Иан де Логрес.
Если бы в высшем свете империи выбирали самую загадочную фигуру, ею, безусловно, стал бы Иан де Логрес.
Человек, носивший звание бастарда Логреса, о котором, помимо этого статуса, не объявляли ровным счётом ничего.
Великое герцогство Логрес назвало имя и признало сам факт существования внебрачного сына, но этим всё и ограничилось. Словно желая скрыть юношу от посторонних глаз, семья не допускала его ни до одного светского мероприятия.
Казалось бы, причина крылась в незаконном происхождении, но нет: приёмную дочь Долнесию великое герцогство представило свету без малейших колебаний. Это шло вразрез с привычками дома Логрес, который совершенно не интересовался политикой и брал одарённых детей под опеку независимо от их сословия.
А поскольку никаких разъяснений от семьи не последовало, людей терзало любопытство.
Да почему же?
Почему дом Логрес прячет Иана?
Какая причина заставляет великое герцогство, столь равнодушное к власти и внешнему блеску, упорно скрывать своего бастарда?
«Не сочли нужным показывать».
«Сражён тяжёлым недугом и прикован к постели».
«Отвергнутое дитя дома Логрес», — и тому подобное.
Среди жителей империи ширились сотни догадок.
Самым убедительным среди сплетен казалось предположение, что Иан попросту бездарен, а потому Логресы держат его взаперти. Ведь представленная великим герцогством Долнесия продемонстрировала ошеломляющие способности. Она оказалась гением, подчинившим сразу двух невиданных, беспрецедентно могущественных духов.
«Раз уж род великого герцога, готовый принять кого угодно ради выдающегося таланта, прячет Иана, насколько же он бездарен?»
С её появлением слухи о никчёмности бастарда лишь набирали силу.
Однако семья великого герцога хранила молчание. Сколько бы пересудов ни ходило вокруг, дом Логрес не проронил ни слова. Единственная, кто воочию видела Иана, — Красная Герцогиня, — обронила загадочное «Ничего», после чего тоже больше не делала никаких заявлений.
Так прошло двадцать лет с тех пор, как свет узнал о существовании Иана.
И вот молчаливый дом Логрес наконец заговорил: семья внезапно объявила, что отправляет Иана в академию.
В самый эпицентр сплетен и догадок.
Настал момент, когда Иан предстал перед миром.
Однако явление бастарда оказалось далеко не таким, как все ожидали. Двухметровый бугай устрашающего сложения. На физиономии застыло столь свирепое выражение, словно ему кто-то испортил настроение, так что никто не решался сделать к нему ни шагу. А затем он внезапно куда-то пропал и объявился лишь под конец банкета, чтобы неуклюжими шагами, робко косясь по сторонам, станцевать с юной госпожой Долнесией. И на этом всё.
Таким предстал Иан перед светским обществом. Именно такое впечатление он произвёл на аристократов: невероятно жуткий на вид тип.
А окончательно этот образ закрепило недавнее нападение еретиков на поезд.
Незрелый барчонок, опьянённый рыцарством. В газетах писали, будто Иан предотвратил теракт, но в это почти никто не поверил, ведь рядом находилась Долнесия. Все решили, что врагов перебила она, но уж точно не бастард в одиночку.
И несмотря на всё это, юная госпожа Изабелла и юная госпожа Долнесия крутятся вокруг него — уж не колдовством ли он их одурманил? Даже юная госпожа Айрис, пользующаяся благосклонностью высокопоставленной особы из чужой страны, проявляет к нему интерес.
Я не могу с этим смириться.
Присвоить себе заслуги юной госпожи Долнесии...
Нагло разговаривать с цветком Этерны, юной госпожой Изабеллой, и отвергать её предложение...
А теперь ещё и юная госпожа Айрис?!
Он наверняка пустил в ход какое-то колдовство. Судя по тому, как юная госпожа Айрис дрожит перед ним, он определённо её запугивает. Пользуясь устрашающей рожей и прикрываясь именем великого герцогства, он точно прижал её к стенке. Хотя на самом деле он всего лишь пустоцвет, отвергнутый собственной семьёй.
Наивная юная госпожа Айрис, должно быть, купилась на эту гнусную ложь. Я обязан спасти её.
Вот почему я преградил ему путь. Пусть вблизи этот верзила выглядел чудовищно свирепо, отступать я не собирался: я должен вырвать юную госпожу Айрис из лап негодяя.
— Я спрашиваю: зачем вы запугиваете её?
Давай, зверюга. Я сорву с тебя маску перед всеми.
— С чего бы мне её запугивать?
Как я и ожидал, он тут же стал отпираться и явно попытался увильнуть от разговора.
Ну ещё бы. Сбежать захотелось? Но выйдет ли у тебя? От меня не уйдёшь. Все присутствующие должны узнать твоё истинное лицо. Сначала я разоблачу твою мерзкую натуру здесь, а затем спасу и юную госпожу Изабеллу, и юную госпожу Долнесию.
— Я ещё не договорил.
Я схватил его за плечо, и он замер на месте.
