце в пятки ушло.
Хорошо ещё, что все как раз ушли обедать и вокруг никого не было.
А если бы кто-нибудь увидел? Даже представить страшно, какую очередную паршивую статью состряпали бы в имперских ведомостях.
И вообще, чего она ни с того ни с сего подлетела ко мне с каменным лицом и выдала: «Давай сделаем это»?
Что именно?
В голове вихрем пронеслись тысячи мыслей, мозг перегрузился от избытка информации, и я просто бросил попытки думать.
— ...Э-это самое. Я хочу снова провести спарринг.
Уж не знаю, радоваться или нет, но имелось в виду явно не то, о чём можно было подумать.
Или радоваться?
Спарринг-то, пожалуй, потяжелее будет. Меня только что избили, тело ещё даже не восстановилось.
Всё тело сейчас чертовски ныло. Причём то заболит, то отпустит, то снова прихватит — чёртовы бесконечные качели. Болело бы по-настоящему — так бы и сказал, но эта невнятная, ноющая ломота бесила ещё сильнее.
Будь у меня тело обычного смертного, я мог бы хоть на весь день завалиться в лазарет, и никто бы слова не сказал. Но, как назло, благодаря «Исполинской силе» двуглавая мышца плеча обладала колоссальной регенерацией, отчего боль оставалась вполне терпимой — и это раздражало. Царапины от её тайной техники затянулись уже через пару секунд после окончания поединка, так что идти к медикам было попросту глупо.
Даже не знаю, кого винить: собственное выносливое тело или стоящую передо мной девицу, которая отлупила меня, пустив в ход даже тайную технику.
Быть крепким — не всегда здорово.
— Сейчас тело не в лучшем состоянии...
— А, прости... Похоже, сейчас тебе тяжело?
Анжелика понуро опустила голову и вся сжалась.
Что за?.. Она вообще такой персонаж? Куда подевалась та надменная Анжелика, для которой во всём мире не существовало никого, кроме неё самой? Почему передо мной стоит какой-то побитый чёрный ретривер?
— Сейчас не выйдет, но вечером я смогу составить вам компанию.
Сейчас мне больно, но уклоняться от поединков с ней я не собирался. Опыта всё ещё требовалось гораздо больше.
Пусть сейчас я как-то и держусь на чистых характеристиках, но без ауры меча рано или поздно упрусь в потолок. Чтобы выжить в грядущих событиях, одних характеристик мало — нужна аура меча. Надо поднять уровень хотя бы до тридцатого.
Если только благородные господа рыцари снова не раздадут билеты в Страну грёз, единственным способом получать опыт в академии остаются спарринги. К тому же я убедился, что опыт капает даже за ничью. А главное — если постоянно избегать поединков, титул могут отобрать.
Выходит, чтобы сохранить титул, спарринговать так или иначе необходимо. Если я продолжу повышать её благосклонность, может, она покажет и другие тайные техники. Придётся, конечно, помучиться от мышечной боли, но...
— ......Правда можно?
От моего ответа её обычно бесстрастное лицо озарилось радостью. Изменение было едва уловимым — не присмотрись я как следует, и не заметил бы.
Неужели ей настолько нравится драться со мной?
Я кивнул и снова переключил внимание на клубы.
Не то чтобы действовало строгое правило вроде «Для выпуска обязательно вступить хотя бы в один клуб». Но ради скрытых наград или уникальных клубных событий, дающих опыт, вступить куда-нибудь было не худшей идеей. Особенно сейчас, когда источники опыта сильно ограничены, это пойдёт только на пользу.
Вот только... если ставить условия, нужно по возможности избегать клубов, где вокруг героини крутятся мужские персонажи. И дело вовсе не в самовлюблённых мыслях из веб-новелл про статистов, мол, главная героиня непременно в меня влюбится.
