Вырубился от одного-единственного пинка.
— Слабак, — цокнул я языком и пробормотал себе под нос.
[Вы проявили рыцарскую доблесть.]
[Выдаётся награда за «Клятву рыцарства».]
Похоже, уважаемые господа рыцари остались довольны моим представлением.
Первым делом я отобрал у него посох.
«Не переживайте, это лишь временное изъятие ради сбора улик».
[Посох накопления маны]
◈ Ранг: обычный
◈ Активирует выгравированный магический круг и подаёт накопленную ману.
Самый заурядный посох без каких-либо особых описаний. Раз написано, что он активирует выгравированный магический круг, значит, сделавшие фанатиков монстрами круги наверняка были начертаны прямо на их телах.
Оставлять жреца просто так валяться было не дело, поэтому я разорвал его одежду, связал ему руки и ноги, а в рот засунул кляп, чтобы тот не мог сотворить заклинание.
Разорванное в клочья тряпьё, исподнее напоказ, кляп во рту и поза лицом в пол — зрелище было весьма жалким, однако по сравнению со всеми его злодеяниями это сущие пустяки, так что никаких угрызений совести я не испытывал.
Итак...
Я осмотрел фанатиков, переставших двигаться сразу же после отключки жреца: они застыли с закатанными глазами, пуская слюни. Смогут ли они снова ожить?
【Хайнц】
◈ Уровень: 24
◈ Уровень угрозы: C
◈ Мёртв.
— Мертвы.
— М-мертвы?..
Теперь понятно, почему Система посчитала их нежитью. Судя по всему, они распрощались с жизнью в тот самый момент, когда магический круг превратил их в чудовищ. А поскольку проводник, подававший ману из посоха, лишился чувств, они и замерли без движения.
Раз «Око прозрения» вынесло вердикт «мёртв», даже если снова подать ману через этот посох, заставить их шевелиться вряд ли удастся.
Теперь статус.
【Иан де Логрес (муж.)】
◈ Уровень: 15
◈ Титул: отсутствует
◈ Особенности: [Исполинская сила], [Око прозрения], [Клятва рыцарства]
◈ Характеристики
◈ Телосложение: 142 | Мана: 60
◈ Удача: 10 | Сила духа: 30
(Свободные ОХ: 25)
▶ [Навыки]
Сложив уровни за прохождение «Страны грёз» и взрывной рост за этот бой, в итоге я достиг 15-го уровня. Минимальное требование для использования ауры клинка — 30-й уровень, так что мне осталась ещё добрая половина пути.
«Долог же путь впереди...»
Тяжело вздохнув при виде парящего передо мной полупрозрачного окна, я без колебаний вбухал все 25 свободных очков в ману.
Мана возросла до 85, а параметр телосложения благодаря «Технике закалки мышц стиля Орландо» достиг 167 единиц. Если считать чисто по телосложению, это тянуло уже на 31-й уровень, а если сложить остальные характеристики, то в сумме эквивалент выходил где-то на 45-й.
И всё же расслабляться было рано. На одних лишь голых цифрах ещё можно как-то продержаться, но чтобы полноценно выжить в Академии, без ауры клинка не обойтись.
В этот момент сквозь распахнутое окно ворвался сияющий зеленоватым светом вихрь. Ветер закружился, обретая очертания силуэта, и вскоре обратился в лошадь. Это был выбежавший наружу чуть ранее Росинант.
«Награду за Клятву рыцарства проверю позже».
Долнесия погладила Росинанта и заговорила:
— С Росинантом всё уладилось.
— Неожиданно быстро. Расстояние приличное, я думал, займёт больше времени.
— Среди пассажиров первого вагона оказался маг, благодаря ему всё прошло гладко.
Среди знати маги встречались нередко, так что удивляться не приходилось. К тому же, раз о мутациях ни слова, мана до первого вагона, видимо, попросту не достала.
Но...
— Что вы делаете? — я перевёл взгляд на Айрис.
Она стояла, закрыв глаза и молитвенно сложив ладони.