Пути к отступлению отрезаны. Теперь тебе остаётся только сбросить маску и явить наружу своё уродливое нутро...
— Совсем берега попутал, безродный кусок дерьма? Бесить меня вздумал?
Однако следующим его действием стали вовсе не предсмертные судороги загнанной дичи.
— Что?..
— Эй. Ты чьих будешь?
Хищник. Взгляд матёрого зверя словно говорил: «Ну всё, сопляк, ты крупно влип».
◇ ◇ ◇
Вот же сукины дети.
Ладно эти братки-вуайеристы со своими дурацкими проверками на рыцарство уже поставили крест на моей спокойной жизни. Но я-то рассчитывал хотя бы в остальное время побыть в покое и не нарываться! А они меня совсем за пустое место держат?
Блядь, Иан, да как ты вообще до этого жил?!
— Эй.
— Что?
«Что»? Ты мне ещё «тыкать» будешь, щегол?
— Оглох? Я спросил: ты из какого рода?
— ...Из рода Овейн.
— «Овейн»?
— ...Из рода Овейн, господин...
Род Овейн... А, тот самый знаменитый фехтовальный маркизат?
Ишь ты! Даже не герцогство, а маркизат?
— Вот как, Овейн... Стало быть, такова воля дома Овейн? Или это твоя личная выходка?
— Что?
— Ты слова понимать разучился? Я спрашиваю: эта дерзость исходит от всего рода Овейн или же ты решил самовольничать?
Род Овейн — это те самые ребята. Семья маркиза, славящаяся фехтовальным искусством, одни из ближайших сподвижников кронпринца. Стало быть, этот придурок — Ириен де Овейн, законный наследник маркиза Овейна и второй главный герой-любовник новеллы.
Короче говоря, за его спиной стоит сама императорская семья.
И чё с того?
Тут тебе не рыцари. У тех хотя бы был веский предлог — исполнение воли первого императора о неподвластности рыцарей никакому контролю. А этот — просто озабоченный дурак, помешавшийся на девчонке и решивший наехать на меня без всякого повода. Моё якобы «запугивание» Айрис — чистейшей воды клевета.
Клеветать на бастарда великого герцога?
И кроме того...
— Ты встал у меня на пути — я стерпел. Ты понёс несусветную чушь — я снова стерпел. Не хотел устраивать сцену и портить отношения. Но раз уж я повёл себя мягко, ты совсем берега потерял и распустил руки? Что? «Ещё не договорил»?
Наследник маркиза посмел схватить бастарда великого герцога только потому, что «не договорил»? Цирк с конями, да и только. Похоже, этот идиот до сих пор не вкурил ситуацию.
— Я нахожусь в этой академии как представитель Логреса, заменяя моего старшего брата Кассиана.
Папаша ему, видать, нихера не объяснил. Я здесь на правах официального заместителя Кассиана: Логрес был направлен сюда империей ради сдерживания чужих держав, и я — часть этой миссии.
И кем же ты теперь выставляешь себя, посмев вцепиться мне в плечо? Он наехал не на какого-то там бастарда, а на официального представителя дома Логрес! Сынок маркиза полез на полномочного представителя великого герцогства. Пусть Логрес и не лезет в политику, но это один из Пяти герцогских домов. А Овейны, как бы громко ни звенела их фехтовальная слава, всего лишь маркизы. Даже если за его спиной императорская семья, как думаете, чью сторону эта распрекрасная семья займёт?
Уж не знаю, какая вожжа под хвост ему попала...
— Но ты посмел схватить меня за плечо. И лишь потому, что ещё не наговорился. Твои пустые бредни настолько важны? Мне расценивать это как оскорбление дома Логрес?
— Э-это...
— Я ведь прямо спросил: исходит ли твоя наглость от твоего рода или это твоя личная глупость? Я повторяю уже в третий раз. Советую больше не испытывать моё терпение.
Раз наехал не разобравшись — получай по шапке.
Кажется, до придурка наконец дошло, что дело пахнет жареным: я прямо слышал, как в его пустой башке со скрипом закрутились шестерёнки. Впрочем, в гробовой тишине, накрывшей аудиторию от этого скандала, и впрямь можно было расслышать любой шорох.
Но чего он рот-то закрыл?
— Что молчишь, Овейн? Ты правда думаешь, будто Логрес — всего лишь случайные выскочки, застрявшие на забытых богом северных задворках?
Он снова панически забегал глазами. В гнетущей, угрожающей атмосфере никто не смел издать ни звука.
И в тот момент, когда кто-то громко сглотнул слюну...
— Что здесь происходит?
В разговор кто-то вмешался. Мне стало любопытно, кто рискнул сунуться в эту кашу, но, увидев лицо вошедшего, я сразу всё понял.
Золотые волосы, золотые глаза. Типичная внешность главного героя романтического фэнтези.
— Ваше высочество второй принц.
Кайл де Астория.
У этого дебила Овейна лицо аж просияло при виде принца. Небось подумал, что раз его семья близка к императорскому двору, то второй принц пришёл ему на выручку. И вот этот кретин — второй герой-любовник?..