Я прекрасно знаю своё место. Разве прокатит моя рожа в этом ромфанте, где смазливые красавчики на каждом шагу? Я не более чем третьесортный статист, которого изобьёт главный герой, вот и всё. Сколько ни думаю, мне определённо стоило переродиться в боевой манге.
Впрочем, отбросим это: настоящая причина в том, что главным героям тоже нужно набирать опыт. В игре всё можно было пройти в одиночку, но здесь-то реальность. Пусть главных героев стало уже четверо, для истинной концовки нам дорог каждый боец.
А если я отберу у них возможность расти? Весь непосильный груз ляжет на главную героиню, и тогда, чтобы выжить, мне придётся пахать за них всех. Мне и так по горло хватает проблем с этим моим рыцарством.
— Анжелика, вы собираетесь вступать в какой-нибудь клуб?
— Нет, — покачала головой Анжелика.
Ну да, эта особа живёт одними поединками, так что клубы её вряд ли интересуют. Долнесия тоже вроде бы не питала к мужским персонажам особой симпатии. Насчёт Изабеллы я не уверен: она ведь совсем недавно разорвала помолвку.
Значит, достаточно просто держаться подальше от клуба, куда пойдёт Айрис. Уж она-то наверняка окрутила как минимум троих: принца Чарльза, принца Арса и Асделя.
Так, куда бы тогда податься?
Клуб фехтования? Топовый репетитор в лице Анжелики и так уже рядом, поэтому клуб фехтования, от которого наверняка за версту несёт потом, сразу мимо.
Клуб магических дебатов? Без кругов магии скопировать заклинания я всё равно не могу, так что тоже пас.
Флористика? Кулинария и выпечка? Клубы, куда наверняка пойдёт Айрис, отметаются сразу.
Чего-то не хватает. Чего-то эдакого. Чтобы никакой розовой романтики, пусть уж лучше там сидят мрачные мужики. Чтобы любовью там даже близко не пахло. Нужно найти клуб, который относится к лютому, безнадёжному андеграунду.
Перерыв объявления о наборе, я наконец отыскал подходящий вариант.
Нашёл.
Клуб древних рукописей.
В игре я такого клуба не встречал. Но уже по одному архаичному и затхлому названию так и веяло духом замшелых задротов. В описании говорилось, что клуб занимается исследованием забытой магии, древних руин и реликвий. С первого взгляда ясно: со светской жизнью и романтикой тут и близко ничего общего.
Но больше всего меня привлекла строчка о расшифровке реликвий. Наверняка в этом клубе будут события, связанные с изучением артефактов, а там, глядишь, удастся найти зацепку, как снять печать с Карнвенана...
Вот только настораживало, что из участников там числился всего один человек — сам глава клуба. Он вообще функционирует или как?..
И всё же я сделал выбор.
Я легко сорвал бланк заявления на вступление.
Чтобы основать клуб, требовалось трое, а для поддержания его деятельности — как минимум пять человек. Если численность падала до трёх, академия давала отсрочку, чтобы добрать людей до пяти, но если в установленный срок планку не набирали, клуб попросту распускали.
Если вступлю я, нас станет двое. Нужно найти хотя бы ещё одного человека, чтобы нам дали отсрочку... Может, подбить Долнесию?
— Собираешься подать туда заявку?
— Да, кажется интересным. К тому же, раз уж поступил в Имперскую академию, стоит вступить хотя бы в один клуб.
Анжелика внимательно посмотрела на листок и тоже сорвала бланк.
— Юная госпожа Анжелика тоже хочет вступить сюда?
— Угу. Внезапно стало интересно.
Внезапно стало интересно? Этой помешанной на боях девице?
Но разве ей не лучше вступить в тот же клуб, что и принц Чарльз?
— Леди Анжелика, разве вам не стоит пойти в тот же клуб, что и принц Чарльз?
— Зачем?
В смысле «зачем»?
— Вы ведь прибыли сюда именно ради принца Чарльза...
