Если бы иллюстрации из игры, на которые я насмотрелся до тошноты, ожили и задышали наяву, то выглядели бы точь-в-точь как стоящая передо мной девушка.
Как и лицо той, кого я видел в Стране грёз.
Пусть даже её лицо тогда было перепачкано, а сама она маскировалась, я всё равно считал её красивой — как и подобает главной героине ромфанта.
Но её настоящий облик оказался совершенно иным.
И кроме того... кажется, она будто подросла с тех пор?
Долнесия, которую я встретил в Стране грёз, выглядела от силы лет на пятнадцать, сущим ребёнком. Нынешняя же Долнесия полностью сбросила детскую неуклюжесть и предстала взрослой девушкой, гордо излучающей зрелое очарование.
Что вообще происходит? Она за это время успела переродиться, что ли?
Нет, дело даже не в этом... Почему Долнесия вообще находится здесь прямо сейчас?
С момента нашего расставания в Стране грёз не прошло и десяти минут...
— Иан?
Должно быть, мысли, казавшиеся мне мимолётными, отняли слишком много времени, потому что Долнесия окликнула меня с немым вопросом на лице: «Что-то случилось?»
Смутился ли я из-за чересчур скорого воссоединения? Или же растерялся оттого, что она меня не узнала?
Я-то думал, будто застыл лишь на долю секунды, но реальность, судя по всему, распорядилась иначе.
Голос девушки был обращён ко мне, и взгляд направлен на меня, однако в нём не читалось совершенно никаких чувств. Это был взгляд не на того, с кем только что воссоединился, а скорее на нечто привычное, виденное изо дня в день. Казалось, она знала меня лишь как Иана де Логреса, а вовсе не Кихота.
Вопросов к ней у меня накопилось предостаточно. Когда мы прощались в Стране грёз, в голове было пусто, но стоило нам вот так внезапно встретиться снова, как любопытство забило ключом.
Я-то полагал, что это у неё будет ко мне уйма расспросов, а вышло с точностью до наоборот.
— Прости, заставил тебя стоять на пороге. Проходи.
Сперва я решил впустить её внутрь, а уже потом во всём разбираться.
◇ ◇ ◇
В комнате стояла мёртвая тишина.
Единственными звуками, нарушавшими её, были тихое позвякивание фарфора о блюдце да неторопливые глотки чая.
Долнесия, неожиданно заявившая, будто у неё есть дело, просто молча пила чай. Я же, поглощённый мыслями о сидящей передо мной персоне, не произносил ни слова, пытаясь разложить всё по полочкам.
В итоге безмолвие пустой комнаты нарушали лишь звуки чаепития.
Почему Долнесия сидит перед моими глазами? Ведь с момента моего возвращения из Страны грёз точно не прошло и десяти минут.
С какой стати девчонка, которой в Стране грёз было всего пятнадцать лет, повзрослела и теперь преспокойно сидит передо мной? Она сейчас должна ломать голову над тем, как выбраться из леса, так почему она попивает чай в моей комнате?
[Использовано «Око прозрения».]
[Долнесия де Логрес]
[◈ Уровень: 31]
[◈ Цель пробудила характеристику «Сродство с духами».]
Её уровень, прежде равнявшийся 10, подскочил до внушительной отметки 31, а фамилия сменилась с Кихано на Логрес — видимо, удочерение уже официально состоялось.
Я на миг задумался, не состояла ли Долнесия в семье с самого момента моего вселения, но сколько ни прокручивал воспоминания Иана, факт оставался фактом: до моего попадания никакой Долнесии в роду Логрес не было.
Счесть здешнюю Долнесию совершенно другой личностью, не имеющей отношения к Стране грёз, мешали проклятые предметы и Карнвенан, лежащие у меня в инвентаре.
Да и списать всё на простое совпадение мешало то, что она пробудила свою уникальную характеристику — Сродство с духами. Ведь получить её можно, только избежав плохой концовки.
В игре-то разбойников можно было хоть как-то раскатать чистым контролем и навыками управления, но наяву хрупкая Долнесия, не умеющая призывать духов, ни за что бы не справилась сама.
К тому же, даже если бы она каким-то чудом их одолела, разве смогла бы найти спрятанное секретное подземелье?
Стало быть, версия о двух разных личностях отметается. Значит, сидящая передо мной девушка — та самая Долнесия из Страны грёз...
Неужели то мелькнувшее системное окно не врало?