— Просто... молилась за упокой их душ...
— За упокой террористов?..
Айрис кивнула, затем снова прикрыла глаза, коротко поклонилась и выпрямилась.
Впрочем, чего ещё ждать от обладательницы задатков святой. Молиться за упокой тех, кто только что пытался её убить... Проблема лишь в том, что эти выродки были настолько отпетыми мерзавцами, что не заслуживали даже упоминания в молитвах.
Знает ли она вообще, насколько безумна эта шайка? Культ Матери Бездны именно таков. Секта, без малейших колебаний приносящая людей в жертву. Помешанный религиозный культ, перемалывающий чужие жизни ради одной лишь эгоистичной веры в собственное благополучие.
Поэтому смотреть на её набожность было неприятно, но я не стал говорить об этом вслух. О том, что напавшие принадлежали к Культу Матери Бездны, знал лишь я один, да и объяснять всё это было жутко лень. Рано или поздно она и сама всё поймёт.
Стоит ли пачкать белоснежную капибару прямо сейчас?
Дальнейшие дела уладились гладко. Империя направила рыцарский орден: они забрали фанатиков для установления личностей, заодно конфисковав посох, который я технично прихватизировал как вещественное доказательство. Нас, конечно, проверили под предлогом дознания, но к моим документам и происхождению было не подкопаться, так что проблем не возникло.
Благодаря эскорту имперских рыцарей мы добрались до Эйтера даже раньше намеченного срока.
Когда мы наконец ступили на землю Эйтера, Айрис с поклоном произнесла:
— Спасибо вам огромное за сегодня.
Видимо, из-за пережитого кошмара её привычный задор заметно угас. Но и это уже неплохо: очутившись в теле Иана, я изрядно огрубел и привык к подобному, но будь я прежним собой из прошлой жизни, наверняка бы онемел от пережитого шока.
— Не стоит благодарности.
Выслушав мой ответ, она молча кивнула и больше не проронила ни слова. По-хорошему, в такой момент она должна была бы улыбнуться и разрядить обстановку, но, похоже, увиденное сегодня стало для неё слишком тяжёлым ударом.
Среди затянувшегося молчания её лучшая подруга Хаэде попыталась перевести тему:
— К-кстати... А на какие факультеты вы все поступаете?
Факультеты Академии Лумия — центра событий «Академии Утренней Звезды» — делились на четыре направления.
Во-первых, факультет фехтования, где обучали владению мечом и тактике.
Во-вторых, факультет магии, где изучали стихийную магию, спиритизм и алхимию.
В-третьих, факультет магической инженерии, где учились сплошные технари.
В-четвёртых, административный факультет, готовивший будущих имперских чиновников.
Хотя направлений было четыре, главные героини игры учились исключительно на фехтовании и магии. Остальные два существовали чисто номинально, из разряда «ну есть такой лор», поэтому в игре сюжетные события почти никогда не затрагивали другие факультеты.
В игре Долнесия и Изабелла учились на магии, а Анжелика — на фехтовании, верно?
Но вот с этой девицей случай особый. Айрис была весьма неординарным исключением, потому что могла поступить куда угодно — хоть на магию, хоть на фехтование. Более того, ей было доступно даже совмещение специальностей.
Если остальные героини обладали безумной предрасположенностью к чему-то одному, то у неё был идеальный, всесторонне развитый потенциал. Обладая задатками святой, благодаря божественному благословению она могла призывать духов даже без спиритической силы, имела врождённый талант ко всем стихиям магии, да и к фехтованию тоже не была обделена даром.
И это ещё не всё: в алхимии благодаря привилегиям святой у неё без особых усилий получались исключительно шедевры высшего качества. Конечно, если судить чисто по глубине отдельного таланта, она уступала узкопрофильным героиням, но ведь её истинная суть заключалась не просто в универсальности, а в статусе святой.