Услышав это, Анжелика подпёрла подбородок рукой, словно задумавшись, но не прошло и пары секунд, как она беззаботно покачала головой и пожала плечами:
— Да ну, первый принц уже не ребёнок.
Короче говоря, открыто объявила о пренебрежении своими обязанностями!
М-да... Королевство Карл, вы там вообще в порядке?
◇ ◇ ◇
Закончив все дневные занятия, я стоял прямо перед комнатой Клуба древних рукописей.
Раздвижная дверь со стуком отъехала в сторону, открыв взору самый обыкновенный учебный класс. Слухи о том, что кроме председателя здесь никого нет, оказались правдой: стояла полная тишина.
Но это было ещё не всё.
— Незнакомые лица... Первокурсники? Или хотите вступить в клуб?
За столом сидела ослепительная красавица с сияющими золотыми волосами и золотистыми глазами.
Но где-то я её уже видел... Облик сидящей студентки казался смутно знакомым, будто я с ней уже встречался. Вроде бы видел её в игре...
Как же, чёрт возьми, её звали?..
А! Если бы Кайлу де Астория сменили пол, он выглядел бы в точности так же.
[Эйлин де Астория]
[Уровень: 44]
[Цель пребывает в состоянии предвкушения.]
Точно. Теперь я вспомнил.
Эйлин де Астория. Второкурсница академии и первая принцесса империи.
В её предыстории говорилось: старшекурсники в клубе, куда она вступила, все были с четвёртого курса, поэтому, когда она перешла на второй, все они выпустились, оставив её одну, из-за чего клуб закрыли, а её оттуда выставили.
Кто бы мог подумать, что тем закрытым клубом окажется Клуб древних рукописей. Значит, мы пришли по правильному адресу.
Неловко, конечно, перед старшей, но то, что клуб исчез ещё до начала сюжета игры, означало лишь одно: популярностью он не пользовался ни капли! Полнейший, беспросветный андеграунд. А значит, Айрис сюда точно носа не сунет.
Хотя странно: может ли клуб, где состоит принцесса, быть непопулярным? По-моему, тихо закрыть его было бы куда труднее.
Я достал бланки заявлений. Стоило мне вытащить бумагу, как Эйлин впилась в меня взглядом, в котором зажглась ещё большая надежда.
— Мы пришли, чтобы вступить в клуб.
— Вы оба?
Стоило мне кивнуть, как её лицо озарилось бурным восторгом:
— Ура! Наконец-то можно вздохнуть с облегчением! Садитесь скорее, первокурсники! Налить вам чаю?
— ...Нет, благодарю, не стоит.
За столь внезапным приливом энтузиазма принцессы было трудно угнаться. Это её настоящий характер? В игре она вроде бы запомнилась мне довольно мрачной и меланхоличной. Неужто она впала в депрессию просто из-за того, что клуб закрыли?
— Так почему вы решили прийти именно в Клуб древних рукописей?
— Ну, нам интересны реликвии...
*Бам!*
Эйлин со всей силы хлопнула обеими ладонями по столу. Ох, ты бы ещё стол пополам разнесла.
— Реликвии! А наши первокурсники знают толк! Наш Клуб древних рукописей...
Госпожа Эйлин усадила нас с Анжеликой на стулья и принялась безостановочно сыпать кучей ненужных подробностей.
Если хотите разрушить стереотип о царственных особах — просто взгляните на Эйлин де Асторию. Никогда бы не подумал, что Эйлин окажется завзятым отаку по реликвиям...
Из её рта хлынул такой нескончаемый поток лишней информации, что я невольно задумался: уж не потому ли клуб на грани закрытия, что предыдущие члены просто сбежали, не выдержав этой словесной лавины?
Перебивать принцессу было нельзя, так что оставалось лишь пропускать всё мимо ушей и терпеливо ждать, пока иссякнет эта лавина фактов.
Я ведь не ошибся с выбором клуба?..

Комментарии

Загрузка...