Прямо перед затемнением экрана, под звон уведомления о повышении уровня, всплыла строчка об изменении прошлого пятилетней давности.
Выходит, билет в Страну грёз был не телепортом, а устройством для путешествия во времени. С его помощью я предотвратил плохой финал Долнесии пять лет назад, и благодаря этому спустя пять лет она вошла в семью Логрес.
Тогда понятно, почему в эрцгерцогском поместье царит такое спокойствие. Раз это не телепортация, то и законный наследник эрцгерцога вовсе не исчезал на два дня — он вообще никуда не пропадал из этой временной шкалы.
Я украдкой взглянул на Долнесию.
Войдя в комнату, она так и не проронила ни звука, лишь отпивала чай маленькими глотками.
Она ведь сама заявила, что пришла по какому-то делу? И всё же упорно молчала, заставляя меня чувствовать себя крайне неловко. Казалось, она нарочно даёт мне время собраться с мыслями.
Как бы то ни было, позвать гостью и заставить её сидеть в гробовой тишине было бы верхом невежливости, поэтому я заговорил первым:
— Так о каком деле ты хотела поговорить?
— Неужели нам непременно нужен повод, чтобы просто встретиться?
«Мы разве в таких отношениях?..»
Хотя... может, и в таких. Это не обязательно ложные воспоминания — существовала вполне реальная вероятность, что всё именно так и было. Просто я сам этого не помню.
Разве в семейных ромфантах или историях о воспитании детей не существует негласного закона: попав под опеку, главная героиня первым делом очаровывает новообретённую семью и превращает её в своих верных шестёрок?
В игре после удочерения первыми, чьё расположение могла завоевать Долнесия, были глава рода и Кассиан. Если события развивались по канону игры, нет ничего удивительного в том, что к этому моменту Долнесия стала всеобщей любимицей и талисманом семьи Логрес.
К тому же, хоть игра и не принуждала насильно набивать очки симпатии, поднять их уровень было проще простого: к моменту поступления в академию шкала отношений даже при ленивой игре заполнялась как минимум до среднего ранга «Симпатия». Если, конечно, намеренно не творить откровенную дичь и не вести себя как конченый отморозок.
Долнесия явно не страдала безумием, чтобы заниматься подобным, а значит, повинуясь законам жанра ромфанта, герцогство Логрес сейчас вполне могло плясать под её дудочку.
Что же, пора переставлять присоску с Кассиана на Долнесию?
Проблема лишь в том, что Иан в игре вообще не появлялся. Иан не то что не входил в список любовных интересов — он не дотягивал даже до статиста, с которым можно перекинуться парой слов; он был за рамками недоступных персонажей, простой строчкой в лоре, сущим пустозвоном без веса.
И всё же после того, как реальность «обновилась», они с Долнесией наверняка должны были хотя бы познакомиться в лицо. Не сидела же она безвылазно в четырёх стенах, словно какая-нибудь заправская хикикомори.
Вот только в проклятой памяти Иана Долнесия так ни разу и не всплыла. Я понятия не имел, разговаривал ли прошлый Иан с Долнесией и виделся ли с ней вообще до того, как я занял его тело.
Нет, подождите, вы же сказали, что прошлое переписано! Так разве воспоминания не должны были обновиться в соответствии с новым прошлым?!
Почему в голове нет никаких «несуществующих воспоминаний»? Или прошлый владелец тела попросту шарахался от неё как от огня?
С другой стороны, Иан вроде не был законченным мерзавцем, так что какую-то ни к чему не обязывающую беседу поддержать всё же должен был.
— Ты сама сказала, что пришла по делу.
— Ну да, пожалуй, — Долнесия с тихим звоном опустила чашку на блюдце. — И моё дело касается академии.
— Академии?..
Академия, о которой говорила Долнесия, могла быть только одной.
Академия Лумия.
Академия, расположенная в Империи Астория, величайшее и престижнейшее учебное заведение на всём континенте. Сердце сюжета игры «Академия Утренней Звезды». Стартовая площадка, через которую прошли бесчисленные герои и гении, прославившие Империю Астория.
Несмотря на сословный строй империи, академия принимала любого, у кого имелся талант; туда могли поступить даже простолюдины, а в её стенах формально провозглашалось всеобщее равенство без оглядки на происхождение. Поэтому для простолюдинов она открывала дорогу в высший свет, а для аристократов служила площадкой для заведения связей — казалось бы, образцовое учебное заведение.
Внешне.
