Каждому известно: нежити в фэнтези обычно не слишком-то рады.
Монстры, презирающие всё живое.
Обретая новую жизнь, они лишаются мужского естества.
Создания, отвергаемые священнослужителями за попрание установленных богами законов.
Однако.
То ли потому, что здешний мир был мягким ромфантом, то ли по иной причине, но даже при наличии Святого Королевства — оплота клириков — рамки дозволенного для нежити оказались весьма широкими.
И потому.
*Клац.*
— Я Рук Эаэнриль, буду вести у вас курс «Основы и понимание фехтования».
И то, что за лекторской кафедрой передо мной стоял скелет с пылающим синим взором, в общем-то, никого не должно было удивлять.
Идеально выбеленные, ладно сложенные косточки.
Каждый раз, когда он раскрывал челюсть, вместе со стуком костей раздавался механический скрипучий голос.
Связок у него нет, так что ума не приложу, откуда вообще исходил звук.
Вдобавок в правой глазнице колыхалось синее пламя.
Этот профессор, имевший вид самого заурядного скелета, представился Руком Эаэнрилем.
Кадеты опешили от столь внезапного появления скелета.
Впрочем, нашлись и те, кто искренне зааплодировал или засиял восхищённым взглядом.
Даже выходец из Святого Королевства Асдель лишь удивился истинной сущности профессора, но презрения не выказал.
Всё потому, что скелетом за кафедрой был сам Рук Эаэнриль.
Рук Эаэнриль.
Загадочное существо, о времени назначения которого на пост профессора академии никто толком не знал.
Одни говорили, будто его привела Красная Герцогиня.
Другие утверждали, что он — нежить, самозародившаяся в стенах академии.
Ходили даже слухи, будто он был простым студентом, умершим от переутомления, а один из профессоров поднял его в виде нежити.
Герой бесчисленных сплетен.
Одно из Семи чудес Академии Лумия.
И определял его ещё один титул — Учитель героев.
Фехтовальщики, прошедшие через его руки, в один голос заявляли: «Быть может, как живое существо он и третьесортен, но как наставник — первокласснейший из первоклассных».
Большинство известнейших мечников континента вышли из учеников этого скелета — и этим всё сказано.
Можно было возразить, мол, он ведь преподаёт лишь основы, однако сам Владыка Меча являлся его учеником и публично заявлял о глубоком уважении к нему, так что слава профессора отнюдь не была пустой выдумкой.
В игре он появлялся просто комедийным персонажем, да и в артбуке с лором этим всё ограничивалось.
Но слабым он от этого не становился — в сюжете он демонстрировал огромную силу.
Ведь во время грядущего нападения на академию он играючи разделался с противником, доставившим главным героям немало хлопот.
Силищей он обладал совсем не для низшей нежити.
Раз уж носит профессорское звание, он наверняка мастер меча?
Уровня эдак семидесятого?
[Рук Эаэнриль]
◈ Уровень: 90
А?
У меня в глазах двоится?
Я протёр глаза и снова взглянул на окно уведомления, но внизу всё так же красовалась цифра «90».
Твою мать, девяностый.
Выходит, если Око прозрения не врало, эта ходячая кость — монстр того же разряда, что и пятисотлетняя ректорша-старуха.
И всё-таки это Академия Лумия.
Я в полной мере прочувствовал, что первым встречным профессорские должности тут не раздают.
— ...Эм, господин Иан?
Чёрт, щекотно.
Неожиданное дыхание у самого уха вместе с голоском вызвало жуткую щекотку.
Неужели мои уши настолько чувствительны?
Прошептавшей мне на ухо оказалась Айрис.
— Можно без «господина», юная леди. Что-то случилось?
— Почему в академии скелет?
— Таков закономерный конец здешнего студента. Раб профессора, который не может вырваться на волю, даже умерев.
Айрис с неподдельным ужасом уставилась на профессора Рука:
— Быть студентом академии поистине страшно...
— Случится так, что профессор вдруг предложит угостить вас обедом.
— И надо сразу соглашаться?
— ...Вот в этот момент и нужно быть начеку.
Пропадёт ведь человек.
Нельзя идти за незнакомцами, сулящими конфетку.
Профессор Рук постучал голыми костяшками пальцев по кафедре и разомкнул челюсть.
*Клац!*
— Что ж, сейчас ещё идёт период корректировки расписания, да и занятие вводное, так что о сути курса я расскажу вкратце.
