«Ну и чудовище прислали из Королевства Карл».
Анжелика.
Она не просто гений — она настоящее чудовище.
Её фехтование выходило за рамки мастерства, приближаясь к совершенству. Уровень был таков, что пригласи её профессором вместо кадетки — и слова поперек никто бы не сказал.
За всю мою жизнь — как человеческую, так и костяную — я ни разу не встречал ребенка с подобным талантом. Среди сверстников уж точно не нашлось бы ни единого мечника, способного тягаться с ней на равных. Значит, те жуткие слухи о том, как она победила Мастера меча одним лишь клинком, не были пустым бахвальством.
Поэтому я и ожидал, что всё закончится за пять разменов.
Но подумать только, он сумел выстоять против юной госпожи Анжелики на равных!
Иан де Логрес.
Когда Анжелика выбрала его — не Второго принца и не Первого принца Королевства Карл, а именно этого юношу... Не знаю, что она в нём разглядела, но на миг в её вечно безучастных глазах вспыхнула жизнь.
Искра жизни во взгляде чудовища.
Это означало лишь одно: Анжелика возложила на Иана надежды.
Пусть он и поступил в академию без вступительных экзаменов, на его счету числился подвиг — истребление еретиков, так что слабаком он точно быть не мог. Единственный кадет с реальным боевым опытом — разумеется, он силен.
Возможно, именно поэтому она сочла его сильнейшим среди всех кадетов.
По крайней мере, так я думал, пока Анжелика не принялась избивать его как собаку.
— Я, Иан де Логрес! Анжелика ди Оливье, вызываю вас на дуэль!
Уверенно изображая благородного рыцаря, Иан бросился в бой — и тут же огреб по полной, не сумев даже ответить.
Сколько бы он ни размахивал мечом, достать Анжелику было невозможно, ведь его фехтование оставалось совершенно заурядным. Перед лицом Анжелики любой стиль покажется посредственным, но даже с этой поправкой техника Иана была слишком обыденной. Опытный мечник при должном старании сумел бы её пробить, вот только Анжелика находилась на недосягаемой высоте, сколько бы опыта у тебя ни было.
Единственное, что оставалось парню, — терпеть удары. И хотя он держался благодаря природной Исполинской силе Логресов, рано или поздно наступил бы предел.
Однако в какой-то миг он начал поспевать за её мечом.
В определенный момент юноша перенял фехтование Анжелики, внезапно стал отбивать удары в такт и мало-помалу принялся сгрызать траектории её клинка. Иан, только что махавший мечом с заурядным мастерством, теперь разил с даром чудовища. Словно наперед зная, куда и как пойдет чужой клинок, он в точности копировал каждое движение Анжелики: та же стойка, то же дыхание, те же траектории.
Он отражал её атаки, полностью повторяя её саму.
Размен следовал за разменом.
Только что избиваемый Иан незаметно для всех вышел на равный бой. И кадеты, насмехавшиеся над ним, и те, кто со скучающим видом ждал предсказуемого исхода, — все затаили дыхание, не отрывая глаз от спарринга.
Я замер точно так же.
Слова застряли в горле — в тишине разносился лишь сухой треск сталкивающегося дерева.
В начале боя его непрерывно теснили. В середине — он начал вязать клинки. А под конец — пошел в контратаку.
Словно по заранее написанному сценарию.
Стойко идущий вперед сквозь заведомо безнадежный поединок Иан являл собой истинный образ рыцаря.
Хоть кости и не умеют потеть, мне показалось, будто сами суставы покрылись испариной. Два мечника отдавали всех себя ради этой кульминации, и с каждым столкновением клинков писалась новая глава истории. Иан рвался вперед, перенимая всё ради того, чтобы дотянуться, а Анжелика отталкивала его, но втайне ждала, когда же он достанет до неё.
Ах, как же это увлекательно! Невероятно увлекательно!
— Если не кто-то другой, то ты точно достанешь, — надменно бросил Иан.
— Значит, я не одна, — приняла Анжелика его слова как должное.
Один стремился дотянуться до гения, копируя всё без остатка; другая ждала на вершине, когда этот человек наконец сравняется с ней.