На деле же всё сводилось к политическому гадюшнику, где дворянские фракции делили сферы влияния и сколачивали кружки по интересам. Простолюдины же уподоблялись креветкам, чьи спины трещали при каждом столкновении этих дворянских китов.
И хотя набор действительно шёл по способностям, давая простолюдинам шанс на возвышение, пробиться наверх было практически нереально. Мало того что они сталкивались с социальной изоляцией из-за дворянского кумовства... Если прикинуть, у кого шансов преуспеть больше — у аристократа, с пелёнок окружённого лучшими наставниками и ресурсами, или у простолюдина-самоучки, пробивающего себе дорогу с низов, — ответ напрашивается сам собой.
Семейные тайные техники передавались из поколения в поколение не просто так, да и дворяне стояли над простым людом отнюдь не за красивые глаза. Стартовые позиции у них различались как небо и земля.
Впрочем, преподавательский состав там подобрался первоклассный, так что если забить на всё и тупо зубрить, можно было стать чертовски сильным. Вот только это мир ромфанта, а не типичной академки про культивацию и прокачку.
Разумеется, всё свободное время здесь уходило на амурные интрижки. И ведь умудрялись при этом получать отличные оценки!
Бедноте вроде меня от такой несправедливости оставалось только волком выть.
— И при чём тут академия?
Меня с ней вроде бы вообще ничего не связывало. Если уж возник вопрос об академии, куда логичнее было обратиться к Кассиану, а не ко мне.
Ведь изначально от семьи Логрес в академию должен был отправиться Кассиан, а вовсе не Долнесия. В каноничном сюжете эрцгерцогства Логрес поступает Долнесия, однако на временных линиях других героинь в академию направляли именно Кассиана. С той лишь разницей, что в отличие от Долнесии-курсантки он шёл туда в качестве преподавателя.
Так или иначе, Кассиан устраивался преподавателем потому, что именно в тот год в академию поступали высокопоставленные персоны из других государств.
Да-да, те самые наглые мужские персонажи, доступные для охмурения.
Когда важные шишки из соседних стран слетелись в одно место, внимание всего континента неминуемо приковалось к академии. Иностранные державы, вынужденные оберегать своих высокородных отпрысков, под самыми разными предлогами наводнили учреждение своими людьми.
Империи требовалось держать чужаков в узде, поэтому она также командировала в академию доверенных лиц — и одним из таких стражей стало эрцгерцогство Логрес.
Для империи это был идеальный расклад: род Логрес входил в число пяти основателей государства и носил титул герцогов, но при этом держался в стороне от столичной политической возни. К тому же непоколебимая репутация дома Логрес, безропотно исполнявшего волю императора и защищавшего северные рубежи от дикарей и монстров, гремела далеко за пределами империи.
Короче говоря, их авторитет и всеобщее уважение находились на запредельной высоте.
И если кто-то посмеет устроить провокацию в академии, где присутствует представитель рода Логрес?..
Ему крышка. Такого наглеца дружно забьют ногами всем международным сообществом.
Именно поэтому Кассиан и должен был занять пост преподавателя, однако вне плана в семью Логрес удочерили Долнесию, и необходимость отправлять Кассиана в академию отпала сама собой.
Для эрцгерцогства, где каждый боец был на вес золота, уход Кассиана на преподавательскую должность обернулся бы ощутимой потерей боевой мощи, поэтому вместо него учиться отправили Долнесию.
Империи же было глубоко плевать на силу представителя: главное — чтобы в стенах академии числился член дома Логрес.
Семья Логрес сохраняла Кассиана в строю, избегая ослабления обороны, а Долнесию под предлогом учёбы помещала под защиту могущественной академии, обеспечив ей полную безопасность.
Чистой воды взаимовыгода.
Соответственно, пусть Кассиан в итоге и бросил это дело, он всё же успел в своё время поготовиться к преподавательскому экзамену. И спросить человека, знающего всю подноготную поступления, было куда логичнее, чем обращаться ко мне — парню, который даже понятия не имеет, как туда подавать документы.
Однако Долнесия лишь озадаченно склонила голову набок, будто услышала полную нелепицу. Я что, сморозил какую-то глупость?
— Что значит «при чём тут академия»?..
— В смысле при чём: я ведь в академию не поступаю.
— Что?
Выражение лица Долнесии менялось буквально с каждой секундой, а затем она выдала:
— О чём вы говорите? Ведь из дома Логрес в академию поступаем мы с вами, Иан.
········?
Чего-о-о?!

Комментарии

Загрузка...