Каждый раз, когда он раскрывал рот, отчётливо раздавался клацающий звук двигающейся челюсти.
— Первый шаг в постижении меча начинается с осознания того, кем является тот, кто этим мечом разит. Будь мы на факультете магии, всё обошлось бы простым возложением ладоней на хрустальный шар, но нам, увы, такая роскошь недоступна.
Синее пламя в глазнице начало сжиматься, словно скелет пытался прищуриться.
— Потому сегодняшний первый урок пройдёт в форме поединка.
Проще говоря, ему лень вести пару, так что разбирайтесь сами.
Хотя разве нежить способна испытывать лень?
Профессор Рук обвёл кадетов неторопливым взглядом. Со стуком костей он вытянул иссохший палец и указал на кого-то.
Избранницей оказалась девушка с глубокими смоляными волосами и алыми, цвета крови, глазами.
— Изначально я планировал случайный выбор, однако... Леди Анжелика? Не соизволите выйти?
Это была Анжелика.
Кивнув, она неспешно вышла к помосту.
Профессор Рук посмотрел на поднявшуюся к помосту Анжелику и вскинул костяной указательный палец:
— Вам, как лучшей на курсе, я предоставлю привилегию. Выберите себе одного соперника для поединка.
Когда Анжелика окинула взглядом толпу, большинство кадетов дворянского происхождения изо всех сил старались отвести глаза.
Ещё бы.
Анжелика — лучшая ученица. К тому же из Королевства Карл.
Перспектива оказаться всухую размазанным маячила перед каждым — кому охота вызываться добровольцем?
К тому же им, аристократам Империи, претила сама мысль проиграть уроженке Карла.
Не отводили взгляда лишь простолюдины, Айрис да мужские персонажи.
Если бы всё шло строго по сюжету...
Анжелика должна была вызвать на бой одного из главных героев и одолеть его.
А побеждённый герой, поражённый её выдающимися навыками, заинтересовался бы ею и проникся симпатией — такова была задумка сцены.
Я же тем временем рассчитывал с помощью Ока прозрения вылизать их навыки до самого донышка.
Какой безупречный был план...
В этот самый миг я ненароком пересёкся с ней взглядом.
Но я не переживал.
Ведь она выберет кого-то из главных героев...
Вот только её кроваво-красные глаза упорно отказывались отлипать от меня.
Э?
Пора бы уже перевести взгляд?
С чего бы ей так пялиться?
Э-э, да брось, не может же...
— Иан де Логрес.
Блять.
Только не это, умоляю.
Скажи, что оговорилась.
Однако моим надеждам не суждено было сбыться.
— В соперники для поединка я выбираю Иана.
Она добила меня контрольным выстрелом в голову.
Вот же блядство.
◇ ◇ ◇
Двухметровый мускулистый верзила против хрупкой девушки, которая, казалось, переломится от лёгкого тычка.
Со стороны схватка могла показаться верхом несправедливости.
И это реально пиздец как несправедливо, твою мать!
Нет, с хера ли ты меня выбрала?
Вон там стоит Второй принц, рядом твой непосредственный господин принц Чарльз!
Какого чёрта ты вцепилась в бедного несчастного меня?
Именно это мне отчаянно хотелось проорать чудовищу с деревянным мечом напротив.
Анжелика ди Оливье.
С виду — стройная красавица с соблазнительными формами и слегка отрешённым, витающим в облаках видом.
Однако на деле — гений, одолевший мастера меча в искусстве клинка, будучи всего лишь практиком меча.
Монстр, идеально натянувший овечью шкуру благородной леди.
Вступи я с ней в бой всерьёз — меня ждёт один сплошной пиздец.
И что мне прикажете делать?
Схватить плюху и притвориться мёртвым?
Если ты выбрала меня, чтобы опозорить, то крупно просчиталась.
Уж красиво упасть на пол я сумею эффектнее любого другого.
Быстро словить удар и прилечь — так будет куда проще...
[Активируется «Клятва рыцарства».]
[Звёзды рыцарства взирают на вас.]
Эти вуайеристы словно прямым текстом заявляли: «Ляжешь с одного удара — придушим».
Вот же блядство.
Даже схалтурить спокойно не дают.
Что ж, остаётся уповать лишь на это.
Награду Клятвы рыцарства за истребление фанатиков.
Видимо, за резню сектантов мне накинули баллов, потому что на сей раз Система подкинула книгу навыка.