Универсальный талант плюс уникальная роль святой — если кого и называть читерным персонажем среди главных героинь, так это Айрис. Чистой боевой мощью ей, конечно, не превзойти Анжелику, потому что та вообще наглухо отбитая, но, обладая талантом и к мечу, и к магии, Айрис оставалась выдающейся личностью, способной выпуститься с двойным дипломом.
Проблема крылась в том, что Хаэде обычно шла следом за ней. В отличие от гениальной подруги, Хаэде была самой заурядной посредственностью, совершенно не способной объять необъятное. Если уж оценивать её склонности, к магии у неё способностей было чуть больше, чем к мечу, поэтому ей выгоднее было поступать на факультет магии. Хотя разница там, честно говоря, невелика.
Если уж на то пошло, то пусть это будет, пожалуйста, факультет магии. И вовсе не потому, что я боюсь лишней мороки, вовсе нет.
— Я иду на факультет фехтования, а Долнесия — на магии.
— Какая удача! — тут же хлопнула в ладоши Айрис, к которой мгновенно вернулось весёлое настроение.
Вот только что именно тут удачного? Неужели то, что они будут учиться вместе с Долнесией?..
— Мы с Эде тоже идём на фехтование!
.........
Почему?!
Какого чёрта?!
С какой стати отказываться от факультета магии, где можно изучать и спиритизм, и волшебство?!
Вечно, когда встаёт подобный выбор из двух вариантов, всё летит по худшему сценарию. Нет, святая на фехтовании — это вообще в какие ворота?! Это ж всё равно что Иисус с назаретским разводным ключом в руках!
◇ ◇ ◇
На следующий день после расставания с компанией Айрис.
Миновав исполинские арочные врата из белого мрамора и поднявшись по длинной мраморной лестнице, я наконец увидел это.
Даже не знаю, как описать: то ли дворец, то ли неприступный замок. Роскошный кампус, виденный когда-то в игре среди нулей и единиц кода, теперь раскинулся прямо перед глазами, вызывая бурю непередаваемых чувств.
Академия Лумия — место действия основного сюжета «Академии Утренней Звезды». Подумать только, я ступаю по этой земле. На губах играла нервная усмешка, но внутри всё равно всё слегка сжималось от волнения.
Сверившись с полученными у входа буклетами, мы с Долнесией направились к Большому залу, где должна была проходить церемония поступления. Подхваченные людским потоком первокурсников, мы вскоре очутились у массивных дверей Большого зала.
Вот только...
— Это ведь он, да?
— Тот самый, из рода Логрес...
Чего это на меня сегодня так пялятся? Сперва я подумал, что взгляды прикованы к Долнесии — второй лучшей на вступительных экзаменах, но по пути от ворот до зала я уже раз пятьдесят замечал, как люди встречались со мной взглядом и тут же испуганно отворачивались. Если слух мне не изменял, кое-где слышались и сдавленные смешки.
Конечно, при моём росте под два метра и свирепой физиономии заправского варвара остаться незамеченным было трудновато, но сегодня это уже явный перебор.
— Что-то на меня сегодня слишком пристально таращатся. Случилось чего?
— Ох, Иан. Неужели ты не читал сегодняшнюю газету? — услышав моё бормотание, повернулась ко мне Долнесия.
— Какую газету?
Вместо ответа Долнесия молча протянула мне сложенную газету, предлагая убедиться лично. Откуда она её вообще вытащила — вопрос десятый. Я просто развернул переданный лист.
На полосе аршинными буквами красовались кричащие заголовки:
[Экстренный выпуск! «Злодеи, отведайте моего клинка!» Второй сын великого герцога Логрес: правда об «игре в рыцаря» на борту поезда?]
[Эксклюзив! Внезапное нападение еретиков на мирный поезд... но куда большее замешательство вызвало появление «второго сына»!]
[Шок! «Кто он вообще такой?» Загадочный косплеер-рыцарь в поезде: когда раскрылась его личность, все ахнули!]
.........?
На всю передовицу красовалась моя физиономия в окружении этих ублюдских кликбейтных сенсаций.