Оба приготовили последние, сокрушительные приемы, и все вокруг затаили дыхание.
Безумный шторм, готовый яростно поглотить всё на пути, и молниеносный выпад, рассекающий само пространство, столкнулись — и поединок закончился до обидного просто: оружие обоих разлетелось в щепки.
Ни победителя, ни проигравшего. Словно по отрепетированному сценарию, схватка завершилась ничьей.
И пусть происходящее походило на театральную пьесу, в нём не было ни капли фальши. Напротив, именно благодаря своей наивности и прямолинейности это зрелище захватывало дух.
«Вы были правы, Эш. Похоже, в этот раз к нам пожаловали весьма интересные кадеты».
◇ ◇ ◇
[Вы освоили технику «Неистовство Орландо»!]
[Вы проявили рыцарство перед лицом сильного противника.]
[Выдана награда за «Клятву рыцарства».]
[Вам удалось свести бой к ничьей против неодолимого врага!]
[Уровень навыка «Фехтование Логресов» повышен до 5!]
[Уровень навыка «Техника закалки мышц стиля Орландо» повышен до 2!]
[Ваш уровень повышен.]
[Ваш уровень повышен.]
[Ваш уровень повышен.]
[Выполнено достижение «Противостояние сильнейшему»!]
[Ваш уровень повышен.]
[Ваш уровень повышен.]
[Получен титул «Соперник Демона Меча».]
[Благодаря вашим усилиям судьба главной героини, Анжелики, переписана.]
[Текущий мир слегка отклонился от маршрута, ведущего к гибели и событиям дополнения.]
Целый фейерверк системных окон заполнил взор. Никогда прежде не видел их в таком количестве.
Я ведь даже не победил её — всего лишь отхватил тумаков и с трудом вытянул ничью. И за это отсыпали столько наград? Да насколько же эта девчонка сильна, раз за неё так щедро наливают?
Исполинская сила и тяжелый доспех помогли выдержать град её ударов, Око прозрения позволило скопировать её фехтование, а Прозрение узревшего конец открыло суть движений. Убери хоть один элемент из этой тройки — и я бы даже ничьей не добился.
Раны, оставленные деревянным мечом Анжелики, уже затянулись благодаря регенерации, но от непрерывного избиения мышцы так гудели, что о резких движениях нечего было и думать.
Что ж, пора разобрать уведомления...
*Стук-стук-стук-стук-стук.*
Звук ударов чего-то твердого друг о друга привлек мое внимание. Я повернулся на шум и увидел профессора Рука: он аплодировал нам своими тощими костяными пальцами.
С его хлопков всё и началось.
*Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!*
Вслед за ним аудитория взорвалась овациями — хлопали абсолютно все кадеты, словно завороженные увиденным поединком. Никто не остался в стороне, и в самом центре этих аплодисментов стоял я.
Странно, но слышать их было на удивление приятно.
Занятие продолжилось. В отличие от нас с Анжеликой, спарринговавших по её личному выбору, остальные кадеты дрались по случайной жеребьевке. Нас двоих, само собой, освободили, благодаря чему:
[Вы освоили основы фехтования Священной Теократии...]
[Вы освоили основы фехтования Королевства Карл...]
Мне удалось подчистую выдоить чужие боевые стили. К сожалению, никто из них не владел сокрушительными секретными техниками, как Анжелика, но грех жаловаться: премного благодарен, пополнил копилку.
До конца пары оставалось еще прилично времени, поэтому, наблюдая за потешным рестлингом Айрис и Хаэде, я решил разобраться с накопившимися системными делами.
Первым делом — окно характеристик.
【Иан де Логрес (муж.)】
◈ Уровень: 20
◈ Титул: Соперник Демона Меча
◈ Особенности: [Исполинская сила], [Око прозрения], [Клятва рыцарства]
◈ Характеристики
Телосложение: 185 | Мана: 85
Удача: 10 | Сила духа: 30
(Свободные очки характеристик: 25)
▶ [Навыки]
Уровень уже двадцатый — до пробуждения ауры меча осталось всего десять. Я снова без колебаний влил все свободные очки в ману: она поднялась до 110, а телосложение — до 210. Опираться на одни лишь сухие цифры характеристик стало уже бессмысленно.