Из-за поднявшегося уровня или по иной причине, но я-то думал, будто книги навыков даются исключительно за общение со Звёздами рыцарства, а оказалось — нет.
В общем, полученный навык звучал так:
[Труд Однорукого]
Сказание, написанное Одноруким рыцарем — одной из Звёзд рыцарства.
При использовании вы получаете [Навык: Прозрение узревшего конец].
[Прозрение узревшего конец] ур. 1
«Выживи и достигни конца, молю тебя».
— Однорукий рыцарь —
◈ Просчитывает и предсказывает будущее, определяя тысячу вероятностей.
Проще говоря, навык позволял перебрать тысячу вариантов будущего и выбрать тот, где я побеждаю.
Не может же быть, чтобы среди тысячи вариантов не нашлось ни единой победной ветки?
Так я думал.
*Клац!*
— Иан де Логрес против Анжелики ди Оливье. Поединок начинается.
[Активируется «Прозрение узревшего конец».]
[Просчитывается тысяча вероятностей.]
И в миг, когда она вскинула меч...
[Определено вероятностей: 0]
...я понял, сколь наивны были мои надежды.
Стоило Анжелике взять оружие, как атмосфера вокруг неё преобразилась.
Сам её дух стал иным.
Она не задействовала ни ману, ни ауру меча, но заставляла снизу вверх взирать на её миниатюрную фигуру.
Она вообще человек?
Проклятье.
Вот бы просто упасть от одной плюхи и забыть обо всём.
[Звёзды рыцарства взирают на вас.]
Это ёбаное оповещение перекрывало мне все пути к отступлению.
Пусть суть рыцарства и состоит в том, чтобы бросать вызов неодолимому врагу... но это уже чересчур!
В то же мгновение Анжелика сделала короткий выпад.
*Хрясь!*
Без единого шороха сокрушительная кинетическая мощь обрушилась на моё тело.
Звук удара прозвучал лишь единожды, но я, испытавший его на собственной шкуре, знал наверняка: за эту долю секунды она нанесла четыре удара.
Сука, как же больно!
Совершить подобное обычным деревянным мечом...
Не будь на мне брони, я бы вырубился прямо на месте.
Ей этого не увидеть, но...
[Активируется «Око прозрения».]
[Обнаружено сказание Анжелики: «Фехтование стиля Оливье».]
[Идёт освоение навыка «Фехтование стиля Оливье»...]
Мои глаза заработали, пытаясь скопировать её стиль.
Однако процесс замер на строке «Освоение».
Значит, с одного удара скопировать всё не выйдет?
Ха-а.
Я глубоко вдохнул и выдохнул:
— Я, Иан де Логрес, вызываю тебя, Анжелика ди Оливье, на поединок.
Раз уж суждено столкнуться — сойдёмся лицом к лицу.
Разве не Изабелла говорила: если не можешь избежать — получай удовольствие?
Вокруг стояла мёртвая тишина.
Я ожидал насмешек. То ли из-за того, что они видели мою недавнюю вспышку безумия, то ли их подавило исходящее от девчонки давление.
*Клац!*
— О-о, то самое рыцарство, о котором пишут в статьях? Весьма романтично.
Разинуть челюсть в такой обстановке мог только профессор Рук.
«Прозрение узревшего конец» уже оказалось бесполезным.
Оставалось лишь скопировать её фехтование и разрушить его изнутри. Иных способов мне на ум не приходило.
И пусть разгадка техники этой безумицы, одолевшей мастера меча, — отдельная задача, да и я понятия не имел, продержусь ли до завершения копирования.
Но какая разница?
Бросить вызов невозможному врагу и коснуться звёзд. Разве не в этом моя цель?
Это лишь очередная ступень на данном пути.
Иди ко мне, Анжелика.
Я сокрушу тебя в лобовом...
*Хрясь!*
Но ловить удары в лоб всё-таки больновато.
◇ ◇ ◇
Меч давался легко.
Когда у меня проснулся к нему интерес, вокруг лезвия уже расцветала аура меча.
Стоило взмахнуть им по велению сердца — рождались тайные приёмы.
Пока благородные подруги поднимали чайные чашки, я поднимала меч.
Потому что это было весело.
Взмахивать клинком было проще и увлекательнее всего на свете.
Мне казалось, что и другие люди, куда упорнее меня тренировавшиеся с мечом, чувствуют то же самое.
А затем...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...