Однако вопреки его надеждам Кайл даже не взглянул на Ириена.
— Давно не виделись, сэр Иан.
— Не прошло и пяти дней, так что вряд ли давно, ваше высочество.
— Ха-ха, вот как? Впрочем, здесь мы простые курсанты академии. Не стоит быть со мной столь церемонным.
— Как я могу позволить себе подобное?
От нашего диалога с принцем лицо Ириена стремительно окаменело: видимо, он понятия не имел, что мы знакомы.
— Как?.. Иан де Логрес знаком со вторым принцем?
— Да они вроде как даже дружны...
Вокруг поднялся приглушённый шёпот.
— Но почему вы стоите здесь, сэр Иан, вместо того чтобы занять своё место?
— Да вот, кое-кто запретил мне садиться.
— О-о.
Ириен побледнел ещё сильнее.
Расслабь булки, щегол.
— Ни с того ни с сего схватил меня за плечо. Заявил, что ещё не договорил, вот я и стоял, ожидая, что он мне ответит.
— Вот оно как.
Кивнув, Кайл перевёл взгляд на Ириена.
— Ириен.
— Д-да, ваше высочество!
Мягкая улыбка исчезла с лица принца, словно наружу вновь прорвался его прежний буйный нрав времён беспутной юности. Он был в ярости.
— Насколько же ничтожной тебе кажется императорская семья, раз ты посмел прикрываться нашим именем и дерзить Логресу?
— Э-это...
— Нам нужен острый клинок, а не безмозглая шавка, лающая на кого попало. — Принц презрительно цокнул языком. — Полагаю, позже мне стоит обстоятельно побеседовать с моим царственным братом насчёт дома Овейн.
— В-ваше высочество... что вы такое говорите?!
— Слепая лошадь, не знающая, куда тащит повозку, нам ни к чему. А уж бешеная собака, позорящая своего хозяина, и вовсе не заслуживает пощады.
Окинув меня взглядом, второй принц развернулся и направился к своему месту.
Ириен ошарашенно лепетал что-то нечленораздельное, будто у него заклинило шестерёнки. Я же по-свойски закинул руку ему на плечо и продолжил:
— Мы ведь ещё не закончили, правда?
С чего ты взял, что всё закончилось? Мне плевать, что твой род только что вышвырнули из милости императора, но наши с тобой личные счёты свести-то надо?
Не так ли?
◇ ◇ ◇
Так эта мелкая заварушка подошла к концу.
Из-за выходок этого придурка время ушло, все места в аудитории уже заняли, и мне не оставалось ничего другого, кроме как сесть на единственное свободное место — рядом с Айрис.
Сменилось ли ко мне отношение? Пожалуй, взгляды вокруг стали другими. Понятия не имею, какой жизнью жил Иан до того, как я вселился в это тело: в его воспоминаниях почти не сохранилось разговоров с аристократами. Возможно, дело в том, что дом герцога засел на севере и вовсе не совался в политику.
И всё же, чёрт возьми... До какой степени надо было сидеть тихо, чтобы маркизы ни во что не ставили великих герцогов?
К тому же помогло внезапное вмешательство второго принца. Благодаря нашему разговору все поняли, что со вторым принцем я уж точно на короткой ноге. Не ожидал, правда, что он открыто встанет горой за Логрес и пригрозит оборвать связи с домом Овейн. Как бы то ни было, какое-то время удастся пожить спокойно.
Конечно, пара-тройка типов всё ещё сверлит меня злыми взглядами, но мне глубоко плевать. Судя по тому, что особенно свирепые взгляды мечут двое конкретных парней, это наверняка оставшиеся претенденты на сердце героини. Видать, их до колик зависть берёт, что я сел рядом с Айрис.
Так вступились бы за неё, идиоты! Не защитили девушку, бросили одну — и ещё зыркают? Надо как-то свести её с этими балбесами, но ума не приложу, с какого бока подойти.
Ах, блядь, пара в девять утра — сущий ад. От раннего часа я невольно зевнул.
Впрочем, я записался на этот чёртов утренний урок не просто так. Вовсе не из-за неуёмной тяги к знаниям, как у прочих дворянчиков, а чтобы как можно скорее пустить в дело способность изучать навыки при помощи Ока прозрения.
«Основы и понимание фехтования» — это первый вводный предмет, на который дружно записываются и главные герои, выбравшие путь мечника, и главная героиня. Наблюдая за ними с помощью Ока прозрения, я смогу скопировать их умения.
*Бряк!*
— Наше первое занятие мы начнём с поединков.
И более того — первое же занятие оказалось спаррингом! Главные герои начнут применять свои навыки в бою, а я тут же скопирую их через Око прозрения. Разве это не двойная выгода?
По крайней мере, так всё должно было пойти.
— Иан де Логрес.
От бесстрастного голоса я выронил перо из пальцев.
Человеком, вызвавшим меня на поединок...
— Я выбираю своим соперником Иана.
...была Анжелика.
Вот же блядь.

Комментарии

Загрузка...