Теперь титул. Первый титул, полученный с момента попадания в этот мир.
[Соперник Демона Меча]
Титул, даруемый тому, кто стал соперником одержимого клинком чудовища.
◈ Количество получаемого опыта значительно увеличено вплоть до достижения уровня Анжелики.
◈ Если Анжелика сочтет вас недостойным, титул будет отозван.
Вот уж не думал, что получу именно его...
Титул за ничью или победу над Анжеликой — «Соперник Демона Меча».
Изначально он предназначался вовсе не для игрока, а для главных мужских персонажей, и служил ключом, не позволяющим Анжелике скатиться в плохой финал. Очевидно, уведомление об изменении её судьбы выскочило именно благодаря ему, ведь дурная концовка Анжелики в игре зависела от того, сумеет ли хоть один из героев заработать этот статус.
Кто бы мог подумать, что плохой финал заключается не в гибели героини, а в том, что она сама становится финальным боссом! Впрочем, для непобедимой имбы вроде Анжелики такой исход вполне логичен. Если игра доходила до развязки без этого титула у кого-либо из мужских персонажей, Анжелика превращалась в чудовище, уничтожающее весь мир: становилась истинным Демоном Меча, собственными руками выкашивающим тех, кого поклялась защищать.
Таков её плохой финал.
Поэтому я рассчитывал спихнуть этот титул любому из парней, но судьба распорядилась так, что он достался мне. Что ж, появился еще один повод стать сильнее: стоит Анжелике разочароваться во мне — и я тут же куплю билет на экспресс прямиком в катастрофу. Титул нельзя передать другому, а если он исчезнет, вернуть его уже не выйдет. В игре решение об отзыве принимал сам игрок, но нынешняя Анжелика — живой человек, а не управляемый болванчик.
Короче говоря, я по уши в дерьме.
Я еле вытянул ничью, накрутив на себя все возможные читы... И как прикажете оставаться её соперником?..
Я схватился за пульсирующий лоб. Анжелика же, сидевшая рядом, почему-то смотрела на меня с безмятежной, ласковой улыбкой.
◇ ◇ ◇
После первого урока отношение окружающих ко мне заметно переменилось. Я не занимал второго места на вступительных, а единственным моим достижением было предотвращение теракта в поезде — да и к тому подвигу многие относились со скепсисом, ведь рядом находилась гениальная Долнесия. Но ничья с лучшей ученицей курса всё расставила по местам.
Пусть меня и отделали как бог черепаху, а ничью я вырвал лишь тем, что сломал деревянный меч, за один день я стал местной знаменитостью.
Впрочем, знаменит я был и раньше — как легкомысленный барчонок, свихнувшийся на рыцарстве. Так что ситуация скорее просто вернулась в привычное русло, хотя к подобным взглядам я до сих пор не привык.
Для кадетов работала столовая, но идти туда мне было не по себе, поэтому я решил перекусить на скорую руку булочкой из буфета.
«Клубы, значит...»
Мой взгляд упал на доску студенческих клубов.
Клубы! Без них социальную систему игры просто невозможно представить: место, где люди со схожими интересами оттачивают навыки или просто собираются ради светского общения. Особенно в Академии Утренней Звезды клубы играли колоссальную роль...
*Тык-тык.*
Кто-то настойчиво ткнул меня в спину. Обернувшись, я увидел Анжелику.
Она смущенно перебирала пальцами, явно желая что-то сказать.
— Что-то случилось, юная госпожа?
— Ну... понимаешь...
Анжелика вдруг подалась вперед, приблизив лицо вплотную к моему. Качнись я хоть на волосок — и наши носы соприкоснулись бы; мы стояли так близко, что я ощущал её легкое дыхание на своей коже.
Да чего тебе надо-то?..
— И-Иан...
«Слушаю вас внимательно».
— Ты... не сделаешь это со мной?
.........?
Чего?

Комментарии

Загрузка...