Твою же мать. Это ж я.
◇ ◇ ◇
Допросная Империи.
Глубоко под землёй к стене цепями был прикован мужчина — тот самый жрец Культа Матери Бездны, которого вырубил Иан и которого затем забрали имперские рыцари.
Культ Матери Бездны — еретическая секта, за которой пристально следили и Империя, и Священное Королевство. Разумеется, Империя ни за что бы не упустила пленённого жреца такого культа, так что его прямиком бросили в подземные застенки.
Для самого жреца это означало лишь одно: он стал рыбой на разделочной доске, покорно ждущей смертного часа. Вскоре должны были начаться беспощадные имперские допросы, и, словно предчувствуя неминуемое, жрец мелко дрожал всем телом.
И в этот миг:
— Ты провалился, Фон Граните.
Крысы сбились в одну копошащуюся кучу, принимая человеческий облик, и прямо перед жрецом возник чей-то силуэт.
— Г-господин Апостол...
Жрец затрясся сильнее, чем при мыслях о предстоящих пытках, словно стоящий перед ним внушал куда больший ужас, чем все палачи Империи вместе взятые.
Мужчина, названный Апостолом, неспешно приблизился к нему и произнёс:
— Кто тебя одолел? На том поезде от силы могла оказаться пара магов не выше третьего круга. Взяв с собой такую страховку, ты никак не должен был потерпеть неудачу.
Окутанный тенью человек, на месте лица которого зловеще тлели багровые глаза, требовал оправданий.
— Простите меня!.. Господин Апостол! Нас разбили четверо курсантов Академии!..
— ...? Ты смеешь лгать мне? На том поезде должен был быть от силы один курсант, максимум двое. Четверо?!
Апостол сощурился, и алое свечение его глаз вспыхнуло ещё ярче.
— Нет! Господин Апостол! Я видел своими глазами! Их точно было четверо!
— ...Я проверю.
Апостол приложил ладонь ко лбу жреца и принялся вытягивать его воспоминания. Жрец истошно завопил, но пришелец не обратил на крики ни малейшего внимания, лишь сильнее наращивая приток маны.
Увидев чужие воспоминания, он понял: жрец не врал. Но именно поэтому Апостол не мог поверить происходящему: из-за того, что в словах не было ни крупицы лжи, общая картина выглядела ещё более неестественной и пугающе искажённой.
Ведь было сказано, что появится только одна. Откуда же там взялись сразу двое Зрящих звёзды?..
Но куда больше беспокойства вызывал исполин, в одиночку сокрушивший жреца.
«Шатенка должна была быть там изначально, положим... Но откуда там взялась этакая громадина?»
Этот гигант был явной неучтённой переменной, ведь ни в одном из предсказаний его следов не было и в помине. Что-то сильно пошло наперекосяк.
Но ещё больше поражало мастерство, которое продемонстрировал этот здоровяк.
— Он стёр твою магию.
— Д-да... Э-этот ублюдок развеял мою магию...
Разрубить заклинание, тем более низкоуровневую магию третьего круга — в этом нет ничего выдающегося. Не нужно быть мастером меча: на такой трюк способен даже эксперт. Однако тот парень не использовал ауру для рассеивания магии, и более того — он её не разрубил, а буквально стёр в небытие.
Среди всех, кого знал Апостол, на подобное был способен лишь один человек.
«Неужели... Я думал, мы истребили их всех до единого. Неужто ещё жив наследник этого искусства?..»
Мало того, что Зрящих звёзды оказалось двое, так ещё и этот гигантский аномал владеет тем самым уникальным искусством. Нельзя было исключать и вероятность использования магического артефакта, но сам факт того, что подобной силой орудовал неизвестный аномал, сбивал его здравый рассудок с толку.
— Придётся скорректировать планы.
С этими словами Апостол вновь рассыпался стаей крыс и исчез в стоке канализации.
Жреца же нашли мёртвым. Причина смерти — асфиксия: он задохнулся оттого, что в его горле застряла крысиная тушка.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...